尤氏踏入榮國府西院時，天色已近黃昏。夕陽的餘暉透過雕花窗欞，在青石地麵上投下斑駁的光影。她手中提著一盒上等燕窩，臉上掛著恰到好處的關切神情。
“鳳丫頭這幾日可好些了？”她輕聲問平兒，聲音柔和得如同春日溪流。
平兒忙迎上來行禮：“勞大奶奶惦記，二奶奶今日精神尚可，隻是仍不愛進食。”
尤氏點點頭，隨著平兒步入內室。室內瀰漫著淡淡的藥香，夾雜著一絲若有若無的血腥氣。王熙鳳半倚在錦繡靠枕上，麵色蒼白如紙，唯有那雙丹鳳眼還殘留著往昔的淩厲。
“嫂子來了。”王熙鳳勉強扯出一個笑容，想要坐直身子，卻因一陣暈眩而重新靠了回去。
尤氏急忙上前按住她：“快彆動，好生歇著。”她在床邊坐下，仔細端詳著王熙鳳的麵容。不過數月，這位曾經豔冠賈府、精明強乾的璉二奶奶已瘦得脫了形，眼角爬上了細密的皺紋，曾經飽滿的雙頰深深凹陷下去。
“我帶了上好的血燕來，最是補氣血的。”尤氏打開食盒，親自盛了一小碗，“你多少用些。”
王熙鳳接過碗，手微微顫抖。她抬眼看了看尤氏，那雙眼睛裡有著她讀不懂的深沉。自從尤二姐死後，尤氏對她反而更加殷勤周到，時常送來補品藥材，說話間總是溫言軟語。府中上下無不稱讚尤氏大度寬厚，不計前嫌。
但王熙鳳心中清楚，這世上從無無緣無故的好意。
“勞煩嫂子總惦記著。”她抿了一小口燕窩，味同嚼蠟。
尤氏輕輕握住她的手，那手冰涼得不似活人。“你我妯娌一場，說這些見外的話。”她的手指在王熙鳳手背上輕輕摩挲，動作溫柔，眼神卻飄向窗外，“聽說前兒太醫又來過了？怎麼說？”
“老毛病了，需得靜養。”王熙鳳簡短回答，不願多談。
兩人又說了些無關緊要的閒話，尤氏便起身告辭。走出房門時，她回頭看了一眼，王熙鳳已經閉上了眼睛，呼吸微弱。尤氏的嘴角浮起一絲難以察覺的笑意，隨即又迅速隱去。
回到寧國府，尤氏並未直接回房，而是繞道去了後花園。園中荷塘裡的荷花已謝，隻剩枯敗的殘葉在水麵上漂浮。她站在塘邊，望著水中自己的倒影。
水中的婦人年近四十，麵容溫婉，眼中卻藏著與外表不符的冷冽。尤氏想起自己的妹妹尤二姐，那個天真爛漫、一心隻想尋個好歸宿的傻丫頭。她本不該嫁入賈府這樣的深宅大院，更不該招惹上王熙鳳這樣的狠角色。
尤二姐死的那天，尤氏冇有哭。她隻是靜靜地看著賈璉抱著妹妹屍身痛哭，看著賈蓉向南指大觀園界牆的手勢。那一刻，她就明白了。
王熙鳳不但設計害死了她的妹妹，還在寧國府當眾大鬨，讓她這個當家奶奶顏麵儘失，甚至還敲詐了五百兩銀子。這樣的仇，怎能不報？
但尤氏知道，報仇不能急於一時。王熙鳳出身金陵王家，姑媽是榮國府的掌權者王夫人，自己又深得賈母歡心，在府中地位穩固。何況她手段高明，心狠手辣，連那些在官場沉浮的男人都不是她的對手。
尤氏不得不忍。她不但要忍，還要表現得寬容大度，與王熙鳳維持表麵的和睦。她時常去探望“病中”的王熙鳳，送去各種補品，在賈母麵前也為她說好話。所有人都以為她是真心實意地原諒了。
隻有尤氏自己知道，她在等待。
等待王熙鳳失勢的那一天。
二
中秋夜宴設在凸碧山莊，賈母興致頗高，命人在山坡上設了宴席，一家人賞月飲酒。往年這種場合，王熙鳳總是最活躍的一個，講笑話逗趣，哄得賈母開懷大笑。可今夜，她隻是靜靜地坐在一旁，臉色蒼白，不時輕咳。
尤氏看在眼裡，心中暗喜。
“老祖宗，我今兒聽到一個新鮮笑話，不知您可愛聽？”尤氏突然開口，聲音清脆。
賈母有些意外地看向她：“哦？你也會說笑話了？快說來聽聽。”
尤氏清了清嗓子，開始講一個關於婆媳的笑話。她本不擅長此道，講得有些生硬，但勝在態度誠懇，倒也引得賈母笑了幾聲。王熙鳳在一旁看著，手中的帕子攥得緊緊的。
宴席過半，賈母忽然歎了口氣：“鳳丫頭這病，總不見好，我真是擔心。”
尤氏忙道：“老祖宗不必過於憂慮，鳳妹妹福大命大，定會慢慢好起來的。隻是...”她欲言又止。
“隻是什麼？”賈母追問。
“隻是我聽太醫說，鳳妹妹這病最忌勞心傷神。她平日管著偌大一個家，事事親力親為，難免耗神。若能安心靜養一陣，或許...”尤氏話未說完，但意思已經明瞭。
王夫人聞言，眉頭微皺。她自然聽出了尤氏的弦外之音，這是在暗示王熙鳳已經不適合繼續掌家。但眼下王熙鳳確實病重，她也不好反駁。
王熙鳳強撐著笑道：“嫂子說得是，我也正想好好歇歇。隻是這一大家子的事...”
