永盛七年三月廿四，天光初破。
大周天子謝旲攜文武百官，自承天門浩蕩而出，旌旗儀仗迤邐數裡，直往上林獵場。
暮色漸合，赤金二色的旌旗於晚風中獵獵翻卷，謝清予站在行宮前，目光越過高聳的宮牆投向遠處暮靄中連綿起伏的深黛色山巒，不知在想些什麼。
腳步聲自身後響起，伴著環佩輕鳴。
“還站在這兒作甚？”謝涔音帶著迎春緩步走來，目光流轉間湊在她耳邊輕語：“這該不會是你府中的麵首吧？”
眼前這護衛瞧著麵生，容色著實俊俏，俊美昳麗，最主要的是那腰身，勁瘦挺拔……
謝涔音自覺抓到了重點，不由蹙眉規勸：“在你自己府中，任你怎麼藏嬌玩樂，旁人至多私下議論幾句，可這是什麼地方？天子駐蹕之所，多少雙眼睛盯著，豈能將人帶來玩樂……”
“皇姐胡說什麼！”謝清予截斷她的話頭，順便瞥了某人一眼，小聲嘀咕道：“不過是新收的護衛罷了，說得我像色中餓鬼一樣……”
封淮耳力極佳，餘光掃過謝清予微紅的麵頰，唇角不自覺地向上彎起。
上回他戴了麵具，謝涔音等人不曾見過他這張麵皮。
想起她前次驚險遇刺，謝涔音麵色稍斂：“如此便好，你第一回來獵場不要亂跑，若是遇著猛獸可不是鬧著玩的。”
圍獵盛事，固然風光顯赫，然哪一回不伴隨著死傷？
隻是那些折損的性命，大多身份低微，在這煌煌天威與貴族盛宴之下，顯得無足輕重，不值一提罷了。
謝清予口中胡亂應著，心思卻顯然不在此處。
不亂跑是不可能的，她眸光一閃，看向不遠處眾星捧月般的司徒靜，與之相對地是孑然而立的清河王世子謝昶。
這場春獵，誰是獵物還不一定呢！
——
翌日，晨光熹微，薄霧如輕紗般籠罩著上林苑廣袤的獵場。
謝清予站在一眾宗室女眷的隊伍中，目光不由自主地飄向對麵的謝煜身上，想來那些人即便要動手也不敢在第一日掃皇帝之興，況且他已有所提防，應當……不會有事的！
視線劃過，一身赤色騎裝的謝謖安靜地站在草場上正凝望著她，謝清予唇畔微微翹起，悄然沖他比了個拇指。
在她身側一身緋色騎裝的謝涔音英姿颯爽，正把玩著手中的馬鞭，興緻勃勃：“一會兒進了山林可要跟緊我，待我獵隻鹿來……”
隻是一想到這人武課全是丁丁丁，連弓都拉不開，她又嘆了口氣：“罷了，陪你獵幾隻兔子算了。”
隔了兩個身位的謝淮月看著兩人親厚的模樣，眼底的艷羨一閃而過，悄然別開了眼。
“嗚——嗡——”
低沉而蒼涼的號角聲驟然長鳴，聲浪滾滾，震徹四野，驚得遠方林間棲息的飛鳥撲稜稜成群竄起。
“陛下駕到！”
內侍尖亮的唱喏聲中，大周天子謝旲身著赭黃騎射服，外罩玄色綉金龍紋披風，在一眾內侍與禁衛的簇擁下，步履沉穩地登上了高台。
“參見吾皇，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”聲浪滾滾，直衝雲霄。
“眾卿平身。”已過不惑之年的皇帝身姿依舊挺拔，此刻立於高台之上，緩緩掃過台下黑壓壓的人群：“今日，春狩大典，非為嬉遊，實為演武！非為獵物，實為礪誌！”
他頓了頓，目光變得悠遠：“太祖時期，北地蠻族鐵蹄南下，燒殺擄掠之餘，更是笑我中原兒郎文弱，譏諷我大周子弟連馬背都坐不穩，何堪與狼共舞！”
這話語如同沉重的鞭子，抽在許多老將的心上，麵露憤慨，那是大周的屈辱史。
