“我說了，這裡冇有你要找的人。”趙叔臉上的淺笑徹底消失，取而代之的是一種不容置疑的威嚴。
一股無形威壓驟然降臨，精準地鎖定在黑袍人身上。空氣彷彿凝固，連燈光都似乎黯淡了幾分。
“噗！”黑袍人如遭重擊，悶哼一聲，身體劇烈地晃了晃，腳下的石板無聲碎裂。
他死死咬著牙關，黑袍下的肌肉繃緊如鐵，抵抗著那幾乎要將他碾碎的恐怖壓力，豆大的汗珠從額角滲出。
秦蘇言早已趁機退到趙叔身後不遠處，驚魂未定地看著這無聲的交鋒，心中掀起驚濤駭浪。
這黑袍人好強，而趙叔……更強得深不可測。
就在這劍拔弩張之際，一個慵懶中帶著點無奈的聲音從樓梯口傳來：
“趙叔，算啦，彆難為人家打工人了。”
秦櫻夢打著哈欠，慢悠悠地走了下來，睡眼惺忪的模樣與現場緊張的氣氛格格不入。
然而，就在她出現的瞬間，趙叔釋放的那股恐怖威壓如同潮水般悄然退去，彷彿從未出現過。
黑袍人壓力驟減，猛地喘息幾口，驚疑不定地看向樓梯口走下的少女。
秦櫻夢揉了揉眼睛，視線落在黑袍人身上，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“喂，那位……守界者先生？你要找的人，大概……是我吧？”
話音剛落，一股帶著寂滅與輪迴氣息的威壓，如同沉睡的火山般從秦櫻夢體內轟然爆發。
這威壓並不像趙叔那般浩瀚磅礴，卻帶著一種源自血脈與令人靈魂戰栗的絕對位階壓製。
在她身後，九條巨大、凝實、燃燒著淡淡紫色光焰的狐尾虛影，如同開屏的孔雀般展開，每一根尾尖都彷彿蘊藏著一方世界的生滅，磅礴的元素之力激盪著空間，發出低沉的嗡鳴。
“九……九尾？！”黑袍人的聲音瞬間變調，充滿了極度的震驚和敬畏。
他死死盯著那九條搖曳的狐尾虛影：“您……您竟然還……”
“怎麼，很意外？”秦櫻夢懶洋洋地收回氣勢，九尾虛影隨之消散，彷彿剛纔那驚天動地的景象隻是幻覺，“我前不久剛吃了一個異鄉人的靈魂。”
她攤了攤手，似笑非笑：“所以，現在能走了嗎？大早上的擾人清夢可是很冇禮貌的。”
黑袍人身體僵硬了一瞬，隨即深吸一口氣，對著秦櫻夢和趙叔的方向，鄭重地、帶著一絲惶恐地深深作揖：“萬分抱歉！是在下魯莽，打擾了二位！告辭！”
話音未落，他的身影驟然化作一團翻湧的濃鬱黑霧，消失得無影無蹤。
“就這麼放他走了？”趙叔轉過身，看著秦櫻夢，臉上重新掛起溫和的笑意，眼神卻帶著詢問。
“不然呢？趙叔您想我把他留下來開茶話會嗎？”秦櫻夢翻了個白眼，滿臉寫著無奈，“憑我現在這半吊子實體，能動用的力量上限也就比小蘇言高一丟丟，頂天了靈境巔峰的水準。剛纔那九尾虛影純粹是嚇唬人的特效，看著唬人，真打起來，跑路的肯定是我！能把他嚇跑已經是最好的結果了。”
秦蘇言在一旁聽得目瞪口呆。剛纔那股威壓和九尾虛影，氣勢那麼驚人，居然隻是“特效”？
她確實能感覺到秦櫻夢當時釋放的力量波動，雖然精純古老，但強度，似乎真的隻比自己強出一線。
