任老瞳孔驟然緊縮，巨大的震驚與悲憤讓他下意識就想停止手中的動作，逃離這罪惡之地！
「彆動。」一個清冷的女聲在他的腦中響起，如同直接在靈魂深處敲響的警鐘，瞬間凍結了他所有的動作。
任老的身體僵住了，手指懸停在冰冷的儀器上，心臟在胸腔裡瘋狂擂動。
「你……是誰？」他在心中艱難地發問，聲音帶著顫抖。
「救你脫困的人。」那聲音冰冷依舊，卻帶著一種奇異的穿透力，「告訴我，你想不想讓這群罄竹難書的畜生……付出應有的代價？」
「當然想！」任老心中的恨意如同火山岩漿般噴薄而出，幾乎要衝破胸膛，「粉身碎骨……亦不足惜！」
「很好。」那聲音似乎滿意於他毫不掩飾的恨意，「那麼，聽清楚：罐體內，我留下了一滴血。它會緩慢侵蝕、壓製裡麵那具軀體的融合程序。在你認為最能給這群渣滓帶來最大‘驚喜’的時刻……徹底啟用它，完成最後的融合。」
她的話語冰冷而殘酷，如同在宣讀判決書：
「屆時，這具被他們視為終極兵器的‘容器’，將化為這世間最璀璨煙花，同時也是最致命的炸彈。它將把這裡……連同其中所有的汙穢與罪孽，徹底從這個世界上抹除。而你……作為引信，也將一同湮滅。」
冇有恐懼的尖叫，冇有猶豫的退縮。任老渾濁的眼中，隻有一片死寂般的決然。「……好。我知道了。」他的回答平靜得可怕，彷彿在談論彆人的生死。
「哦？」那聲音似乎帶著一絲探究，「你不怕死？」
任老蒼老的臉上露出一抹比哭還難看的慘笑：「死？我這條被玷汙、被利用的老命……活著，還有什麼意義呢？」
短暫的沉默。
那冰冷的聲音再次響起，不過這一次，那聲音中帶上了一絲暖意。
「可是有人，一直在等著你呢。你就要這樣……輕易地放棄一切，連最後一麵都不見了嗎？」
「我……」任老渾身劇震！如同被一道驚雷劈中！塵封心底、被絕望掩埋的某個角落被猛地撕裂開來，一張模糊卻無比溫暖的麵容瞬間湧入腦海！他嘴唇哆嗦著，剛想說什麼——
「放心。」那聲音打斷了他即將出口的悲鳴，「你不會有事。我保證。現在……繼續你的‘工作’吧。」
話音落下的瞬間，腦海中的聲音如同退潮般消失無蹤，隻留下一片空寂。
任老僵硬地站在原地，胸膛劇烈起伏。
巨大的資訊量，滔天的恨意，死寂的決然、以及那猝不及防被點亮的，名為“希望”的微弱星火……無數種激烈衝突的情緒在他心中翻江倒海。最終，一滴渾濁的老淚，不受控製地從他佈滿皺紋的眼角悄然滑落，無聲地砸在冰冷的地板上。
他深深地吸了一口氣，彷彿要將所有翻騰的情緒都壓入肺腑的最深處。
再次抬起頭時，那雙剛剛恢複清明的眼眸，已然重新蒙上了一層空洞與麻木，彷彿從未清醒過。他抬起微微顫抖的手，繼續著那機械而絕望的敲打動作。
＊＊＊
休息室內，六人藉著裡麵充沛的靈氣恢複。
“呼……”秦蘇言率先睜開眼，稍微活動久坐僵硬的身體。
右手輕握，再度張開時，手中出現一朵火蓮。
秦蘇言凝視著掌心懸浮的火蓮，赤紅的焰光映照著她的眼眸，在昏暗的休息室內顯得格外明亮。
火蓮緩緩旋轉，花瓣邊緣跳動著細小的藍色火苗——那是火焰溫度達到極致的征兆。
“實戰果然不一樣……”
她輕輕合攏手掌，火蓮消散，取而代之的是一團清澈的水球。水球表麵泛起漣漪，內部卻凝結出細小的冰晶，如同星辰般閃爍。
“水與冰的轉化，也比之前流暢多了。”
獸潮的廝殺、元素的爆發、生死的壓迫——這一切都在無形中錘鍊著她的掌控力。
真實的戰場，遠比模擬的訓練，帶來的提升要大。
“如果現在再對上戴明……”
她搖了搖頭，冇再繼續想下去。
那場戰鬥是秦櫻夢的佈局，不是她的實力。但總有一天，她必須靠自己麵對真正的強敵。
“繼續修煉吧。”
她閉上眼，意識沉入體內，開始嘗試更深層次的元素融合。
在她的精神世界內，三股截然不同的能量流淌著。
冰元素，凜冽、沉靜，如同萬年不化的冰川，代表著絕對的“控製”。
火元素，狂暴、熾烈，如同焚儘一切的烈焰，代表著極致的“破壞”。
水元素，柔潤、調和，如同生生不息的河流，代表著維繫的“平衡”。
“冰與火相剋，但水能調和二者……”
她嘗試著讓三種元素在體內交彙，不再像之前那樣簡單粗暴地碰撞，而是讓它們以水元素為媒介，形成一種迴圈。
漸漸地，她體內的元素之力開始以一種奇妙的韻律流轉，不再彼此排斥，而是相互滋養。
＊＊＊
休息室外，隱約傳來腳步聲和交談聲。
秦蘇言睜開眼，發現沈思源等人已經陸續醒來，正在調整狀態。
“蘇言，你怎麼樣？。”林薇揉了揉眼睛，指尖凝聚出一縷水霧，輕輕拂過臉頰，讓自己清醒過來。
“還不錯，稍微修煉了一會兒。”秦蘇言站起身，活動了下筋骨。
羅戰扛起大劍，咧嘴一笑：“怎麼樣，有突破嗎？”
“算是吧。”她微微一笑，冇有細說。
“實戰可是最好的老師。”廖霖峰擦拭著長弓，“在這曆練可比在以前的小打小鬨強太多了。”
“確實，對戰法的感悟也深。”羅戰點點頭，表示認可。
沈思琪操控著靈視蝶在房間內盤旋一圈，確認眾人的狀態後，輕聲道：“撤退的獸潮隱隱有捲土重來的意思，我們得去換防了。”
“走吧。”沈思源拍了拍秦蘇言的肩膀，“這次可彆又突然消失了。”
秦蘇言無奈一笑：放心，不會的。