早上七點。埃森，五號高爐旁的廢棄排程室。
火爐裡的無煙煤燒得極旺，沒有一絲黑煙。橘黃色的火苗舔舐著生鏽的汽油桶內壁，發出極其輕微的“呼呼”聲。房間裡的溫度被硬生生拔高到了二十度以上。
我坐在那張缺了一條腿、用磚頭墊著的辦公桌後麵。左手端著一個缺了口的搪瓷茶缸。茶缸裡裝的是用炒焦的橡子磨出來的代用咖啡，散發著一股刺鼻的糊味。
我仰起頭喝了一大口。苦澀滾燙的液體順著喉嚨流進胃裡，勉強壓住了那股從骨頭縫裡滲出來的寒意。右腿直直地伸在桌子底下，膝蓋的痠痛感比前幾天輕了不少。
“哢噠、哢噠。”
艾哈德坐在我對麵。他鼻樑上架著那副厚底眼鏡，右手飛快地撥弄著一個從黑市上淘來的舊算盤。算盤珠子撞擊木框的聲音，在安靜的排程室裡顯得異常清脆。
他的左手邊，堆著厚厚一遝蓋著藍色齒輪鋼印的提貨單存根。右手邊，則是一張畫滿了表格的泛黃草紙。
“老闆。”艾哈德停下撥算盤的手，拿起沾著墨水的鋼筆，在草紙上重重地畫了一個圈，“昨天一整天，十二號豎井出產了八百噸無煙煤。五號高爐消耗了三百噸，剩下的五百噸，全部入了庫。”
他抬起頭，布滿血絲的眼睛裡透著一股亢奮。
“按照我們現在開出的兌換比例，一噸無煙煤可以印發一百張麵值十公斤的提貨單。也就是說，我們一天就能向市麵上投放五萬張硬通貨。而且，這還是在預留了高爐燃料的前提下。”
我放下搪瓷茶缸，左手伸進軍大衣的口袋，摸到那半截紅藍雙色鉛筆。拇指在粗糙的木質紋理上反覆摩挲。
“消耗呢？”我看著他。
“土豆。”艾哈德用鋼筆尖點了點草紙的另一端，“工人們現在的體力消耗極大。每天光是填飽那五千個礦工和鍊鋼工人的肚子，就要消耗掉十五噸土豆。科隆南站拉回來的那五千噸，加上損耗和凍壞的，最多隻能撐二十天。”
艾哈德推了推滑落到鼻尖的眼鏡，臉色變得凝重起來。
“而且，天越來越冷了。昨天夜裡，七號礦區有兩個下井的工人凍僵了手指，差點被絞車卷進去。他們身上穿的還是用麻袋拚起來的罩衫。沒有棉衣，沒有油脂，光靠土豆，這幫人熬不過十二月。”
我把左手從口袋裡抽出來，拿起桌上的一塊抹布，擦了擦灑在桌角的橡子咖啡。
“擬一份電報。”我把抹布扔進桌旁的廢紙簍裡，“發給科隆的英軍後勤處。找哈裡森上校。”
艾哈德立刻翻開一個黑皮筆記本，拔下鋼筆的筆帽。
“告訴他，我手裡有一批剛出爐的特種裝甲鋼，還有純度最高的無煙煤。”我盯著火爐裡跳躍的火苗，語速放慢，“我要買他倉庫裡的加拿大麵粉、澳大利亞牛肉罐頭，還有三萬套英軍的製式冬裝。讓他開個價。”
艾哈德的鋼筆在紙上快速劃過，發出“沙沙”的聲音。
“老闆。”艾哈德寫完最後一個字，抬起頭，“哈裡森是個純粹的商人。他之前幫我們運土豆，是因為我們分了他四成利潤。現在美國人正在氣頭上，他敢頂著帕克的壓力，把軍需物資賣給我們嗎？”
“他會的。”我拄著那截斷拖把棍站起身，右腿的關節發出一聲悶響，“因為帕克印的那些廢紙，買不到英國人想要的東西。而我的鋼印，能幫他把整個萊茵河的走私生意壟斷。”
我走到窗前，推開滿是灰塵的玻璃窗。
冷風夾雜著雪花瞬間灌進排程室。窗外，五號高爐巨大的煙囪正向灰白色的天空噴吐著白色的蒸汽。傳送帶上，黑亮的無煙煤像一條黑色的河流，源源不斷地湧入料倉。
“備車。”我轉過頭，看著剛推門進來的卡爾，“去科隆。帶上兩塊最好的鋼錠。”
上午九點。波恩，英軍管區指揮部，二樓辦公室。
壁爐裡的橡木劈柴燒得劈啪作響，散發著一股淡淡的樹脂香味。
哈裡森上校穿著筆挺的卡其色軍服，坐在寬大的桃花心木辦公桌後麵。他手裡端著一個骨瓷茶杯，正慢條斯理地品嘗著剛泡好的錫蘭紅茶。
“砰！”
辦公室的雙開木門被粗暴地推開，重重地撞在牆上的黃銅門吸上。
帕克少將大步走了進來。他的軍大衣上沾著雪花，右手上纏著厚厚的白色繃帶，繃帶邊緣隱隱滲出暗紅色的血跡。
