夜風如刀，卷著山林間的寒氣掠過三人周身。葉青兒握著法劍的手指因用力而泛白。
江淺夢衣袂翻飛間露出的側臉凝著冰霜般的凝重，就連那位來自海外的陣法師，也收斂了一路的從容，眼神銳利地掃視著前方空域。
三道光虹撕裂夜幕，遁光軌跡幾乎連成一線。
葉青兒將靈力催至極致，丹田內的元嬰嗡嗡震顫，每一次吐納都引動著周遭百裡的靈氣匯聚。她腦海裡反覆閃現著救世軍的將士們，還有那些被困弟子們年輕的麵容——他們或許還在陣內苦苦支撐，或許早已……這個念頭剛冒出來就被她狠狠掐滅，指尖滲出的血珠滴落在法劍上，濺起細碎的靈光。
江淺夢的速度絲毫不慢，此刻她身後的劍匣隱隱作響，七柄靈劍蓄勢待發。
她瞥了眼身旁的葉青兒，見對方鬢角已滲出汗珠，終究還是放緩了些許速度：
“葉妹妹，別沖得那麼急，保持靈力，到了陣前還要應對變數。”
葉青兒點頭，喉嚨發緊得說不出話。
她想起青竹道人被轟出大殿時的慘狀，想起明山散人那雙毫無溫度的眼睛，心頭就像壓著塊燒紅的烙鐵。若不是江淺夢突然出現，她恐怕真要孤身闖進那該死的陣法裡了。
那海外的陣法師卻突然抬手示意停下，蒼老的聲音帶著幾分詫異：
“不對勁。”
兩人同時頓住遁光，順著他指的方向望去——前方本該被奇門絕魂陣籠罩的百裡空域，此刻竟隻有沉沉夜色。
那曾讓無數修士聞風喪膽的陣法光暈、扭曲的空間波動、隱約傳來的鬼哭狼嚎，全都消失得無影無蹤，隻剩下正陽山熟悉的輪廓在月光下起伏。
“陣法……沒了？”葉青兒的聲音發顫，心臟像是被一隻無形的手攥緊。
江淺夢眉頭皺得更緊，揮手放出數十道劍絲：
“散開探查，注意警戒。”
劍絲如蛛網般撒向四周，很快便有了回應。江淺夢接住一道劍絲傳回的資訊，臉色愈發難看：
“東北方三十裡外有修士氣息，數量龐大，且沒有魔教修士們的氣息。”
三人立刻朝著那個方向飛去，越是靠近，葉青兒的心就沉得越低。
她已經能感應到那些熟悉的靈力波動——是竹山宗和星河劍派的弟子！可她同時也察覺到，那股屬於救世軍的、充滿韌性的氣息，微弱得幾乎要熄滅。
當他們落在那片狼藉的空地上時，眼前的景象讓葉青兒渾身冰涼。
數百名弟子整整齊齊地站在那裏，雖然衣衫襤褸、麵帶疲憊，卻大多完好無損。
竹山宗的弟子們抱著法器低聲啜泣，星河劍派的年輕女修們則紅著眼眶望著同一個方向，他們的目光裡混雜著恐懼、感激，還有一種難以言喻的愧疚。
而在他們對麵，十幾道身影靠牆坐著，每個人身上都淌著血，斷裂的兵刃扔在腳邊。
他們穿著救世軍標誌性的仿竹山宗外門弟子道袍的綠色袍服，此刻卻沾滿了泥土和暗紅色的血漬。
其中一人斷了左臂，卻沒有額外的生命力恢復，正用布條草草包紮，看見葉青兒到來，他掙紮著想站起來，卻“噗通”一聲跪倒在地，聲音嘶啞：
“葉……葉統領……”
葉青兒的目光越過他們，落在了不遠處的兩具“屍體”上。
左邊那具已經完全看不出人形，就像一截被烈火反覆炙烤過的焦炭，黑乎乎的軀體蜷縮著，四肢以詭異的角度扭曲。
唯有腰間那枚殘破的令牌還能辨認出是救世軍統領的信物——那是何樂冥。
而右邊那具，分明是杜老二。
他身上的衣服早已被血浸透，前前後後佈滿了深可見骨的傷口，粗略一數竟有二十八道之多。
最可怖的是他的右下腹，硬生生少了半邊，露出的內臟早已失去血色。他的眼睛還圓睜著，像是在望著天空，嘴角卻帶著一絲若有若無的笑意，彷彿隻是睡著了。
“不……不可能……”
葉青兒像是如遭重擊的踉蹌著後退一步，雙眼發黑，眼淚瞬間模糊了視線。
