周懷安的訊息來得比預想的快。
才過了五天，他就托人帶信來，讓覃暮生去一趟。
覃暮生接到信的時候，正在院子裏教周文遠認符。周文遠現在畫符已經像模像樣了，就是認符還差點火候，老把鎮屍符和安魂符弄混。
“師父，這道是鎮屍的吧？”
覃暮生看了一眼。
“安魂。”
周文遠撓撓頭，又翻出一張。
“這道呢？”
“鎮屍。”
周文遠苦著臉：“怎麽又錯了……”
阿瑤在旁邊曬草藥，聽見這話忍不住笑。
“你呀，就是心太急。慢慢認，認熟了就不會錯了。”
周文遠點點頭，繼續埋頭看符。
送信的是個年輕後生，穿著灰布短打，一看就是跑腿的。他把信遞給覃暮生，說：“周老爺讓小的轉告您，那兩個人查到了。請您務必親自去一趟，當麵說。”
覃暮生拆開信看了看。
信上隻有一行字——
“速來。有要事麵談。”
他把信收起來，對那後生點點頭。
“知道了。我這就去。”
二
阿瑤追到門口。
“我跟你去。”
覃暮生回頭看她。
阿瑤說：“你別想又把我撇下。”
覃暮生看了看她的肚子。
才四個多月，還不太顯，但已經能看出一點弧度了。
他說：“路上顛簸。”
阿瑤說：“我不怕顛簸。”
覃暮生沉默了一會兒。
阿瑤走到他跟前，抓住他的手。
“你上次答應過我，以後去哪兒都帶著我。”
覃暮生看著她。
她的眼睛很亮，裏頭全是他。
他忽然想起那年，她第一次來客棧的時候，也是這樣的眼神。
什麽都不怕，什麽都不管，就是要跟著他。
他握緊她的手。
“好。”
三
兩個人一起去的辰州。
周懷安的院子還是那樣，安靜，雅緻，一院子桂花香。
他坐在廊下泡茶，看見覃暮生和阿瑤一起進來，愣了一下，然後笑了。
“稀客。來，坐。”
覃暮生和阿瑤坐下。
周懷安給他們倒上茶，又把點心盤子往阿瑤跟前推了推。
“嚐嚐，自家做的。”
阿瑤道了謝，拿起一塊。
周懷安看著覃暮生，臉上的笑容慢慢收起來。
“你讓我查的那兩個人，有眉目了。”
覃暮生點點頭，等著他說下去。
周懷安從懷裏掏出一張紙，攤開放在桌上。
上頭畫著兩個人——高的那個，瘦長臉，下巴上一撮山羊鬍；矮的那個，圓臉，眯縫眼，看著像個老實人。
“這兩個人，在四川道上有個諢號，叫‘灰衣雙鬼’。”
覃暮生盯著那張畫，沒說話。
周懷安繼續說：“專門做死人生意的。但不是趕屍，是……是另一種。”
他頓了頓，壓低聲音。
“他們收屍體。什麽屍體都要，新鮮的，腐爛的，剛死的，死了很久的。收了之後，不知道弄到哪兒去。”
阿瑤忍不住問：“弄去幹什麽？”
周懷安看了她一眼。
“煉屍。”
阿瑤倒吸一口涼氣。
周懷安說：“這事兒在四川道上早就傳開了，但沒人管得了。他們背後有人。”
覃暮生問：“誰？”
周懷安搖搖頭。
“不知道。隻知道來頭很大，大到連官府都不敢動。”
他從懷裏又掏出一張紙，遞給覃暮生。
上頭寫著一個地址——
“四川，豐都縣，城北三十裏，有一座廢棄的道觀。那是他們常去的地方。”
覃暮生盯著那個地址，看了很久。
然後他把紙摺好，收進懷裏。
“多謝。”
周懷安看著他，忽然歎了口氣。
“我知道你要去找他們。但我得告訴你，那兩個人不簡單。他們煉出來的東西，比你見過的任何屍體都凶。”
