書接上回。
百草洞內的葯香混雜著淡淡的丹氣，在石縫間流轉。葉青兒盤膝坐在修鍊台上，指尖撚起最後一枚天塵丹，望著丹丸表麵流轉的灰濛濛光暈，忽然想起三個月前從結嬰幻境中醒來的那個清晨。
那時洞外的陽光刺得她睜不開眼，倪旭欣的擁抱帶著洞府外草木清香，可她鼻腔裡滿是自己汗濕和尿騷味混合的衣袍餿味。丹田處空蕩蕩的絞痛還未散去，神識掃過經脈時，那些在碎丹時被靈力刀刃割出的細微傷口仍在滲著血絲。
“哢噠”一聲，天塵丹在齒間碎裂。清苦的葯汁順著喉嚨滑下，化作溫熱卻暴躁的靈力湧入丹田。
葉青兒閉眸運轉《血毒經》，用神識內視著那枚重新凝聚的金丹在丹田中央緩緩旋轉，色澤卻比當初的九品木源金丹黯淡了三分，就連內部也因為破丹訣的緣故留下了無法修復的損傷。
三個月，六枚天塵丹，她終於重回金丹大圓滿。
可每當運轉靈力至極致，四肢百骸就會泛起無力感和細密的麻癢——那是金丹出現弱點和丹毒在經脈裡遊走的徵兆。
“青兒，你恢復的如何了？我給你帶了一瓶三品回元丹和一瓶化毒丹回來。”
倪旭欣的聲音從洞口傳來，帶著小心翼翼的試探。
葉青兒睜開眼，見他捧著一個玉瓶，黑色色道袍的袖口沾著些許清晨的露水。
這三個月來，他幾乎寸步不離，每日親自照顧她，就連他不知從哪交的狐朋狗友的散修們叫他去探索遺跡他都不去。
“放著吧，我等會吃。”
她偏過頭，目光落在洞壁滲出的水珠上。
倪旭欣將藥瓶擱在一旁的木桌上，指尖在瓶子上摩挲片刻：
“方纔聽你師弟百江流那小子傳訊，說竹山宗新入庫了一批草藥，我托他去竹山宗藥房取些來給你讓你開心開心？”
“不必。”
葉青兒的聲音冷得像洞外的積雪：
“我現在又不需要。”
倪旭欣的手僵在半空。他望著她鬢角新增的幾縷白髮，喉結滾動著想說什麼，最終隻化作一聲輕嘆：
“那你……歇會兒？”
葉青兒沒再應聲。直到腳步聲消失在洞外，她才抓起藥瓶將療傷用的回元丹倒進了嘴裏嚼著。苦澀的藥味在舌尖蔓延，讓她想起結嬰失敗前那時，咬破大醒神丹時的滋味。
……
半個月後，百草洞的花開得正盛。葉青兒蹲在葯圃裡修剪靈根草，忽然聽見身後傳來重物落地的聲響。
她回頭，看見倪旭欣正彎腰撿拾散落的丹爐零件，額角沁著薄汗。這是他親自從靈藥堂買來的。
“你這是做什麼？”
葉青兒皺眉。
倪旭欣直起身，將一枚雕刻著雲紋的爐蓋遞給她：
“我想著，你如今不便再試結嬰，不如專心煉丹轉移下注意力。這爐子……”
“誰告訴你我不試了？”
葉青兒的聲音陡然拔高，把手中的蓋子一丟：
“三個月前你說讓我休養，我聽了。現在你又想讓我放棄？”
倪旭欣的臉色白了幾分：
“我不是這個意思。隻是丹毒未清，強行結嬰隻會……”
“瞧你嚇得那個吊樣，嗷，不結嬰，然後就像你一樣十年前就金丹大圓滿了，結果一直拖到現在都不敢結嬰……
慫批！”
話一出口，葉青兒就後悔了。她看見倪旭欣的瞳孔猛地收縮，握著爐蓋的指節泛白。
“青兒……”
倪旭欣耐著性子，他的聲音帶著不易察覺的顫抖：
“我隻是心疼你。那日你從幻境中醒來，渾身是血的模樣……”
“修仙哪有不流血的？”
葉青兒氣不打一處來，將他放好的煉丹爐零件摔在地上，石子濺上她的裙裾：
“你以為我願意失敗？可難道因為一次失敗，就要困死在金丹期？”
“我不是不讓你試！你這人……一次結嬰失敗你就這個樣子……唉……”
倪旭欣提高了音量，聲音裏帶著壓抑的怒火：