她明明記得離開前，自己還給杜老二留了一具毒屍傀防身，那可是元嬰期級別的毒屍傀啊！
可杜老二他……為什麼還是死了！
江淺夢的目光落在更遠處的一個深坑旁，那裏躺著個枯瘦的身影。
那修士臉上的皺紋扭曲成詭異的形狀，雙眼瞪得滾圓，彷彿到死都不敢相信自己會落得這般下場——正是那個操控奇門絕魂陣的古神教元嬰！
“這到底是怎麼回事？”
江淺夢的聲音打破了死寂，她看向那群倖存的弟子:
“你們被困的這兩個月，到底發生了什麼？”
一個竹山宗的年輕弟子顫抖著開口，斷斷續續地講述起來，很快，更多的人加入進來，那些被恐懼和痛苦壓抑了太久的記憶，終於如決堤的洪水般傾瀉而出。
第一個月：防線與堅守
杜老二在陣在命令所有人初步構築好了防線之後，便很快就做出了決斷。
“所有人聽我號令！”
他一把將身邊的兩名傷員拽到身後，手中的長刀橫掃而出，劈散一道襲來的黑色霧氣:
“竹山宗弟子負責施展藤蔓加固防禦，星河劍派弟子負責構築星河劍陣！救世軍的諸位，跟我來！”
兩百名救世軍士兵齊聲應和，聲音震得周圍的空氣都在發抖。
他們迅速結成一個環形陣，將其他門派的弟子護在中間，手中的法器法寶斜指地麵，閃爍著靈力微光。
“葉仙子留下的這具毒屍傀是關鍵。”
杜老二抹了把臉上的血，看向那具站在陣眼處的高大屍傀:
“何樂冥，你帶人守住傀儡四周，絕不能讓它被陣法侵蝕。”
何樂冥點頭，眼神卻有些閃爍。他指揮著三十名士兵圍成圈，將毒屍傀護得嚴嚴實實。
那時的他看起來與往常無異，隻是偶爾會下意識地按住胸口，像是在忍受什麼痛苦。
接下來的日子，成了一場與時間的賽跑。
杜老二急中生智，硬是憑著早年在沂山派中學的粗淺陣法知識，指揮星河劍派弟子們在陣內築起了一道臨時防線。
他們搬來沙石做地基，用削尖的木頭當柵欄，再將弟子們隨身攜帶的低階法器嵌在其中，竟真的形成了一道能勉強抵禦陣法攻擊的屏障。
“這陣法每到子時就會變得稀薄。”
杜老二蹲在防線後，用樹枝在地上畫著草圖:
“那老魔頭肯定會趁這時偷襲，咱們得輪換著守夜，誰都不能鬆懈。”
救世軍的士兵們主動承擔了最危險的夜班。他們大多是些山野出生的孩子，而救世軍的修鍊體係相比五大宗來說依舊講究速成，故而不懂什麼高深道法，卻有著驚人的韌性。
那具元嬰期的毒屍傀成了眾人最後的希望。每當古神教元嬰催動陣法發起猛攻時，杜老二就會啟用傀儡，讓它衝出防線與對方纏鬥。
毒屍傀不知疼痛，力大無窮，總能逼得那老魔頭暫時後退。
“等葉仙子回來，咱們就能出去了。”
杜老二每天都在重複這句話，像是在給自己打氣，也像是在給所有人希望。他把自己的療傷葯全部分給了傷員，自己則依靠著義軍時期從葉青兒那裏得到的，專門強化護體靈光的法寶，時刻用護體靈光保護自身，避免受傷。
何樂冥看在眼裏，有一次忍不住說：
“老統領，你也悠著點，真把自己熬垮了，誰來指揮？”
杜老二咧嘴一笑：
“我這條命賤，沒那麼容易垮。倒是你，最近怎麼老是魂不守舍的？”
何樂冥眼神閃爍，避開了他的目光：
“沒什麼，可能是沒休息好。”
那時的他們誰也沒料到，這場看似穩固的堅守，即將迎來致命的裂痕。
第一個月末：背叛與崩潰
月黑風高夜，正是子時。
防線外突然傳來一陣刺耳的尖笑，那古神教元嬰的聲音穿透陣法，帶著詭異的魔力：
“何樂冥，你該履行承諾了。”
杜老二心中猛地一跳，下意識地看向何樂冥：
“他這話什麼意思？”
