覃暮生說石蠱公盯上覃唸的時候，屋裏沒有人覺得他在說胡話。
阿瑤把孩子抱得死緊，臉色白得像紙。阿月和阿蓮站在灶房門口，手裏的勺子都忘了放下。宋星河叼著煙袋，煙滅了都沒發覺。薑大山抱著劍的手指節發白。
隻有周文遠還沒完全反應過來，看看這個看看那個，小心翼翼地問：“師父，您怎麽知道的？”
覃暮生沒回答。他走到桌邊，把那張從棺材裏撿出來的符攤開。
“石蠱公煉怨屍蠱，需要死不瞑目的屍體。王家坳那四具，一具難產死的，一具癆病死的，一具上吊死的，還有一具來曆不明的客商。全都是死不瞑目。”
他的手指點在符上。“但你們看這張符——符頭是祝由科的，符膽是反著畫的。這種符，一半是趕屍的路子，一半是黑巫術的路子。畫符的人，既懂趕屍，又懂黑巫術。”
他抬起頭，看著阿瑤。“你阿婆的蠱經裏，有沒有提過石蠱公的身世？”
阿瑤想了想。“阿婆說過，石蠱公年輕的時候跟過一個趕屍匠學過藝。後來覺得趕屍不掙錢，才轉去學蠱。”
覃暮生點頭。“這就對了。他學的趕屍術，是正統的祝由科。所以他畫的符，符頭是祝由科的路子。但他後來練了黑巫術，把符膽改了。兩種術法混在一起，能起到一個作用——”
他頓了頓。“讓屍體自己從墳裏爬出來，走到他跟前。”
周文遠倒吸一口涼氣。“所以他不需要自己去挖墳，屍體自己就送上門了？”
“對。”覃暮生把符收起來。“他要煉一百具怨屍蠱。現在已經有了四具，還差九十六具。整個湘西，三個月之內死的人，凡是死不瞑目的，都是他的目標。”
他看了一眼阿瑤懷裏的覃念。“但屍體隻是他的工具。他真正要的，是活人。”
阿瑤把孩子抱得更緊了。“他為什麽要念念？”
覃暮生沉默了一會兒。“因為他需要一具‘蠱引’。”
阿瑤的瞳孔猛地縮緊。她懂了。
蠱引，是蠱術裏最核心的東西。煉蠱的人要把自己的本命蠱種在蠱引身上，通過蠱引控製其他所有的蠱。蠱引越純，控製力越強。而覃念——身上流著覃家和苗家兩家的血，體內有雌雄兩隻蠱的力量——是整個湘西最純的蠱引。
石蠱公要的不是覃唸的命。是他的人。隻要把覃念煉成蠱引，整個湘西所有中了怨屍蠱的人，都會聽他的號令。
到那時候，就不是一百具屍體的事了。是幾百個，幾千個，活人變死屍，死屍變活屍。整個湘西，都會變成他的屍國。
阿瑤的嘴唇在發抖。“那怎麽辦？”
覃暮生走到門口，看著外頭的夜色。月亮出來了，照在老鴉嶺上，照得那些黑黢黢的山頭泛著慘白的光。
“明天我去找他。”
阿瑤站起來。“我跟你去。”
“你也去？”宋星河把煙袋往桌上一磕。“我也去。我倒要看看，這個石蠱公長了幾個腦袋。”
薑大山把劍拔出來又插回去，劍鞘發出“噌”的一聲響。“二十年前就該殺了他。你阿婆心軟，放了他一馬。這回不能再放。”
周文遠也站起來。“師父，我——”
“你留下。”覃暮生打斷他。“看好客棧，看好你師孃的娘，看好你宋叔的酒壇子。”
周文遠張了張嘴，想爭辯，被宋星河按住了。“你師父說得對。家裏得有人守著。萬一那東西趁我們不在摸過來呢？”
