殿內，死寂在蔓延。
李邦華那句“咱們還要繼續忍下去嗎”的質問，如同燒紅的鐵釺，燙在每一個人的心上，也燙在這座剛剛經歷劇變的朝堂穹頂之下，餘音刺耳。
英國公張世澤依舊跪伏著，額頭抵著冰冷地磚，背脊的顫抖卻漸漸平復，隻剩一片認命般的僵硬。定國公徐允禎的拳頭緩緩鬆開，指尖冰涼。更多官員低下頭，不敢看禦座，也不敢看彼此。
忍？
這個字，太重了。崇禎朝十七年，忍到山河破碎，忍到北京城差點被攻破。新朝，還要忍嗎？
倪元璐臉色蒼白如紙，嘴唇哆嗦著。李邦華的詰問，剝開了他，也剝開了這殿中許多人最後一點自欺欺人的僥倖。他看著禦座上年輕帝王平靜無波的臉，又看看身旁李邦華那因激憤而赤紅的雙眼，胸中天人交戰。
他是清流，是直臣，他何嘗不知遼東弊政之深，何嘗不恨那些蛀蟲？但他更是新朝的戶部尚書，他必須考慮大局，考慮穩定，考慮這四千萬兩抄家銀子的來之不易，考慮新朝這艘剛剛起航、還遠未堅固的大船，能否經得起遼東驚濤駭浪的衝擊。
李邦華看著倪元璐眼中那無法掩飾的、深入骨髓的恐懼，忽然笑了。
那笑容裡沒有譏諷，沒有輕蔑，隻有一種洞悉一切的悲涼，和一股破釜沉舟的決絕。
李邦華：
“倪部堂，你怕他反。”
倪元璐：
“對。我怕。我相信，這殿中諸公，乃至陛下，也需慮及此節。遼東若反，則京師門戶洞開，北直隸再無屏障，新朝根基動搖，天下……或將再陷水火。”
這話一出，殿中官員紛紛點頭，深以為然。
李邦華卻猛地話鋒一轉，語氣陡然變厲，直接打破這份共識：
“但倪部堂，你知道我這十二年來，坐在兵部那個冷闆凳上，每年核著那些假的不能再假的餉冊，每年看著朝廷的銀子餵飽那些蛀蟲，每年聽到遼東又丟了哪個堡、死了哪些弟兄時，心裡最怕的是什麼嗎？”
他踏前一步，目光如電，掃過每一個人：
“我最怕的，不是他吳三桂反。”
“我最怕的——
是咱們怕了他十二年！忍了他十二年！結果他非但沒有感恩，沒有收斂，反而變本加厲，把朝廷的忍讓當成懦弱，把咱們的恐懼當成他肆意妄為的本錢！”
“我最怕的，是咱們一邊怕他反，一邊看著他吃空額、占屯田、養私兵，把大明的邊防啃成一副空架子！然後等到某一天，建虜真的打過來，或者他自己覺得時機到了——他照樣會反！到那時，咱們手裡還有什麼？還有能戰的兵嗎？還有夠用的餉嗎？還有敢戰的將嗎？！”
“倪部堂，你怕他反。”
李邦華死死盯著臉色慘白的倪元璐，一字一頓，如同重鎚擂鼓：
“我，就怕他不反！”
“轟——！！！”
如果說剛才的質問是驚雷，那麼此刻李邦華這句“就怕他不反”，簡直是石破天驚，是顛覆了所有人認知的狂言！是**裸的、毫不掩飾的……主戰宣言！是主動將帝國推向與最強邊軍決裂邊緣的瘋狂！
殿內死寂到了極點，連呼吸聲都彷彿消失了。所有人都被李邦華這極端而決絕的態度震得心神失守。連跪伏在地的英國公，都忍不住微微擡起了頭，眼中充滿了難以置信的驚駭。
倪元璐張大了嘴，看著眼前這個彷彿陌生了的同僚，半天說不出一個字。他無法理解，李邦華為何如此激進，如此……不惜一切代價。
就在這時——
禦座之上，一直沉默聆聽的朱慈烺，終於，微微擡起了眼瞼。
旒珠輕晃，遮擋了部分視線，卻讓那雙年輕眼眸中的平靜，顯得更加深不可測。他沒有立刻說話，隻是目光平靜地掃過下方一張張或震驚、或恐懼、或茫然、或激憤的臉，最後，落在了禦案上，那幾本攤開的、關於遼東屯田、空額的泛黃檔冊上。
李邦華說，“就怕他不反”。
他知道自己在說什麼嗎？
他知道。
因為他認為，長痛不如短痛，與其讓遼東這個毒瘤繼續悄無聲息地腐蝕帝國軀體，不如主動引爆，趁新朝兵鋒正盛、財政初裕之時，一舉割除，哪怕代價慘重。
