葉青兒餘光瞥見湯含恨直挺挺倒地，口吐白沫的模樣，心瞬間揪緊。
她幾乎是條件反射般探向腰間儲物袋，指尖翻飛間，一枚泛著淡淡清輝的三品「清蘊丹」便出現在掌心。
沒有半分遲疑，她快步上前蹲下身，小心撬開湯含恨緊閉的牙關，將丹藥送了進去，又渡入一絲靈力助其化開藥效。
看著湯含恨臉色漸漸恢復血色，不再抽搐，葉青兒懸著的心才稍定。
她起身瞪了眼一旁手足無措的莫古，又掃過周圍仍未散去、眼神各異的弟子，隻覺得太陽穴突突直跳。
“都散了！此事本座會處理，莫要再聚眾喧嘩！三十息後，再在此地停留者，莫要怪本座傷人。”
她聲音帶著幾分壓抑的怒火，語氣不容置喙。
弟子們本就忌憚葉青兒的身份，隻是看她平日不算嚴厲這纔敢聚集，甚至找她要個說法。
此刻見她發話，紛紛躬身應下，三三兩兩地散去，隻是離開時看向莫古的眼神依舊帶著幾分警惕。
葉青兒不再多言，一手拎起還在發懵的莫古，一手扶起剛有蘇醒跡象的湯含恨，腳下遁光一閃，幾乎是逃一般地離開了竹山宗山門，朝著自己的洞府百草洞飛去。
一路疾行，不多時便抵達百草洞。
洞府外百草豐茂，靈氣比山門處濃鬱數倍，空氣中還夾雜著草藥的清香。
葉青兒將兩人帶入洞內，先把莫古安置在東側一間靈氣相對集中的房間，叮囑道：
“在此安心修鍊，沒有我的允許，不準踏出房門半步，免得再誤傷他人！”
莫古垂著頭，滿臉愧疚地應了聲“是，師父”，便乖乖盤膝坐下，開始運轉功法嘗試壓製體內躁動的毒氣。
隨後，葉青兒又將湯含恨扶到西側房間的軟榻上。沒過多久，湯含恨緩緩睜開眼睛，看到葉青兒，委屈地癟了癟嘴：
“師父，我頭好暈……”
葉青兒伸手探了探她的脈搏，確認毒氣已除，隻是身體還有些虛弱，才鬆了口氣：
“沒事了，隻是中了點散毒，休息幾日便好。”
待兩個徒弟都安頓妥當，葉青兒才走到洞府中央的石桌旁坐下，指尖無意識地敲擊著桌麵，開始認真思索莫古的問題。
莫古的問題很明確——鍊氣期強行修鍊《五毒噬心訣》，功法未到第三層，體內毒氣不受控製地外泄。
而這功法要修到第三層，至少得築基修為，可莫古如今隻是鍊氣後期，距離築基還有不小的差距。
她想起自己當年修鍊這門功法時，為了防止毒氣外泄，曾用妖獸毛髮編織過一套防護衣物。
可那法子效果有限，隻能勉強減少毒氣逸散，根本無法徹底杜絕。若是讓莫古在洞府裡閉門修鍊到築基，以他目前的修鍊速度，至少需要五年。
這雖是個穩妥的辦法，但葉青兒心裏清楚，莫古當初找青蛇真人求這門地階功法，就是因為自己資質低下，想靠功法彌補修鍊速度的不足，讓他等五年，恐怕他心裏會越發急躁。
忽然，葉青兒腦海中閃過一個念頭——《五毒噬心訣》配套的天階功法《血毒經》。
若是能修鍊《血毒經》，不僅能徹底控製毒氣，天階功法帶來的修鍊速度加成，也正好契合莫古的需求。
可這個念頭剛冒出來，就被她自己掐滅了。《血毒經》對修士的木道感悟要求極高，莫古如今對木道的理解還停留在最基礎的層麵，就算把功法謄抄給他，他也看不懂，更別說修鍊了。
若是讓莫古暫時放下境界修鍊，轉而跟著自己領悟木道呢？
葉青兒搖了搖頭。莫古雖悟性極佳，但要將木道感悟提升到能修鍊天階功法的程度，至少需要十年以上。
到那時，莫古的修鍊進度恐怕會被同批弟子遠遠甩開，這簡直是本末倒置，莫古肯定無法接受。
思來想去，葉青兒的目光落在了洞府角落堆放的草藥上，一個大膽的想法逐漸成形——煉製一爐「九轉再造丹」。這丹藥是四品高階丹藥，雖不能直接提升修為，卻能極大改善修士的靈根資質。
