“嗤啦——”
刺眼的藍色電弧在暗青色的主軸和液壓缸底座接縫處瘋狂跳躍。
漢斯趴在懸空的腳手架上，臉上的防護麵罩被火花映得忽明忽暗。他穿著那件沾滿機油的厚帆布工作服，雙手死死握住電焊槍的絕緣手柄。高溫融化的特種焊條化作鐵水，一滴滴滲入兩塊巨大鋼鐵之間的縫隙裡，濺起一團團橘黃色的火星。
空氣中瀰漫著一股極其濃烈的臭氧味，混雜著金屬燒焦的刺鼻氣息。
我拄著那截斷拖把棍，站在距離井架十米開外的廢鐵皮堆旁。左手插在軍大衣口袋裡，大拇指和食指來回摩挲著那半截紅藍雙色鉛筆。木質的粗糙紋理在指腹上壓出一道深深的印痕。右腿膝蓋的腫脹感已經變成了一陣陣麻木的鈍痛，但我沒有挪動半步。
雪已經停了。淩晨四點的杜伊斯堡，氣溫降到了零下十五度。
但七號豎井的空地上，卻熱得像個蒸籠。
“二號焊機！把電流調到最大！底座的預熱溫度不夠！”漢斯推開麵罩，沖著下麵大吼。他的額頭上全是黃豆大的汗珠，順著沾滿煤灰的臉頰砸在滾燙的鋼板上，瞬間發出“嘶啦”一聲，化作一縷白煙。
下方的機修工立刻撲向那台笨重的變壓器，雙臂用力扳動粗大的黑色膠木閘刀。
“嗡——”
變壓器發出一聲沉悶的轟鳴，電弧的光芒瞬間暴漲，刺得人眼睛生疼。
老皮特從不遠處的二號倉庫大步走過來。他左手拎著一把幾十斤重的大號管鉗，右手抓著半張烙得兩麵金黃的白麵餅。他狠狠咬了一大口麵餅，用力咀嚼著，喉結上下滾動，把那口帶著麥香的麵糰咽進肚子裡。
“老闆。”老皮特走到我身邊，用沾滿麵粉的手背抹了一把鬍子，“四根固定拉桿已經全部就位了。隻要漢斯那邊的底座焊死，馬上就能上螺栓。”
他看了一眼高聳入雲的鋼鐵井架，眼睛裡透著一股餓狼吃飽肉後的狂熱。
“這幫兔崽子吃了白麪，現在渾身都是使不完的牛勁。連以前扛不動五十公斤水泥袋的瘦猴，剛才一個人扛著兩根工字鋼跑得飛快。”老皮特咧開嘴，露出發黃的牙齒。
我把視線從跳動的電弧上移開，掃過周圍的礦工。
幾百個穿著破舊粗呢子大衣的德國男人，像不知疲倦的螞蟻一樣在巨大的鋼鐵巨獸腳下穿梭。他們扛著大腿粗的枕木，拖拽著手腕粗的高強度鋼纜。沒有人抱怨寒冷，沒有人偷懶。空氣裡除了機油味，全是他們身上散發出來的濃烈汗酸味。
那兩百噸加拿大麵粉，把這群在廢墟裡餓了三年的魯爾區工人，徹底點燃了。
“告訴他們。”我看著老皮特，“天亮前完成組裝。中午的大鍋裡，除了白麵餅，再加兩罐美國午餐肉。”
老皮特眼睛猛地一亮，把剩下的半塊麵餅塞進嘴裡，拎著管鉗轉身就跑。
“都他媽聽見了嗎！中午有肉！把吃奶的勁都給我使出來！上拉桿！”老皮特的吼聲在空曠的廢墟上空回蕩。
人群爆發出震天的吼聲。幾十個壯漢抓起粗大的麻繩，硬生生把重達幾噸的固定拉桿拽上了半空。
清晨七點。
天際線泛起一抹灰白色的冷光。濃重的晨霧從萊茵河方向飄過來，貼著地麵翻滾。
七號豎井的空地上，安靜得隻能聽到柴油發電機組怠速運轉的“突突”聲。