哈裡森的眉頭微微皺了一下，但很快又舒展開來。他把茶杯輕輕放在配套的瓷碟上，發出一聲極其清脆的碰撞聲。
“帕克將軍。”哈裡森站起身，嘴角掛著一絲職業的微笑，“這麼大的雪，什麼風把您從美軍總部吹到我這裡來了？您的手……”
“別跟我繞圈子，哈裡森。”帕克走到辦公桌前，雙手撐著桌麵，身體前傾。他那雙布滿血絲的藍色眼睛死死盯著哈裡森。
帕克身上帶著一股濃烈的寒氣和劣質雪茄的味道，瞬間沖淡了辦公室裡的紅茶香。
“我需要你立刻下令，切斷所有通往埃森的公路。扣押所有掛著英國牌照的運輸卡車。”帕克的聲音沙啞得像是在砂紙上摩擦，“還有，把你駐紮在科隆的憲兵隊派出去，封鎖萊茵河的水路。一隻蒼蠅也不準飛進魯爾區。”
哈裡森慢慢坐回真皮轉椅上。他拿起桌上的銀質小勺，在茶杯裡輕輕攪動了兩下。
“將軍，您在開玩笑嗎？”哈裡森抬起眼皮，看著帕克，“我的卡車隊是受雇於當地的商會，進行合法的物資運輸。至於封鎖萊茵河……那需要倫敦的授權。我隻是個後勤官，不是戰區司令。”
“合法？”帕克猛地直起身，左手用力拍在桃花心木桌麵上，“那個德國殘廢在埃森私自發行貨幣！他用那些蓋著破印章的紙，把我們美國政府發行的馬克變成了廢紙！昨天下午，他甚至把二十個美國現役軍人綁在木板車上，像遊街一樣拉到了我的大門前！”
帕克的胸口劇烈起伏，呼吸急促。
“這已經不是什麼經濟問題了。這是叛亂！是對盟軍管治的公然挑釁！你必須幫我掐死他！”
哈裡森停止了攪動。他把銀勺放在碟子旁邊，十指交叉放在小腹上。
“帕克將軍。”哈裡森的語氣依然平緩，但眼神冷了下來，“我非常同情您的遭遇。但請您明白一件事。大英帝國在德國的駐軍，每天都要消耗海量的物資。倫敦的財政部早就窮得叮噹響了，他們連一磅煤炭都不願意多撥給我們。”
哈裡森指了指窗外。
“我的士兵需要取暖，我的軍車需要零件，我在科隆的軍官俱樂部需要上好的牛排和紅酒。這些東西，您的新馬克買不到。黑市上的人隻要一看到您的鈔票，跑得比兔子還快。”
哈裡森身子往前傾了傾，盯著帕克的眼睛。
“但那個德國人的提貨單可以。他給我的煤炭，質量比戰前還要好。他給我的生鐵，讓我在比利時的黑市上賺了整整一倍的差價。您現在讓我切斷他的運輸線？那等於是在切斷大英帝國駐軍的生命線。”
帕克的臉色瞬間變得鐵青。他咬著牙，臉頰上的肌肉劇烈抽搐。
“你這是在養虎為患。”帕克指著哈裡森的鼻子，“等他徹底控製了魯爾區的工業命脈，你以為他還會乖乖給你上貢嗎？他會把你們英國人也一腳踢開！”
“叩叩。”
辦公室的門被輕輕敲了兩下。一個穿著英軍製服的少尉副官推門走進來，手裡拿著一份剛剛譯出的電報。
“上校。”副官看了一眼滿臉怒容的帕克，快步走到哈裡森身邊，把電報紙放在桌麵上，壓低聲音，“埃森發來的急電。”
哈裡森拿起電報紙，目光在上麵快速掃過。
他的嘴角不受控製地往上挑了一下，隨後立刻恢復了平靜。
“帕克將軍。”哈裡森把電報紙反扣在桌麵上，端起茶杯喝了一口，“政治上的事情，我不懂。我隻算經濟賬。如果您能拿出比他更好的籌碼，比如每個月無償提供五千噸優質無煙煤和一千噸特種鋼材，我立刻下令查封他所有的車隊。”
哈裡森看著帕克，做了一個“請”的手勢。
“您能嗎？”
帕剋死死盯著哈裡森那張帶著假笑的臉。他那隻纏著繃帶的右手在半空中顫抖了幾下，最終頹然放下。
他一句話也沒說，猛地轉過身，大步走出辦公室。
“砰！”
木門再次被重重地摔上。
哈裡森看著晃動的門板，冷笑了一聲。他重新拿起那份電報紙，看著上麵列出的物資清單。
“三萬套冬裝，加拿大麵粉……”哈裡森喃喃自語，“胃口真大。不過，特種裝甲鋼……”
他轉頭看向副官。
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