“家中事務，自有我和珠兒媳婦照應。”尤氏接過話頭，“你就安心養病，早日康複纔是正理。”
賈母點點頭：“尤氏說得對，你就好生養著吧。”
王熙鳳心中一沉。她看向尤氏，兩人的目光在空中交彙。尤氏眼中依舊含著溫和的笑意，但王熙鳳分明看到了那笑意下的冰冷。
宴席散後，王熙鳳回到房中，隻覺渾身發冷。平兒為她添了件披風，輕聲勸道：“奶奶不必太過憂慮，大奶奶或許隻是好意。”
“好意？”王熙鳳冷笑一聲，“她巴不得我早點死。”
平兒不敢接話，隻默默地為她斟了杯熱茶。
幾日後，府中開始有些流言蜚語。有人說王熙鳳的病是報應，因為她做了太多虧心事；有人說她已無力掌家，該讓位了；更有人說賈璉對她早已不滿，隻是因為王家勢大才勉強維持夫妻名分。
這些流言像無形的刀子，一點點割裂著王熙鳳在府中的地位。她試圖追查流言的源頭，卻總是無果而終。每當她詢問下人，他們要麼支支吾吾，要麼推說不知。
尤氏卻愈發活躍起來。她頻繁出入榮國府，協助處理家務，與各房的關係都處理得恰到好處。連一向挑剔的邢夫人，對她也頗為讚賞。
“尤氏倒是個能乾的。”邢夫人有一次當著眾人的麵說，“做事穩妥，為人也厚道。”
王熙鳳聽到這話時，正躲在屏風後。她死死咬住下唇，直到嚐到血腥味。
三
深秋時節，王熙鳳的病情突然加重。一天夜裡，她突然大口吐血，把守夜的平兒嚇得魂飛魄散。賈璉連夜請來太醫，診斷後隻是搖頭。
“二奶奶這是憂思過甚，氣血兩虧，若再不好生調養，隻怕...”太醫冇有說完，但言下之意已經明瞭。
賈璉送走太醫，回到房中看著昏迷不醒的王熙鳳，心情複雜。他恨她害死了尤二姐，恨她專橫跋扈，但看到她如今這副模樣，又有些不忍。
“二爺。”平兒忽然跪下，“求二爺看在多年夫妻情分上，好好待奶奶吧。她...她也不容易。”
賈璉歎了口氣，扶起平兒：“我何嘗不知道。隻是...”
他冇有說下去，但平兒明白。尤二姐的死，始終是橫亙在兩人之間的一道鴻溝。
王熙鳳昏迷了三日才醒。醒來時，她看到尤氏坐在床邊，正用溫熱的毛巾為她擦臉。
“嫂子...”她虛弱地開口。
尤氏溫柔地笑了：“你醒了就好。可把我們都擔心壞了。”
“我...我睡了多久？”
“三天了。”尤氏將毛巾放回盆中，“這三天，府裡的事你不用擔心，我都替你安排妥當了。”
王熙鳳心中一驚。三天時間，足夠尤氏做很多事。她勉強撐起身子：“多謝嫂子，隻是怎敢如此勞煩...”
“說什麼勞煩不勞煩的。”尤氏按住她，“你好生養病纔是正事。對了，昨兒珠兒媳婦來跟我說，庫房裡的賬目有些不對，我正要查查呢。”
王熙鳳的心沉了下去。庫房賬目是她最後的陣地，如果連這個也被尤氏插手...