覃暮生說：“我知道。”
周懷安說：“那你還去？”
覃暮生沒答話。
他隻是看了看阿瑤。
阿瑤握住他的手，沒說話。
周懷安看著他們，忽然笑了。
笑著笑著，搖搖頭。
“行，我不勸了。你們年輕人，有你們年輕人的活法。”
他端起茶杯。
“以茶代酒，祝你們一路順風。”
四
從周懷安家出來，天已經快黑了。
阿瑤問：“咱們真要去四川？”
覃暮生點點頭。
阿瑤沉默了一會兒，然後說：
“那咱們回去收拾東西。”
覃暮生看著她。
阿瑤說：“你看我幹什麽？我說了，以後你去哪兒我都跟著。”
她頓了頓，摸了摸自己的肚子。
“咱們一家三口，一起去。”
覃暮生愣了一下。
然後他伸手，把她攬進懷裏。
“好。”
五
回到客棧，把事情一說，大家都愣住了。
周文遠第一個跳起來。
“師父，我跟你去！”
覃暮生搖搖頭。
“你留下。”
周文遠急了：“為什麽？”
覃暮生說：“客棧需要人。你師娘跟我走，兩個娘需要人照顧。還有宋叔和薑叔，年紀大了，你得多搭把手。”
周文遠張了張嘴，說不出話來。
他知道師父說得對。
但他就是不甘心。
阿月走過來，拉著覃暮生的手。
“孩子，四川那麽遠，阿瑤又懷著身子……”
覃暮生說：“我會照顧好她。”
阿月眼眶紅了。
阿蓮在旁邊說：“要不，我跟著去？我會苗藥，萬一路上有個什麽……”
覃暮生搖搖頭。
“人多了反而不好辦事。就我們倆。”
阿蓮還想說什麽，被阿月攔住了。
阿月看著覃暮生，看了很久。
然後她點點頭。
“行。你們去吧。家裏有我們。”
覃暮生看著她，忽然跪下，磕了一個頭。
阿月愣住了。
覃暮生說：“娘，這些年，辛苦你了。”
阿月的眼淚一下子湧出來。
她蹲下來，扶起他。
“傻孩子，說什麽呢。我是你娘。”
覃暮生站起來，看著她。
阿月伸手，摸了摸他的臉。
“去吧。早點回來。”
六
宋星河和薑大山站在院子裏，一人抽著煙袋，一人抱著劍。
宋星河說：“四川那地方我熟。要不要我給你畫張地圖？”
覃暮生點點頭。
宋星河蹲下來，用樹枝在地上畫。
“這是辰州。這是沅陵。這是湘西邊界。進了四川，先到秀山，然後往西，到黔江，再到豐都。”
他一邊畫一邊說。
“這條路我走過，全是山路，難走得很。尤其過了秀山之後，有一段叫‘閻王背’的，窄得隻能容一個人過，旁邊就是萬丈深淵。”
阿瑤聽得臉都白了。
宋星河站起來，把煙袋叼在嘴裏。
“到了豐都之後，別急著進城。城北三十裏那座道觀，我知道。”
覃暮生問：“你知道？”
宋星河點點頭。
“年輕的時候去過。那時候那道觀還有人，是個老道士。後來老道士死了，道觀就荒了。”
他頓了頓，臉色有點凝重。
“那道觀底下，有個地窖。很深。當年老道士活著的時候，從來不讓人下去。”
覃暮生問：“你下去過嗎？”
宋星河搖搖頭。
“沒敢。老道士說，底下封著東西。”
他看著覃暮生的眼睛，一字一句說：
“我懷疑，那兩個人，就是衝著底下那東西去的。”
七
那天晚上，覃暮生沒睡。
他坐在院子裏，看著天上的星星。
阿瑤從屋裏出來，披著一件衣裳，坐在他旁邊。
