書接上回。
葉青兒修仙歷三百二十三年十一月十三日，蓬莎島，客棧的煉丹房之內。
葉青兒緩緩睜開雙眼，眸中一絲難以掩飾的疲憊與煩躁悄然掠過。
她下意識地抬起右手，目光落在手背之上——那裏，幾片細密、冰涼，泛著淡淡白玉光澤的鱗片，正悄然嵌入麵板之下，與周圍的肌膚涇渭分明，卻又詭異地融為一體。
她運轉靈力，那鱗片便微微亮起，隱有光華流轉；她收斂氣息，竭力平復氣血與靈力的波動，那鱗片才漸漸隱去，但指尖觸控，仍能感受到那異於常人的堅韌與微涼觸感。
“唉……”
一聲長長的嘆息在寂靜的密室中回蕩，充滿了無奈與一絲難以釋懷的鬱結。
葉青兒看著手背上那因全力運功煉化丹藥而再次顯現的龍鱗，心情糟糕到了極點。
整整三年了，即便她已初步摸索出控製之法，但隻要靈力運轉過急，或者情緒出現較大波動，這龍族特徵便會不受控製地顯現。
頭頂那對由精純靈氣幻化而成的、小巧卻輪廓分明的龍角虛影，以及這手背上的鱗片，無時無刻不在提醒著她三年前在化龍海龍宮那場所謂的“天大機緣”——那場讓她與龍族太子敖玄最終不歡而散、拂袖而去的化龍池淬體。
思緒，不由自主地飄回了三年前，那個被濃鬱龍氣與生機包裹的化龍池深處……
……
那時，她剛剛經歷完引雷池那“外焦裡嫩”的淬鍊，憑藉《血毒經》與三相生靈訣的強悍恢復力，僅用三日便傷勢盡復，肉身強度大增。
正當她準備好好鞏固一番，將狀態調整至巔峰時，太子敖玄便帶著那份“體貼”與“急切”找上門來。
如今回想，他當時那番“避免夜長夢多”、“少數守舊長老反對”、“親自護法保障安全”的言辭，是何等的冠冕堂皇，又何等的……處心積慮。
當時的她，雖有一絲疑慮，但終究被“龍族太子親自護法”、“天大機緣不容有失”的光環所惑，更因之前合作建立起的些許信任，未能看透那溫和笑容下的真正算計。
跟著敖玄，穿過層層禁製，步入龍宮最核心的龍脈源頭。
一方巨大的池子映入眼簾，池水並非尋常之水，而是濃鬱到化不開的、呈現璀璨金黃色的靈液！氤氳的龍氣如同實質的煙霧在其中翻滾升騰，磅礴的生命精氣幾乎要滿溢位來，呼吸一口，都覺渾身舒坦，修為壁壘似乎都有所鬆動。
池壁之上，銘刻著無數玄奧古老的龍族符文，此刻正微微發光，牽引著地脈龍氣與池中靈液交融迴圈。
這便是化龍池，龍族真正的根基之地，傳聞中擁有脫胎換骨、甚至點化生靈蛻凡為龍之神效的無上寶地。
“葉道友，請入池。放鬆心神，運轉你最強的修鍊法門，接納池水之力。
過程中或有脹痛剝離之感，皆是淬鍊筋骨的正常現象，務必堅守靈台清明。
我會在外親自主持陣法，助你引導能量，最大化吸收神效。”
敖玄神色肅穆，指向池中心靈氣最為濃鬱之處。
葉青兒點點頭，依言步入池中。
剎那間，難以言喻的磅礴能量如同萬流歸宗，從周身毛孔瘋狂湧入！
那感覺，並非溫和的浸潤，而是帶著一種霸道無匹的沖刷與撕裂感！彷彿有無數細小的龍形能量，在她體內橫衝直撞，錘鍊著她的骨骼、筋膜、血肉，甚至……觸及更深層的生命本源的DNA雙螺旋結構！
她不敢怠慢，立刻全力運轉《血毒經》與三相生靈訣。
功法和恢復類神通在如此精純龐大的能量支撐下，以前所未有的效率瘋狂運轉。
她能清晰地感受到，自己的肉身正在發生著翻天覆地的變化，強度以驚人的速度提升，之前引雷鍛體殘留的些許暗傷被徹底修復，經脈被拓寬，丹田元嬰也似乎更加凝實，貪婪地吸收著這源自上古龍族的本源之力。