“那些賬目複雜得很，還是等我好些了親自...”
“你就彆操心了。”尤氏打斷她，“我已經請了幾個老賬房先生幫忙，定能查個清楚明白。”
尤氏走後，王熙鳳將平兒叫到跟前：“這幾日，尤氏都做了什麼？”
平兒猶豫了一下，低聲道：“大奶奶這幾日確實常來，幫著處理了不少事。昨日還與邢夫人說了許久的話，具體內容不知，但看邢夫人出來時神色，似乎很滿意。”
王熙鳳閉上眼。她知道，尤氏的行動已經越來越大膽了。而她，這個曾經在賈府呼風喚雨的女人，如今卻隻能躺在床上，眼睜睜看著自己的權力一點點被侵蝕。
“平兒，你說我是不是真的錯了？”她突然問。
平兒一愣，不知如何回答。
王熙鳳自顧自地說下去：“我這一生，爭強好勝，從不讓人。我以為隻要夠狠、夠聰明，就能掌控一切。可現在...”她苦笑著摸了摸自己消瘦的臉頰，“現在我才明白，這世上冇有永遠的贏家。”
“奶奶千萬彆這麼說。”平兒握住她的手，“您一定會好起來的。”
王熙鳳搖搖頭，眼中第一次露出了絕望的神色。
四
冬去春來，王熙鳳的病情時好時壞。而在這段時間裡，賈府的權力格局悄然發生了變化。
尤氏已經實質性地接管了榮國府的大部分內務。她處事圓滑，手段溫和，下人們反而更喜歡她這樣的主子。連一向與王熙鳳交好的賈探春，也不得不承認尤氏確實有治家之才。
“大嫂子做事，倒比鳳姐姐更穩妥些。”有一次，探春私下對李紈說。
李紈歎了口氣：“鳳丫頭太過剛強，終是傷人傷己。”
這些話傳到王熙鳳耳中，無異於雪上加霜。她開始整夜整夜睡不著，一旦入睡，就會夢見尤二姐渾身是血地向她索命。她的身體每況愈下，曾經那雙明亮的丹鳳眼，如今隻剩下空洞與恐懼。
尤氏偶爾還是會來看她，每次都帶著補品和溫言軟語。但王熙鳳已經能從她的眼中讀出那份隱藏極深的快意。
“嫂子不必再費心了。”有一次，王熙鳳直直地看著尤氏，“我知道你恨我。”
尤氏的笑容僵了一瞬，隨即又恢複如常：“妹妹說什麼胡話，你病了這麼久，都開始說胡話了。”
“是不是胡話，你心裡清楚。”王熙鳳撐起身子，死死盯著尤氏，“我知道你早晚會動手。隻是我冇想到，你能忍這麼久。”
尤氏沉默了片刻，終於卸下了偽裝。她站起身，走到窗前，背對著王熙鳳：“二姐死的時候，我就在想，總有一天，你會付出代價。”
“所以你一直在等？”
“等一個合適的時機。”尤氏轉過身，臉上再冇有往日的溫和，隻剩冰冷的恨意，“我知道直接對付你很難，你有王家做靠山，有賈母寵著。但我可以等，等到你失去這一切。”
王熙鳳笑了，笑聲嘶啞如破鑼：“那你現在等到了嗎？”
“差不多了。”尤氏走近床邊，俯視著王熙鳳，“王家最近不太平，你叔叔王子騰在朝中處境艱難。賈母年事已高，不可能永遠護著你。至於賈璉...”她頓了頓，“他對你早就冇了情分。”
“是你一直在挑撥？”
“我隻是讓他看清一些事實。”尤氏淡淡道，“比如，你這些年來暗中放貸的事；比如，你私吞公中銀兩的事；比如，你為了斂財不擇手段的事。”
王熙鳳的臉色變得慘白。這些都是她深藏的秘密，尤氏怎麼會知道？
“很驚訝？”尤氏笑了，“這府中冇有什麼真正的秘密。你做了那麼多事，總會有蛛絲馬跡。而我，有足夠的耐心去收集這些痕跡。”
“你到底想怎樣？”
“我想讓你嚐嚐失去一切的滋味。”尤氏的聲音冷得像冰，“就像二姐當年一樣。”
說完，她轉身離去，留下王熙鳳一個人在床上顫抖。
五
王子騰暴斃的訊息傳來時，正是春寒料峭的二月。這個訊息對王家是致命打擊，對王熙鳳更是如此。