“但！結果是何？”
皇帝的聲音猛地拔高：“是我大周將士用血與骨，告訴了他們答案！是你們的父兄，用無數次衝鋒，用無數條性命，將那些狂妄的蠻人一步一步趕出了朔風！趕過了淩山隘口！最終，將他們徹底逐出了水草豐美的天池山脈！”
不得不說這番話很是鼓動人心，謝涔音俏臉微紅攥緊了手中的馬鞭，就連謝清予也禁不住油然升起一股家國豪情，激蕩難平。
皇帝長臂一揮，指向遠方蒼翠的山林，氣勢磅礴：“今山林中的虎豹熊羆，便是磨礪你們膽魄的假想之敵！讓朕知道，先輩用鮮血換來的太平與尊嚴，交到你們手中，不會被辜負！讓天下人都看看，我大周兒郎，不僅能穩坐馬背，更能開最強硬的弓，降最兇猛的獸，衛最遼闊的疆土！”
“爾等！”他聲震寰宇，喝問如同驚雷炸響：“可有此膽魄！可有此決心！”
“有！有！有！”吼聲一浪高過一浪，驚得林間野獸不安地躁動。
皇帝抽出腰間禦用寶雕弓，指向陽光初綻的山林方向。
“擂鼓！開獵！”
“咚——！咚——！咚——！！”
鼓聲中，謝旲縱身躍上內侍牽來的神駿禦馬，如同一道黑色閃電，率先衝出了轅門，直射入莽莽山林之中，親衛緊隨其後。
“追隨陛下！”馬蹄聲如暴雨般密集響起，塵土飛揚，旌旗招展。
沉重的戰鼓聲還在曠野間回蕩，一陣清脆歡快的馬蹄聲便由遠及近，為首一騎棗紅駿馬，其上一位身著火紅騎裝的少女揚鞭而來，笑容明媚張揚：“阿予，我來啦！”
她身後跟著數位同樣裝扮利落，意氣風發的貴女，個個英氣勃勃，到了近前幾人勒住馬韁，利落地跳下馬背：“這獵場廣闊，猛獸潛藏，兩位殿下可要伴同行，也好互相有個照應。”
謝涔音正有此意，聞言笑道：“我剛還愁要看著這個連弓都拉不開的，怕是要無聊得緊。”
被嫌棄手無縛雞之力的謝清予無言反駁，眼前這群姑娘在文華宮時便是佼佼者，個個身手不凡，她也很是羨慕啊！
“如此盛事，諸位可有興趣比試一番？”柳新月一身鵝黃色騎裝，騎在一匹通體雪白的駿馬上同謝淮月等人款款而來。
眾人互相見禮後，她的目光在謝涔音和李長樂等人身上一掃而過，最終落在了謝清予身上，又看了看她身邊的封淮，眼底閃過一絲不易察覺的嫉妒和嫌惡。
李長樂生性愛湊愛熱鬧，卻也知對方和謝清予素來不睦，暼了柳新月一眼不冷不熱道：“柳小姐打算怎麼個比法？”
柳新月眼波流轉，笑意更深：“自然是公平分隊，實力均衡纔好，不如……就由三位殿下各領一隊？”
她頓了頓，目光狀似無意地掃過謝清予，語氣帶著幾分刻意的擔憂：“隻是安平公主第一次參與春獵，怕是……經驗稍欠，為了公平起見，倒是可以多添幾位幫手。”
在場的貴女哪個不是人精，聞言神色各異，李長樂微微蹙眉，剛要開口維護，卻聽謝清予輕笑一聲。
“柳小姐思慮周全，不過，眾人皆知本宮身體不好，騎射一道亦技藝不精，當個看客也就是了。”像是沒聽出柳新月話中的機鋒，她臉上依舊掛著那副慵懶閑適的笑容：“柳小姐總不會勉強我吧？”
比試個屁，她沒興趣。
柳新月被她不軟不硬地頂了回來，臉上笑容一僵，勉強維持著風度：“公主說笑了。”
謝清予挑眉，倒是長進了不少。
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