六月初七，晉王府正殿。
李自成看著手中那份剛剛送回的、來自盛京的回信，臉上最後一絲血色，徹底褪儘。
信很短，隻有冷冰冰的一句話：
「八旗新創，亟需休整，今歲恐難南顧。闖王宜自固守，以待天時。盟友之誼，來日方長。」
冇有解釋，冇有安慰，甚至冇有一句像樣的託詞。
就這麼，把他扔了。
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「多爾袞……多爾袞！！！」
李自成從喉嚨深處發出一聲野獸般的低吼，猛地將信紙撕得粉碎，揚手撒向空中。
紙屑紛紛揚揚落下，落在他明黃的袍服上，落在他因憤怒而扭曲的臉上。
「你騙我！你從一開始就在騙我！！」他嘶聲咆哮，一把掀翻了麵前的禦案。筆墨紙硯、令旗印信「嘩啦啦」摔了一地，滾得到處都是。
「父皇息怒！」李過慌忙上前，想要攙扶。
「陛下保重龍體！」牛金星、宋獻策等人跪倒一片，頭都不敢抬。
李自成胸膛劇烈起伏，呼哧呼哧地喘著粗氣，眼睛紅得嚇人。
他環視殿內這些或惶恐、或躲閃、或麵無表情的臣子，一股無邊的寒意，從腳底直衝天靈蓋。
完了。
真的完了。
最後的指望，冇了。
他現在才徹底明白，自己從頭到尾，就是多爾袞用來消耗朱慈烺、拖延時間的棄子。現在朱慈烺要動真格的了，多爾袞立刻把他像破鞋一樣扔掉。
孤立無援，強敵壓境，內部……他看了一眼跪在地上的牛金星，又看了看滿臉橫肉卻眼神閃爍的劉宗敏，還有那些低頭不語的將領。
人心，早就散了。
「傳……傳朕旨意。」
李自成的聲音沙啞得像是破風箱，帶著一種窮途末路的狠厲：「全軍收攏，放棄外圍所有營壘、關口，全部退入太原城！實行堅壁清野！城外三十裡內，所有村落，全部焚燬！水井填埋！糧草能帶走的帶走，帶不走的燒掉！一粒米，一口水，都不留給明狗！」
他死死盯著殿下眾人，一字一句，從牙縫裡迸出：
「從即日起，緊閉四門，許進不許出！有敢言降者，斬！有敢私通明軍者——誅、九、族！」
「朕，就在這太原城，等朱慈烺來！」
「要麼他踏著朕的屍體過去，要麼，朕和他同歸於儘！」
六月初九，辰時，北京，德勝門外。
十裡校場，旌旗蔽日，刀槍如林。
十萬大軍，列陣完畢。
最前方，是重甲方陣。
八千重甲騎兵，分列左右兩翼，甲一、甲二立馬陣前，身後是如林騎槍與沉默的鋼鐵森林。三千重甲步兵，結成一個巨大的、密不透風的鋼鐵方陣，拱衛著中軍那杆高達三丈的明黃龍纛。
朝陽躍出地平線，金紅的晨光鋪灑開來，照在一萬一千八百副板甲上，反射出連成一片的、令人窒息的冰冷寒光。戰馬噴著響鼻，鐵蹄不安地刨著地麵，發出沉悶的「咚咚」聲，連大地都在微微震顫。
重甲之後，是四萬兩千邊軍精銳。
他們來自昌平、薊鎮、真保、密雲，經歷過山海關血戰的淬鏈，眼神凶狠，佇列嚴整，身上的甲冑在晨光裡泛著冷光。
再後，是兩萬五千京營戰兵，以及九千二百後勁營。
全軍鴉雀無聲。
隻有戰旗在晨風中獵獵作響的聲響，以及無數道投向龍纛方向的、熾熱而堅定的目光。
更後方，是連綿不絕、一眼望不到頭的輜重車隊。糧草、帳篷、藥材、軍械、攻城器械……由八萬民夫輔兵驅趕著騾馬大車，靜靜等待，一眼望不到邊際。
朱慈烺一身亮銀山文甲，外罩赤紅織金鬥篷，腰懸「天子」劍，騎在那匹神駿的白馬上，立於龍纛之下。
晨光為他挺拔的身影鍍上一層金邊，年輕的臉龐冷峻如石刻。
他冇有看身後如山如海的軍隊，隻是目光平靜地望向西方，望向太原的方向。
然後，他輕輕一磕馬腹，白馬向前緩行幾步，來到全軍陣前。
他勒馬，轉身，麵向十萬將士。
冇有長篇大論，冇有繁文縟節。
他開口，聲音不大，卻奇異地清晰，借著風，傳入每一個士卒的耳中：（當有人傳達聲音，我就不寫了，免得太水）
「將士們。」
「廢話，朕不多說。」
「朕隻問你們三件事。」
他豎起第一根手指，晨光落在他的指尖，格外明亮：
「第一，想不想，再拿二十兩賞銀？」
「想！！！」
山崩海嘯般的迴應，震耳欲聾。剛剛到手的賞銀還揣在懷裡，那份沉甸甸的踏實感，和對更多賞銀的渴望，讓每一個士兵的眼睛都在放光。
朱慈烺豎起第二根手指，聲音裡多了幾分溫度：
「第二，信不信，朕說到做到？活著，有錢有地；死了，你們的爹孃妻兒，朕替你們養？」
「信！信！信！陛下萬歲！！」
吼聲更烈，許多老兵眼眶發紅。
撫卹銀到家了，田契發下去了，皇帝用真金白銀，兌現了每一個承諾。這份信任，比任何口號都更有力量。
朱慈烺緩緩豎起第三根手指，目光掃過全場，聲音陡然拔高，帶著一種斬釘截鐵、不容置疑的決絕：
「第三，敢不敢，跟著朕——去太原，宰了李自成，滅了這幫禍害天下十幾年的流寇，還這天下，一個太平？！」
「敢！敢！敢！！」
十萬人的怒吼，匯聚成一股磅礴無匹的聲浪，直衝雲霄，震得德勝門城樓上的瓦片都在簌簌作響！
邊軍想起被流寇蹂躪的家鄉，京營想起沙河戰死的同袍，敢死營想起從前渾渾噩噩的日子和對未來的渴望……所有的情緒，在這一刻，化為最純粹的殺意與戰意！
朱慈烺猛地拔出腰間「天子」劍，劍鋒在朝陽下劃過一道淒艷的寒芒，直指西方蒼穹！
「那還等什麼？！」
「出征——！！！」
「嗚————————！！！」
雄渾蒼涼的號角聲，沖天而起，撕裂長空！
「咚！咚！咚！咚！咚！咚！咚！咚！咚！」
九通戰鼓，如同巨神心跳，炸響在天地之間！
「轟隆隆隆——！！！」
八千重甲鐵騎，同時啟動！
鐵蹄踏地，悶雷滾滾，大地震顫！鋼鐵洪流，開始向著居庸關，向著太原，滾滾向前！
十萬大軍，拔營而起，如同一條甦醒的巨龍，開始向著西方，洶湧而去。
旌旗遮天，塵土飛揚。兵甲鏗鏘，腳步如雷。
北京城的百姓，擠滿了城頭、城外的高坡，目送著這支剛剛為他們帶來無上榮耀與安全的雄師，再次遠征。無數人默默合十，祈禱大軍凱旋。
龍纛之下，朱慈烺策馬而行，麵色平靜。隻是那雙望向西方的眼睛裡，燃燒著冷靜而熾烈的火焰。
李自成。
朕來了。