直到吳三桂罵到力竭，隻剩下粗重的喘息和瘋狂的眼神。
然後，他才緩緩開口。
聲音依舊平穩，卻奇異地壓過了所有的喧囂與私語，清晰地傳入每一個人耳中： 【記住本站域名 ->.】
「吳三桂，你罵完了？」
「那好。朕今日，就當著你，當著這山海關的數萬軍民，當著天地祖宗，把你這些瘋話，一條條，給你算清楚。也告訴天下人，朕，到底是什麼人，要做什麼事。」
他微微上前一步，目光如電，掃過全場：
「第一，你說朕逼宮篡位，得位不正？」
「崇禎十七年三月十五，流寇百萬圍城，社稷危如累卵，是誰在沙河，以六千鐵甲，大破闖賊，保住北京，保住這漢家江山？」
「是朕！」
「登基大典，百官朝拜，萬民稱頌，太上皇親自頒布禪位詔書，昭告天下。何來逼宮？何來不正？」
「倒是你吳三桂，世受國恩，位極人臣，卻在國家危難之際，不思報效，反與敵酋密信往來，欲獻關賣國！太上皇獲悉你通敵鐵證，痛心疾首，下給朕的第一道明旨，便是『此等漢奸，國法難容，務必嚴懲，以正綱紀』！」
「朕今日殺你，正是奉太上皇旨意，行國法，誅國賊！何來篡位之說？倒是你，有何臉麵，提『朱家』二字？！」
此言一出，眾人恍然。
是啊，皇帝是太上皇親自禪位的，殺吳三桂也是太上皇的旨意！名正言順！
「第二，你說朕將主力拉來山海關，北京空虛，李自成威脅巨大？」
朱慈烺冷笑一聲，語氣中帶著毫不掩飾的睥睨與自信：
「朕三月十五，沙河破賊。李自成百萬大軍，灰飛煙滅。如今他蜷縮大同，收攏殘兵，不過二十萬烏合之眾，驚魂未定。朕留一千重甲，一萬京營精銳鎮守北京，更有居庸關天險。他李自成，敢來嗎？」
「朕不妨告訴你，也告訴天下人。朕敢親征山海關，就敢讓太上皇坐鎮北京！李自成若真有膽量叩關，朕必親率鐵騎，星夜回師！到時候，朕把他，和你這漢奸一起，埋在這山海關下，讓你們在黃泉路上，也有個伴！」
霸氣！
無與倫比的霸氣！
沙河之戰的餘威尚在，皇帝親口說出「星夜回師」，那股縱橫無敵的自信，瞬間感染了全場！
許多將士胸膛一挺，眼中憂慮盡去，隻剩下熾熱的戰意與崇拜。
「第三，你說江南士紳恨朕，截留漕賦，朕國庫將竭？」
朱慈烺目光轉冷，聲音中帶上了凜冽的殺意：
「朕在北京，殺的是貪贓枉法、通敵叛國的奸佞！護的是天下百姓，是這漢家山河！」
「你吳三桂，把山海關，把遼東，把數百萬漢民的身家性命，當成換取你個人富貴的籌碼，親手要送給屠戮我同胞的建奴時，你想過江南的百姓嗎？想過他們可能再次遭遇屠城慘禍嗎？！」
「你這漢奸，有何資格，談江山社稷，談天下人心？！」
「江南賦稅？朕不稀罕！朕手裡有抄沒逆臣的四千一百萬兩家底！有山海關大捷繳獲的輜重糧草！足夠朕練出十萬精兵，掃平天下一切不服！」
「至於恨朕的江南士紳——」
他頓了頓，目光掃過南方，語氣平淡卻字字千鈞，「朕，拭目以待。」
平靜的話語，卻蘊含著滔天的殺機與不容置疑的決心，讓所有人心中一凜。
「第四，你說滿朝文武都想降清，朕殺你之後，會眾叛親離？」
朱慈烺猛地提高音量，聲震四野：
「朕告訴你，也想告訴天下人！想降清的，朕已經殺了！剩下的，要麼是隨朕在這沙場之上，與建奴、與叛賊血戰到底的忠臣良將！要麼是隨太上皇在北京，兢兢業業、守土安民的棟樑之材！」
「隻有你吳三桂，還有你們這些跪在地上、搖尾乞憐的叛徒！」
他手指猛地指向刑台上其餘十七人，厲聲喝道，「才會把祖宗之地、同胞之血，當成你們換取榮華富貴的墊腳石！」
「你說歷史是勝利者寫的？錯了！大錯特錯！」
朱慈烺向前一步，目光如炬，彷彿要燒穿吳三桂的靈魂：
「你是漢奸！是千古罪人！遺臭萬年！這不是朕寫的，是你自己！用你那一封封降清的密信，用你逼迫同袍簽下的賣國血書，用你故意送到朕刀下的數千關寧軍將士的性命，用你暗中運給建奴的百萬兩餉銀——一筆一劃，刻在青史上的！」
「就算朕明日敗亡，你吳三桂，依然是漢奸！是民族的罪人！永世不得翻身！」
最後，他盯著吳三桂那雙已然開始渙散、卻依舊充滿怨毒的眼睛，一字一句，如同最後的審判：
「你說，你在地下等著朕？等著看朕江山覆滅？」
「好。朕答應你。」
