葉青兒修仙歷三百二十年,正月廿四。
東海中央海域,天穹如一塊無瑕的深藍寶石,澄澈透亮,幾縷薄雲似有若無。
下方海麵卻並非風平浪靜,深藍色的海水之下,暗流洶湧,彷彿隱藏著巨獸的呼吸,帶起陣陣無聲卻磅礴的能量波動。
陽光穿透數千米的海水,抵達此處時已變得微弱而扭曲,勾勒出一個巨大得超乎想像的陰影輪廓。
玄龜舟靜靜懸浮在海麵之上,舟身符文流轉,隔絕著外界磅礴的水壓與隱晦的能量亂流。葉青兒一襲青衫,立於舟頭,眸光如電,穿透幽暗的海水,緊緊鎖定著下方那片幾乎望不到邊際的龐大陰影。
那並非尋常的海底山脈或溝壑,而是一片連綿不絕、風格古樸、殘破中依舊透露出無盡威嚴的宮殿群遺跡。
巨大的蟠龍石柱傾頹斷裂,琉璃瓦礫散落如星,殘存的宮牆之上,依稀可見繁複玄奧的符文雕刻,即便歷經萬古歲月侵蝕,仍散發著令人心悸的靈壓。
其規模之巨,遠超她之前遭遇敖玄的那處龍宮碎片十倍、百倍不止!
一種極不真實的感覺,悄然漫上葉青兒心頭。
她這……算是找到了?敖玄口中那關乎龍族興衰、藏有無數遺寶、需要龍族耗費數萬年時光苦苦尋覓的上古龍宮主殿?
哪怕是有著敖玄提供的龍族幾萬年來的搜尋情報……這未免……太過輕易了些。
離開化龍海龍宮,至今不過十五載光陰。她原本已將此事視為一項或許需要耗費數十年、甚至上百年去留意、去碰運氣的長期目標,誰能料到,機緣巧合之下,目標竟如此突兀地呈現在眼前,近乎兒戲。
思緒不由得飄回十五年前,剛剛辭別敖玄、敖靈,離開那深海龍宮之時……
當日,葉青兒駕馭玄龜舟,並未直接返回寧州,而是循著記憶,先去了蓬莎島。
敖玄的委託雖無時限,但一件未竟之事懸在心中,總讓她覺得有些掛礙。
更重要的是,她心中對兩年前從那困住敖玄的龍宮碎片中,順手牽羊帶走的那根非金非玉、刻滿雷紋的暗紫色柱子,始終存著幾分好奇。敖玄提及“引雷柱”時,她心中便是一動,隱約有所猜測。
因此,她便在回寧州前,先去了一趟蓬莎島。
待她抵達時,此處依舊熱鬧非凡,各族修士往來如織。葉青兒熟門熟路地找到了島上以鑒定古物、交易情報聞名的“采筠閣”。
閣內負責接待的是一位修為在金丹後期的男性修士,一如當年的文中散人,態度溫和,想必應該是他的後人。
葉青兒並未顯露元嬰修為,隻以尋常金丹修士的身份,取出了那根約一人高、需要兩人合抱的暗紫色石柱。
“勞煩道友,幫忙鑒定此物來歷、用途,若能估算其價值更好。”葉青兒語氣平和。
那修士見到石柱,眸中閃過一絲訝異,顯然察覺到此物不凡。他請葉青兒在雅間稍候,喚來數位閣中專精考古、煉器、符文的老供奉,一同圍著石柱仔細研究起來。
鑒定非一日之功,葉青兒便在蓬莎島暫住下來。
等待的時日裏,她心中那個關於如何高效獲取東海資訊的念頭愈發清晰。
海域廣袤,單憑一人之力探尋,無異於大海撈針。
但海域修士,尤其是那些常年在風口浪尖討生活的築基、金丹修士,往往有繪製海圖、記錄奇聞異事的習慣。
