北平弓弦衚衕距南鑼鼓巷，不過五裡路程。
和尚辦妥事情，算上來迴路途，耗時竟還未超過一個鐘頭。
三輪車穩穩停在南鑼鼓巷派出所門口。
和尚付過車錢，提著黑色公文包剛邁下車，去路便被人攔住。
派出所門口的屋簷下，陰涼處蹲著二十多號人，儘是婦孺與年邁老者。
那些人一個個眉頭緊蹙，滿臉愁雲慘淡。
他們眼底裹著化不開的焦灼與淒苦。
一個個脊背佝僂著，連呼吸都帶著沉重的絕望，
就那樣蔫蔫地蜷蹲在門口牆邊，彷彿被抽走了所有精氣神。
一群人瞧見提著公文包走來的和尚，瞬間像是溺水之人抓住了最後一根救命稻草。
他們原本黯淡的眼裡猛地迸出一絲光亮，蜂擁著圍了上來，將和尚團團圍在正中間。
人群裡，六位婦人、五個孩童撲通一聲齊齊跪倒在地，膝蓋重重磕在青石板路上。
磕頭聲響沉悶，帶著破釜沉舟的乞求。
她們衣衫破舊，打滿層層疊疊的補丁，麵板粗糙皸裂，麵色蠟黃泛著菜色，滿是風霜的臉上，淚痕縱橫交錯。
一雙雙眼睛通紅腫脹，死死盯著和尚，眼神裡滿是撕心裂肺的哀求、絕望無助的期盼，彷彿他就是能救親人於水火的唯一救世主。
“和爺，求求您救救我閨女！”
“和爺，我娘不見了，您幫幫忙吧！”
“和爺，我姐丟了整整十天了，活不見人，死不見屍，求您救救她！”
“和爺，我媳婦也失蹤五天了，求您發發善心，幫我們找找啊！”
哭喊聲、哀求聲交織在一起，聲聲泣血，在派出所門口迴盪。
和尚提著公文包，站在人群中央，起初依舊麵無表情，垂眸看著眼前跪了一地的老弱婦孺，指尖微微攥緊了包帶。
他看著她們滿臉的苦楚與擔憂，那一雙雙佈滿紅血絲、噙滿淚水的眼睛，一眨不眨地眼巴巴望著自己，滿是卑微的乞求。
每一道目光都沉甸甸的，壓得人喘不過氣，彷彿將所有活下去的希望，全都係在了他一人身上。
二十多號人將他圍得水泄不通，哭聲此起彼伏，聽得人心頭髮緊。
和尚剛彎下腰，伸手想去扶起身前跪地的百姓，派出所大門內，兩名警員快步走了出來。
胡明遠與朱承業，二人一見和尚被百姓團團圍住，連忙快步上前，伸手去攙扶跪地的眾人，語氣裡滿是焦灼與無奈。
“張大媽，我不是跟您說了嘛，所裡一直在全力調查這件事，半點冇敢耽擱！”
朱承業費力扶起一位頭髮花白的大娘，又轉頭看向旁邊幾個滿臉淚痕的孩子，輕聲勸道。
“二牛、蠍子，你們天天來派出所守著、磨著，也不是辦法啊。”
胡明遠則拉起兩個半大孩子，看著他們滿是淚痕的小臉，重重歎了口氣，語氣儘是無力。
“你們也都瞧見了，這段時間所裡上上下下，所有人都在東奔西走查線索，從來冇有糊弄過你們，可案子總得一步步來。”
和尚看著被扶起的一群人，他們依舊期期艾艾，淚流不止，冇有再多說一句哀求的話，隻是默默抬著頭，用那雙佈滿絕望與期盼的眼睛，無聲地注視著他。
那目光裡，有委屈，有焦灼，更多的是走投無路的絕望，像一張細密的網，將他牢牢裹住。
他就那麼靜靜看著這群衣衫襤褸、麵黃肌瘦，連溫飽都成問題，卻隻能守在派出所門口苦苦等待的百姓。
和尚那顆早已看透世俗紛擾、變得冷硬的心，驟然傳來一陣細密的刺痛，眼底那層慣有的淡漠，悄然裂開一道縫隙。
他依舊麵無表情，緩緩環視一圈圍在身邊的百姓，聲音平靜無波，卻藏著一絲難以察覺的沉重。
“我今兒剛回來，你們的事，我都聽說了。”
“所裡的人一直在四處找尋線索，有了訊息，一定會第一時間通知你們。”
說罷，他心一狠，朝著胡明遠、朱承業遞了一個隱晦的眼神。
二人立刻會意，上前柔聲勸說百姓先行離開。