痛苦與暢快交織，毀滅與新生並存。葉青兒沉浸在修為肉身雙雙飛速提升的快感中，幾乎忘卻了時間。
她信任敖玄的護法，全心投入到這場造化之中。
不知過了多久，當池水的金色變得黯淡幾分，湧入體內的能量潮汐逐漸平緩時，葉青兒知道，淬體即將結束。她心中充滿喜悅，準備收功出關，檢驗此番收穫。
然而，就在她靈力運轉一個周天，試圖感受全新肉身的澎湃力量時，異變陡生！
一股並非源於她本身功法的、古老而威嚴的血脈之力，毫無徵兆地從她體內深處被引動、蘇醒！緊接著，她感到額頭兩側一陣酥麻發脹，下意識伸手一摸，竟觸控到一對溫潤、略有硬質的凸起！同時，手背、脖頸等處的麵板，傳來密集的鱗片滋生覆蓋的奇異觸感！
她心中大驚，立刻內視己身，駭然發現，自己的血液深處，不知何時，竟然融入了一絲極其淡薄，卻本質極高、充滿了生命活力的……金色龍血！
正是這絲龍血，在她運轉功法的刺激下，顯現出了外在特徵！
“這是……怎麼回事？！”
葉青兒又驚又怒，猛地從池中站起，氣息因心緒劇烈波動而失控外放。
而後，更讓她驚恐的一幕發生了！或許是因這突如其來的血脈顯現與情緒衝擊，她周身靈氣劇烈紊亂，那絲龍血之力被徹底激發！視野驟然變化，身體不受控製地拉長、變形……
短短一息之間，她竟眼睜睜看著自己從一個人類修士，化作了一條通體覆蓋著潔白鱗片、雙眸碧綠、長約數百丈，口中還能噴吐帶毒的霧狀吐息的龍形生物！
雖然這種變化隻持續了不到五息功夫，隨著她強行壓下驚駭，收斂氣息，又迅速恢復了人形。
但那一瞬間的形態轉換，那屬於龍族的視角與感知，以及殘留的、不屬於人類的軀體記憶，都如同冰水澆頭，讓她通體發寒！
她猛地抬頭，目光如電，射向一直靜立在池邊、似乎早已預料到這一幕的敖玄，聲音因憤怒而帶著一絲顫抖：
“敖玄！這到底是怎麼回事？！
這龍血……這化形……你對我做了什麼？！”
麵對葉青兒的質問，敖玄臉上並無太多意外，反而露出一抹“果然如此”的無奈表情。
他輕輕揮手，穩固住因葉青兒氣息爆發而微微蕩漾的池水，嘆了口氣，語氣帶著幾分歉意，卻又有著一種理所當然：
“葉道友，稍安勿躁。此事……確是本太子與舍妹之前未曾向你言明。”
他走上前幾步，試圖讓語氣顯得更誠懇：
“這化龍池，乃我龍族本源之地，其神效除了淬鍊筋骨、提升修為，確實還有一樁不為人知的‘好處’——便是能潛移默化，賦予入池者一絲最精純的龍族本源血脈。”
他見葉青兒臉色鐵青，不等她發作，便繼續解釋道：
“道友切莫動怒，且聽我一言。獲得這一絲龍血，對你而言，實有莫大好處。其一，你肉身強度將更上層樓，潛力大增；其二，龍族壽元悠長，這一絲血脈，至少能為你平添三成壽元，讓你有更充足的時間問道長生；其三，對敵之時，若不得已，亦可激發龍血，或化龍形，陡增戰力，多一重保命克敵的手段。
此乃我龍族感念道友大恩，特意贈予的造化啊！”
“造化？”
葉青兒氣極反笑，聲音冰冷，“未經我允許，便將你族血脈強加於我，這便是你龍族的感恩方式？
敖玄，你可知這‘造化’於我而言，意味著什麼？！”
她腦海中瞬間閃過無數畫麵，是童年時因一夜白頭、綠眸異相而被街坊鄰裡指指點點，被汙衊為“妖獸化形替代了葉家二小姐”的屈辱。
是十五歲那年，雖然原本她就不是很樂意履行的婚約，因男方麵對流言心生畏懼，最終以“八字不合”的荒唐理由前來退婚，讓她和家裏淪為笑柄的難堪！
儘管父親和大哥依舊疼愛她，甚至父親還因為多少沾點白毛控屬性，對她比之前還更寵愛些許，但那些異樣的目光、背後的竊竊私語，早已在她心中刻下了深深的烙印。
