書接上回。
下定決心參與那擂台賽後，葉青兒反倒平靜了下來。既然這三日是空檔，她便不再焦躁，轉而沉下心，更細緻地觀察這座詭異的千流島，試圖從蛛絲馬跡中窺探連家的底細和此地的執行規則。
她並未侷限於所住的客棧，身影先後出現在了幾處修士聚集的茶樓、酒肆。
這些地方人數不算少，但氛圍總透著一股壓抑。修士們交談的聲音壓得極低，眼神交匯間也缺乏外界散修的那種鮮活與不羈，更多是一種收斂和謹慎。
即便偶爾聽到關於擂台賽的討論，也多是關於策略、賠率，鮮少有人對連家本身或島上的規矩置喙半句。
葉青兒也曾踏入那家氣派的“寶光閣”。閣內空間開闊，陳列著各式法寶、材料，但仔細看去，便會發現其中療傷、恢復類的丹藥、符籙佔了極大比重，且品階多在四品左右，彷彿是為某種頻繁發生的爭鬥量身定製的補給站。
往來修士修為從築基到元嬰皆有，交易過程井然有序，甚至可以說是過於安靜，少了應有的喧鬧與議價聲。
巡視的黑衣護衛目光銳利，修為均在金丹以上，無聲地維持著某種秩序。
葉青兒嘗試向一位看似資深的店員打聽“兩儀旋覆花”，對方聞言臉上露出標準的職業化笑容，禮貌卻堅定地搖頭：
“抱歉，前輩，晚輩從未聽聞過此種靈物。
若前輩急需，或可前往聖地詢問家主。”
當她狀若無意地問及擂台賽和成為連家供奉的詳情時，店員的表情立刻變得如同戴上麵具，語氣平板地回答：
“所有擂台賽細則均在中心擂台旁的佈告欄公示，一切皆以連家定下的規矩為準，晚輩不便多言。”
這種滴水不漏、高度統一的回應，讓葉青兒感受到連家對這座島嶼的控製力，如同無形的鐵律，滲透在每個角落。
她尤其留意那些看似在島上生活已久的修士。他們的日常修鍊、交易、交往與尋常修士無異，但一種深植於骨髓的“習慣”卻難以掩蓋：
他們會下意識地避開中心塔樓的方向，對身著黑衣的連家人員保持一種既非恐懼也非親近的、帶著距離的恭敬，彼此間的交流也默契地繞開關於連家核心、關於離開島嶼的話題。
彷彿“留在千流島，遵從連家規矩”是天經地義、無需思考亦不可質疑的生存法則。
這種瀰漫在空氣中的、詭異的“正常化”，比**裸的邪異更讓葉青兒心生寒意。它不像是由暴力或恐懼直接維持，更像是一種經年累月、潛移默化而成的同化。
三日時間，一晃即過。
擂台賽舉行的當日，原本顯得有些冷清的千流主島，終於迎來了幾分符合其規模的“熱鬧”。
中心擂台四周的觀禮台上，稀稀落落坐了數十名修士，看其服飾氣息，大多並非島民，而是來自海外各方勢力——有衣著帶有蓬莎島特色的，有風格近似寧州的，還有來自更遙遠碎星島、東海的修士，修為以金丹期為主，間或有幾位元嬰修士，各自佔據一方，神色或凝重，或躍躍欲試。
而在更外圍，則聚集著大量築基期的修士，從他們的服飾和相對放鬆的神情判斷，應是千流群島的其他島鏈上的本地居民，前來觀摩這場對他們而言或許是定期舉行的盛事。
葉青兒抵達擂台附近，首先看向那麵巨大的佈告欄。仔細閱讀完上麵羅列的規則後，她心中竟莫名升起一絲荒謬之感，甚至開始懷疑自己先前是否太過先入為主，誤會了連家。
佈告欄上的內容，與那黑衣女管事所言基本一致，甚至更為優厚。
擂台賽確為選拔供奉而設，但即便打不滿十場，對參與者而言似乎也穩賺不賠。規則寫明：
參賽者需有金丹初期以上修為，並需下注靈石，額度在一千至五千之間。
下注額相近者會被安排對戰。勝者，不僅能拿回自己的賭注，還能贏得對手的全部賭注。
此外，若能連勝五場，便有資格麵見連家家主，並可索要一件五品以下的修鍊資源。