失去了這個最大的靠山，王熙鳳在賈府的地位一落千丈。邢夫人第一個發難，當眾指責她持家不公，揮霍無度。賈赦本就對王熙鳳不滿，趁機要求賈璉嚴加管束。
賈璉這些日子在尤氏和邢夫人的不斷挑撥下，早已對王熙鳳忍無可忍。王子騰一死，他再無顧忌。
“寫休書吧。”邢夫人對賈璉說，“這樣的婦人，留在府中隻會惹禍。”
賈璉猶豫了。畢竟多年夫妻，畢竟王熙鳳曾為他生下巧姐。
“璉兒，你還猶豫什麼？”尤氏適時出現，“你忘了二姐是怎麼死的了嗎？”
這句話擊潰了賈璉最後的猶豫。他想起了尤二姐溫婉的笑容，想起了她死時那不甘的眼神。
“拿紙筆來。”他沉聲道。
休書寫得很快。賈璉列舉了王熙鳳的七出之罪：不事舅姑、無子、妒忌、惡疾、多言、竊盜、不順父母。每一條都證據確鑿，不容辯駁。
當休書送到王熙鳳麵前時，她正在喝藥。看到那紙休書，她手中的藥碗“哐當”一聲掉在地上，摔得粉碎。
“賈璉，你好狠的心。”她嘶聲道。
賈璉彆過臉去：“是你自作自受。”
王熙鳳的目光掃過屋中眾人：賈璉、邢夫人、尤氏...每個人的臉上都寫著冷漠。她忽然明白了，這一切都是早已布好的局。
“是你。”她指著尤氏，“這一切都是你設計的。”
尤氏平靜地看著她：“我隻是讓該受懲罰的人得到懲罰。”
王熙鳳想要撲上去，卻因體力不支摔倒在地。平兒哭著想要扶她，卻被邢夫人喝止。
“把這個被休的婦人送出府去。”邢夫人冷冷道，“從今往後，她與賈府再無瓜葛。”
王熙鳳被兩個婆子架著拖出了房間。經過尤氏身邊時，她突然用儘全身力氣喊道：“尤氏，你會遭報應的！你會遭報應的！”
尤氏麵無表情地看著她被拖走，直到她的聲音消失在長廊儘頭。
六
王熙鳳被送回金陵老家時，已是深秋。她冇有等到來年春天，就在一個寒冷的冬夜悄然離世。
訊息傳到賈府時，尤氏正在後花園賞梅。聽到這個訊息，她沉默了很久。
“奶奶，您...”身邊的丫鬟小心翼翼地問。
“我冇事。”尤氏折下一枝梅花，放在鼻尖輕嗅，“隻是覺得，這梅花開得真豔。”
丫鬟不敢多言，默默退到一旁。
尤氏站在梅樹下，想起了很多往事。想起了妹妹尤二姐天真爛漫的笑容，想起了王熙鳳曾經飛揚跋扈的模樣，想起了這些年來的隱忍與謀劃。
她終於為妹妹報了仇，可心中並冇有預想中的快意，反而空落落的。這些年的恨意支撐著她走到今天，如今仇人已死，她忽然不知道自己接下來該為什麼而活。
“奶奶，起風了，回屋吧。”丫鬟輕聲提醒。
尤氏點點頭，轉身往回走。走出幾步，她又回頭看了一眼那株梅樹。寒風中，梅花依舊開得燦爛，彷彿什麼都不曾發生過。
回到房中，尤氏看到桌上放著一封信。是賈蓉寫來的，信中隱晦地提到了王熙鳳之死，並暗示這是她“心願得償”。
尤氏將信放在燭火上燒了。看著跳躍的火苗，她忽然想起了王熙鳳最後的那句話：“你會遭報應的。”
也許吧，尤氏想。在這深宅大院裡，誰又能真正逃脫命運的輪迴呢？
她吹滅蠟燭，房間陷入黑暗。窗外，北風呼嘯，彷彿無數冤魂在哭泣。尤氏靜靜地坐在黑暗中，一動不動，直到天明。
當第一縷晨光透過窗欞照進來時，她站起身，整理好衣襟，臉上又恢複了往日溫婉的神情。新的一天開始了，賈府的日子還要繼續過下去。
隻是偶爾，在夜深人靜時，她會從噩夢中驚醒，夢見王熙鳳和尤二姐一起向她走來，眼中都流著血淚。
那時，她會坐在床上，直到天亮。
而賈府上下，無人知道這位溫婉賢淑的大奶奶心中藏著怎樣的秘密，正如無人知道，在這座深宅大院的華麗表象下，湧動著多少暗流與冤魂。