“想什麽呢？”
覃暮生說：“在想那道觀底下，到底有什麽。”
阿瑤靠在他肩膀上。
“管它有什麽，咱們一起去看看就知道了。”
覃暮生低頭看她。
阿瑤抬起頭，笑了笑。
“反正咱們一家三口在一起，什麽都不怕。”
覃暮生看著她，忽然笑了。
他伸手，輕輕摸了摸她的肚子。
裏頭有個小小的生命，正在慢慢長大。
他說：“給他取個名字吧。”
阿瑤愣了一下，然後眼睛亮了。
“真的？”
覃暮生點點頭。
阿瑤想了想，說：
“叫覃唸吧。思唸的念。”
覃暮生問：“為什麽？”
阿瑤說：“因為每次你出遠門，我都特別想念你。”
覃暮生愣住了。
然後他把阿瑤攬進懷裏。
“好。就叫覃念。”
八
第二天一早，兩個人出發了。
周文遠站在門口，眼眶紅紅的。
“師父，師娘，你們一定要回來。”
覃暮生點點頭。
阿瑤走過去，抱了抱他。
“好好看家。等我們回來，給你帶四川的特產。”
周文遠用力點頭。
阿月和阿蓮站在門口，眼淚汪汪的，但誰也沒哭出聲。
宋星河抽著煙袋，眯著眼，朝他們擺擺手。
薑大山抱著劍，靠著牆，什麽也沒說，隻是點了點頭。
覃暮生看了他們一眼，轉身，往前走。
阿瑤跟在後頭。
兩個人的背影，慢慢消失在彎道後頭。
九
從湘西到四川，要走七八天。
覃暮生和阿瑤走得慢。阿瑤懷著身子，不能太累，走一段就得歇一會兒。
覃暮生也不催，就那麽陪著她。
路上遇到客棧就住客棧，遇不到就找個山洞湊合一宿。
阿瑤從來沒出過這麽遠的門，看什麽都新鮮。
看見路邊野花開了一叢，要停下來看看。
看見山澗裏遊過幾條魚，要停下來看看。
看見天邊飄過一朵奇形怪狀的雲，也要停下來看看。
覃暮生就站在旁邊等著，也不催。
阿瑤有時候看他，發現他在看她。
她就笑。
“你看我幹什麽？”
覃暮生說：“好看。”
阿瑤愣住了。
認識他這麽多年，這是第一次聽他說這種話。
她的臉一下子紅了。
“你……你什麽時候學會說好聽話了？”
覃暮生沒答話，隻是牽起她的手，繼續往前走。
阿瑤跟在後頭，嘴角的笑藏都藏不住。
十
第五天，到了秀山。
這是湘西和四川交界的地方。過了秀山，就是四川地界。
覃暮生在秀山找了個客棧，打算住一晚，第二天再過界。
客棧不大，就幾間房。掌櫃的是個老頭，瘦得跟竹竿似的，說話漏風。
“兩位客官，打哪兒來啊？”
覃暮生說：“湘西。”
老頭眼睛亮了。
“湘西？那可是個好地方。趕屍的發源地嘛。”
他上下打量覃暮生。
“客官，您該不會是趕屍的吧？”
覃暮生沒答話。
老頭也沒追問，隻是嘿嘿笑了兩聲。
“行，兩位住店是吧？上房一間，一天五十文。”
阿瑤臉紅了。
“一間？”
老頭看看她，又看看覃暮生，笑得意味深長。
“怎麽？兩位不是夫妻？”
阿瑤的臉更紅了。
覃暮生說：“一間。”
老頭點點頭，領著他們上樓。
進了房間，阿瑤臉紅得跟門口的紅燈籠一樣。
覃暮生放下包袱，回頭看她。
“怎麽了？”
阿瑤低著頭，小聲說：“沒……沒什麽。”
覃暮生走過去，站在她跟前。
她低著頭，隻看見他的鞋尖。
他伸手，輕輕抬起她的下巴。
她的臉紅透了。
他看著她，忽然笑了。
