詔獄，最深處，甲字型大小牢房。
這裡關押著昔日跺跺腳朝堂都要震三震的大人物——前內閣首輔魏藻德、兵部尚書張縉彥、戶部尚書等。
僅僅幾天功夫，養尊處優的閣老尚書們，已變得人不人鬼不鬼。華麗官袍被剝去，隻穿著骯髒單薄的囚衣，頭髮散亂，麵容枯槁，身上散發著屎尿、血腥與絕望混合的惡臭。
昏暗的油燈下，他們如同蜷縮在角落的老邁野獸，眼中隻剩下驚恐和怨毒。
“咣——咣——咣——！！！”
獄卒故意用力敲打著銅鑼，拖著長音，在幽深潮濕的甬道裡挨個牢房嘶喊，聲音充滿惡意的快感：
“都他孃的聽好了——！天大的好訊息——！！”
“太子殿下——沙河大捷——！！斬首十萬——！俘獲百萬——！！李闖王屁滾尿流跑啦——！！”
“咱們大明——贏啦——！！！太子殿下——千歲——！！！”
嘶啞的喊聲和刺耳的鑼聲，如同燒紅的鐵釺，狠狠捅進每一個囚犯的耳朵，也捅進他們早已脆弱不堪的心臟。
“嘩啦！”
魏藻德猛地撲到冰冷的鐵柵欄上，雙手死死抓住欄杆，手指骨節發白，嘶聲尖叫，聲音因激動和恐懼完全變形：
“假的！是假的！朱慈烺虛報戰功！矇蔽聖聽！我要見皇上！我是朝廷首輔！你們不能這樣對我！！”
他狀若瘋癲，用力搖晃欄杆，彷彿要將其掰斷。昔日道貌岸然的首輔風範，此刻蕩然無存，隻剩一隻絕望掙紮的困獸。
隔壁牢房，張縉彥沒有失態。他靠在冰冷的石壁上，眼神死死盯著牢門外獄卒的身影，怨毒得如同淬了毒的刀子。
他嘴唇哆嗦著，用隻有自己能聽到的聲音嘶嘶詛咒，如同毒蛇吐信：
“朱慈烺……你這個悖逆人倫的畜生……弒君囚父，殘害忠良，重用妖人，編練鬼兵……你不得好死……天下士人不會放過你……煌煌青史會記下你的罪孽……你不得好死啊……”
他反覆唸叨著，彷彿這樣就能獲得一絲虛幻的慰藉。
更角落裡的陳演，前內閣大學士，則蜷縮成一團，雙手抱頭，渾身劇烈顫抖，口中喃喃自語，語無倫次：
“完了……全完了……他贏了……真的贏了……那麼厲害的鐵甲兵……他不會放過我們的……我們都得死……詔獄……菜市口……嗚嗚……”
恐懼徹底壓垮了他。這位曾經翻雲覆雨的大學士，此刻像個被嚇傻的孩子，低聲啜泣。
“哈哈哈！！”
斜對麵一間關押著低品級犯官的牢房裡，突然爆發出暢快的大笑！一個因直言進諫被構陷入獄的年輕禦史，扶著欄杆，指著魏藻德等人的方向，笑得眼淚都出來了：
“殺得好！太子殺得好！殺得痛快！！”
“魏藻德！張縉彥！陳演！你們這些國之巨蠹！貪贓枉法，結黨營私，欺君罔上！如今報應來了！太子天兵神降，掃清妖氛，就是來收你們這些蛀蟲的！”
“你們也有今天！哈哈哈哈！痛快！痛快啊！！”
他的笑聲在死寂的詔獄中回蕩，格外刺耳，也格外解氣。
魏藻德被刺激得更加瘋狂，扭頭破口大罵，汙言穢語不絕。張縉彥眼中的怨毒幾乎要化為實質。陳演則縮得更緊。
整個詔獄，因這突如其來的捷報，陷入了詭異的混亂。哭喊、咒罵、狂笑、哀求、癲狂的嘶吼……各種聲音混雜在一起，如同地獄變相圖在幽暗的深淵中上演。
獄卒們抱著胳膊，冷眼旁觀，臉上帶著毫不掩飾的譏誚和快意。
這些往日裡高高在上的大老爺們，此刻的醜態，就是對他們這些“賤役”最好的安慰，也是太子威權最直接的體現。
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