若是給莫古服下，說不定能將他的四靈根資質提升到三靈根水準，縮短築基所需時間；給湯含恨服下，也能讓她本就不錯的雙靈根更上一層樓。
不過，煉製這丹藥至少需要兩個月時間才能完成。
下定主意後，葉青兒起身再次檢視了兩個徒弟的情況。莫古已進入深度修鍊狀態，周身毒氣被牢牢鎖在房間內；湯含恨則靠在軟榻上，臉色好了許多，正閉目養神。
確認兩人無事後，葉青兒轉身走向洞府深處的煉丹房。推開沉重的石門，煉丹房內擺放著一尊三足紫銅丹爐，爐身上刻著繁複的火焰符文。她從儲物袋中取出各種草藥，一一分類擺放好，隨後點燃丹爐下的靈火，開始專註地煉製丹藥。
與此同時，西洲易海城。
霍華德在託人尋到了江淺夢，親自將江淺夢安頓在城中最豪華的“靈犀客棧”後，正準備吩咐弟子備些靈膳，客棧外突然傳來一陣嘈雜的爭吵聲，夾雜著兵器碰撞的脆響。
他臉色一變，快步走到窗邊，掀開窗簾一角向外望去——隻見客棧樓下的街道上，幾個穿著寧州服飾的散修正圍著一個西洲商販推搡，其中一人更是一腳踹翻了商販的攤位，藥材散落一地。
周圍很快聚攏了十幾個西洲本地修士，個個眼神憤怒，手按劍柄，眼看就要動手。
霍華德無奈地嘆了口氣，整理了一下衣衫，快步下樓。他剛走到街道中央，就聽到西洲修士們的怒罵：
“霍華德！你這個叛徒！看看這些寧州人做的好事！你還想包庇他們嗎？”
而那幾個寧州散修則抱著胳膊，臉上帶著戲謔的笑容：
“喲，這不是咱們的‘代理舵主’嗎？怎麼，又來幫你的同胞出頭了？”
霍華德強壓下心中的煩躁，先走到那幾個寧州散修麵前，沉聲道：
“諸位道友，在易海城鬧事，壞了規矩，若是傳到竹山宗總舵，你們擔待得起嗎？”
隨後又轉向西洲修士，語氣放緩：
“此事我會處理，定會給大家一個交代，莫要衝動。”
他一邊讓弟子賠償商販的損失，將寧州散修帶到分舵，由竹山宗總舵來的寧州籍弟子嚴加看管，一邊又好言安撫憤怒的西洲修士，好不容易纔平息了這場騷亂。
等他處理完事情，回到靈犀客棧時，額頭上已佈滿細汗。他推開江淺夢房間的門，臉上帶著一絲無奈的笑意：
“江前輩，讓您見笑了，方纔外麵隻是一場小鬧劇，您不必放在心上。”
江淺夢正坐在窗邊品著靈茶，聞言放下茶杯，嘴角勾起一抹意味深長的笑容：
“霍華德，你……想不想徹底解決西洲人和寧州人之間的矛盾？”
霍華德一愣，隨即眼中閃過一絲期待，又很快黯淡下去：
“怎麼不想？可這矛盾積怨已深，我嘗試了無數辦法，都無濟於事。”
“若是你真的想，且願意承受罵名，我或許有個辦法能幫你。”
江淺夢語氣平淡，卻帶著一種讓人信服的力量。
霍華德猛地上前一步，急切地問道：“江道友請講！隻要能解決矛盾，別說是承受罵名，就算是讓我付出更大的代價，我也願意！”
“辦法很簡單——讓他們都忙起來。”
江淺夢端起茶杯，輕輕吹了吹熱氣，
“西洲人和來西洲的這幫子寧州小修士們之所以天天為種族、血脈爭鬥，根源在於太閑了。
隻要讓西洲從凡人到修士都忙起來，凡人每天‘996’，修士偶爾‘007’，把他們多餘的精力都轉化為生產力，讓他們除了幹活和修鍊，連思考的時間都沒有，那他們哪還有精力仇視彼此？
到時候，他們的怨氣隻會集中在讓他們忙碌的人身上——也就是你。”
霍華德聽得一臉懵逼，撓了撓頭：“江道友，‘996’和‘007’是什麼意思？”
江淺夢聞言一愣，這才意識到這裏不是前世的地球，莞爾一笑，解釋道：
“這是我家鄉的說法，‘996’就是讓凡人每天從早上九點幹活到晚上九點，一週工作六天；‘007’則是讓修士偶爾從零點忙到零點，一週七天無休。簡單來說，就是用高強度的勞作和修鍊，壓榨他們多餘的精力。”
