建安十三年冬，柴桑的江霧濃得化不開。
寒風吹過江麵，捲起層層濁浪，拍打著碼頭的石階，濺起細碎的水花。孫權府邸的朱紅大門緊閉，門楣上的銅環被風吹得哐當作響，像是在訴說著這座城池的焦灼。府內的暖閣裡，炭火燃得正旺，卻驅不散滿室的沉鬱。數十名江東文臣濟濟一堂，或撚須沉吟，或麵露憂色，目光都死死地盯著堂下那個身著素色綸巾、手持羽扇的身影。
諸葛亮一襲青衫，身姿挺拔如鬆，身後立著的趙雲，身披白袍銀甲，手持龍膽亮銀槍，腰間的青釭劍寒光隱現，眉眼冷峻如霜。兩人剛踏入暖閣時，便被張昭、虞翻等人攔下。一場關乎江東存亡，關乎天下格局的唇槍舌劍，已是避無可避。
“孔明先生，”張昭率先開口，他是江東文臣之首，捋著花白的鬍鬚，語氣裏帶著幾分居高臨下的譏諷，“久聞先生隱居隆中，自比管夷吾、樂毅，劉備三顧茅廬才請得先生出山。本以為先生能助劉備興復漢室，誰曾想，新野一戰，先生火燒曹營不過是曇花一現，如今劉備丟了新野，棄了樊城，攜民渡江，惶惶如喪家之犬。這般光景，先生還有何顏麵，來我江東遊說？”
張昭的話音剛落，虞翻立刻附和，他冷笑一聲，目光銳利如刀，直刺諸葛亮：“張先生所言極是！曹操擁百萬之眾，挾天子以令諸侯，橫掃北方，袁紹、呂布之流皆成塚中枯骨。如今他拿下荊州，收編水師萬艘，順江而下，勢不可擋。劉備不過數萬殘兵，連自保都難，先生竟想勸我江東與他聯手，莫不是想拉我江東陪葬？”
“是啊！曹操勢大，螳臂豈能當車？”
“降曹方能保江東安寧，百姓免遭戰火！”
“劉備敗軍之將，不足為援！”
文臣們紛紛開口，議論聲此起彼伏，像是一張密不透風的網，朝著諸葛亮壓來。暖閣裡的炭火劈啪作響，火星濺起，映得諸葛亮的臉龐忽明忽暗。他卻絲毫不見慌亂，羽扇輕搖，目光掃過眾人，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
“張先生此言差矣。”諸葛亮的聲音清朗，如春風拂過湖麵，瞬間壓下了滿室的喧囂，“劉備雖敗，卻非敗於無能，而是敗於不忍。他攜民渡江，不忍棄百姓於不顧，日行不過十裡，這才被曹軍追上。試問，當今天下，有哪位諸侯能做到‘攜民同行’？數十萬百姓甘願追隨，此乃民心所向。民心者，天下之本也。曹操雖強，卻是漢賊，逆天而行，失了民心，豈能長久？”
他頓了頓，羽扇指向虞翻，語氣愈發淩厲：“至於虞先生口中的‘百萬之眾’，亮倒要拆解一番。曹操北征烏桓，損兵折將，將士疲敝，尚未休整；收編的荊州水師，多是劉表舊部，念及故主之恩，人心未附，豈能甘心為其所用？所謂百萬，不過是虛張聲勢的恫嚇！再者，北軍生於中原，不習水戰，登船便暈，嘔吐不止，此乃其一；曹操挾天子以令諸侯，名不正言不順，天下義士皆欲誅之，此乃其二；荊州百姓，久受劉表恩惠，心向漢室，不願為曹賊驅使，此乃其三。憑此三點，曹操看似勢大，實則外強中乾！”
張昭麵色一滯，捋著鬍鬚的手微微一頓，正要反駁，卻被諸葛亮的話鋒死死攔住。
“若江東能與劉備聯手，互為犄角，”諸葛亮的目光掃過滿室文臣，聲音鏗鏘有力，字字如金石落地，“劉備率陸軍扼守夏口，憑險而守；江東率水師掌控江麵，以快製慢。兩軍水陸並進，必能大破曹軍！反之，若江東降曹，諸位可想過後果？曹操平定江東之後，必會削奪孫氏兵權，廢黜主公，屆時江東之地，再無孫氏立足之地！唇亡齒寒的道理，諸位飽讀詩書，不會不懂吧？”
一席話，擲地有聲，震得滿室文臣鴉雀無聲。
張昭捋著鬍鬚，眉頭緊鎖，無言以對；虞翻漲紅了臉，嘴唇翕動，卻說不出一個字來。其餘文臣麵麵相覷，眼中的憂色，漸漸被動搖取代。暖閣裡的炭火依舊劈啪作響，卻再也沒人敢輕易開口發難。