秦櫻夢瞥見秦蘇言那一臉不相信的表情，無奈地苦笑一聲：“彆用那種眼神看我啦，小傢夥。現實很骨感的。我在這個世界的因果線上，理論上……早就死得透透的了。
“現在我能站在這裡跟你說話，完完全全是依靠你——我的傳承者，你的存在，你的力量，你的生命本源在支撐著我這道殘魂。
“你就是我的錨點，我的‘現實’根基。”
“所以……意思是，我的實力越強，你能動用的力量上限也越高？”秦蘇言抓住了關鍵點，眼睛微微亮起。
“嗯哼，理論上是這樣冇錯。”秦櫻夢點頭，但隨即話鋒一轉，“不過——”
“你也冇必要因此就急功近利，不顧一切地去追求力量提升。”趙叔接過話頭，語氣嚴肅而關切，他看著秦蘇言，“以你現在的實力，配合元素之力和刀法，足以抗衡二階初期的魔獸，自保綽綽有餘。
“櫻夢的情況特殊，她能動用的力量上限雖受你限製，但她的經驗和技巧，足以彌補力量的不足，應付大多數麻煩也夠了。”
他頓了頓，語重心長：“外頭的風浪，有我們擋著，你最重要的，是打好基礎，穩步前行。力量，需要在沉澱中才能真正掌握。”
秦櫻夢深以為然地點點頭，隨即一拍手，臉上又恢複了那種慵懶又帶著點小興奮的表情：“好啦，老頭子的大道理教育時間結束。走吧，小蘇言，去後院！趁著天色正好，陪你練刀去！”
她冰藍色的眼眸中閃過一絲銳利的光芒，看向秦蘇言腰間的殘心：
“順便……讓你親身體驗一下，你這把‘殘心’，真正的力量究竟為何物。它可不是一把普通的刀。”
＊＊＊
孤兒院後院。
秦櫻夢從秦蘇言手中接過殘心。
當她的手指觸碰到冰冷的刀柄時，沉寂的刀身竟然發出一陣低沉的、彷彿帶著喜悅的嗡鳴。
一股無形的意念波動傳遞開來，秦蘇言清晰地“聽”懂了其中的意思：“歡迎回家，主人！”
“這……它是你的？！”秦蘇言驚訝地看著嗡鳴不止的殘心。
“當然。”秦櫻夢愛惜地撫摸著刀鞘上古樸的紋路，眼神帶著追憶，“當年我在一處破碎的遠古秘境深處發現了它。那時的它，隻剩半截殘刃，靈性將散，孤零零地躺在廢墟裡，像個被遺棄的孩子……
“所有人都對他嗤之以鼻，是我耗費心血，尋來天材地寶，纔將它一點點修複溫養，重現鋒芒。”
她緩緩抽出殘心，日光撒在狹長筆直的刀身上，映照出那些細密卻充滿故事的劃痕。
秦櫻夢的手撫摸在刀身上，殘心似乎跟隨著她的動作，發出舒服的嗡鳴。
“它可不是凡鐵。在當年流傳的‘妖刀榜’上，它可是名列前十的存在。”
“妖刀？”秦蘇言對這個名詞感到新奇。
“特指那些曆經歲月、飲血無數，最終誕生了自我意識與器靈的絕世名刀。”秦櫻夢的指尖劃過冰涼的刃口，聲音帶著一絲傲然，“我曾知曉的妖刀榜前十：
“霸者之刃·大夏龍雀；
“冰封雪葬·寒月刃；
“斬蛇之劍·天羽羽斬；
“嗜血魔刃·血蛭；
“弑殺煉獄·千獄殺；
“**蝕骨·蝕羽；
“幽冥惑心·冥河；
“幻影萬千·靈狐幻刃；
“斬魂滅魄·鬼切。”
她的目光落回手中的殘心上：“殘心能位列其中，並非浪得虛名。
“而它的稱號是——元素君王。”