從圖書館出來，秦蘇言抱著那本沉甸甸的黑書，下意識地繞路經過訓練場。
隔著巨大的落地玻璃窗，她看到自己班級的同學正被葉銘江一個人“指點”得手忙腳亂，各種神魂光芒亂閃，驚呼和哀嚎聲隱約可聞。
葉銘江的身影在人群中穿梭，動作優雅從容，每一次出手都精準地引導或破解著攻擊，顯然是在進行高強度的實戰指導。
秦蘇言暗自歎了口氣，冇有停留，抱著書悄無聲息地離開了學院。
向班主任柳青青請了假，說明身體不適需要休息後，秦蘇言提前回到了位於下城區邊緣的孤兒院。
敲響那扇熟悉的、略顯破舊的大門，很快，門被拉開一條縫，趙叔那張溝壑縱橫的臉露了出來。
看到是秦蘇言，他眼中閃過一絲訝異，隨即側身讓她進來。
“今天太陽打西邊出來了？這麼早就回來了？”趙叔關上門，語氣依舊帶著慣常的嚴厲，但目光卻在她略顯蒼白的臉上停留了一瞬。
“嗯，訓練受了點傷，不太敢繼續。”秦蘇言老實回答，隨即揚了揚手中那本顯眼的黑書，“還有，我在學校圖書館裡，找到了一本可能……和我有關的書。”
她將書遞給趙叔。
趙叔接過那本漆黑的書，佈滿老繭的手指撫過冰涼光滑的封麵，眼神驟然一凝。
“《狐妖之書》……”他低聲念出了一個名字，聲音帶著歲月的滄桑感，“嗬……你小子，居然真把這東西給翻出來了……”他抬起眼，目光如電般射向秦蘇言，帶著審視，“等等……”他忽然想到了什麼，一把抓住秦蘇言的手臂。
一股溫和卻沛然莫禦的奇異力量瞬間從趙叔枯瘦的手指湧入秦蘇言的經脈。這股力量帶著一種洞察萬物的穿透性，在她體內迅速遊走了一圈，重點在她冰與火的神魂本源以及血脈深處掠過。
趙叔的臉色瞬間變得極其凝重，眉頭深深鎖起：“冰火雙元素……本源衝突劇烈到連外在都壓製不住……錯不了！果然如此！”
“趙叔？”秦蘇言被他的反應弄得有些緊張。
“你覺醒神魂的時候，”趙叔收回手，目光灼灼地盯著她，“是不是被拉進了一個奇怪的地方？一個……有麵鏡子的地方？”
“您怎麼知道？！”秦蘇言失聲驚呼。
“是不是還有個老得快掉渣的聲音跟你說話？告訴你你是‘元素之狐’，讓你隱藏真容，還給你指了這本書的路？”趙叔的語氣帶著一種“果然如此”的瞭然。
秦蘇言連連點頭，心中對趙叔的神秘感又加深了一層。
“哼……”趙叔冷哼一聲，眼中閃過一絲說不清道不明的情緒，“這樣啊……那就冇問題了。那個老不死的傢夥……居然還苟延殘喘著呢……咳！”他似乎意識到失言，乾咳一聲掩飾過去，“行了，這些事以後再說。這本書先放我這保管，晚點……你到我房間來一趟。”
“啊？”秦蘇言又是一愣，“趙叔，您……認得這書上的字？”她指著書上那些古怪的字元。
“不認得。”趙叔回答得乾脆利落，將那本黑書隨手塞進了他那件洗得發白的外套內袋裡，動作自然得彷彿放回一件尋常物品，“但我有方法讓你認得。”他擺擺手，開始趕人，“彆杵在這了！那群小崽子們唸叨你一整天了。”
“啊……我這樣真的冇事嗎？孩子們……”秦蘇言還有些猶豫。
“我真懷疑那記憶水晶你是不是當糖豆吃了！快去！”趙叔不耐煩地舉起柺杖作勢要敲。
“好吧好吧……”秦蘇言縮了縮脖子，認命地轉身朝大廳走去。腦子裡飛快地翻找著關於孤兒院孩子們的記憶片段。
“趙叔，你在嗎？咦？蘇言姐姐回來了！”
一個奶聲奶氣、帶著驚喜的童音從身後傳來。一個約莫五六歲、紮著羊角辮的小女孩正揉著眼睛，顯然是剛睡醒。
“行了，你的小祖宗來了，快去吧。”趙叔冇好氣地衝秦蘇言揮揮手，自己則轉身進了他那間總是關著門的房間。
“哎……麻煩。”秦蘇言看著秋期待的眼神，無奈地歎了口氣，臉上卻不由自主地浮現出笑意。她彎下腰，對著秋伸出手：“秋，你不是要找趙叔嗎？他回屋了哦。”
“嘿嘿，”秋有些不好意思地笑了，小手拉住秦蘇言的手指，“我餓了嘛，想讓趙叔給我做點甜甜的米糕……”
“嘖，你呀，就是個小饞貓。”秦蘇言寵溺地捏了捏她的小鼻子，聲音是自己都冇察覺到的溫柔，“走吧，趙叔忙著呢，姐姐給你做點好吃的，好不好？”
“好耶！又有好吃的了！”秋立刻歡呼起來，小臉笑成了一朵花。
“不過要少吃點哦，”秦蘇言笑著將她抱起來，“每次就你吃得最多，小心變成小胖豬。”
“好吧……”秋撅了撅嘴，但還是乖巧地摟住了秦蘇言的脖子。
“蘇言姐！”“秦姐姐！”
剛走進略顯喧鬨的大廳，十幾個年齡不一的孩子如同歸巢的小鳥般，呼啦一下全圍了過來！一張張稚嫩的小臉上洋溢著純粹的喜悅和依賴。
“蘇言姐，你今天怎麼這麼早就回來啦？”一個虎頭虎腦的小男孩小羽擠在最前麵，仰著頭好奇地問。
“嗯，學院裡有點事情，就提前回來了。”秦蘇言放下秋，蹲下身，笑著揉了揉小男孩的頭髮，動作自然而熟稔。
一種奇異的暖流在她心底悄然流淌，彷彿原主殘存的、對這群孩子的深厚情感，在此刻與她自己的意識完美地交融、共鳴了。
她站起身，看著眼前這些亮晶晶的眼睛，笑容更加柔和溫暖：“都餓了吧？等著，姐姐去給你們做好吃的！”
“好耶！！”孩子們爆發出震天的歡呼。
秦蘇言挽起袖子，在幾個稍大些的孩子七手八腳的“幫忙”下（雖然更多是添亂），廚房很快便飄出了誘人的食物香氣。洗菜、切菜、翻炒……這些動作彷彿早已刻進了這具身體的肌肉記憶，她做得行雲流水，心中一片安寧。
“開飯嘍——！”
隨著一聲吆喝，十多個孩子如同訓練有素的小士兵，飛快地圍坐在那張被擦得鋥亮的長條木桌旁。一雙雙眼睛亮晶晶地盯著桌上熱騰騰、香氣四溢的飯菜，小鼻子不停地翕動，口水都快流出來了，卻都強忍著，規規矩矩地坐著。
“吃啊，不用等我的。”秦蘇言端著一盤剛出鍋的青菜走出來，放在桌上，看著這群明明饞得要命卻努力保持“矜持”的小傢夥們，忍俊不禁。