聖武元年四月十九日，午時初刻。
熾烈的日頭懸在當空，白花花的陽光潑下來，把山海關西市口的刑場，照得纖毫畢現。
這座平日用來處決江洋大盜、軍中逃兵的刑場，今日迎來了它有史以來最「隆重」、也最受矚目的一次行刑。
刑場經過臨時拓寬和平整。
十八座新搭建的、離地三尺的木質刑台，呈扇形排列。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 超貼心，.等你讀 】
每座刑台旁，都肅立著一名膀大腰圓、麵色冷硬的老劊子手。
他們手中的淩遲專用刀具——薄如柳葉、寒光凜冽的小刀，已在磨石上反覆打磨了整夜，此刻靜靜躺在鋪著紅布的托盤上，散發著死亡的氣息。
刑場周圍，早已被人山人海淹沒。
不僅有留守山海關的明軍各部，輪值前來觀刑的將士。
更有聞訊從城中、乃至周邊被八旗、關寧軍常年禍害的村鎮趕來的數千百姓。
他們扶老攜幼，踮腳翹首，將刑場圍得水泄不通。
人群中，有失去親人的老者默默垂淚。
有咬牙切齒的婦人緊攥拳頭，指甲深深嵌進掌心。
有懵懂孩童被這肅殺氣氛嚇得躲入母親懷中。
更多的，是無數道混雜著仇恨、快意、好奇、以及一絲不易察覺恐懼的灼熱目光。
午時二刻。
三通低沉如悶雷的聚將鼓，自刑場一側的高台擂響！
「咚！咚！咚！」
鼓聲如同重錘，敲在每一個人心上，壓下了所有的竊竊私語。
全場瞬間肅靜，連風聲都彷彿停滯。
「帶人犯——！」
監刑官一聲嘶啞的高喝，打破了死寂。
「嘩啦啦——！」
鐵鏈拖地的刺耳聲響，從刑場入口傳來。
在無數道目光的聚焦下，十八名被剝去上衣、僅著褻褲、渾身傷痕、五花大綁的囚犯，被如狼似虎的錦衣衛力士，兩人架一個，粗暴地拖拽著，押上了刑台。
為首第一座，也是最中央的刑台上，被綁在十字木樁上的，正是吳三桂。
他披頭散髮，麵色灰敗，可眼中卻依舊閃爍著困獸般的瘋狂與怨毒。
其後，是郭雲龍、胡守亮、孫文煥等十七名核心叛將、幕僚。
當吳三桂的身影出現在刑台上時，人群如同被投入巨石的湖麵，轟然炸開！
「漢奸！賣國賊！」
「吳三桂！還我兒子命來！」
「殺了他！千刀萬剮！」
「畜生！豬狗不如的東西！」
怒罵、哭喊、詛咒，如同海嘯般席捲刑場！
無數土塊、碎石，如同雨點般砸向刑台，砸在吳三桂等人身上、臉上。
若非有錦衣衛和明軍士卒組成的人牆竭力阻攔，憤怒的人群幾乎要衝上台去，將這些叛徒生吞活剝。
吳三桂被綁在木樁上，爛菜汙泥沾了滿頭滿臉。
他猛地甩了甩頭，睜開那雙布滿血絲的眼睛，無視周圍百姓的怒罵，目光死死鎖定在刑場正前方、高台之上、端坐於龍椅中的那道身影——朱慈烺。
朱慈烺一身常服，未著甲冑，麵色平靜，目光淡漠地看著刑台上的一切，彷彿在看一場與己無關的戲碼。
「時辰到——！」
監刑官再次高喝。
人群的喧囂再次被強行壓下。
朱慈烺緩緩站起身，走到高台邊緣。
他的目光，與刑台上吳三桂怨毒的目光，在空中無聲碰撞。
「吳三桂。」
朱慈烺開口，聲音不大，卻清晰地傳遍了刑場每一個角落，「爾等通敵賣國，引狼入室，罪證如山。臨刑之前，可還有話要說？」
這是慣例，給予死囚最後的遺言機會。
吳三桂聞言，突然發出一陣嘶啞、癲狂、充滿了無盡怨毒與不甘的大笑。
笑聲在寂靜的刑場上空迴蕩，令人毛骨悚然。
「哈哈哈！朱慈烺！朱慈烺小兒！！！」
他猛地止住笑聲，用盡全身力氣，朝著朱慈烺嘶聲咆哮。
每一個字都彷彿淬了毒，直戳朱慈烺與當前大明最為致命的軟肋與隱患：
「你以為你贏了？啊？！你以為殺了老子，你就能坐穩這江山了？！」
「呸！做夢！」
「你不過是個逼宮篡位、得位不正的豎子！天下誰人不知，誰人不曉？！」
「你把主力全拉到這山海關，北京城裡還剩什麼？！啊？！就一萬多老弱殘兵！一千重甲！」
「李自成！就在大同！離居庸關不到百裡！他的兵，比老子多十倍！你爹，那個沒用的太上皇，就在北京城裡坐著！等闖賊破了居庸關，你爹就得再準備當一次俘虜！到時候，你就是朱家的不孝子！是千古罪人！我看你怎麼向天下人交代！怎麼向你朱家的列祖列宗交代！！」
「你在北京，殺文臣，屠勛貴，江南那些士紳，早就恨透你了！漕運的銀子，賦稅，早就給你截了！你手裡那點抄家來的銀子，坐吃山空，還能撐幾天？！等銀子花光了，你看看還有誰聽你的！眾叛親離！你死得比老子慘一百倍！一千倍！！」
「我是漢奸？這滿朝文武，這天下帶兵的，哪個心裡沒動過降清的念頭？！老子不過是做了他們想做不敢做的事！你今天殺了我，明天，你的刀就會砍向所有對你不滿的人！你殺得越多，恨你的人就越多！你這江山，坐得穩嗎？！啊？！」
「建奴還在！多爾袞還在！關外還有十幾萬八旗鐵騎！李自成和多爾袞，遲早會聯手！到時候南北夾擊，腹背受敵！你擋得住一次，擋得住兩次、三次嗎？！你擋得住一輩子嗎？！」
「老子在地下等著你！等著看你朱家江山徹底覆滅！等著看你眾叛親離、死無葬身之地的那一天！！哈哈哈！！！」
他罵得歇斯底裡，狀若瘋魔。
將大明當前內外交困、危機四伏的局麵血淋淋地撕開，攤在陽光之下。
每一句質問，都如同重錘，敲在在場許多明軍將士、甚至部分百姓的心頭。
是啊。
皇帝殺了漢奸，固然痛快。
可李自成就在身後，江南離心離德，國庫銀子有限，建奴未滅……
未來的路，真的那麼好走嗎？
刑場周圍，竊竊私語之聲再起。
明軍將士怒不可遏，紛紛拔刀喝罵，前排的百姓更是群情激奮，再次將雜物砸向刑台。
可吳三桂那充滿惡毒詛咒的咆哮，依舊如同陰雲，籠罩在部分人心頭。
高台之上，朱慈烺始終麵無表情地聽著。