但他不知道的是——
朕知道吳三桂一定會反。
這不是推測，不是判斷。
這是“歷史”。
在另一個時空的崇禎十七年，甲申之變，李自成攻破北京，崇禎自縊。山海關總兵吳三桂，手握關寧鐵騎，在“君父之仇”與“紅顏之怒”（陳圓圓）的傳言之外，做出了他人生最重要的選擇。
他降清了。
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開關延敵，引多爾袞入關，聯合擊敗李自成，然後被封為“平西王”，成為清廷平定南方的急先鋒，最終在昆明絞殺南明永曆帝，為大清一統立下“汗馬功勞”。
這不是“可能發生”，這是已經發生過的、鐫刻在另一個時空青史上的事實。
那個歷史裡，有李自成扣其父吳襄為人質，有其愛妾陳圓圓被掠的刺激，有對李自成政權的不信任，有對自身利益的精密算計。但歸根結底，當“忠君”、“孝道”、“家族”、“名譽”這些沉甸甸的籌碼，放在天平的一端，而另一端擺上“裂土封王”、“世鎮一方”、“榮華富貴”以及“避免與新興強權（清）正麵衝突”的誘惑時，吳三桂這個梟雄，心中的那桿秤，毫不猶豫地偏向了後者。
父親、家族、十六年守邊的“忠義”之名，在實實在在的“王爵”和儲存實力的現實麵前，都成了可以犧牲、可以權衡的“成本”。
梟雄的賬，從來算得冷酷而清晰。
所以，朕不需要像歷史上李自成那樣，愚蠢地去抓他父親做人質——那沒用，隻會堅定他投清的決心。朕也不需要去糾結他到底是為父報仇還是為紅顏一怒——那都是表象。
朕要做的，是把他那本算計的賬本，徹底掀了。
他以為，隻要他不公然豎起反旗，繼續打著“大明忠臣”的旗號，朝廷就會忌憚，就會妥協，就會繼續容忍他在遼東吃空額、占屯田，當他的土皇帝，在明、順（已敗）、清之間待價而沽。
朕偏不。
朕要把規矩立起來。
屯田，是朝廷的，一畝不少地給朕吐出來。
空額，是喝兵血的，一口不剩地給朕填回去。
將門私兵，是國家的，老老實實給朕整編入伍。
朕用抄家得來的四千萬兩，一次性補足他十幾年的欠餉，買斷過去的爛賬。但從此以後，遼東的賬，得按朕的新規矩來算。
他若服軟，交權，整編，那他就是一個被拔了牙的老虎，一個可供後世警醒的“反麵典型”，朕或許會留他性命，以示“寬宏”。
他若不服……
那正好。
他不是一直在算賬嗎？不是一直在權衡投靠哪邊利益最大嗎？
朕就幫他把賬算清楚。
留在“大明”這邊：失去屯田收益，失去空額餉銀，失去對軍隊的絕對控製，成為一個被架空的“忠臣”，甚至可能被秋後算賬。
投靠“大清”那邊：多爾袞許他封王，許他世鎮，許他保留軍隊。
這筆賬，三歲孩童都會算。
以吳三桂的梟雄心性，他會怎麼選？
幾乎毫無懸念。
而朕要的，就是這個“毫無懸念”。
讓他反。
讓他堂堂正正、在天下人麵前，豎起降清的叛旗。
不是朕逼反忠良，是他吳三桂自絕於大明，叛國投敵。
這其中的差別，天壤之別。
一個是朝廷刻薄寡恩，逼反邊將，人心離散。
一個是邊將驕橫跋扈，貪墨營私，最終悍然叛國，自取滅亡。
前者，會讓天下觀望的將領心寒，讓後續整頓難以為繼。
後者，則是朕整頓邊鎮、肅清貪腐最好的理由，最鋒利的刀。
李邦華怕他不反，是忠臣的赤忱與急迫。
朕，是穿越者的冷酷與算計。
朕在等他反。
等他把叛國的罪名，自己戴穩。
等他把朕手中那柄名為“大義”的刀，磨得鋒利無比。
朱慈烺緩緩擡起眼簾，目光穿越晃動的旒珠，落在下方依舊激憤難平的李邦華身上，也落在臉色慘白、眼神掙紮的倪元璐身上。
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