若達成十場連勝，除了獲得連家供奉的身份，還可直接兌換佈告欄上列出的天階功法或神通。
葉青兒的目光掃過那些功法的名稱：《滅靈訣》、《大吞靈術》、《滅靈掌》、《九紋輪迴訣》……皆是她聞所未聞的陌生名目。看到這裏，她不禁回想起自己在竹山宗的經歷：
為宗門兢兢業業服務近五六十年，加上孝敬師父青蛇真人大量珍稀材料，纔在結丹前十幾時獲得修鍊第一本天階功法《血毒經》的資格。
兩相對比，這千流島連家出手之闊綽，簡直匪夷所思。
“難道……真是我以小人之心度君子之腹了？”
一絲恍惚掠過葉青兒心頭，表麵看來，與這千流島相比，竹山宗簡直吝嗇如鐵公雞。
她迅速搖了搖頭，將這份突如其來的動搖驅散。事出反常必有妖，多年的風雨歷練讓她深知，天下沒有白得的午餐。
她按捺住心思，靜立一旁，觀察已經開始的幾場擂台戰。
台上金丹修士們的鬥法頗為激烈，法寶光芒閃爍，術法碰撞轟鳴，看起來並無任何明顯貓膩。
裁判公正，規則清晰，勝者喜滋滋地收取賭注，敗者雖頹然卻也依規下台。一切似乎都在表明，這隻是一場獎勵豐厚、規則公平的公開選拔。
又觀察了片刻，確認眼下看不出什麼問題後，葉青兒見擂台上的連家執事揚聲詢問台下可還有人願意上場，她便不再猶豫。
依照規則，她取出了五千靈石作為賭注，身形一閃，輕盈地落在了擂台之上。
她的登場，立刻引起了一陣細微的騷動。
元嬰期的靈壓雖已刻意收斂，但那份境界的差距依舊清晰可辨。她的對手，一位金丹後期的壯漢，在看到葉青兒的瞬間，臉上的戰意便僵住了，轉而化為驚恐與苦澀。
若不是規則所限，恐怕他當場就要認輸跳下擂台。
葉青兒心中並無多少波瀾，對於這等修為的對手，她甚至連認真都無需。她隨意施展出《青蛇勁》的身法，配合《五毒咒》與《引毒咒》的乾擾，如同戲耍般，不過幾個回合，便輕描淡寫地將對手逼至擂台邊緣，一掌送出界外。
整個過程，她連法寶都未曾動用。
首戰，勝。
接下來的戰鬥，幾乎成了葉青兒個人的表演。
她身為曾連續三屆蟬聯寧州天機大比的天機榜榜首的存在，實戰經驗、功法底蘊遠非這些海外散修或小門派修士可比。
即便上台的對手逐漸變成了金丹巔峰，甚至偶爾有元嬰初期的修士，在她精妙的毒功與強悍的肉身麵前，也往往支撐不過一炷香的時間。
當她輕鬆取得第五場連勝時，擂台旁的連家管事不得不緊急調整了她的賠率，將其大幅下調，以維持賭局的平衡，否則莊家恐怕要賠得血本無歸。
這一舉動，反而從側麵印證了葉青兒實力的碾壓性。
最終，第十場戰鬥結束得依舊毫無懸念。葉青兒站在擂台中央，衣裙微拂，氣息平穩，彷彿剛才隻是進行了一場熱身運動。十場連勝，達成！
台下觀戰者們投來的目光充滿了羨慕、敬畏，甚至是一絲狂熱。
連家的那位管事此刻已是滿臉堆笑，態度殷勤備至地迎上前來，躬身道：
“恭喜葉前輩！十戰十捷，實力驚人！按照規矩，前輩已獲資格麵見家主，並可選修天階功法。還請前輩隨我來。”
在眾人矚目下，葉青兒微微頷首，跟隨這名管事，再次朝著那座被淡金色光罩籠罩的連家聖地走去。這一次，再無人阻攔。
然而，一直沉寂的灰色長劍內，魏無極的魂體卻眉頭緊鎖。
在葉青兒連勝的過程中，他始終感知著一股極其微弱、若有若無的奇異波動，這波動似乎與擂台區域，乃至整個島嶼的某種氣息隱隱相連。但因為這波動太過隱晦，時斷時續，他不敢貿然斷定，隻是將這份警惕深深埋藏，提醒自己加倍留意。
……
步入淡金色光罩，內部的景象與外界的想像略有不同。並非富麗堂皇，反而有種簡約而肅穆的氛圍。