趙雲立於諸葛亮身後，始終一言不發，隻是握著長槍的手愈發沉穩，腰間青釭劍的寒光若隱若現，周身的煞氣，讓那些還想狡辯的文臣，都下意識地屏住了呼吸。他想起長阪坡的廝殺，想起呂子戎投江的決絕，心中愈發篤定——唯有聯吳抗曹，才能為劉備，為天下百姓，掙得一線生機。
暖閣外的槐樹下，龐統身著青衫，負手而立。江霧打濕了他的髮絲，鬢角的水珠順著臉頰滑落，他卻渾然不覺。
他聽著屋內的爭論，聽著諸葛亮從容不迫的辯駁，看著窗紙上那個挺拔的身影，眼中閃過一絲讚賞，卻又帶著幾分難以言說的落寞。
他想起自己投奔江東的日子，想起自己向孫權獻上的計策——留黃祖性命，迫其歸降，以之為質結好荊州，共抗曹操。那時的他，懷揣著經天緯地之才，滿心期許能輔佐孫權成就霸業，掃平亂世。可孫權卻因十餘年的殺父之仇，執意斬殺黃祖，將他的忠言當作耳旁風，絲毫不顧斬殺黃祖後，劉琦率水師馳援江夏、江東腹背受敵的險境。
後來夏口兵敗，江東被迫退兵，一切都如他所料。可孫權依舊執迷不悟，眼中隻有復仇的快意，沒有天下的格局。這樣的主公，縱使江東富庶，水師精銳，又怎能與曹操抗衡？
如今，諸葛亮不過寥寥數語，便駁得江東文臣啞口無言，這份才華，這份氣度，與自己相比，不遑多讓。
可劉備已有孔明輔佐，足智多謀，胸懷大誌，自己若投奔過去，不過是錦上添花；留在江東，孫權剛愎自用，聽不進逆耳忠言，自己縱有經天緯地之才，也無用武之地。
龐統長嘆一聲，拂了拂衣袖上的塵土。寒風卷著江霧，吹亂了他的髮絲，也吹散了他心中最後一絲留戀。他抬頭望了一眼暖閣的方向，眼中閃過一絲釋然。他並非沒有看到江東的希望，隻是這希望，不在剛愎的孫權身上，而在那即將成型的孫劉聯盟之中。
隨即，他轉身，步履從容地走進了柴桑的街巷。青衫的身影，漸漸消失在江霧之中，看似歸隱山林，實則另有圖謀。
而此刻，暖閣外的巷口，呂莫言正勒住馬韁，望著龐統遠去的背影，心中湧起一絲悵然。
他剛從周瑜的水寨回來。周瑜連日操練水師，已將快靈艦的船帆盡數刷上桐油——那是大喬依照家傳圖譜建議的法子，能讓船帆更抗江風；又加固了船底，防止淺灘暗礁刮損；還按照大喬所贈水文圖譜的記載，調整了戰船的吃水線，隻待一聲令下，便可迎擊曹軍。他本是來向孫權稟報水師戰備情況，卻聽到暖閣裡傳來的爭論聲，便駐足聽了片刻。
“那是何人？為何在此佇立？”呂莫言拉住身旁的一名侍衛，沉聲問道。
侍衛躬身答道：“回將軍，是前幾日離開江東的龐統先生。方纔暖閣裡，是劉備麾下的諸葛亮先生，正在遊說主公聯劉抗曹，卻被張大人、虞大人等人攔下辯駁呢。”
諸葛亮？聯劉抗曹？
呂莫言的眼中，瞬間閃過一絲亮光。
這正是他與周瑜日夜商議的計策！曹操大軍壓境，江東獨力難支，唯有孫劉聯手，方能抗衡。如今諸葛亮親自前來，正是促成聯盟的最佳時機！
他心中大喜，再也顧不上稟報水師的情況，正欲轉身朝著暖閣走去，目光卻無意間掃過巷尾的一處茅廬。
那茅廬臨著江水，竹籬環繞，院門緊閉。窗紙上隱約透出一點昏黃的燈火，還有一道模糊的影子——像是有人正伏在案前，握著筆在紙上勾勒著什麼。呂莫言眯起眼睛，藉著江霧的微光，隱約看到窗紙上的線條，竟是戰船的輪廓，數十艘樓船被鐵索連環，船頭船尾相連，像是某種奇特的陣法。
他皺了皺眉，心中掠過一絲疑惑。亂世之中，藏龍臥虎，這茅廬的主人，究竟是何人？為何會深夜畫戰船？
可轉念一想，此刻聯劉抗曹纔是頭等大事，個人的好奇，與江東的存亡相比，不值一提。他壓下心中的疑惑，沒有上前探究。每個人都有自己的選擇，龐統的去向，茅廬的秘密，都與他無關。他現在的目標，隻有一個：聯劉抗曹，守住江東。
呂莫言調轉馬頭，朝著魯肅的府邸疾馳而去。寒風卷著他的披風，獵獵作響，他的腦海裡，閃過周瑜的叮囑，閃過大喬在江堤上的期盼，閃過江東百姓的安危。
他不知道，那茅廬裡的人，正是剛剛離去的龐統。更不知道，龐統此刻正在紙上，畫著改變赤壁戰局的連環船圖紙。他今日的一念之差，竟會讓江東在不久的將來，多了一張製勝的底牌。