周文遠不說話了，但臉上的不甘心誰都看得出來。阿秀站在角落裏，一直沒說話，這時候忽然開口：“我陪文遠留下。”
周文遠扭頭看她。阿秀說：“我哥的事，是你師父幫著辦的。我欠他的。這回輪到我還。”
覃暮生看著她，點了點頭。
二
第二天天還沒亮，覃暮生就起來了。阿瑤已經把東西收拾好——符紙、硃砂、蠱蟲、幹糧、水壺，滿滿當當裝了兩個包袱。覃念還在睡，小臉埋在繈褓裏，呼吸輕輕的。
阿瑤站在床邊看了他很久。然後她彎下腰，在他額頭上輕輕親了一下。“念念乖，娘去去就回來。”
覃暮生站在門口，等她出來。“走吧。”
三個人走出客棧。天邊剛露出一線白，山道上灰濛濛的，看不遠。宋星河走在最後頭，叼著煙袋，煙霧在晨風裏飄散。
走了大半天，到了沅陵縣城。覃暮生沒進城，繞著城牆往北走。北邊是一片荒山，山下有個村子，叫李家坳。李家坳比王家坳大些，七八十戶人家，零零散散地窩在山溝裏。
他們到的時候，天已經快黑了。村口有個賣餛飩的攤子，一個老頭在收拾桌椅。覃暮生走過去，要了三碗餛飩。
老頭一邊煮餛飩一邊打量他們。“三位是過路的？”
覃暮生點頭。
老頭把餛飩端上來，忽然壓低聲音。“三位要是趕路，勸你們今晚別走了。就在村裏住一宿，明兒天亮再走。”
阿瑤問：“為什麽？”
老頭左右看看，聲音壓得更低了。“這附近最近不太平。前兩天，後山的墳被人刨了。好幾座，全空了。”
覃暮生放下筷子。“又是王家坳？”
老頭愣了一下。“王家坳？王家坳也出事了？”
覃暮生心裏一沉。不是王家坳。是李家坳。石蠱公的手伸得更遠了。
他問：“挖了幾座？”
老頭伸出三根手指。“三座。昨天發現的。村長報了官，官差來看了一眼，說是野狗刨的，就走了。可誰家野狗能刨開墳？那墳是實打實的土，三伏天的時候剛填的，硬得跟石頭似的。”
覃暮生站起來。“後山在哪兒？”
老頭指了指村子後頭。覃暮生把錢放在桌上，轉身就走。阿瑤和宋星河跟上。
後山是一片坡地，比王家坳的還大。墳頭密密麻麻，新墳舊墳擠在一起。最靠邊的那幾座，明顯被人動過——土扒得到處都是，棺材蓋歪在一邊。
覃暮生走過去，蹲下來看。跟王家坳一模一樣——土是被扒開的，不是挖開的。棺材蓋內側有抓痕。棺材底板上有一層黑乎乎的屍油。
他站起來，正要去看第二座，忽然聽見阿瑤在那邊喊：“暮生！你過來看！”
他走過去。阿瑤蹲在一座墳前，指著棺材蓋。棺材蓋內側，有字。
是用指甲刻的。歪歪扭扭，但能看清——
“我不想走。”
三個字。阿瑤的嘴唇在發抖。覃暮生盯著那三個字，一動不動。
他想起他趕過的那些屍體。有些是壽終正寢的，走的時候安安靜靜，臉上帶著笑。有些是橫死的，走的時候眼睛睜著，嘴巴張著，不肯閉眼。每次遇到這種，他爹都會在棺材前頭站很久，說一句話——“不甘心啊。不甘心，就閉不上眼。”
現在，這些不甘心的人，死了之後被人從墳裏拽出來，連個安息的地方都沒有。連最後的安生，都被那個東西奪走了。
他蹲下來，伸手摸了摸那三個字。刻得很深，指甲都磨禿了。
