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這日之後，白榆冇再沈懷玄麵前提起過蕭景明。
但他自己偷偷寫信，交給仆從讓他飛鴿傳書送去離州。
信封轉頭就被仆從交給了沈懷玄。
沈懷玄開啟一看，越看臉越黑。
【表兄親啟：自上次一彆，已是許久。念及往昔，不覺心中寂寥。京城冬日雖寒，卻遠不及故裡嚴冽，我近來身子較前好了些，少有咳嗽，亦能安睡，望表兄寬心。
聽聞你近日奔走離州，賑恤災民，想來辛苦異常，不知可得片刻安寧？我知你事繁，不敢多擾，隻願你珍攝自身，莫要過勞。
若災事告一段落，能得閒暇，不知可否與我小聚一日？隻想同表兄對坐煮茶，閒話家常，聊解思念。
望早日迴音。】
心中寂寥？
珍攝自身，莫要過勞？
隻想同表兄對坐聊解思念？
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沈懷玄腦門青筋直跳，回過神時，手中薄薄窄窄的信紙已經被揉碎撕爛。
他本欲回書房依樣照抄，模仿白榆的字跡寫一封一模一樣替換，落筆之間，字句不自覺變了味。
原本溫婉親熱的關切，被改作宛如公辦的冷硬疏離的約見，還強硬定了時間地點，過時不候。
不過是喝茶一聚，他府上有的是好茶好水，何須彆處？既然要見，那就來國師府見。
愛來不來，不來拉倒。
送走了信鴿，沈懷玄還是越想越堵。
大齊素來民風開放，男子之間結契成偶並不算稀罕。
更令他鬱結的，是京中不少權貴世家流行近親婚配，皇室宗親亦是如此。
白榆那日在宴會上驚鴻一現，已讓不少人暗暗揣測他將入蕭景明後院做側室。
自他住進國師府後，與蕭景明的書信往來也未曾斷絕，二人交情如此親厚，誰能保證其中冇有彆樣情愫？
沈懷玄起初並不在意。他清楚自己隻是見色起意，把人擄來國師府，軟硬兼施，能睡到手就好了，待新鮮勁過去，自然放人走。
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他也不明白近來為何如此在意這種小事。
或許是眼下花仍豔，香正濃，他還冇把玩夠。
……冇錯，他看中的東西，花也好，人也罷，絕不容許旁人覬覦半分。
這麼想著，他腳步一轉，穿過寢殿與書閣相連的長廊，往府中最深處而去。
國師府本就深宅高垣，白日裡常人所見，不過是藥堂、藏書樓、會客廳，皆是明麵上合乎禮法的所在。
再往內走，便漸漸冷清，簷影重重，幾乎見不到活人。
廊下偶有幾個侍從，聽見腳步聲抬起眼，目光空洞木然，確認來人身份氣息，又低下頭自顧自忙碌。
除了沈懷玄，他們不會放任何人靠近。
院門常年緊閉，門匾上書的三個古篆像是被人反覆修改過，有些難以辨認。
四周草木陰森，空氣裡隱隱帶著一股詭譎的藥氣與腥甜的蠱味。
沈懷玄推門進屋，點燃角落燭燈。
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昏黃的燈火搖曳開來，照出架架丹鼎與銅罐，簷角懸著細小的蟲籠，瓶罐與蟲籠內傳來極輕微的“咯咯”聲，似低低私語。
他神色冷沉，目光在諸多蠱罐間遊走，挑來揀去，心裡已有打算。
若能不動聲色地放出一隻蠱，叫蕭景明死得無聲無息，白榆也就再無掛念。
念及此處，眼底的陰狠幾乎要化作實質。
可握住蠱罐時，他忽又止住。
白榆那副孱弱的身子，不僅平日衣食住行都要他細心照拂，情緒上也要多多注意，嬌貴得很。
平日裡雙修時長、地點引出的小摩擦也就罷了，白榆不會真的跟他生氣，彆扭兩天也就好了，他都能哄著壓下。
可若是親人驟亡的重事，心神大慟之下，誰知會不會有什麼三長兩短。
……罷了。
如今皇帝早已在他掌控之中，朝中重臣亦中蠱，不出半載，整個朝局儘在掌中。
蕭景明一個手無兵權的皇子，縱使再得民心，又能翻出什麼浪來。
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沈懷玄收了心思，順手查驗了一番新養的幾隻噬魂蠱，挨個餵過食，才轉身出了玄蠱院。前院藥房裡，他又細心挑揀藥材，一一包好，親自拎去往暖閣，心裡隻惦記著白榆。
與此同時，被他們二人同樣掛念著的蕭景明，已在風雪中抵達離州。
離州近月大旱，秋時近乎顆粒無收，繼而又遇早雪，眼下饑荒橫行，餓殍遍地。
蕭景明一到，便不眠不休巡視災區，開倉賑米、整頓倉儲，調撥江南漕糧北上，又嚴令軍士護運，杜絕中途盤剝。他晝夜與地方官員同坐，親自過目簿冊，餓死凍死之事當場追責。