“說真的算我求你了……等二十年！等丹毒排凈，等心境平和……”
“二十年？”
葉青兒像是聽到了什麼笑話，笑聲裡裹著寒意：
“等我違背了和掌門的賭約，成為竹山宗的笑柄？
你又不是不知道，十五年內若不能結嬰，竹山宗便會繼續開始排擠救世軍。如今已經過去四年，我哪有二十年可等？”
倪旭欣上前一步想抓住她的手腕，卻被她側身避開。
“青兒，我隻是……”
“夠了。”
葉青兒轉身就走，玄色裙擺在花叢中劃過，驚起幾片粉色花瓣。
“你不必管我。”
三日後，竹山宗的山門籠罩在濛濛細雨中。
她沿著青石板路走到大殿前，正撞見幾位外門弟子捧著丹瓶匆匆走過。
見了她，弟子們慌忙行禮，眼神裡卻藏著幾分探究——關於她結嬰失敗的訊息，恐怕早已傳遍了整個寧州修仙界。
葉青兒挺直脊背，邁步踏入大殿。青竹道人坐在寶座之上，手上正在處理著公務。
“弟子葉青兒，向掌門彙報。”
她拱手行禮，聲音平穩無波。
青竹道人抬起頭，目光在她身上停留片刻：
“是有關結嬰的事？”
“是，弟子無能，首次嘗試失敗。”
葉青兒垂眸看著自己的鞋尖。
“但如今弟子已經重新恢復到金丹大圓滿，不會影響十五年之約。”
大殿裏靜得能聽見燭火燃燒的劈啪聲。過了許久，青竹道人才緩緩開口：
“無妨。修仙之路本就崎嶇……”他頓了頓，補充道，“何時再試結嬰，自行定奪便可。就算哪怕稍微超過十五年也無事。”
葉青兒心中微動，她默默行了一禮，轉身退出大殿。
剛走到殿門口，神魂中忽然傳來一陣溫熱的波動。
“來我洞府一趟。”
是師父青蛇真人的聲音。
葉青兒腳步一頓，雨水打濕了她的發梢。
她望向雲霧深處的方壺山方向，似是想要看到那座隱藏在竹林中的洞府，忽然想起四年前來找師父時，師父也是這樣用神識傳訊叫她過去，卻在她進門後先是臭罵了她一頓，隨後這才將《破丹訣》的玉簡交到她手中。
那時的她，還以為結嬰是水到渠成的事。
……
青蛇真人的洞府比百草洞簡陋得多。洞壁上掛著幾張泛黃的獸皮，石案上擺著個缺口的陶碗，角落裏堆著半簍尚未處理的草藥。
葉青兒站在洞口，看見師父正蹲在火堆旁烤著什麼，油星濺在他灰撲撲的道袍上，發出滋滋的聲響。
“進來。”
青蛇真人頭也沒抬，用樹枝戳了戳火堆裡的獸肉。
葉青兒走到他身後，看著那截焦黑的獸腿，鼻尖忽然泛起酸楚。她本以為等待自己的會是嚴厲的訓斥。
“坐。”
青蛇真人指了指對麵的石凳，將烤得金黃的獸肉撕下來一塊，遞到她麵前：
“嘗嘗？為師前幾日突然嘴饞，打了隻鐵臂猿回來。”
葉青兒接過獸肉，指尖觸到滾燙的油脂。她小口咬著，肉香裡混著淡淡的焦糊味，竟讓她想起了凡人時，有一次兄長葉歸塵在灶台前給她烤野兔子的味道。
“結嬰失敗的事，我聽說了。”
青蛇真人舔了舔手指上的油星，眼神忽然變得銳利：
“心魔七念，你過了幾關？”
葉青兒握著獸肉的手猛地收緊。她沉默片刻，從色念幻境開始說起，將那七日七夜的煎熬一五一十地講了出來。說到最後看見兄長安慰她，並詢問她可否有好生安葬他的骸骨時，她的聲音忍不住發顫。
“弟子無能，最終還是被思念擊潰。”
洞外的雨聲漸漸大了，敲打著洞口的芭蕉葉，發出沙沙的聲響。青蛇真人聽完，忽然“嗤”地笑了一聲。
“你這丫頭，倒是實誠。”
他往火堆裡添了根柴，火星劈啪作響：
“不過比起我當年，你這心魔還算溫和。”
葉青兒愣住：“師父也……”
“誰還沒經歷過心魔？”
青蛇真人挑眉，語氣帶著幾分自嘲，