何樂冥的臉色瞬間變得慘白，他猛地抽出腰間的長刀，卻不是指向陣外，而是朝著身旁的毒屍傀劈去！
“你幹什麼！”
杜老二怒吼著撲過去，用自己的刀擋住了這一擊。兩刀相撞，迸發出刺眼的火花，杜老二隻覺得手臂發麻，他難以置信地看著何樂冥:
“你瘋了？！”
“我沒瘋！我隻是不想死！”
何樂冥的眼睛裏佈滿了血絲，臉上浮現出詭異的黑色紋路:
“我早就被種下了魔神蠱，不照他說的做，我會生不如死！”
他猛地推開杜老二，再次揮刀砍向毒屍傀。這一次，沒人能攔住他。長刀劈在本就已經損壞了許多的毒屍傀的一處節點，發出沉悶的響聲，原本靈活的屍傀動作頓時變得僵硬。
防線後的弟子們炸開了鍋，驚叫聲、怒罵聲此起彼伏。竹山宗的一個弟子試圖上前阻止何樂冥，卻被他反手一刀刺穿了胸膛。
“別逼我！”
何樂冥紅著眼嘶吼:
“誰擋我，我殺誰！”
杜老二的心徹底沉了下去。他看著何樂冥臉上的黑色紋路，看著毒屍傀漸漸失去光澤的眼眶，終於明白過來——他們最大的依仗，沒了。
“抓住他！”
杜老二咬著牙下令，聲音裏帶著血腥味。
救世軍的士兵們沖了上去，卻被何樂冥殺得人仰馬翻。他畢竟是金丹修士，就算狀態不穩，也遠非普通士兵能抵擋。
更可怕的是，他對救世軍的戰術瞭如指掌，總能找到防線的薄弱處下手。
“老兄，對不住了。”
何樂冥最後看了杜老二一眼，眼神複雜，隨後縱身躍出防線，消失在陣法的陰影裡。
而杜老二看著他，表麵上憤怒不已，可眼底的不忍卻暴露了他早已知道何樂冥想做什麼。
他的背叛，就像在堤壩上炸開了一個缺口。
失去了毒屍傀的牽製，古神教元嬰的攻擊變得肆無忌憚。
黑色的霧氣如同潮水般湧來，所過之處，木頭柵欄瞬間腐朽，法器靈光黯淡熄滅。弟子們尖叫著後退，防線在短短半個時辰內就崩潰了。
“收縮陣型！退到本座身後！”杜老二揮刀砍斷一條襲來的黑霧觸手，手臂上頓時被灼出一串水泡:
“所有人，別亂！隻要活著，就有希望！”
可希望，在接下來的日子裏變得越來越渺茫。
最後的三天：獵殺與犧牲
他們被趕出了堅守了一個月的防線，成了老魔頭和何樂冥追殺的獵物。
古神教元嬰像是在玩弄獵物，並不急於下殺手。他操控著陣法，不斷改變地形，讓眾人在絕望中疲於奔命。有時是突然裂開的深淵，有時是佈滿尖刺的沼澤，有時是能迷惑心智的幻境。
每天都有人死去。
一個星河劍派的女弟子神智崩潰，墜入幻境，以為回到了宗門，笑著走向了陣法生成的鬼火；一個竹山宗的內門執事弟子為了掩護弟子撤退，被黑霧吞噬。
杜老二看著身邊越來越少的人，看著那些年輕弟子恐懼的眼神，最終做出了一個瘋狂的決定。
“是時候用裂氣斬了。”
他對剩下的救世軍士兵說，聲音平靜得可怕。
裂氣斬，是他在義軍時學到的拚命招式，需要將全身的護體靈光壓縮到極致，再一次性爆發出來。
“別啊，統領，或許還有別的辦法！”
“沒別的辦法了。”
杜老二搖頭:
“我需要時間積攢靈光，你們……”
他沒說下去，但所有人都明白了。
第二天清晨，當古神教元嬰再次帶著何樂冥出現時，杜老二啟用了那具早已瀕臨崩潰的毒屍傀。屍傀嘶吼著沖了上去，卻被老魔頭輕易撕碎。
“沒了底牌，我看你們還怎麼躲！”
老魔頭獰笑著，伸手抓向離他最近的一個竹山宗弟子。
“就是現在！”
杜老二大吼一聲，盤膝坐下，開始運轉功法。
“保護統領！”
一百多名救世軍士兵同時沖了上去，他們組成人牆，用身體擋住了古神教元嬰的攻擊。法器刺向黑霧，被腐蝕成粉末；長劍劈向鬼影，被輕易折斷；有人撲上去抱住黑霧化成的觸手，瞬間被腐蝕成焦炭。