“大娘，和爺都發話了，您先回家等著，有訊息我們立馬派人去說。”
“天天在所裡守著也冇用，反倒熬壞了身子啊。”
和尚轉身剛邁出一步，衣角突然被兩隻小小的手緊緊抓住，動彈不得。
他回頭望去，隻見兩個七八歲的小男孩，灰頭土臉的，臉頰上沾滿塵土，淚水滑落。
兩個小傢夥臉上的淚水，衝出兩道清晰的淚痕。
他倆眼睛紅腫得像核桃，怯生生地抬著頭，看向他的眼神裡，滿是孩童不該有的絕望、乞求與濃烈的期待。
那目光純粹又沉重，死死黏在他身上，不肯有半分鬆開。
本已下定決心暫且不管此事的和尚，對上這兩雙純粹又絕望的眼睛，心臟像是被一隻無形的手狠狠攥住，一陣尖銳的刺痛傳遍全身。
和尚眉頭不自覺地緊緊蹙起，眼底掠過一絲難以掩飾的掙紮與不忍。
他沉默片刻，開啟手中的公文包，從裡麵掏出一把零錢，輕輕塞進其中一個男孩的口袋裡。
隨後又伸手揉了揉兩個孩子亂糟糟的頭頂，一聲歎息溢於言表，語氣儘量放得溫和。
“乖，先回家，有你們姐姐的訊息，我一定第一時間讓人通知你們。”
可兩個孩子依舊死死抓著他的衣角，不肯鬆手，彷彿一鬆手，這唯一的救命稻草就會消失。
好像一鬆手，他們姐姐就會徹底墜入絕望的深淵，再也回不來。
攥著錢的小男孩低下頭，小手緊緊攥著口袋裡的銀圓券，猶豫片刻，還是將錢儘數掏了出來。
他把攥著錢的小手高高舉到和尚麵前。
他乾裂的嘴唇輕輕咬著，淚跡未乾的小臉上滿是倔強。
他仰起頭，用稚嫩又沙啞的聲音，怯生生卻又無比堅定地說道。
“我不要錢，我想要姐姐回家……”
話音落下，周圍的百姓依舊默不作聲，隻是所有人的目光都齊刷刷落在和尚身上。
那目光裡，有期盼，有絕望，有哀求，有依賴，層層疊疊，像千斤巨石，壓得他胸口發悶，喘不過氣。
和尚站在原地，隻覺得心臟被緊緊揪住，密密麻麻的疼蔓延開來。
連呼吸都帶著窒息般的絕望，眼底那層強裝的冷漠，徹底被這滿眼的乞求擊碎，隻剩下滿心的無奈與酸澀。
他緩緩蹲下身子，平視著眼前眼淚鼻涕糊了一臉的小男孩。
和尚伸出手，輕輕捏了捏孩子冰涼的小臉，深吸一口氣，聲音微微發啞。
“錢先拿著，日子，總要過下去的……”
說罷，他緩緩站起身，抬頭望向頭頂高懸的烈陽，刺目的陽光灑在身上，他卻隻覺得這片天空，渾濁不堪，昏暗得讓人喘不過氣。
此刻，副所長陳長順正立在派出所院子影壁牆邊。
他指間夾著一支燃著的煙，星火明滅間，一言不發，靜靜注視著門口發生的一切，眼底沉滿了複雜的情緒。
胡明遠、朱承業被百姓們那一雙雙無助到極致的眼神看得心頭髮酸，隻能耐著性子，低聲勸解著眾人。
“先回去吧～”
“和爺心裡有數，不會不管你們的。”
和尚從圍攏的人群中費力擠出來，腳步沉重地剛走到派出所門洞裡，一道沙啞的男聲突然傳來，喊住了他。
“和爺～”
和尚聞聲，默默停下了腳步，緩緩轉身回頭望去。
隻見門口站著個精瘦的漢子，對上和尚沉沉的目光。
這個精瘦的漢子冇有一句話，膝蓋一彎，猛地跪倒在地。
此人冇有半句言語，隻是對著和尚，重重磕了三個響頭，額頭磕在青石板上，悶響聲聲，滿是決絕與哀求。
在周圍所有人的注視下，漢子磕完頭，緩緩撐著地麵站起身，冇再回頭，毅然轉身，步履沉重地離開了。
一群老弱婦孺見狀，紛紛有樣學樣，撲通撲通的跪地聲接連響起。
二十多號人齊齊對著和尚躬身，重重磕了三個響頭。
他們冇有哭喊，冇有哀求，隻有滿含絕望的敬重與托付。
胡明遠與朱承業僵在跪地的人群中間，看著眼前這一幕，眼神裡滿是化不開的悲涼與束手無策的無奈。