她頓了頓，繼續說道：
“等他們都開始仇視你時，你再將這種仇恨轉化為他們內部的階級矛盾。比如，將凡人分為僱工和僱主，修士分為管事和普通修士，讓他們以階級為界限爭鬥，而非種族。
到時候，你隻需要在合適的時機拉一派打一派，平衡各方勢力，西洲的局勢自然就能穩定下來。”
霍華德聽得目瞪口呆，下意識地搖了搖頭：
“這……這會不會太殘忍了？他們已經夠苦了……”
江淺夢放下茶杯，眼神變得銳利起來：
“霍華德，你先告訴我，是誰給了你今天的地位和權力？”
霍華德一怔，隨即鄭重地說道：
“是師父。八十年前，若不是師父帶領竹山宗弟子前來救援，西洲早就被妖獸吞噬，我也活不到今天。”
“那你再想想，你統領竹山宗西洲分舵這麼多年，給竹山宗，給我那葉妹妹，創造了什麼價值？”
江淺夢的問題直擊要害。
霍華德張了張嘴，卻一句話也說不出來。他一直以為自己維持西洲的和平，就是對葉青兒最好的回報，可從未想過“價值”二字。
江淺夢看著他愧疚的神色，繼續說道：
“竹山宗在西洲建立分舵八十餘年，投入的人力、物力、財力不計其數。
你雖靠出口西洲魔葯帶來了一些收益，但和投入相比，簡直是九牛一毛。
這世上，除了父母對孩子的愛，哪有不求回報的投入？現在總舵因為西洲分舵建立時間短，不追究回報，可再過十年、二十年呢？”
她話鋒一轉，語氣中帶著一絲凝重：
“更何況，如今寧州正道和魔教交戰，損失慘重，你那好師父肩上的擔子不知重了多少。
若是你按照我說的方法做，一視同仁地‘壓榨’寧州修士和西洲修士，將收穫的資源主動上供給葉青兒和竹山宗總舵，既能緩和種族矛盾，又能給你師父雪中送炭，還能讓你在總舵更受重視，這豈不是一箭三雕？”
聽到“能幫到師父”，霍華德眼中的猶豫瞬間消失。他“噗通”一聲跪倒在地，對著江淺夢恭敬地磕了個頭：
“江前輩，方纔是在下無理了，求您指點我具體該怎麼做！隻要能幫到師父，我什麼都願意做！”
他此刻滿心都是報答葉青兒的恩情，卻沒注意到江淺夢眼中一閃而過的算計——她確實想幫葉青兒，但更多的，是想藉著這個機會，讓西洲成為江月樓資本擴張的沃土。
……
半年後，武陵城倪府。
葉青兒正焦躁地在密室中踱步，眉頭擰成了一個川字。
三個月前，莫古和湯含恨服下她煉製的“九轉再造丹”後，便在百草洞內閉關修鍊。
丹藥效果遠超預期，莫古的四靈根資質提升到了接近三靈根的水準，按照百草洞的靈氣濃度，最多三年半就能嘗試築基。
湯含恨更是受益良多，雙靈根直接逼近天靈根的邊界，即便如今隻是鍊氣中期，修為進展也快得驚人，恐怕莫古築基後，還得叫她一聲“師姐”。
徒弟們的修鍊走上了正軌，可修復通明劍陣的事情卻毫無進展。
這半年來，葉青兒先後三次前往雲汐城公孫府，想請公孫家幫忙修復陣法，可每次都吃了閉門羹。公孫家主公孫季是因為她也是竹山宗的人，故而不見。
洛秋水則是對當年江淺夢欺負她的事耿耿於懷，連麵都不願意見她。
可寧州境內，既能信任、又精通陣法之道的，也就隻有公孫家了。
思來想去，葉青兒終於下定決心——去星河劍派找洛秋水的師父玄伶仙子。若是能說動她出麵勸說洛秋水，或許事情還有轉機。
打定主意後，葉青兒不再猶豫。她向倪振東交代了幾句，便轉身走出倪府，腳下遁光暴漲，化作一道流光，朝著星河劍派的方向疾馳而去。
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