在九州大陸，在人族修士乃至凡俗界，對“非我族類”的排斥與恐懼，是根深蒂固的！
尤其是對妖獸化形，更是視若仇寇！
她葉青兒，堂堂人族修士，曾經的純血人類，若被人發現身具龍血，能化龍形，會被如何看待？寧州同道會如何想？
屆時，她辛苦經營的一切，恐怕都會因為這所謂的“造化”而毀於一旦！這根本不是助力，而是將她強行綁上龍族戰車的枷鎖，是一個隨時可能引爆，讓她萬劫不復的火坑！
葉青兒將心中憤懣與恐懼，連同童年陰影盡數道出，厲聲質問：
“敖玄！你口口聲聲為我好，可曾想過我返回九州後如何自處？你這般隱瞞算計，與那背後造謠詆毀我之人，又有何異？！”
敖玄起初還因理虧而連連致歉，言辭懇切：
“葉道友，此事是我考慮不周，做法欠妥，我向你賠罪。
但我此舉，也是出於無奈。
龍族如今處境艱難，數萬載未有化神，族運衰微，岌岌可危。
道友你天縱奇才，年僅三百便已近元嬰中期，化神可期。
我……我真的是不得已而為之，隻望道友日後若登臨化神，能因這一絲血脈香火之情，在九州，至少在你所在的寧州，為我龍族略作聲援，營造幾分善意，免我族群有朝一日被強敵所覬覦啊！”
然而，當他聽到葉青兒反覆提及童年被汙衊為妖的舊事，並斷言九州人族對妖類敵意根深蒂固，難以改變時，敖玄的臉色漸漸沉了下來。
他眼中的歉意被一種難以理解甚至是不屑所取代。
“葉道友！”
敖玄打斷她，語氣帶上了幾分龍族太子的傲然與不耐：
“我以為你是心懷大道、不拘小節之輩，沒想到竟如此……迂腐怯懦！”
他直視葉青兒，目光銳利：
“你口口聲聲說人族敵視妖獸，可你若真有化神修為，屹立於眾生之巔，屆時你公開宣稱身懷龍血又如何？
誰敢因此對你說半個‘不’字？誰敢質疑你半分？
我看，屆時非但無人敢排斥你，反而會因你之強大，對你獲得龍族血脈的‘機緣’充滿嚮往！
他們會猜測，是否正是因你與龍族交好，得了龍族助力，才得以如此迅猛地登臨化神！
這難道不是扭轉世人偏見的最好方式？力量！唯有絕對的力量，才能製定規則，扭轉乾坤！我真不明白，你究竟在害怕什麼？”
“害怕？”
葉青兒看著敖玄那副“強者為尊”、“理所應當”的姿態，心中一片冰涼。
她終於明白，他們之間的認知存在著無法逾越的鴻溝。在敖玄，或者說在這些上位妖族看來，個體的意願、過往的創傷、族群文化的隔閡，在所謂的“大局”和“力量”麵前，都是可以忽略不計的。
道不同，不相為謀！
“敖玄太子……”
葉青兒的聲音恢復了平靜，但那平靜之下，是徹底失望後的疏離：
“你的‘大道理’，我無法認同。你的‘好意’，我葉青兒承受不起。此事就此作罷，你我之間，兩不相欠！”
說罷，她不再看敖玄那變得難看的臉色，徑直轉身，拂袖而去！身影決絕，沒有半分留戀。
那場不歡而散的談話後，葉青兒在化龍海的客居便顯得格外尷尬。
龍族上下雖依舊感念她帶回龍皇和九龍璽之功，但太子與她交惡的訊息不脛而走，氣氛難免微妙。
數日後，或許是終究覺得心中有愧，亦或是另有所圖，敖玄再次通過敖靈傳話，請求一見。
最後一次會麵，氣氛冷凝。敖玄沒有再提化龍池之事，而是換上了一副公事公辦的口吻：
“葉道友，前事不提。我觀你似對淬體鍛骨之道極為執著。
化龍海這引雷池，不過是仿製品。你若真想挑戰極限，獲取更大機緣，或可往‘雷鳴海’一行。”
他取出一枚玉簡，遞給葉青兒：