“你放心。”他的聲音很輕。“我會找到他。”
風忽然停了。四周安靜極了。覃暮生站起來，轉身要走，忽然聽見身後傳來一聲響。
很輕。像是有人在歎氣。
他猛地回頭。墳還是那座墳，棺材還是那口棺材，什麽都沒有。但他分明聽見了。那口氣，像是從棺材裏歎出來的。又像是從地底下，從那些被人挖走的屍體嘴裏，歎出來的。
三
從後山下來，天已經黑透了。
三個人在村裏找了戶人家借宿。主人是個老寡婦，姓劉，兒子去年死了，兒媳婦改嫁了，就剩她一個人。她給他們收拾了兩間房，又下了三碗麵條。
阿瑤問：“劉嬸，後山那幾座墳，埋的都是什麽人？”
劉嬸歎了口氣。“最邊上那座，是村東頭王木匠的媳婦。去年冬天死的，生孩子的時候大出血，大人沒保住，孩子也沒保住。”
阿瑤心裏一緊。“難產？”
劉嬸點頭。“命苦啊。嫁過來三年，好不容易懷上了，又出了這種事。王木匠哭了好幾天，眼睛都快哭瞎了。”
阿瑤問：“另外兩座呢？”
劉嬸說：“中間那座，是村西頭李老二的閨女。今年春天嫁出去的，嫁到隔壁村。嫁過去不到半年，得了癆病，婆家不給她治，送回來等死。沒幾天就沒了。”
阿瑤的手攥緊了。“還有一座呢？”
劉嬸沉默了一會兒。“那座……是外鄉人。”
阿瑤看了覃暮生一眼。覃暮生沒說話，等著劉嬸往下說。
劉嬸說：“上個月，有個過路的貨郎死在村口。不知道叫什麽，也不知道打哪兒來的。身上沒錢，就一擔子雜貨。村長讓人把他埋在後山了。”
阿瑤問：“他怎麽死的？”
劉嬸搖搖頭。“沒人看見。早上起來就發現他躺在村口，臉都紫了，眼睛睜得老大，嘴巴也張著，舌頭都紫了。”
覃暮生忽然開口：“他死的時候，手裏有沒有攥著東西？”
劉嬸想了想。“有。村長說，他手裏攥著一張紙。紙被汗浸爛了，看不清寫的什麽。”
覃暮生站起來。“那張紙呢？”
劉嬸說：“村長收著了。說是等哪天他家裏人來找，好還給人家。”
覃暮生問：“村長家在哪兒？”
劉嬸指了指村東頭。“最裏頭那家，門口有棵棗樹的。”
覃暮生轉身就走。阿瑤和宋星河跟上去。
村長是個五十來歲的漢子，滿臉橫肉，正在院子裏喝酒。看見三個人闖進來，嚇了一跳。“你們誰啊？”
覃暮生說：“借宿的。想看看那個貨郎留下的東西。”
村長的臉色變了。“你們是官差？”
覃暮生搖頭。“趕屍的。”
村長愣了一下，上下打量他。“趕屍的管這閑事？”
覃暮生沒回答。隻是看著他。那眼神很平靜，但村長被看得渾身不自在，嘟囔了幾句，轉身進屋去了。
過了一會兒，他拿出一個布包，遞給覃暮生。“就這些。一包雜貨，幾件衣裳，還有這張紙。”
覃暮生接過布包，開啟。最上頭是一張紙，已經爛得不成樣子了，但還能看出上頭的字。他把紙攤開，湊到燈下看。
紙上隻有一行字——
“湘西，辰州，暮生客棧。”
阿瑤看見了，倒吸一口涼氣。這個貨郎，是來找他們的。是來找覃暮生的。
他死在半路上，臨死前把這張紙攥在手心裏，是想讓人知道他去哪兒。
覃暮生把紙摺好，收進懷裏。他問村長：“這個貨郎，葬在哪兒？”