魯肅的府邸就在不遠處，呂莫言翻身下馬，大步流星地闖了進去。
魯肅正在書房裏批閱文書，案上攤著的，正是他連夜寫就的《聯劉抗曹議》，字裏行間滿是唇亡齒寒的憂慮。見呂莫言神色匆匆地闖進來，不由一愣：“莫言？何事如此匆忙？”
“子敬兄！”呂莫言一把抓住魯肅的手臂，聲音急切，“諸葛亮來了！劉備派諸葛亮來遊說主公聯劉抗曹了！”
魯肅的眼中，也閃過一絲驚喜，他猛地站起身，案上的筆墨都被震得晃動：“哦？孔明先生果然來了！天助我江東！”
“子敬兄，”呂莫言的目光灼灼，語氣懇切，“曹操大軍壓境，江東危在旦夕！聯劉抗曹，是唯一的生路！諸葛亮乃當世奇才，劉備乃仁德之主，若能與他們聯手，必能大破曹軍！你一定要勸主公，不可錯失良機！”
他想起昨夜與大喬在江堤上的對話，想起大喬手中那方綉著水文的帕子，想起她眼中的擔憂，握魯肅手臂的力道，愈發加重：“主公素來信任你，你這番話，比我等武將說上十句都管用！張昭等人隻顧眼前安危，卻不知降曹乃是飲鴆止渴！曹操此人，多疑善妒，他日必削奪孫氏兵權，江東之地，終將淪為他人囊中之物！”
魯肅望著呂莫言眼中的急切，望著他眉宇間的憂慮，鄭重地點了點頭。他將案上的《聯劉抗曹議》拿起，拍了拍呂莫言的肩膀：“莫言所言極是！唇亡齒寒，江東與劉備，早已是休慼與共！夏口一戰，主公執意斬黃祖，已失荊州之心，如今唯有聯劉，方能彌補前愆！我這就去見主公，力陳聯盟之利！就算豁出這條性命，也要勸主公下定決心！”
說罷，魯肅便披上披風，與呂莫言一同朝著孫權的府邸走去。
寒風卷著江霧，吹過柴桑的街巷。暖閣裡的爭論聲，漸漸平息。諸葛亮的身影，在窗紙上愈發挺拔。
而那處茅廬之中，龐統正放下手中的狼毫，望著案上的連環船圖紙，眼中閃過一絲銳利的光芒。
圖紙上，曹軍的樓船首尾相連，鋪上木板，穩如平地。他知道，北軍不習水戰，暈船嘔吐是致命弱點，若能將戰船連環，北軍士卒便能如履平地，戰力大增。可這計策，對曹軍是福音，對孫劉聯軍，卻是致命的陷阱——隻要一把火，藉著東南風，連環的戰船便會化為一片火海，燒盡曹操的南下之夢。
他筆尖一頓，在圖紙的角落寫下一行小字：“連環之計，需待東風。”
這個念頭在他心中生根發芽。他知道，此刻並非獻上此計的時機。孫權剛愎自用，聽不進逆耳忠言；劉備勢單力薄，卻有孔明輔佐，慧眼識珠。他需要等待一個契機，一個能讓這計策發揮最大效用的契機。
他想起呂莫言追出夏口城時的懇切相勸——“先生之策，莫言深表認同。主公隻是一時激動，還望先生三思”，心中便暗暗記下了這份情誼。或許，這位手握落英槍的將軍，會是他日後獻上此計的引路人。
龐統將畫稿疊好，藏在枕下，然後走到窗前，望著江上往來的江東水師戰船。快靈艦狹長的身影在霧中穿梭，船帆上的桐油泛著冷光，那是江東水師的底氣，也是孫劉聯盟的希望。夜色深沉，江風凜冽，蟄伏的鳳雛，正在等待一鳴驚人的時刻。
而此刻的呂莫言，正跟在魯肅身後，朝著孫權的府邸走去。他望著暖閣的方向，心中的石頭，終於落了地。
他不知道，龐統的那幅畫稿，日後會成為赤壁之戰的關鍵；更不知道，自己當日的一句相勸，竟會為江東換來一場大勝。
他隻知道，一場關乎江東存亡的聯盟，即將在這片江霧之中，悄然成形。
而遠在江夏的劉備，正站在城頭，望著江東的方向，身旁立著的呂子戎，手中的承影劍映著冷月的光。兩人的目光，都凝望著江霧深處，眼中滿是期盼。
風，卷著亂世的烽煙，卷著聯盟的希望，吹過長江兩岸。
建安十三年的冬天，註定是一個不平靜的冬天。一場決定天下命運的大戰，正在江霧之中，悄然醞釀。
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