朱慈烺不再看他們，轉身緩步走回禦階，重新在主位上坐下。晨光從雕花窗欞斜射而入，從側麵打在他臉上，半明半暗，讓這張年輕的麵容顯得格外深邃，也格外冰冷。
他居高臨下，俯視著下方或癱、或跪、或勉強站立卻已魂飛魄散的勛貴，聲音不高，卻如同從歷史深處傳來的冰冷判決：“知道後世史書，會怎麼寫你們嗎？”
“不會寫你們是忠臣良將，不會寫你們是社稷柱石，不會寫你們‘與國同休’的忠義！”
“隻會寫——大明勛貴，承平二百七十載，盡成膏腴廢物，國之蛀蟲。坐享厚祿，屍位素餐，於國無寸功，於民有百害。國難當頭，無一可用，或望風而降，或坐視傾覆。乃‘集體性背叛’與‘結構性腐朽’之活標本！”
“你們，”他頓了頓，目光銳利如刀，緩緩掃過每一個人，“不是某個人無能，是你們這個階層，這個靠著吸大明血、食百姓肉活了二百七十年的寄生階層，從頭到腳，從裡到外，全爛透了！爛到根子裡了！”
“朝廷養士——養你們這些武勛二百七十年，所求者何？仗義死節，就在今日！”
他冷笑一聲，笑聲裡充滿無盡的諷刺和悲涼：“可今日，闖賊尚在四十裡外，刀還沒真正架到脖子上，你們聚在一起，想的不是如何守城報國，不是如何整軍經武，而是——‘宮裡誰贏了？’‘我們該支援誰？’‘怎麼才能保住家業？’‘闖王會給我們什麼價錢？’！”
“你們以為，孤坐在深宮，就不知道你們的齷齪心思？就聽不見你們那些‘從長計議’‘靜觀其變’的盤算？！”
“孤什麼都知道！”
最後四個字，如同重鎚砸在金磚地上，震得所有勛貴肝膽俱裂。原來他們所有的僥倖、算計，在對方眼裡，不過是跳樑小醜的滑稽戲！原來他們早已是對方掌中之物，無處可逃！
殿內再次陷入死寂，隻剩眾人粗重、絕望的喘息，和壓抑到極緻的嗚咽。
朱慈烺看著這些曾經高高在上、此刻如喪家之犬的勛貴，丟擲了最後的、最緻命的問題。他的聲音徹底平靜下來，平靜得如同暴風雪來臨前的夜空，卻更令人毛骨悚然：“現在，孤就問你們一句——”
“你們府庫裡堆積如山的金銀，名下阡陌相連的田產，身上價值連城的蟒袍玉帶，這延續十數代的潑天富貴……是哪裡來的？”
“是天上掉下來的？是你們自己一鋤頭一犁耙掙出來的？”
他緩緩搖頭，目光如冰，一字一頓，聲音清晰地敲在每個人心頭：“不。”
“是太祖高皇帝、成祖文皇帝賞的！是大明朝廷給的！是這二百七十年來，天下億萬黎民百姓的血汗，一滴一滴供出來的！”
“如今，給你們這份富貴、特權、體麵的大明，要亡了。”
“北京城，就要破了。”
他身體微微前傾，目光死死鎖住下方每一個人，聲音壓得很低，卻帶著不容置疑的最終宣判的力量：“你們，是準備抱著金山銀山，跟著這個王朝一起殉葬，或許還能在史書角落，留一個‘愚忠’‘死節’的虛名，保全武人最後那點可笑的體麵？”
“還是——”
他眼中寒光一閃，字字如刀：“準備把你們從大明身上、從百姓骨頭裡吸了二百七十年的血，吐出來一點，連本帶利拿出來，換自己一條活路，也換子孫後代，將來青史之上，名字後麵不至於被釘上‘誤國蠢蟲’‘亡國勛蠹’的標籤，永世——不得翻身？！”
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