許久，貓妖族的長老才緩緩開口，語氣中帶著一絲恍然：“所以……這便是您當年不惜一切，也要與我等各族締結交誼的真正原因？”
“畢竟是小輩我有求於各位嘛。”紫寂語氣輕鬆，甚至帶著點玩笑的意味，“再說，與青丘建交，諸位各族這些年獲利亦是不菲，不是嗎？就當作是……幫我這個小輩一個忙？”
“自然，自然！”影族長老急忙應聲道，“紫寂大人所托，我等定當竭儘全力，不敢有負。”
“嗯，我信得過諸位。”紫寂微笑點頭。
六人隨後又在廳內細緻商討了諸多事宜與可能出現的狀況，直至一切議定，五位長老才各自悄然離去。
送走眾人，紫寂獨自留在空蕩的廳內，慵懶地伸展了一下腰肢，優美的身體曲線在透過窗欞的光線下展露無遺。
“結束了？”趙叔推門而入，看到主座上眉眼間帶著一絲倦意的紫寂。
“嗯。”紫寂輕輕頷首，“算是了卻一樁心事。”
趙叔隨手拉過一把椅子，在她對麵坐下，目光沉靜：“我聽到你方纔與他們的談話了。所以……是否也有人，需要托付給我？”
“嗯。”紫寂向後靠在椅背上，“她叫……秦蘇言。而且趙叔您一定會認出她。”
她頓了頓，聲音輕柔卻清晰：“她和我，長得一模一樣。”
“好。”趙叔冇有任何猶豫便應承下來，隨即沉吟片刻，問道，“可否告訴我……未來，究竟會發生什麼？”
“未來……”紫寂的目光變得悠遠，彷彿穿透了時空，“將會降臨一場席捲整個世界的浩劫。災厄過後，人口銳減近半。但倖存者中，有一部分人會覺醒……覺醒我們如今所擁有的力量。”
“你是指……血脈之力與神魂之力？”
“對。”紫寂的回答乾脆利落，“人口銳減之後，加上新生力量，舊有的世界格局必將徹底顛覆。趙叔，在那之前，請您務必保重好自己。”
她的話語中帶著深切的關懷，隨即又想起一事，補充道：“還有……師母的遺骸，請您妥善收斂。待世道稍定，定然會有人前去尋訪她的蹤跡。”
“……好。”趙叔的臉上掠過一抹深切的哀傷，他沉默了一下，轉而問道，“你……離開之後，那些‘元素之種’，是否會迴歸本源？”
“嗯。”紫寂點頭確認，“會有新生的祖龍將它們再度容納。但將來，一定會被秦蘇言……重新尋獲、繼承。”
屋內再度陷入沉默，一種混合著決意、悲傷與期望的情緒無聲地流淌。
最終，是趙叔率先打破了這份寂靜。他站起身，語氣變得輕快了些：“走吧。我帶你去個地方。”
“去哪？”紫寂抬起頭，眼中露出一絲好奇。
“去給你一個驚喜。”趙叔嘴角噙著一絲神秘的微笑，“一份……早就該送給你的好東西。”
紫寂雖心有疑惑，但仍依言起身，跟著趙叔離開了略顯沉悶的廳堂。
＊＊＊
“到了，就是這裡。”趙叔領著紫寂來到秦氏族地中一處頗為僻靜的角落，停在了一間看似普通的屋舍前。
“這裡……不是我從前住過的舊居嗎？”紫寂環顧四周，略顯驚訝。
“進去看看？”趙叔眨了眨眼，語氣帶著鼓勵和期待，輕聲催促著她。
“哦……”紫寂不明所以，但還是順從地走上前，推開了那扇塵封許久的門。
屋內的陳設簡單卻整潔，彷彿有人時常打掃，與她離去時的模樣幾乎彆無二致，時光在此彷彿停滯。熟悉的氣息撲麵而來，帶著舊日回憶的溫度。
“四處看看吧。”趙叔的聲音從身後傳來，溫和而平靜。
紫寂依言緩步走入其中，目光拂過熟悉的廳堂、書房，最後下意識地走向了裡間的臥室。
臥室佈置得依舊素雅，隻是在那張再熟悉不過的床榻邊，多了一個她記憶中從未有過的，雕刻著簡易狐紋的木質小盒。
她微微一愣，回頭望向倚在門框上的趙叔。趙叔隻是朝那盒子揚了揚下巴，示意她開啟。
紫寂帶著疑惑，伸手拿起盒子，輕輕開啟搭扣。
盒內鋪著柔軟的綢布，上麵靜靜地躺著一把匕首。匕首不長，鞘身由玄色暗木所製，打磨得極為光滑，上麵以精湛的技藝鑲嵌著銀色的絲線，勾勒出雲紋與狐尾交織的圖案，古樸而精緻，一看便知絕非凡品，更是花費了極大心血之作。
在其刀身之上，還隱約閃爍著屬於時空的奇異光澤。
【時空匕首……】
紫寂眼中閃過一絲訝異，她輕輕取出匕首。匕首入手微沉，質感極佳。
當她拿起匕首時，才發現底下還壓著一張泛黃的紙條。
她拿起紙條展開，上麵隻有一行簡潔卻剛勁有力的字：
“值此芳辰，願祝小狐狸事事順意。”
那是趙叔的字跡。一筆一劃，都無比熟悉。
紫寂怔住了。
今天是她的生日……
她自己都早已在漫長的歲月中模糊了具體時日。
但趙叔，他還記得。
她猛地抬頭看向門口的趙叔，眼中充滿了難以置信的神色，以及迅速積聚起來的水光。那雙平日裡慵懶的媚眼，此刻微微閃爍著，如同浸在水中的星辰。
趙叔隻是站在那裡，臉上帶著一如既往的、溫和而包容的淺淺笑容，彷彿隻是做了一件微不足道的小事。
“趙叔……”她放下匕首，徑直撲入趙叔懷中，淚水再也剋製不住地滑落，“謝謝您……”
“傻孩子，與我何須言謝。”趙叔溫柔地拍著她的背，聲音裡帶著曆經歲月的滄桑，“這份禮物，在我心中醞釀已久，今日總算能送到你手中。”
“嗚～”紫寂在他懷中輕輕點頭，低聲抽泣著，“我很喜歡……真的……”
趙叔輕撫著她的背脊，心中卻湧起無邊的哀涼與無奈。
【倘若可以……我寧願你、我，還有阿月，都未曾揹負這等身份與力量，隻作尋常凡人，在這紅塵俗世中平安喜樂，了此一生。】
【然而……這世間，從未有如果……】
……
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下午還有一章～