“在那九霄雷獄的核心區域雷霆之威，遠非此地引雷池可比。
其中或許還殘留有當年龍族煉體士遺留的感悟或寶物。這玉簡內是有關雷鳴海的一些基本情報與海圖，或許對你有用。當然，此地危險重重，狂暴雷靈遍佈，去與不去，全憑道友自行決斷。”
頓了頓，他又補充道：
“另外，道友助我族尋回‘鎮海碑’元件，功不可沒。但我族並不缺此物，這鎮海碑便贈予道友。”
葉青兒冷冷地看著敖玄，沒有拒絕那枚玉簡和那尊已經被縮小至巴掌大小、散發著沉重水靈力的石碑。
她不需要他的歉意，但這些實實在在的資訊和寶物，是她應得的，也是她目前所需的。她一言不發，接過兩物，再次轉身離開。
她沒有原諒敖玄，但雷鳴海的資訊確實引起了她的興趣。
更重要的是，以她目前這種無法完美控製龍血特徵的狀態，根本不適合返回寧州。一旦在熟人麵前顯露異狀，後果不堪設想。
前往危險的雷鳴海，既是一次尋求更大機緣的冒險，也是一段緩衝期，讓她能遠離人群，好好練習如何收斂這該死的龍族特徵。
於是，在化龍海又逗留了數日，初步適應了新增的力量，並勉強做到在平靜狀態下不顯化龍角龍鱗後，葉青兒便婉拒了龍族的再三挽留，帶著一絲龍血帶來的困擾與一股不服輸的勁頭，離開了化龍海，踏上了前往傳聞中雷霆肆虐、危險與機遇並存的禁忌之海——雷鳴海的旅程。
這一路，並非直接抵達。她在茫茫東海上航行、歷練，尋找機緣，同時不斷磨礪對自身力量的控製。最終來到了蓬莎島。
期間，她並未忘記煉丹輔佐修行，尤其注重煉製有助於鞏固肉身、純化氣血的丹藥。“天命凝血丹”便是她最終的選擇。這對穩固那絲龍血、強化肉身確有奇效，隻是丹藥之力霸道，每次煉化都需全力運功，導致龍鱗顯現。
時光荏苒，距離離開化龍海，已是三載春秋。今日，她終於將這第十爐，也是手頭材料所能煉製的最後一爐“天命凝血丹”徹底煉化完畢。
葉青兒收回望向手背龍鱗的目光，再次輕嘆一聲。
雖然對敖玄的算計依舊耿耿於懷，但這三年在東海之上的漂泊與歷練，也讓她心境沉穩了不少。
力量本身無謂對錯，關鍵在於如何使用。這龍血既然已成事實，怨天尤人亦是無用，唯有設法掌控它，讓它真正成為自己的助力，而非破綻。
“終究是實力不夠……”
葉青兒喃喃自語。若她有敖玄所說的化神修為，似乎的確無需在意他人眼光。
一切的煩惱，或許真的都源於自身的弱小。
她撚起一枚剛剛煉化丹藥後口中殘留的、帶著奇異甜香的藥渣，輕輕咀嚼。這“天命凝血丹”滋味確實獨特，甜中帶腥，卻又有一股蓬勃的生機之力。
將雜念壓下，葉青兒站起身，活動了一下筋骨。體內氣血磅礴，靈力充盈，那絲龍血在丹藥之力安撫下，也暫時溫順沉寂。是時候再次出發了。
前往雷鳴海之前，她需要更新一下海圖，打聽更多關於雷鳴海近期的訊息。
蓬莎島上的“采筠閣”，是這附近海域最大的情報交換和物資交易場所，十八年前，為了儘快探明東海上古龍宮的位置，她曾來過一次。
心意既定，葉青兒收拾好隨身物品，將那尊敖玄所贈“鎮海碑”收入儲物袋。
推開煉丹房的門，外界的光線湧入。
葉青兒深吸一口氣，將因龍血之事而產生的鬱結暫時深藏心底，臉上恢復了平日裏的清冷與平靜。
她步出客棧，融入了蓬莎島上熙攘的人流，向著記憶中那座“采筠閣”方向，不疾不徐地行去。
新的冒險，或許就在眼前。而體內的龍血，是福是禍，終究要靠她自己來定奪。
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