若能結交一批這樣的人,建立起一個鬆散的資訊網路,長遠來看,益處無窮。
想到便做。葉青兒易容改貌,化作一位麵容慈祥、修為維持在金丹初期的老婆婆,每日流連於蓬莎島的坊市、茶肆、修士聚集之地。
她不再是以元嬰老祖的高姿態出現,而是以一種平易近人、甚至有些“樂善好施”的形象活動。
見到散修之間因爭奪攤位、或是口角產生糾紛,她便會演技狂飆的笑嗬嗬地上前調解,三言兩語,往往能化乾戈為玉帛。
遇到一些看起來心思純正、勇於探索的年輕築基修士,她會主動上前,以“道友”相稱,論道說法,分享一些不算核心的修行經驗,末了,還會“慷慨”地贈予幾瓶適合築基期服用的丹藥,或是一兩件自己用不上的法器法寶。
“老人家我年歲大了,就喜歡看你們這些年輕有為的後輩。”
她總是笑眯眯地說,眼神溫和:
“常在海上行走,風險不小,這些丹藥法器,留著防身。
若日後繪製了什麼新奇的海圖,或是聽聞了什麼有趣的傳聞,方便的話,可與老身通過傳音符留個信兒,與老身說道說道,讓老身也聽聽外麵的新鮮事。”
她給出的報酬並不固定,有時是丹藥,有時是靈石,有時甚至隻是一些實用的符籙或煉器材料,但總是恰到好處,不會豐厚到讓人心生貪婪,也不會吝嗇到讓人不屑一顧。
更重要的是,她演得態度十分真誠,從不打探他人私隱,隻對公開的海域風聞、地理變化感興趣。
幾個月下來,葉青兒這位“柳桉婆婆”在蓬莎島的中低階修士圈子裏,竟積累了不少好名聲。不少受過她恩惠或指點的築基、金丹修士,都真心實意地願意與她交往,將她視為一位值得尊敬的前輩。
一條以蓬莎島為中心,緩慢卻持續擴散的資訊渠道,悄然鋪設開來。葉青兒並未期望立刻就有驚天發現,她所求的,是細水長流,是未來可能從這些碎片資訊中拚湊出有價值線索的可能性。
就在她漸漸享受這種隱匿於市井、觀察百態的生活時,采筠閣的鑒定結果終於出來了。
雅間內,采筠閣的負責人神色凝重,將一份玉簡和那根暗紫色石柱一同奉還。
“道友,”
負責人語氣帶著一絲難以置信的驚嘆:
“此物,經我閣中三位供奉聯手鑒定,確認其乃上古龍族之物,名為‘夔雷震柱’。”
葉青兒心中一跳,麵上不動聲色:
“哦?夔雷震柱?有何用途?”
“此柱……”
負責人深吸一口氣:
“據殘缺古籍記載,應是上古龍族一處名為‘九霄雷獄’的頂級煉體秘境中,用於引導、匯聚、調控天雷之力的核心陣柱之一!其價值……難以用尋常靈石衡量。”
這……自己當時隨手一撈,竟撈走了龍族夢寐以求的寶貝之一?
“不過,”
負責人話鋒一轉,眼中閃過一絲精明:
“此物雖珍貴,但對個體修士而言,實用性或許受限。畢竟,能佈置乃至啟動類似九霄雷獄這等大陣的勢力,世間罕有。
我采筠閣願以一份絕對物超所值的交換品,換取此柱。”
“何物?”葉青兒問。
“我采筠閣耗費數代人心血,整理編纂的《東海秘辛綜錄》副本一份!”