村長說：“後山。最靠邊那座。”
覃暮生點點頭，轉身往外走。阿瑤追上來。“你認識他？”
覃暮生搖頭。
阿瑤問：“那他為什麽來找你？”
覃暮生沒回答。但他知道為什麽。這個貨郎，肯定在別處見過石蠱公。他知道石蠱公要幹什麽。他想來報信。但他沒撐到。
他死在村口。死不瞑目。然後被石蠱公的人從墳裏挖出來，煉成了怨屍蠱。
四
回到劉嬸家，三個人誰也沒睡。
覃暮生坐在窗邊，看著外頭的月亮。阿瑤靠在他肩膀上，閉著眼，但沒睡著。宋星河在隔壁房間，煙袋的火光一閃一閃。
過了很久，阿瑤忽然說：“那個貨郎，是來救咱們的。”
覃暮生沒說話。
阿瑤說：“他知道石蠱公的事，特意跑來報信。但他沒撐到。他死在村口，死不瞑目。然後被石蠱公挖出來，煉成了蠱。”
她的聲音在發抖。“他拚了命來救咱們，咱們卻連他叫什麽都不知道。”
覃暮生伸手，把她攬進懷裏。“我知道。”
阿瑤抬起頭。
覃暮生說：“他姓陳。湖南人，跑江湖的貨郎。家裏有老婆，有兩個孩子。大的閨女，十歲了。小的兒子，七歲。”
阿瑤愣住了。“你怎麽知道？”
覃暮生從懷裏掏出那張爛了一半的紙。紙的背麵，還有一行字。字跡歪歪扭扭，像是臨死前用最後的力氣寫的——
“陳老三，湖南湘潭人。妻王氏，女陳蘭，兒陳柱。如有不測，請告知。”
阿瑤的眼淚流下來。
覃暮生把紙摺好，重新收進懷裏。“等石蠱公的事辦完，我去湘潭。告訴他家裏人。”
阿瑤點頭。她把臉埋在他胸口，哭得很輕。
覃暮生抱著她，看著窗外的月亮。月光照在窗台上，照在那棵棗樹上，照在遠處的墳地裏。
他忽然想起那三個字——“我不想走。”
那是刻在棺材蓋上的。是那個難產死的女人刻的。是那個癆病死的閨女刻的。是那個上吊死的男人刻的。是那個死不瞑目的貨郎刻的。
他們都不想走。但他們被人從墳裏拽出來，連最後那點念想都沒了。
覃暮生把阿瑤抱緊了些。
“明天，去找石蠱公。”
阿瑤抬起頭。“你知道他在哪兒？”
覃暮生說：“知道。”
他指了指窗外的月亮。“他在月亮最圓的地方。”
阿瑤不明白。覃暮生說：“煉怨屍蠱，需要陰氣最重的地方。湘西陰氣最重的地方，隻有一個——”
他頓了頓。“鬼王洞。”
阿瑤渾身一冷。鬼王洞。就是當年那個蠱師煉鬼王的地方。就在豐都。
那個貨郎，就是從豐都方向來的。他從鬼王洞逃出來，一路往湘西跑，跑到李家坳，撐不住了。
他死在村口。臉發紫，舌頭伸出——那是被蠱蟲反噬的症狀。他在鬼王洞見過石蠱公。他身上的蠱蟲發作了，把他活活折磨死。
但他臨死前，還在攥著那張紙。告訴覃暮生，他在哪兒。告訴覃暮生，石蠱公在哪兒。
覃暮生站起來。“明天一早，去豐都。”
阿瑤也站起來。“好。”
宋星河在隔壁聽見了，把煙袋往桌上一磕。“終於要去了。”
窗外，月亮偏西了。遠處的墳地裏，有什麽東西在叫。像夜梟，又像別的什麽。
覃暮生看著那個方向，一動不動。明天，去找石蠱公。找到他，把那九十六具還沒煉成的屍體搶回來。把那個貨郎的魂搶回來。
把那些死不瞑目的人，送回家。