“僅說我最終成功結嬰那次的色念，可比你經歷的熱鬧多了。”
他頓了頓，忽然正色道：
“那幻境裏，我成了個徹頭徹尾的敗類。
先是偷偷用情毒給紫菱大長老下藥，然後把她整得那叫一個慘烈。
之後還把尚在築基期的你綁在煉丹爐旁，逼著你服下情毒，眼睜睜看著你哭著求我，我卻……”
“師父！”葉青兒猛地站起身，臉頰漲得通紅。
青蛇真人擺了擺手，眼底閃過一絲複雜的情緒：
“但你知道嗎？那正是我最恐懼的事。我怕自己有朝一日會被修為迷了心竅，做出違揹我本心的事，連是非和綱常都不管了。”
他看著葉青兒，聲音放緩：
“心魔是什麼？是你心底最深的恐懼，是你拚命想掩蓋的弱點。它越是張牙舞爪，就越說明你在乎什麼。”
葉青兒怔在原地，彷彿有什麼東西在腦海裡炸開。
她想起色念幻境裏那些雙修法器。
好像自打當年在蓬莎海域被長強穴所製後，她就一直很排斥失控的感覺，這不正是自己在色念裡經歷的麼？
原來她恐懼的，從來不是歡愉本身，而是失去掌控的滋味。
“懼念裡的死亡，貪念裡的靈石，傲念裡的榮耀……”
青蛇真人繼續說道：
“哪一樣不是你曾經歷過、或是拚命追求的？心魔就是要讓你相信，你所珍視的一切都會失去，你所恐懼的終將到來。”
他拿起一塊獸骨，在石壁上敲了敲：
“但你要記住，它越是想否定你，就越說明你值得被肯定。”
雨聲不知何時停了。一縷陽光從洞口照進來，落在青蛇真人佈滿皺紋的臉上，竟讓他看起來年輕了幾分。
“所以……”
葉青兒輕聲問，指尖微微顫抖，
“我不必為那些念頭感到羞恥……我其實並不渴望那種……”
“羞恥？”
青蛇真人哈哈大笑，震得洞頂落下幾片灰塵，
“我等修仙之人連直麵心魔的勇氣都沒有，還修個屁的仙！”
他忽然收斂笑容，目光變得鄭重：
“下次再遇心魔，你就想像它是個具體的人，就盯著它的眼睛，告訴它——沒錯，我就是怕，但我偏要往前走。”
葉青兒望著師父眼中閃爍的光芒，忽然覺得壓在心頭三個月的巨石轟然落地。她屈膝跪下，重重磕了個頭：
“謝師父指點。”
青蛇真人扶起她，往她手裏塞了個東西：“拿著。”
那是支通體翠綠的玉笛，笛身上雕刻著纏枝蓮紋，觸手溫潤。
“你現在心境太躁了……我早就料到你這次多半成不了，於是提前給你準備了這個。”
他慢悠悠地說：
“沒事吹吹笛子，平一平心氣。實在悶得慌，就去煉丹房待著——煉藥最能磨性子。”
葉青兒握緊玉笛，笛身的溫度順著掌心傳遍全身。
她忽然想起小時候，兄長也曾給她做過一支竹笛，隻是還沒等她學會吹響，葉家就遭了滅門之災。
而且她其實會彈古琴，隻是自打葉家滅了之後，她再沒怎麼彈過，事到如今，已經忘的差不多了。
“弟子告退。”
她再次行禮，轉身時腳步輕快了許多。
……
回到百草洞時，夕陽正染紅了半邊天。葉青兒解開大陣的一腳進入大陣，便看見倪旭欣正蹲在葯園裏，按照已經被當做種棉花的尼哥使的寧紫馨的指導，小心翼翼地給靈根草澆水。
聽見動靜，他猛地回頭，眼中閃過驚喜，隨即又染上幾分忐忑。
“你回來了。”
他站起身，拍了拍手上的泥土。
葉青兒沒說話，徑直走到洞府內的煉丹爐前坐下，從儲物袋裏取出了一些在宗門兌換的草藥。
倪旭欣剛想問她要幹啥，她便道：
“我要煉赤陽丹，你出去。”
她忽然開口，聲音平靜無波。
倪旭欣愣了一下：
“赤陽丹？今天是什麼值得紀唸的日子麼？”
葉青兒搖搖頭，將十份藥材擺在案上，臉上卻帶了些隱晦的歉意：
