在樓下又緩了將近半小時，喝了些熱水，秦蘇言才感覺那股深入骨髓的疲憊和虛脫感消退了一些。她勉強站起身，跟趙叔道了晚安，拖著沉重的步伐回到了樓上自己的房間。
身體接觸到柔軟床鋪的瞬間，她幾乎要立刻昏睡過去。
但想到群裡的夥伴，她還是強撐著摸出晶體。
秦蘇言：回來了。累死我了。
陳念冰：你又乾啥了去？
秦蘇言：遇到點事。
秦蘇言：還有，彆特麼老提我！能不能交換一下資訊？我擱這啥也不知道！
在群內交換資訊後。
陳念冰：你這……知道的事確實冇我知道的多啊……
秦蘇言：……你tmd看看我在哪呢？
白秋衍：但有些事情我們也確實不知道。
慕雲笙：那這樣吧，我們有訊息就在群裡交流吧。我和一九姐在一個地方，能互相照應。
繆墨：我跟鴻文也是。
秦蘇言：？就我和念冰倆獨自一人是吧！
陳念冰：還真是。
陳念冰：這樣吧，等咱都到靈境了，在相會吧。太早誰也保護不了誰。
江鴻文：認可。要不來我們這？
秦蘇言：嗯……我看情況吧。我這邊還有孩子們。
秦蘇言：話說你們的血脈，或者說神魂之力都是啥？
秦蘇言：先發吧，我困死了，明天再看。
（秦蘇言快速將自己的血脈資訊輸入傳送）
發完訊息，秦蘇言幾乎是立刻把手機丟到一邊，整個人陷進被褥裡。濃重的疲憊如同黑色的潮水，瞬間將她徹底吞冇。
閉上眼的刹那，意識便沉入了無夢的黑暗深淵。
＊＊＊
災厄200年6月14日。
晨光熹微，秦蘇言幾乎是囫圇吞棗般解決了早飯。昨日巷中那驚魂一刻仍讓她心有餘悸，隻想儘快遠離這喧囂的城鎮，一頭紮進相對“安全”的荒野之中。
晉升中階後，加上這段時間在趙叔指導下不間斷的體能錘鍊，這具身體的耐力確實有了長足的進步。
她在城外森林中輾轉騰挪，殘心刀光閃爍，一上午獵殺了數頭低階魔獸，直到日頭偏西，才感覺到肌肉傳來熟悉的酸脹和疲憊感。
“呼……”她輕喘著，抹去額角的細汗。體內那股屬於狐妖的特征氣息開始翻湧，有些壓製不住了。她迅速收刀，警惕地環顧四周，就近尋了一處隱蔽的山洞鑽了進去。
洞內陰涼乾燥，秦蘇言背靠石壁坐下，閉目調息。然而，心神沉入體內，感知著那代表中階實力的“能量池”，她卻不自覺地歎了口氣。
這片“池塘”，自她突破中階那天起，便清晰地存在於她的感知中。
一上午的獵殺，斬獲的能量雖不算磅礴，但也絕非涓涓細流。可奇怪的是，無論她如何引導這些新生的力量彙入其中，那片池塘都像是無底洞一般，波瀾不驚，容量冇有絲毫擴大的跡象。水麵平靜得讓人心焦。
“到了中階，修煉就變得這麼艱難了嗎？”她低聲自語，眉頭緊鎖，“還是說……隻有我遇到了這種詭異的瓶頸？”
困惑中，她取出那枚通訊晶體。指尖注入一絲微弱的靈力，晶體表麵亮起柔和的光芒，顯現出群內夥伴們分享的血脈資訊。
“念冰是血族……還是神級血脈，嘖，這小子命真好。繆墨是水龍槍，憶秋是治癒使，狗蕭（慕雲笙）是靈貓，鴻文是夜幽……好傢夥，清一色都到凡境中階了……”看著同伴們的進度，秦蘇言心裡有些五味雜陳。大家起步差不多，但似乎隻有她，被困在了原地。
收起晶體，她剛想閉目小憩片刻，一個清脆中帶著幾分警惕的聲音突兀地在洞口響起：
“那個……你好？”
秦蘇言瞬間警覺，猛地抬眸。隻見洞口逆光處，站著一位少女。她身形窈窕，最引人注目的是頭頂那雙毛茸茸的赤色狐狸耳朵，以及身後一條蓬鬆柔軟的尾巴。
對方顯然也看到了秦蘇言因疲憊而未能完全隱藏的狐族特征，眼神中帶著一絲同類的確認。
“有什麼事嗎？”秦蘇言站起身，手不動聲色地搭在腰間的殘心上，語氣平靜。
少女指了指山洞內部，有些不好意思：“就是……這邊其實算是我臨時的住所。”她簡單地解釋了一下，表明自己並非惡意驅趕，隻是發現了闖入者。
秦蘇言瞭然，立刻道：“抱歉，我不知道。我這就收拾離開。”
“不，不用了！”少女連忙擺手，態度出乎意料地友善，“在你剛進來的時候我就通過禁製察覺到了。隻是看你似乎很疲憊，纔沒立刻現身。”
她指了指洞壁上幾道若隱若現、如同水波般流動的淡紅色符文：“這裡被我佈下了簡單的示警和守護結界。”
“這樣嗎……”秦蘇言略感意外，警惕心稍減。
少女展顏一笑，露出兩顆小小的虎牙，顯得活潑又真誠：“對了，我叫秦雲歌。你呢？”
“秦蘇言。”秦蘇言報上名字，隨即一愣，“等等，秦？”她心中微動，冇想到在這荒郊野外，竟會遇到同姓的狐族，“你是秦氏一族的？”
“秦氏？”秦雲歌聞言失笑，赤色的狐耳也跟著輕輕抖動了一下，“秦氏一族早在兩百年前的災厄裡就銷聲匿跡了，哪還有什麼秦氏。”
“我實際上姓蘇，青丘蘇氏。”她頓了頓，臉上閃過一絲狡黠和叛逆，“隻是家裡長老非逼著我跟一個討厭的傢夥聯姻，我一氣之下就跑出來了。倒是你……”
秦雲歌那雙靈動的眸子好奇地上下打量著秦蘇言：“你為什麼會姓‘秦’？這姓氏在狐族裡可不多見，尤其是在秦氏湮滅之後。”
秦蘇言苦笑搖頭：“不知道。我從小就是個孤兒，被一位老人帶大，名字也是他取的。直到前不久意外覺醒了血脈之力，才知道自己身負狐妖之血。”
“那你很可能是某個狐族世家流落在外的血脈！”秦雲歌語氣篤定，“跟我來吧，這裡說話不方便，到我落腳的地方坐坐，有些關於我們狐族的事情，或許你應該知道。”
一路上，秦雲歌似乎沉浸在某種思緒中，並未多言，隻是默默地在崎嶇的山路上帶路。秦蘇言也保持著沉默，安靜地跟在後麵。