負責人語氣帶著自豪,“其中不僅包含了東海大部分已探明區域的詳實海圖、資源點、危險區域標記,更收錄了無數關於上古遺跡、海族傳說、靈物產出的秘聞,甚至……包括一些關於上古龍宮碎片可能出現區域的推斷與分析。
其資訊量之巨,足以讓道友對東海的瞭解,遠超絕大多數常在海上跑的元嬰前輩們!此錄我閣通常隻與極少數大勢力交換,絕不輕易示人。”
葉青兒沉默了。用一根對自己暫時無大用、卻可能引來龍族關注甚至麻煩的引雷柱,去換取一份能極大幫助她完成敖玄委託、乃至未來在東海行走的綜合性情報寶庫……這交易,似乎並不虧。
權衡再三,想到敖玄承諾的“長期”、“無時限”,以及化龍池和九霄雷獄的誘惑,葉青兒最終做出了決定。
她需要更高效的資訊來源,而非握著一件暫時用不上的寶物——希望上古龍宮主殿內能正好找到三根如這樣一般的引雷柱吧……
“可。”
葉青兒點頭:
“那便依道友所言吧。”
交易完成,手握那枚記錄著《東海秘辛綜錄》的厚重玉簡,葉青兒心中對尋找龍宮主殿的把握,頓時增加了數成。
而那根引雷柱,則被采筠閣鄭重收起,想必不久後便會出現在某個大勢力的寶庫中。
帶著《東海秘辛綜錄》和初步建立的資訊網路,葉青兒終於動身返回寧州的竹山宗。
久別重逢,宗門一切如舊,而通明劍陣的成本降低化研究也在穩步進行。
然而,當她神識掃過兩個徒弟居住的弟子居所時,卻微微蹙起了眉頭。
大徒弟莫古,二徒弟湯含恨,兩人的修為竟都已達到了築基期大圓滿接近巔峰的修為,氣息鼓盪,隱隱有嘗試結丹的跡象!
葉青兒一時間有些恍惚。自己收他們為徒,是六十年前的事情吧?
怎麼感覺……這麼快就要結丹了?這速度,……是自己給的資質丹效果太好,還是這倆徒弟天賦異稟又格外努力?
但很快,葉青兒卻發現了一些問題。
她將兩個徒弟召至跟前,細細詢問他們結丹的準備情況。這一問之下,葉青兒的心頓時沉了下去。
莫古還好,性子沉穩些,雖然對結丹信心滿滿,但也坦言正在努力積攢靈核,希望能兌換宗門藏經閣中那部據說能各增加半成結丹概率的《小週天術》和《大周天術》。
而湯含恨則是一臉“結丹有何難”的躍躍欲試,言語間甚至覺得憑藉自身雙靈根的天賦,無需什麼秘術丹藥,隻需閉關一次,便能水到渠成凝成金丹!
狂妄!無知!
葉青兒強忍著把這倆差點“傷仲永”的倒黴孩子揪過來打一頓的衝動,耐著性子詢問他們可知結丹有品階之分?
可知金丹品質關乎未來道途?可知結丹失敗輕則重傷跌落境界,重則道基損毀乃至壽元不夠再次修鍊到足以結丹的地步,從而壽元耗盡而死?
兩人麵麵相覷,眼神中透露出的茫然和一絲不以為然,讓葉青兒瞬間明白了問題的嚴重性。
她仔細回想,額角不禁冒出幾根黑線。
是了,問題出在她自己身上!她這個師父,當得實在是……太不稱職了!
光顧著給他們投喂資源提升修為,卻從未係統地教導過他們修行路上的關鍵節點、瓶頸隱患以及相應的應對之法!
關於結丹的種種關竅、秘術、丹藥的重要性,她好像……真的從來沒正經跟他們講過!
“原來差點讓他們‘傷仲永’的罪魁禍首,竟是我自己……那沒事了。”
葉青兒扶額,心中一陣無語。
徒弟是自己的,爛攤子也得自己收拾。接下來的五年,葉青兒幾乎暫停了自己的修鍊和外出,將大部分精力投入到了對兩個徒弟的“緊急補課”和“結丹特訓”上。
她親自前往宗門藏經閣,用靈核換取了《大周天術》、《小週天術》、《逆行經脈法》等數種有助於凝聚金丹、提升金丹品質的秘術副本。又四處收集或者翻庫存,四處蒐集或兌換聚頂丹、朝元丹、凝木丹等輔助結丹的珍貴丹藥。
同時,她將莫古和湯含恨帶在身邊,耳提麵命,將自己當年結丹時的經驗、感悟、注意事項,掰開了揉碎了,反覆講解。尤其是結丹時心魔的兇險、法力凝練的關鍵、以及如何引導藥力、運轉秘術,力求讓他們理解透徹,不敢有絲毫怠慢。
然而,計劃趕不上變化。
就在葉青兒覺得湯含恨心性還需磨礪,準備再壓她幾年時,葉青兒修仙歷三百一十四年,湯含恨竟瞞著她,私自閉關衝擊結丹了!
