七月二十三日，酉時。
南京，左良玉行轅。
「哐當——！」
青瓷茶盞狠狠砸在青磚地上，摔得粉碎。
滾燙的茶水濺了滿堂文武一身，卻無一人敢動，無一人敢言。
大堂之上，死寂一片。
左良玉捏著那封八百裡加急，指節捏得發白，手背青筋暴起。
冷汗順著額角往下淌，砸在急報上，暈開了那一行刺目的黑字：
「七月二十，朱慈烺親率十萬大軍，自北京誓師南下。先鋒大將甲一，三千重甲鐵騎，已於同日攻破滁州，兵臨浦口，距南京——八十裡。」 書海量，.任你挑
八十裡。
快馬半日可至。
左良玉死死盯著那三個字，瞳孔縮成了針尖。
他想起了洪承疇被淩遲的那三千六百刀。
想起了北京城那些被抄家滅族的勛貴。
想起了那傳說中刀槍不入、中彈不倒的重甲鐵騎……
冷汗，浸透了他後背的戰袍。
但下一秒——
「哈……哈哈……哈哈哈哈！」
左良玉猛地抬起頭，放聲狂笑。
笑聲嘶啞瘋狂，震得樑上灰塵簌簌落下。
他一把將急報撕得粉碎，紙屑如雪片般，紛飛了滿堂。
「十萬？哈哈哈哈！朱慈烺這個黃口小兒，真以為靠著幾萬重甲鐵騎，就能橫行天下？！」
「他碾碎了八旗，就敢來江南撒野？！」
他猛地起身，一腳踢翻麵前的桌案。
杯盤碗盞嘩啦碎了一地，湯汁濺得到處都是。
他猩紅的眼睛掃過滿堂文武，掃過那些麵色慘白、雙腿發顫的官員，聲音陡然拔高，嘶啞如夜梟：
「長江天塹，就是朱慈烺的埋骨地！」
馬士英連忙上前附和，聲音抖得不成樣子，卻還要強裝鎮定：
「大將軍神威！咱們有長江天險，他有十萬大軍又如何？飛不過來！」
「飛不過來？」
左良玉獰笑著，一步踏到堂中，手指北方，彷彿朱慈烺就站在眼前。
「本帥已在燕子磯、采石磯、鎮江、江陰，沿江三百裡，佈下三百門紅衣大炮！」
他猛地轉身，猩紅的眼睛死死盯住滿堂文武，一字一句，炸響在大堂之中：
「他的重甲敢渡江——」
「本帥三百炮齊發，把他的鋼鐵怪物轟成肉泥！」
「把他的十萬大軍炸成碎骨！」
「把他的龍旗轟進長江餵魚！」
「敢與我左良玉爭天下？」
左良玉仰天狂笑，笑聲裡滿是癲狂與狠戾：
「他配嗎？！」
「他算什麼東西？！」
「一個靠著運氣打贏一仗的黃口小兒，也敢來江南撒野？也敢跟本帥劃江而治？！」
「本帥在江南經營多年。」
「長江上下，全是本帥的人！沿江三百裡，全是本帥的炮！」
他猛地一腳踹開堂門，指著門外滾滾東流的長江，聲音傳遍了整個行轅，傳到了外麵守衛的士兵耳中：
「告訴朱慈烺那個小兒——」
「江南，是我左良玉的天下！」
「長江，是他的墳場！」
「他有種就來，本帥的三百門紅衣大炮，等著把他轟成肉醬！」
阮大鋮嘶聲附和，臉都激動得扭曲了：
「大將軍威武！三百大炮，炮鎮長江，朱慈烺插翅難飛！來了就是送死！」
左良玉猛地轉身，猩紅的眼睛掃過滿堂文武，厲聲下令：
「傳令！三日之內，把南京武庫、鎮江炮台、江防水師，所有大炮、所有火藥、所有炮彈，全部給本帥堆到江邊！」
「本帥要讓朱慈烺看看——」
他獰笑著，一字一句，從牙縫裡狠狠擠出：
「什麼叫炮鎮長江！」
「什麼叫天塹難越！」
「什麼叫——江南，是本帥的江南！」
「遵命！」
堂下響起稀稀拉拉的應和聲，藏著掩不住的顫抖。
左良玉滿意地點頭，剛要再說什麼。
堂外突然傳來激烈的爭吵聲、推搡聲，還有衛兵的厲聲嗬斥：
「讓開！我們要見大將軍！」
「反了！你們敢闖堂？！」
「滾開！再不讓開，休怪刀劍無眼！」