自“還政”風波被蘇晚以“逐步交權”的提議化解後，朝堂表麵恢複平靜，但暗地裏的湧動並未停歇。蘇晚深知，口頭承諾的“逐步交權”若沒有實際行動，反而會助長猜疑和更大的壓力。她必須做出姿態，同時又要確保核心權力依舊牢牢掌控在自己手中。
於是，在接下來的朝會和日常政務處理中，蘇晚開始有意識地“放權”。
她會讓景瑞更多地主持朝會議程（雖然重要決策仍需她最終定奪）；會將一些相對簡單、程式化的奏章（如地方常規匯報、官員禮節性請安、不太重要的祭祀典禮安排等）批上“著皇帝閱處”或“請陛下示下”；會在討論某些不太敏感的政策時，主動詢問皇帝的意見，並予以鼓勵；甚至會當著眾臣的麵，耐心為皇帝講解某些政務的來龍去脈和處置要點，儼然一位盡心教導兒子理政的慈母。
這些舉動，贏得了朝野不少讚譽。“太後悉心教導陛下理政”、“太後有歸政之誠”之類的說法開始流傳。景瑞起初有些緊張，但在母後的鼓勵和“護航”下，也漸漸嚐試著發表見解，處理一些簡單事務，獲得了不少成就感，對母後更加感激和信賴。
然而，所有明眼人都能看出，太後放出的，都是“權”的邊角料。真正的核心權力——軍權（忠靖侯及兵部）、財權（戶部及度支）、人事任免（吏部及重要職位）、外交決策、重大工程、涉及宗室和高階官員的案件審理等等——依舊通過慈寧宮的懿旨、心腹官員的掌控、以及太後在朝議中看似“建議”實為“定論”的表態，被蘇晚牢牢抓在手中。
她甚至通過這番“放權”的表演，進一步強化了自己的權威。每當皇帝處理某件事稍有猶豫或偏差時，她總能適時地、溫和地予以糾正或補充，展現出遠超皇帝的成熟與老練，讓朝臣們愈發覺得：皇帝還嫩，離不開太後掌舵。
同時，蘇晚加強了對皇帝身邊人員的控製和資訊的過濾。她以“更好輔佐陛下”為由，調整了皇帝身邊的部分宦官和侍衛，換上了更“可靠”的人。皇帝每日接觸的奏章摘要、聽聞的朝議匯報，都經過檀香或福順的“梳理”和“提示”。皇帝接觸的外臣，尤其是那些可能心懷叵測或試圖“燒冷灶”的，都會受到無形的製約或警告。
對於朝臣，蘇晚則采取了分化和製衡。她大力褒獎那些在“教導皇帝理政”中表現積極、對太後保持忠誠的官員，如陳文遠等人。對於少數像劉禦史那樣跳得過早、或明顯有異心的，則尋個由頭（不一定與還政直接相關）予以敲打，或調任閑職，或讓其“忙於”其他事務。對於大多數觀望的中間派，則維持現狀，甚至給予一些小恩小惠，穩住他們。
這一日，蘇晚正在批閱一份關於漕運總督人選推薦的奏章（屬於核心人事），蕭景瑞下朝後來請安，臉上帶著些許困惑。
“母後，今日朝會上，工部奏請修繕黃河某處險工，所需銀兩甚巨。兒臣記得去歲戶部奏報，國庫雖有餘，但各處用度亦多。兒臣便問，可否分期修建，或先加固最緊要處？工部李尚書卻言，此工程關乎數州民生，需一氣嗬成，否則恐前功盡棄。兒臣……兒臣覺得李尚書所言也有理，但心中仍有些疑慮。”
蘇晚放下筆，溫和道：“瑞兒能想到國庫用度，謹慎行事，這是好的。李尚書急於工程，亦是職責所在。此事關鍵，在於險情究竟急迫到何種程度？分期修建的技術是否可行？若分期，延誤的風險與成本增加孰輕孰重？這些，工部可有詳細勘測與覈算呈上？”
景瑞回想了一下：“李尚書隻說‘情勢危急’，並未呈上詳細勘測文書。”
蘇晚點點頭：“這便是了。為君者，不可偏聽一麵之詞，尤其涉及大額錢糧。你可命工部與戶部、都水監（如有）聯合複核，呈上詳細險情圖文、工程預算、分期方案利弊分析，再行決斷。若確實危急，該花的錢不能省；若可緩，則需統籌安排。下次朝會，你便如此吩咐下去。”
“兒臣明白了！多謝母後指點！”景瑞恍然大悟，眼中露出欽佩之色。母後三言兩語，便點出了問題的關鍵和處置方法。
“你是皇帝，遇事多問幾個為什麽，多讓下麵的人把依據擺清楚，不要急於下結論。”蘇晚諄諄教導，“慢慢來，母後會在旁邊看著。”
“嗯！”景瑞用力點頭，隻覺得有母後在，便無比安心。
看著兒子信賴的眼神，蘇晚心中平靜。她要的就是這種效果：讓瑞兒體驗到處理政務的成就感，同時又深感離不開她的指導和支援。
“逐步交權”？她確實在交。交出去的是繁瑣的事務和曆練的機會，收回來的是皇帝更深的依賴和朝臣更清晰的認知——離了太後，這朝政還真玩不轉。
至於那些真正要緊的東西，依舊如同她手中的絲線，看似輕柔，卻堅韌無比，連線著朝堂的每一個角落，掌控著這個帝國的命脈。
她起身走到窗邊，望向宮殿巍峨的飛簷。
還政的試探，被她以柔克剛地化解了。
接下來，那些藏在暗處的人，還會有什麽招數呢？
或許，該讓瑞兒經曆一點小小的“挫折”，讓他更清楚地認識到親政的“不易”，以及母後存在的“必要”？
蘇晚的嘴角，勾起一絲極淡的、冰冷的弧度。
權柄如絲，看似無形，卻可縛蒼龍。
而她，就是那個最熟練的操絲人。