他們在用生命爭取時間。
“一群螻蟻！”
古神教元嬰怒喝，加大了靈力輸出。人牆以肉眼可見的速度變薄，慘叫聲此起彼伏。
何樂冥站在一旁，看著這一幕，臉上的黑色紋路忽明忽暗，眼神裡卻是癲狂到極致的冷靜。
他看到一個救世軍士兵被腰斬，卻還在用最後一口氣爬向杜老二，想為他擋下一道攻擊；他看到杜老二閉著眼睛，周身的靈光越來越亮，嘴角卻不斷溢位鮮血。
“夠了！”
一聲怒吼突然響起。
何樂冥猛地轉身，手中的長劍帶著決絕的光芒，狠狠劈向古神教元嬰的後心！
“你？！”
古神教元嬰又驚又怒，倉促間回身抵擋，卻還是被劍氣掃中，噴出一口黑血。
這突如其來的變故，給了杜老二喘息的機會。他猛地睜開眼睛，周身的靈光已經亮到極致，幾乎要將他的身體撕裂。
“老鬼，受死！”
三道璀璨的光刃接連斬出，第一道破開了老魔頭的護體罡氣，第二道斬斷了他的一條手臂，第三道，正中他的眉心！
古神教元嬰發出一聲淒厲的慘叫，身體開始崩潰，化作無數黑色光點。但在徹底消散前，他怨毒地看向何樂冥，掐了最後一個法訣。
何樂冥的身體突然燃起黑色的火焰，那火焰像是有生命般，從內部開始燃燒，瞬間就將他吞噬。
他在火焰中掙紮，卻發不出任何聲音，隻能眼睜睜地看著自己變成一截焦炭。
裂氣斬則耗盡了杜老二因為將療傷葯分給眾人，導致傷勢積累之下本就隻剩幾絲的最後生機。他看著古神教元嬰徹底斷氣，看著倖存的弟子們，終於鬆了口氣，身體緩緩倒下。
在意識消失的最後一刻，他對圍過來的倖存士兵說：
“出去之後……告訴葉仙子……”
故事講到這裏，所有人都沉默了。倖存的救世軍士兵們泣不成聲，竹山宗和星河劍派的弟子們低著頭，臉上滿是愧疚。
葉青兒靜靜地聽著，臉上沒有任何錶情。直到最後一個字落下，她才緩緩走到杜老二的屍體旁，蹲下身，輕輕合上了他圓睜的雙眼。
“噗通”一聲。
她跪在了地上，先是無聲地流淚，接著開始嗚咽，最後變成了放聲大哭。她哭得撕心裂肺，彷彿要將這些天的恐懼、絕望、憤怒和悲傷全都哭出來。
哭著哭著，她突然笑了起來，笑聲淒厲，聽得人心裏發毛。
“我明明是元嬰修士……”
她一邊哭一邊笑:
“我卻連衝進去陪你們的勇氣都沒有……我不如你……杜老二……我真的不如你……
早知如此，我就該當時衝進這陣法幫你們的……”
江淺夢站在一旁，默默地遞過一塊手帕，眼神複雜。
這時，那個斷了左臂的士兵掙紮著爬過來，從懷裏掏出一塊染血的布，顫抖著遞給葉青兒：
“葉仙子……這是……杜統領讓我們轉交給您的話……”
葉青兒接過布，上麵是杜老二歪歪扭扭的字跡，墨跡被血浸染，有些模糊不清，但她還是一眼就認了出來。
「你們出去之後啊……替我轉達葉仙子。此生，能得葉仙子相助，是我杜老二……經歷過的，最幸福的……一件事了。
此生，我曾因為世道不公，被禾山道的邪修害死了爹孃，當過孤兒，也為了求生當過攔路截殺的土匪，強盜，最後卻能以救世軍統領這等英雄的身份死去……我，死而無憾了。」
看完最後一個字，葉青兒再也忍不住，抱著杜老二冰冷的屍體，哭得肝腸寸斷。
哭聲在寂靜的山林間回蕩，像是在為那些逝去的靈魂送行，也像是在訴說著這場勝利背後，無盡的悲壯與蒼涼。
夜風依舊寒冷，但天邊已經泛起了一絲魚肚白。新的一天即將到來，隻是有些人，永遠留在了那個黑暗的陣法裡。
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