“你是我媳婦，怕什麽？”
阿瑤愣了一下，然後撲進他懷裏。
“誰怕了！”
覃暮生抱著她，沒說話。
窗外的月亮照進來，照在兩個人身上。
很亮。
很暖。
十一
半夜裏，覃暮生忽然醒了。
不是自己醒的，是聽見了動靜。
他輕輕把阿瑤挪開，披上衣裳，走到窗邊。
窗外是一條街，白天的時候人來人往，這會兒靜悄悄的。
但他看見街對麵，有兩個人影。
站在黑暗裏，一動不動。
月光底下，那兩個影子的輪廓很清楚。
一個高的，一個矮的。
高的那個，瘦長臉，下巴上一撮山羊鬍。
矮的那個，圓臉，眯縫眼。
覃暮生渾身一緊。
是灰衣雙鬼。
他們怎麽在這兒？
他盯著那兩個影子，一動不動。
那兩個影子站了一會兒，忽然動了。
他們往街那頭走去。
走得很快，幾乎腳不沾地。
覃暮生轉身，想叫阿瑤。
阿瑤已經醒了，站在他身後。
“怎麽了？”
覃暮生說：“他們在這兒。”
阿瑤愣住了。
覃暮生說：“你等著，我去看看。”
阿瑤一把抓住他。
“別去。”
覃暮生回頭看她。
阿瑤說：“他們來這兒，肯定有原因。咱們先看看他們要幹什麽。”
覃暮生沉默了一會兒，然後點點頭。
兩個人站在窗邊，盯著那兩個人影消失的方向。
月光照著空蕩蕩的街道，什麽也看不清。
隻有風吹過，捲起幾片落葉。
沙沙響。
十二
第二天一早，覃暮生下樓打聽。
掌櫃的老頭正在櫃台後頭打瞌睡，被他叫醒。
“客官，這麽早？”
覃暮生問：“昨晚街上有兩個人，您看見了嗎？”
老頭想了想，搖搖頭。
“沒看見。昨晚我睡得早。”
覃暮生又問：“這鎮上，最近有沒有來什麽生人？”
老頭想了想，忽然一拍大腿。
“有！前兩天來了兩個人，一個高一個矮，說是收山貨的。在鎮上住了一晚，第二天就走了。”
覃暮生問：“往哪兒去了？”
老頭說：“往西。說是要去豐都。”
覃暮生心裏一沉。
豐都。
跟他們要去的地方一樣。
他謝過老頭，上樓去找阿瑤。
阿瑤正在收拾包袱，看見他進來，問：
“打聽到了？”
覃暮生點點頭。
“他們去了豐都。”
阿瑤的手頓了頓。
然後她繼續收拾。
“那咱們也去。”
覃暮生看著她。
阿瑤抬起頭，笑了笑。
“怕什麽？咱們有蠱印。”
她走過來，握住他的手。
“不管他們想幹什麽，咱們一起對付。”
覃暮生看著她，忽然笑了。
他點點頭。
“好。”
兩個人收拾好東西，下樓結賬。
老頭看著他們，忽然說：
“兩位客官，是要去豐都？”
覃暮生點點頭。
老頭的臉色變了變。
“那地方……邪門。”
覃暮生問：“怎麽邪門？”
老頭壓低聲音，說：
“豐都，是鬼城。活人進去，十個有九個出不來。那地方的人，都信鬼神，家家戶戶供著牌位。到了晚上，街上一個人都沒有，隻有鬼在走。”
阿瑤聽得後背發涼。
老頭繼續說：“而且最近，豐都那邊更邪了。聽說有人在城北那座荒道觀裏，看見過東西。”
覃暮生問：“什麽東西？”
老頭搖搖頭。
“不知道。反正不是好東西。”
他看著覃暮生，歎了口氣。
“兩位客官，聽我一句勸，別去了。”
覃暮生沒說話。
隻是把房錢放在櫃台上。
然後他牽著阿瑤，往外走。
身後傳來老頭的歎息聲。
但他們的腳步，沒有停。