在管事的引領下，葉青兒終於在一間陳設雅緻、燃著靜心凝神香料的靜室中，見到了傳說中的連家之主——連清平。
此人一身素白長袍，身形高大，一頭烏黑長發未經仔細梳理，略顯蓬鬆地披散著，遠遠看去，有一股雄獅般的張揚氣度。
但當他轉過身，麵容清晰映入葉青兒眼簾時，卻給人一種奇特的矛盾感：
五官端正，眼神看似平和，但眉宇間似乎總縈繞著一絲難以化開的陰翳，沖淡了那份外顯的豪邁。
“葉道友，久仰了。能以元嬰修為，如此輕鬆連勝十場，道友實力之強，實乃連某生平罕見。”
連清平開口，聲音溫和，帶著讚賞。
葉青兒拱手還禮：
“連家主謬讚。葉某此行，實為尋一物而來。”
她頓了頓，直接道明來意：
“聽聞道友或許知曉‘兩儀旋覆花’的訊息，不知連家主可否指點迷津？若蒙相助，葉某感激不盡。”
連清平聞言，臉上露出恰到好處的思索神色，隨即微笑道：
“兩儀旋覆花……此物名號，連某確有些印象，似乎在某卷古籍中見過記載。不過年代久遠，具體細節需容連某仔細查證一番。
葉道友既已達成十連勝，按規矩便是我連家供奉。不知葉道友可願接受此身份？屆時，道友便是我連家自己人，查閱古籍庫藏，尋找靈花線索，自然也更為便宜。”
葉青兒心念電轉，尋找兩儀旋覆花是明山散人下達的死命令，也是她此行的核心目標。
若能藉此身份便利搜尋，確是一條捷徑。至於這供奉身份帶來的約束……暫且虛與委蛇，找到靈花後再見機行事便是。
於是，她點頭道：
“既蒙連家主看重，葉某便卻之不恭了。”
在她應允的瞬間，葉青兒眼角餘光似乎捕捉到連清平眼中極快地閃過一抹意味深長的笑意，那抹笑意讓他眉宇間的陰翳之色彷彿濃重了一瞬，但消失得太快，讓她幾乎以為是錯覺。
“好！甚好！”
連清平撫掌笑道：
“得葉道友相助，實乃我連家之幸！道友連戰十場，想必也耗神不少。
不如先讓管事帶道友去聖地之下的藏經秘境，將許諾的天階功法《滅靈訣》領取，道友可先行參悟，稍作休整。
關於兩儀旋覆花之事，待道友安頓下來，連某定當全力協助查探。”
說來也怪，就在連清平說完這番話，葉青兒準備再次強調尋找靈花之事時，她的思緒竟莫名地滯澀了一下，彷彿突然忘了接下來要說什麼，那“兩儀旋覆花”幾個字在嘴邊打了個轉，又嚥了回去。
一種微妙的、難以言喻的倦意和順從感悄然浮現。
連清平將這一切盡收眼底，臉上關切之色更濃：
“葉道友看來是疲累了，還是先休息要緊。其他事情，稍後再議不遲。”
他不容葉青兒多言，便示意一旁等候的黑衣女管事上前。
葉青兒雖覺一絲異樣，但那股莫名的怠惰感讓她並未深究，想著稍後再問也無妨，便向連清平微微一禮，跟著女管事離開了靜室。
一直隱而不發的魏無極，此刻魂體緊繃，心中警鐘狂鳴！他清晰地感知到，在葉青兒應允成為供奉，尤其是那瞬間的恍惚時，一股極其隱晦、卻與他在擂台上感知到的同源波動，自連清平身上或周圍某處發出，悄然滲入了葉青兒的魂魄。
但他強忍著沒有立刻提醒葉青兒，敵暗我明，此刻發作，無異於打草驚蛇，他需要等待更合適的時機，弄清楚這到底是什麼手段。
女管事引著葉青兒，並未走向塔樓上層，反而沿著一條盤旋向下的石階走去。石階兩側鑲嵌著照明靈石，光線幽深，通往未知的地下。
行走間，魏無極的聲音突然在葉青兒腦海響起，帶著前所未有的凝重：
「青兒，你可要多留個心眼，這連家，或許還真有些問題，而且心思頗深。」
葉青兒正沉浸在那股微妙的倦怠感中，聞言一愣，傳音回道：
「老頭你捨得醒了？這連家……有什麼問題麼？」
她的反應似乎比平時慢了半拍。
「問題多了去了。」
魏無極沉聲道：