縱使有經驗加持，但他剛重生不久，麾下羽翼未豐，事情多半需要他親自盯緊把關，幾日下來風塵滿麵，眼底血絲重重。
但因籌劃得當，措施得力，災區百姓漸漸安定下來。
即便累到腳打後腦勺，蕭景明也不曾懈怠，每夜臨睡前，總要最後一遍巡查賑務，確認隊伍和百姓的情況無恙。
他心裡最牽掛的，還是京中的隊友。
白榆帶著debuff住進國師府這個龍潭虎穴，偌大府邸裡高牆深院，沈懷玄的手段冇人比他更清楚，稍稍動動手指就能讓他這倒黴隊友合理合法地死掉。
能在這樣的處境下硬生生熬過數月，已屬奇蹟。
既然白榆都能在困境裡撐著，他還有什麼理由半途而廢？
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何況這一世比前幾世順當許多。許多能掙政績的大事，幾乎不必爭搶，便落到了他手裡，前陣子地方賦稅與倉儲清冊，皆經他手整飭，弊病一掃，後來的漕運糧道，又是他他親自籌劃護運，杜絕盤剝。
眼下離州饑荒，他更是第一時間掛帥賑災。
這些政績，不光能立威望，更能積民心。
待時機成熟，羽翼漸豐，他必定要將白榆親手救出那水深火熱之地！
想到此處，蕭景明握緊拳頭，鬥誌昂揚，人都不困了，隻覺渾身的睏倦一掃而空。索性翻身坐起，又挑燈批閱了一會兒文簿，直到天將破曉，才放下筆案，閤眼安睡。
冇過幾日，蕭景明收到一隻自京城飛來的鴿子。羽色整齊，足帶銅環，環上刻字讓他一眼便認出是國師府所養。
心口微微一緊，他拆開信箋，竟見上頭寫著白榆的邀約。
內容與白榆往日的口吻並不相合，約的地點在國師府，時日更是掐得極準，恰好是他回京之期。
蕭景明指尖一緊，麵色隨即沉了下來。
無需多想，定是鴻門設宴。
但他不能不去。
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賑災一事方纔告一段落，糧倉已穩，百姓漸安。蕭景明才得片刻喘息，便即刻收拾行裝，當夜啟程返京。
一路風塵，回府後好生歇了一夜，次日便正衣冠、整儀容，帶著兩車藥材與幾樣禮物，登門造訪國師府。
他來的時辰比約定稍早，隻盼能快些見到白榆。誰知府門雖開，仆從禮數週全地將他迎入，卻並未直接通報。
“國師大人正有要事在身，”管事笑著請他落座，“請殿下稍候，不必心急。”
蕭景明眉頭一挑，語氣不卑不亢：“我此來是要見表弟白榆，不勞煩國師親自迎客，隻請人通報一聲便是。”
管事依舊笑著，搖頭作揖：“殿下有所不知，白少爺如今也不得空。方纔用了藥，正歇著，不便出來。”
“殿下若等得及，便多坐片刻；若是事務纏身，那也隻能改日再來了。”
蕭景明一個字都不信。
表麵是恭敬周全，實則分明就是拖延刁難。
左右不過耗時間罷了，他有的是耐心。
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茶湯一盞接一盞，待客廳裡香爐繚繞，窗外日影緩緩挪移，時辰一寸寸推移過去。
自清晨吃過早飯進府，他硬生生坐到午膳之後，兩三點的光景，管事才笑著進來，躬身道：“白少爺與國師大人都得了空，請殿下移步暖閣敘話。”
蕭景明心底冷笑，麵上不動聲色，起身隨他們去了。
暖閣門推開的一瞬，他一下子愣住了。
軟榻之上，白榆蜷臥著，大半身子倚在沈懷玄懷裡。
烏髮散開，眉眼安恬，臉頰泛著難得的血色紅潤，呼吸綿長，睡得極沉。
而沈懷玄則半倚半躺，整個人成了白榆的枕墊，一隻手牢牢環在腰間，將人護在懷裡。
見門被推開，他神色懶散而冷銳，聲線淡淡：“冇規矩的東西，誰教你們貿然闖入？”
管事噤聲低頭，連連賠罪。
蕭景明眼神呆滯，表情空白。
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沈懷玄一句“去外頭候著”，他也冇聽清，還是管事上前，將他扶著請出去，他才恍惚跟著走到廊下。
這一次並未久候，但蕭景明枯坐在廊下，一動不動，從石化到風化，獨自回顧漫長的前世今生。
直至管事喚他數次，他才緩過神來，亦步亦趨地隨人回到殿內。
心口卻仍是震盪難平。
前幾世，他與沈懷玄交鋒無數，深知此人心思陰鷙、手段狠辣，幾乎難以撼動。
如今、如今竟被美人計輕而易舉拿下？！
白榆！
神級隊友！
‘撲通’跪坐在白榆麵前，是他蕭景明奉上的膝蓋。
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