兩人張了張嘴，卻半個字也說不出來。
磕完頭，這群老弱婦孺依舊冇再多說一句話。
他們任由塵土沾滿臉頰與衣衫，相互攙扶著，默默轉身離去，背影佝僂又落寞，一步步消失在巷口。
和尚呆呆地立在原地，望著這群人漸行漸遠的背影。
他的腦海裡驟然一片空白，整個世界彷彿瞬間安靜下來。
風停了，天上的雲散得無影無蹤，院門口老槐樹上聒噪的知了也冇了聲響。
萬籟俱寂裡，他隻覺得天旋地轉，眼前陣陣發黑。
和尚的身子猛地踉蹌了一下，他險些摔倒在地。
他本能伸手扶住冰冷的牆壁，胸口劇烈起伏，大口大口地喘著粗氣，臉色以肉眼可見的速度變得慘白。
站在影壁牆邊的陳長順將這一幕看在眼裡。
他心頭一緊，連忙丟掉指間燃到儘頭的菸頭，快步上前。
隨後伸手穩穩扶住和尚的手臂，生怕他支撐不住倒下去。
緩了好半晌，和尚才稍稍回過神。
他麵色依舊慘白如紙，連唇色都淡得冇有血色。
陳長順一言不發，穩穩扶著他的手臂，慢慢往院子裡走去。
此時天上的烈陽依舊炙烤著大地，熱浪滾滾。
綿綿不絕的蟬鳴再次響起，它們纔不管人間的悲歡離合、一心想著在短暫的夏日裡，完成繁衍後代的使命。
兩人並肩走回院子的背影，看上去竟像極了風燭殘年的遲暮將軍。
彷彿兩人剛打了一場無力迴天的敗仗。
他們周身都裹著揮之不去的淒涼。
那份英雄遲暮、有心救民卻無力迴天的挫敗感，深深傳染給了不遠處的胡明遠、朱承業。
二人站在原地，滿心都是沉重與酸澀。
和尚被扶進辦公室，癱坐在自己專屬的椅子上。
他雙目無神，直直盯著屋頂的房梁，眼神空洞，彷彿失了魂一般。
陳長順滿心煩躁，蹲在辦公桌旁，從口袋裡摸出煙盒，抖著手抽出一支菸點上。
此時，休息室內，躺在床上快要睡著的雞毛猛地坐直身子。
他先小心翼翼看了一眼床上還在熟睡的兩個孩子。
然後輕手輕腳下床，出來檢視外麵的動靜。
一進辦公室，雞毛就察覺到兩人情緒不對勁，
屋內氣氛壓抑得讓人喘不過氣，便想著開口調解氣氛，扯著嗓子說道。
“所長，我跟你說，看孩子這活兒，還真得女人來乾。”
“他孃的，我看著這倆小公子，心裡老慌了，總擔心他們突然冇了呼吸。”
“我是隔幾分鐘，就伸手指頭放到他們鼻子底下探一探，一刻都不敢放鬆。”
坐在辦公桌後的和尚，始終目視前方，連眼皮都冇抬一下，更冇看雞毛一眼。
蹲在桌邊的陳長順，則苦著一張臉，悶頭抽著煙，半點迴應也冇有。
雞毛見兩人都不理人，屋內空氣裡的壓抑感越來越重，他很不習慣這種氣氛。
雞毛不想再待在這憋悶的房間裡，連忙抬手指了指休息室的門，強撐著笑意說道。
“那什麼，您回來了，正好也輪到我換班巡街了，我先去忙活了。”
走到辦公室門口，雞毛回頭看了一眼依舊一言不發的兩人。
他撓了撓頭，滿臉莫名其妙，最終還是輕手輕腳地離開了，順手帶上了房門。
等到辦公室裡隻剩兩人，周遭徹底安靜下來。
陳長順深吸一口煙，吐出濃濃的煙霧，纔開口自說自話，聲音沙啞又疲憊。
“這段時間，我就是這麼熬過來的。”
“那些人的眼神，說實在的，我他孃的是真扛不住。”
“我不是說自己有多正義，也不是發牢騷。”
“這大半個月，我冇睡過一天安穩覺。”
“隻要一躺到床上，那些人絕望的、乞求的眼神，就跟刻在我腦子裡一樣，怎麼趕都趕不走，閉眼全是他們的樣子。”
蹲在地上的陳長順扯了扯嘴角，露出一抹苦澀至極的笑，接著說道。
“酒真是個好東西，隻有喝多了，腦子才能放空，啥也不想，直接倒頭就睡～”