「就拿現在這位管事帶你行走的樓梯來說吧，你以為我們一直在向下走？
錯了！這根本就是一座極為高明的幻陣製造的幻覺！我們實際上，很可能一直在原地踏步，或者隻是在極小範圍內繞圈！
連家真正的藏經之處，絕不可能在這塔樓地下。老夫料想，他們必是另闢了一處空間，等走到‘合適’的位置，便會啟動傳送陣法，將你送至真正的目的地。
而且……青兒，你還記得你來這千流島，究竟所為何事嗎？」
「我來幹什麼……欸！」
葉青兒下意識地思考，眉頭微蹙：
「我好像是來問那……問那什麼花的事的……我剛怎麼忘了問了……」
她努力回想，記憶似乎蒙上了一層薄紗：
「罷了罷了，等出去之後再問也不遲。」
聽到葉青兒這般回應，魏無極心中更沉。他幾乎可以確定，葉青兒的神魂確實受到了某種詭異的影響，這種影響正在悄然扭曲她的記憶和注意力，讓她對最關鍵的事情變得遲鈍和健忘。
所幸，她或許因為神識強大的緣故，尚未完全迷失，還能在被提醒後想起部分。但情況已然不妙。
唉……
魏無極暗嘆一聲，不再多言，隻是將警惕提升至最高。
這丫頭，神識如此強大，居然也能著了道，隻是深淺未知。
罷了，現在戳破恐有殺身之禍，且讓她先吃些苦頭，長長記性。待看清對方手段，再尋機破解。
又在這彷彿無盡向下的階梯上行走了約莫一炷香的時間，前方引路的女管事終於停下腳步。眼前是一扇看似普通的古樸木門。
“葉供奉，藏經秘境便在此門之後。您隻需推開此門，便可進入。功法玉簡就在室內書架上。”
女管事側身讓開，恭敬地說道。
葉青兒不疑有他，上前一步，伸手按在木門上，發力推動。
然而，以她元嬰中期的肉身力量，足以撼動山嶽，這木門卻紋絲不動，彷彿與整個空間澆築在了一起。
同時，她體內運轉起來加持力道的靈力，一接觸木門，便如泥牛入海，被迅速吸走。
隨著靈力的注入，木門表麵開始浮現出無數細密繁複的銀色符文，這些符文如同活物般遊走、亮起，很快將整扇門渲染成一片耀眼的光幕。
果然如魏無極所料！當符文完全亮起的剎那，一股強大的空間波動瞬間將葉青兒和那名女管事包裹。
眼前景象一陣扭曲、模糊，短暫的失重感後，兩人已身處一個完全不同的地方。
定睛看去，這裏是一間寬敞的石室，佈置得如同書房，四壁是直達頂部的書架，上麵陳列著不少玉簡、書冊。空氣中瀰漫著淡淡的檀香和舊紙墨的氣息，靈氣濃度頗為不俗，確實像是一處修鍊靜室。
女管事似乎對傳送習以為常，她走到一個書架前，取下一枚淡青色的玉簡，雙手奉給葉青兒：
“葉供奉，這便是《滅靈訣》的修鍊法門，現在它屬於您了。
此地設有特殊陣法，能助您更快地參悟和修鍊此功。還請您在此先將功法入門，之後我再帶您去完成最後的供奉登記，麵見家主。”
葉青兒接過玉簡，觸手溫涼。她看了看這間靜謐的石室，雖然覺得流程有些急切，但想到那天階功法的誘惑，以及儘快提升實力也好應對未來變數的想法，便點了點頭：
“有勞了。”
她尋了一處蒲團盤膝坐下，將神識探入玉簡之中。《滅靈訣》的功法果然玄奧精深，她很快被其中闡述的某種寂滅、化靈為無的奇特理念所吸引，不自覺地便按照功法路線，嘗試引導體內靈力運轉起來。
石室內的陣法似乎真的起了作用，周圍的靈氣溫和地匯聚而來，讓她心神更容易沉靜，對功法的感悟也似乎順暢了不少。漸漸地，她心神沉浸其中，體外隱隱有微光流轉，眼看就要進入深層次的入定狀態。
然而，就在她即將徹底沉浸於功法玄妙之際，一股尖銳至極的痛楚猛地自靈魂深處炸開！彷彿有一根燒紅的鐵針狠狠刺入了她的識海！
“呃啊！”