等到葉青兒察覺靈氣異動,趕到湯含恨洞府外時,結丹過程已近尾聲。
雖然最終有驚無險,金丹凝成,但當湯含恨出關後,麵色灰敗地來到掌門大殿,彙報自己隻結成了一枚“五品木源金丹”時,葉青兒站在一旁,隻覺得一股火氣直衝頂門,恨不得當場把這死丫頭逐出師門!
五品金丹!未來元嬰之路已是崎嶇坎坷!枉費了她那雙靈根的天賦……
自己……把一個徒弟活生生教廢了!!!
可看到湯含恨那悔恨交加、泫然欲泣的模樣,再想到自己疏於教導的責任,葉青兒終究是心軟了,硬生生將斥責的話嚥了回去。
罷了罷了,五品就五品吧,好歹是金丹了,日後勤能補拙,未必沒有一線元嬰之機,總比結丹失敗強。她隻能如此安慰自己。
經此一事,葉青兒對莫古的看管更加嚴格。好在莫古性子不像湯含恨那般毛躁,耐得住性子,在她的悉心指導和丹藥輔助下,又準備了兩年。
葉青兒修仙歷三百一十六年,莫古閉關結丹。
當洞府上空靈氣匯聚成旋,隱隱有異香傳出時,葉青兒的心提到了嗓子眼。她全程守在外麵,神識密切關注著裏麵的氣息變化。
數日後,洞府石門開啟,莫古大步走出,周身氣息磅礴,赫然已是金丹修士!更讓葉青兒驚喜的是,他直奔掌門大殿,在眾長老麵前,難掩激動地宣佈,自己成功結成了——“九品木源金丹”!
當那純粹而強大的九品金丹氣息自莫古體內散發出來時,葉青兒先是愣了一瞬,隨即竟控製不住地原地蹦跳了一下,臉上綻放出毫不掩飾的狂喜笑容!
“九品!好!好小子!不愧是我葉青兒的徒弟!我就知道,莫古你最棒的,我從來就沒有看錯你!”
她仰天大笑,甚至高興的蹦躂了起來,引得周圍幾位長老紛紛側目,眼神複雜,有羨慕,有驚訝,也有幾分瞭然——葉長老本就是宗門內難得的天靈根加九品金丹之人,如今她的徒弟莫古雖然不是天靈根,但卻是九品金丹。毒派這一脈,看來已是徹底要壓不住了!
大徒弟結得九品金丹,足以彌補二徒弟隻結五品金丹的遺憾。
葉青兒心中陰霾盡去,隻覺得暢快無比。有了九品金丹打底,莫古未來元嬰幾乎是板上釘釘,甚至化神也可期!她這個師父,臉上大大有光。
不過,喜悅之餘,葉青兒也察覺到了一絲異樣。
莫古這小子,自從結丹之後,麵對她時,眼神似乎總是有些閃爍,能躲就躲,實在躲不過也是恭敬中帶著幾分疏離,全然不似以前那般親近。
“這小子……搞什麼名堂?
莫非結丹時發生了什麼?還是幹了什麼對不起我的事,心虛了?”