「朕會把多爾袞，會把所有入關屠戮過我漢民、染指過我河山的建奴頭領，一個個，送到地下去陪你。」
「讓你在十八層地獄裡，親眼看著，你跪舔的主子，是怎麼一個個，死在我大明的刀下！死在我漢家兒郎的復仇怒火之中！」
「讓你看著，朕，如何重整這破碎山河，如何讓我漢家榮光，再次照耀這寰宇！」
話音落，全場死寂。
隻有粗重的呼吸聲，和心跳如鼓的聲音。
朱慈烺猛地轉身，麵向監刑官，拔出腰間「定國」劍，劍鋒直指蒼穹，用盡全身力氣，發出那最終的、如同霹靂般的命令：
「時——辰——已——到！」
「行——刑——！！！」
「遵旨！！！」
監刑官嘶聲應諾，猛地將手中令旗揮下！
「刷——！」
十八名劊子手，同時動手！
第一刀，並非砍向要害，而是依律，剜目。
吳三桂猛地瞪大了眼睛，看著那柄閃著寒光的小刀逼近，眼中最後的瘋狂被無邊的恐懼取代。
他想掙紮，想嘶吼，但嘴巴早已被破布塞住，四肢被牢牢綁死。
「噗嗤！」
輕微的、令人牙酸的入肉聲。
寒光閃過，吳三桂的右眼，已被活生生剜出！
血淋淋的眼球，被劊子手用鐵鉗夾著，高高舉起，向全場展示。
「呃——啊啊啊——！！！」
悽厲到不似人聲的慘嚎，終於衝破了破布的阻隔，從吳三桂喉嚨深處迸發出來，撕裂了刑場的寂靜！
鮮血順著空洞的眼眶，汩汩湧出，瞬間染紅了他半張臉，在陽光下，紅得刺眼。
一刀，兩刀，三刀……
淩遲，又稱「千刀萬剮」，自有其殘酷而嚴苛的規矩。
劊子手手法嫻熟，下刀精準，避開頭顱、心臟等要害，先從四肢、胸腹等肉厚之處開始，一片片，將活人的皮肉剔下。
每一刀，都隻割下銅錢大小的一片肉，薄如蟬翼，確保受刑者在最大程度的痛苦中，保持最長時間的清醒。
「噗嗤……噗嗤……」
令人毛骨悚然的切割聲，伴隨著吳三桂等人一聲高過一聲、逐漸變得不似人聲的慘嚎、哀鳴、呻吟，在刑場上空交織迴蕩。
鮮血，如同小溪，從十八座刑台上蜿蜒流下，浸透了台下的土地。
空氣中瀰漫開濃烈到令人作嘔的血腥氣。
從午時三刻，到日影西斜的酉時初刻。
整整兩個多時辰。
吳三桂的慘叫聲，從最初的瘋狂嘶吼，逐漸變為絕望的哀嚎，再到有氣無力的呻吟，最後，隻剩下喉嚨裡嗬嗬的、如同破風箱般的出氣聲。
他全身的皮肉，已被剔去大半，露出森森白骨與蠕動的內臟，整個人已不成人形，如同一具被精心解剖的、仍在微微抽搐的骷髏。
最終，當最後一刀，依照規矩，刺入心臟，結束這漫長酷刑時，吳三桂的殘軀猛地抽搐了一下，便徹底僵直，再無生息。
其餘十七人，也早已在無盡的痛苦中相繼斃命。
刑場周圍，鴉雀無聲。
數萬軍民，從頭至尾，看完了這場持續兩個多時辰的、血腥殘酷到極致的淩遲。
無人中途離去，無人掩麵不忍。
百姓們臉上，最初的快意與仇恨，漸漸化為一種沉重的、帶著悲憫與釋然的複雜表情。
而明軍將士，則更多是肅穆與凜然。
他們知道，這不是暴虐，這是國法，是對叛國者最嚴厲的懲戒，也是對所有活著的人，最深刻的警示。
劊子手退下。
監刑官上前驗明正身，確認十八人皆已氣絕。
「逆賊吳三桂等十八人，已伏國法——！」 監刑官嘶聲宣佈。
「陛下萬歲！國法昭彰！」
「漢奸當誅！天理迴圈！」
短暫的沉寂後，震天的歡呼與吶喊，終於再次爆發，聲浪沖天，久久不息。
朱慈烺立於高台，看著刑台上那十八具血肉模糊、不成人形的屍體，臉上依舊平靜。
他緩緩還劍入鞘。
「傳旨：逆賊吳三桂首級，醃製防腐，傳檄九邊各鎮，懸城門示眾三日。其屍身，及其餘十七犯屍身，拖至城外，挫骨揚灰，撒於荒野，永世不得入土，不得祭祀！」
「其餘脅從附逆之犯，依律嚴懲，或斬或流，絕無姑息！」
命令下達，自有錦衣衛、刑部官吏上前處置。
夕陽西斜。
金紅的餘暉把整個刑場染成了一片淒艷的血色。
空氣中的血腥味濃得化不開，但籠罩在山海關上空的陰霾與恥辱，卻隨著這淋漓的鮮血，被徹底滌盪乾淨。
當夜，關於山海關西市淩遲處決吳三桂等十八名通敵主犯的詳細經過、皇帝那番駁斥漢奸、宣示國威的言辭，連同早已送往北京的案卷副本，以六百裡加急，發往北直隸、山西、山東、河南等臨近州縣，並明發天下。
訊息所到之處，萬民稱快，軍心振奮。
而某些暗藏心思之輩，則無不凜然心驚，脊背發寒。