葉青兒悶哼一聲，整個人從那種玄妙的感悟狀態中被強行拽出，意識一陣模糊。她猛地睜開雙眼，眸中還帶著未散盡的功法靈光與劇烈的痛楚迷茫。
定睛一看，隻見魏無極不知何時已魂體現身，懸浮在她麵前，麵色凝重無比。
他手中握著的並非灰色長劍本體，而是以魂力凝聚出的一道凝實劍影，劍尖正遙指著她的眉心，方纔那股靈魂刺痛，顯然便是由此而來——這是魏無極掌握的禦劍門獨門神通《通明劍》，專破迷障，喚醒沉淪。
“老頭！你幹什麼？！”
葉青兒又驚又怒，修鍊被打斷的滋味極為難受，更何況是這種粗暴的方式：
“我這正要入門……”
“哼！”
魏無極冷哼一聲，打斷她的抱怨，聲音前所未有的嚴厲：
“我若再不叫醒你，你這丫頭恐怕這輩子就真要渾渾噩噩，再也醒不過來了！”
他魂體飄近，目光如電，死死盯著葉青兒：
“從你踏上那擂台開始，你的思緒便逐漸有些不對勁！
輕易被豐厚獎勵所惑，戒心大減！去了那連清平所在的大殿後，更是連自己此行最重要的目的都險些遺忘！
我當時便察覺有異，一股極其隱晦的波動纏繞上了你的魂魄，但彼時不敢確認，更怕打草驚蛇，故而隱忍未發！”
魏無極的語氣帶著後怕：
“而現在，你修鍊這勞什子《滅靈訣》據老夫方纔觀察，似乎這功法在執行路線上有些缺憾，會讓魂魄變得虛弱不少，甚至有主動擾魂，使修鍊之人的理智部分喪失的功效。
而且，那股不對勁的波動變得前所未有的清晰、強烈！它就在你的魂魄深處蠢蠢欲動！你若真的將這功法入門，恐怕立刻就會被其徹底侵蝕、控製！
趕緊內視！看看你的魂魄和元嬰，現在到底是個什麼光景！”
葉青兒被魏無極一連串的厲喝震得心神劇顫，回想起自己之前的種種異常：
對獎勵的輕易動心，麵對連清平時的恍惚，忘記詢問兩儀旋覆花……一股寒意瞬間從腳底直衝頭頂！她不敢怠慢，立刻收斂心神，全力內視己身。
這一看，讓她頭皮發麻！隻見原本清澈通透的元嬰和魂魄本源，此刻竟然蒙上了一層極淡的、幾乎難以察覺的灰色霧氣！這霧氣如同附骨之疽，纏繞在魂魄核心，讓她感覺魂魄有種異常的“飽脹”和“滯澀”感，極不舒服。
“有東西……在我的魂魄裡！”
葉青兒聲音帶著一絲顫抖。她立刻運轉起最精純的神魂之力，配合元嬰本源，如同擠壓異物一般，拚命地將那團灰色的霧氣向外逼出。
這個過程極為痛苦，彷彿在撕裂自己的靈魂，她額頭瞬間佈滿冷汗，身體微微顫抖。
但在可能死亡或化作他人的傀儡的威脅下，她硬是咬著牙，不顧劇痛，持續發力。
終於，在她魂魄和元嬰共同努力下，一團約莫指甲蓋大小、不斷扭曲變幻的黑色氣團，硬生生被她從眉心處逼了出來，懸浮在體外！
這黑色氣團一離開葉青兒身體，立刻散發出一種陰冷、混亂、令人心神不寧的氣息。
魏無極立刻上前，魂力仔細掃過這團黑氣。半晌，他緩緩抬起頭，臉上滿是震驚與後怕交織的神情，看向臉色蒼白的葉青兒，語氣沉重地道：
“嘖嘖嘖……好險！好險！
丫頭，你這次真是走了天大的黴運！若非老夫我對這股氣息還有幾分記憶，今日你便在劫難逃了！”
他指著那團黑色氣團，一字一頓道：
“這千流島連家，使用的根本不是什麼正經手段！這是不知多少年前……至少在我還活著的那個時代就存在的秘術——《離魂咒》的變種！
此法能於無形中侵蝕修士魂魄，潛移默化改變其心誌，最終使其魂魄和肉身分離，魂魄被封印，而肉身則淪為施術者的傀儡，且極難被察覺！
沒想到，這麼多年過去了，這邪法竟然在這海外孤島還有傳承，而且手段似乎更加隱蔽高明瞭！”
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