我拄著木棍，往前走了兩步。
一座高達二十米的龐然大物，硬生生地插在滿是黑泥和積雪的廢墟中央。
四根粗大的承重鋼柱深深紮進地下。中間，那根直徑一米二、長達八米的暗青色克虜伯特種鋼主軸，像一根大工業時代的脊樑，死死連線著下方重達八十噸的液壓缸底座。
沒有任何多餘的裝飾，隻有冰冷、粗獷、令人窒息的重金屬暴力美學。
哈裡森派來的那個名叫史密斯的英國高階工程師，正站在水壓機底座旁。他穿著一件卡其色的呢子大衣，鼻樑上架著金絲眼鏡。他手裡拿著一把精密的遊標卡尺，正貼在主軸的滑軌邊緣進行測量。
史密斯的手在微微發抖。
他收起卡尺，看了一眼錶盤上的刻度，又看了一眼麵前這座由一堆“廢鐵”拚湊起來的巨獸，臉色蒼白。
“不可思議……”史密斯喃喃自語，聲音有些發顫，“在沒有任何大型起重灌置、沒有精密校準儀器的露天廢墟裡，公差居然控製在了零點五毫米以內……這群德國人是怪物嗎？”
“他們不是怪物。”我拄著木棍走到史密斯身後，皮靴踩在碎煤渣上發出“咯吱”的聲響，“他們隻是克虜伯和萊茵金屬的老工人。這些機器的圖紙，早就刻在他們的骨頭裡了。”
史密斯猛地轉過頭，看著我。他嚥了一口唾沫，把遊標卡尺塞進大衣口袋。
“總理先生。”史密斯的語氣裡多了一絲連他自己都沒察覺到的敬畏，“機器拚起來了。但它能不能動，是另一回事。萬噸級的液壓係統，隻要有一處密封圈老化，或者管路承受不住壓力爆裂，高壓水流會像刀子一樣把周圍的人切成兩半。”
“那就試試。”我把左手插進口袋，捏住那半截鉛筆。
我轉過頭，看向站在操作檯上的漢斯。
漢斯已經脫掉了那件被汗水浸透的帆布工作服，光著膀子，露出滿是傷疤和機油的肌肉。他雙手握住那根粗大的液壓操縱桿，眼睛死死盯著我。
“老皮特！”我沖著不遠處的廢棄廠房喊了一聲。
“來了！”
老皮特帶著十幾個礦工，推著一輛沉重的鐵皮平板車從廠房裡沖了出來。
平板車上，放著一個直徑半米、長兩米的圓柱形鋼錠。
鋼錠剛剛從土法改造的煤炭加熱爐裡拖出來。整個柱體被燒得通紅，散發著刺眼的橘紅色光芒。滾燙的熱浪瞬間逼退了周圍的寒氣。落在鋼錠表麵的雪花連水滴都沒形成，直接“嘶”的一聲化作白霧。
礦工們穿著厚重的石棉隔熱服，戴著巨大的帆布手套。他們用粗大的鐵鉗夾住鋼錠的兩端，喊著號子，硬生生把這塊燒紅的鋼鐵拖進了水壓機底座的擠壓模具裡。
“哐當！”
紅熱的鋼錠落入模具，濺起一圈暗紅色的氧化皮。
所有人都不自覺地往後退了幾步。那種撲麵而來的高溫，烤得人眉毛都快捲曲了。
我沒有退。我拄著木棍，站在距離水壓機不到五米的地方。左手在口袋裡死死捏著鉛筆，木刺紮進指肚的微痛感讓我保持著絕對的清醒。
“漢斯。”我看著操作檯上的那個光膀子漢子。
“在！”漢斯大吼一聲，雙手青筋暴起。
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