葉青兒心中嘀咕,但眼下正值高興,也懶得深究,隻當是徒弟長大了,有了自己的心思。
妥善安排了宗門事務,又檢查了莫古和湯含恨結丹後的修鍊狀況,留下足夠的資源和指點後,葉青兒於葉青兒修仙歷三百一十八年,再次動身,前往東海。
這一次,她目標明確。一方麵,繼續經營蓬莎島的資訊網路;另一方麵,則是仔細研究《東海秘辛綜錄》以及敖玄給予的玉簡,並結合這些年從那些海域修士口中零散獲得的資訊,開始有意識地探尋上古龍宮主殿的線索。
她並未直接前往敖玄推測的中央海域,而是如同織網一般,在東海各處遊歷,時而探索一些危險的秘境,時而拜訪一些海外散修島嶼,時而與遭遇的海域修士交易。
過程中,她也將敖玄提供的海圖與《東海秘辛綜錄》進行比對、修正。
不知不覺,又是兩年過去。
就在前幾日,她一位常年在東海中央區域跑商、受過她恩惠的金丹修士,通過蓬莎島的渠道,給她傳來一份簡訊和一角簡陋的海圖。
訊息中說,中央海域某處,近日海底靈脈異常躁動,有巨大陰影若隱若現,伴有古老威壓散出,疑似有大型上古遺跡出世跡象,但因能量亂流太強,無人敢深入探查,隻遠遠記錄了下大概方位。
葉青兒接到訊息,心中一動,立刻拿出敖玄的玉簡和《東海秘辛綜錄》對照。
位置竟然高度吻合!而且那描述中的“巨大陰影”和“古老威壓”,與敖玄所說的主殿特徵極為相似!
她不再猶豫,立刻駕馭玄龜舟,全速趕往訊息所指的方位。
然後……便是此刻眼前這番景象了。
思緒收回,葉青兒凝視著下方那沉寂萬古的龐大宮殿群,唇角緩緩勾起一抹意味深長的弧度。
得來全不費工夫?或許有運氣的成分,但若非她十五年前種下的因——結交海域修士、交換情報玉簡——又豈能有今日這看似輕易的果?
她深吸一口氣,壓下心中些許的波瀾,眼神重新變得冷靜而銳利。
神識如同水銀瀉地,向下方那片巨大的陰影緩緩探去,同時玄龜舟開始調整姿態,周身符文光芒內斂,如同一條靈活的遊魚,悄無聲息地向著幽暗的海底,向著那上古龍宮的主殿殘骸,悄然潛去。
海底的光線迅速暗淡,唯有龍宮殘骸某些區域偶爾閃爍的微弱靈光,以及一些奇特的深海發光生物,點綴著這片永恆的黑暗。巨大的水壓從四麵八方湧來,卻被玄龜舟穩穩抵住。
隨著下潛,那股源自上古的蒼茫、威嚴、以及一絲若有若無的死寂氣息,越來越清晰。破碎的宮牆、倒塌的殿宇、散落的巨大骸骨(有些似是龍形,有些則屬於難以名狀的巨大海獸)……無不訴說著此地曾經經歷的慘烈大戰與漫長時光的侵蝕。
葉青兒小心翼翼,將自身氣息收斂到極致,玄龜舟也開啟了最強的隱匿陣法。她可沒忘記敖玄的警告,這主殿之中,恐怕比那邊緣碎片危險百倍,除了禁製,很可能還有更可怕的屍蛟,甚至其他未知的存在。
她的目標很明確:先確認此處是否真是主殿,然後尋找九霄雷獄的蹤跡,若能找到引雷柱,便先取走。至於龍皇印、萬鱗甲等至寶,有機會則取,若風險過大,絕不強求,來日方長。
玄龜舟如同暗夜中的幽靈,緩緩滑入這片沉寂了萬載的龍宮主殿區域。巨大的陰影將舟身吞沒,彷彿進入了一個與世隔絕的失落世界。
就在葉青兒的玄龜舟徹底沒入主殿外圍廢墟後不久,在距離此地數百裡外的一處海底峽穀中,數道隱晦而強大的氣息,悄然浮現。它們的目光,似乎也穿越了幽暗的海水,投向了那剛剛泛起一絲不易察覺漣漪的主殿方向。
陰謀的蛛網,似乎早已悄然張開,隻待獵物深入。
而此刻的葉青兒,對此仍一無所知,她的全部心神,都已沉浸在對這片上古遺跡的探索之中。化龍池的機緣,九霄雷獄的秘密,乃至敖玄深藏的那份算計,都將在這次探索中,逐漸揭開冰山一角。
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