“師父說，煉丹能磨性子。而且這赤陽丹我本就是原本打算拿來給你祝壽的，如今你先是替我護法，又這麼照顧我……
行了，出去，在我煉完丹之前不許再進來。”
兩個月零十天後，隻消耗了十份草藥，卻煉出來了15枚赤的葉青兒捧著裝丹藥的木盒，麵無表情的招呼著倪旭欣過來，隨後抓起五顆赤陽丹，示意他把手伸過來。
倪旭欣接過丹藥，指尖觸到她的麵板，兩人都頓了一下。三個月來，這是他們第一次如此自然地接觸。
“青兒，”
他輕聲說：
“之前是我不好，不該……”
“我也有錯。”葉青兒打斷他，低頭看著地麵：
“我不該說那些傷人的話……好了，吃藥。哎哎哎，你幹啥子？”
“既然我們倆都有錯，那就用這個來道歉吧。”
言罷，倪旭欣將手中的一枚赤陽丹含在嘴裏，隨後吻住葉青兒的嘴唇，將丹藥嘴對嘴的送到了葉青兒的嘴裏。
月光透過洞口照進來，將兩人的影子拉得很長。丹爐裡的餘溫還在，葯香瀰漫在空氣中，帶著一種歲月靜好的味道。
接下來的日子，葉青兒真的像青蛇真人說的那樣，每日要麼在葯圃裡忙碌，要麼就泡在煉丹房。她不再急著衝擊元嬰，隻是日復一日地煉製各種丹藥。
倪旭欣依舊每日過來，有時是送來新採的藥材，有時隻是坐在一旁靜靜看書。
兩人很少再提結嬰的事，卻默契地避開了所有可能引發爭吵的話題。
葉青兒開始學著吹那支玉笛。
起初的笛聲比破鑼還難聽，驚得洞外的靈鳥都不敢靠近。倪旭欣每次都裝作認真聽的樣子，卻總是在她停下時，默默遞上一杯涼茶。
“太難聽了。”有一次，葉青兒懊惱地把玉笛扔在案上。
倪旭欣撿起玉笛，用袖子擦了擦：“我聽過比這更難聽的。”
“誰？”
“我。”
葉青兒忍不住笑了，搶過玉笛：
“你居然還學過吹笛子啊？”
“是的，隻不過我是故意的，然後沒幾個月就被受不了的楊管家報告給我爹，趁著他們解開少主居所的禁製準備進來打我的時候，我就一溜煙往外跑。”
“那你成功了嗎？”
“↗當↘然……沒有。
我被他們倆聯手暴打了一頓，笛子也給我撅斷了。”
“噗……哈哈哈，笑死人。”
如此這般幾個月後，笛聲漸漸變得流暢起來。有時是清晨的鳥鳴，有時是雨夜的芭蕉，有時是她自己也說不清的情緒。
這樣的日子過得平靜而迅速，彷彿隻是彈指一揮間，三年就過去了。
然而，有一日，倪旭欣卻突然發現葉青兒似乎正在做出海的準備。
“青兒，你這是做甚？”
“靚葉商會和我說，有些事情需要我親自去蓬莎島處理一下，我得出一趟海。”
“這……什麼事這麼緊急？需要你親自出馬？是那幫襲擊商隊貨運的海盜又回來了麼？我和你一起去！”
“哎呀，不是的……你放心，不是那種事，你在洞府裡待著就行。”
“那到底是……”
“其實也簡單，我所學的《太青妙法》和《三相生靈訣》都為海外的一位名為蘿素仙子的前輩所給予。
她雖目的不純，甚至有過想把我做成仙奴的打算，但到底是給予我了這兩種強大的法訣——以我離開蓬莎島百年後要回去給她傳授血毒經為代價。
隻是後來諸事繁雜，我卻是忘了這個約定。
如今那位前輩竟是直接找上了商會，將如今救世軍中的一位將士做成了半仙奴，並讓其餘人與我傳話，說隻要我還願意履行約定，她就替那位將士解除仙奴契約……”
“不是……這麼大的事你自己一個人去？不行，你站住！我必須得跟你一起去！”
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