一場夏雨過後，京中暑熱反倒更盛。
京兆府監牢深處，阮榮蜷縮在枯草堆上。昔日養尊處優的身子已瘦得脫了形，像一具還未咽氣的枯骨。
淩遲之刑已定，隻待秋後。
每日有專人灌些米湯吊著他的命，讓他一日日數著日子，清清楚楚等著那日到來。
太和殿外，百官魚貫而出。
日光從高闊的殿門傾瀉而下，將丹墀照得一片金輝，緋紫青袍交織成洪流，順著漢白玉台階緩緩漫下。
蔣安夾在其中，並不起眼。
然而有幾道目光，還是落在了他背上。
“蔣禦史留步。”
身後傳來一道溫沉的聲音。
蔣安腳步微頓，緩緩回身。
左都禦史奉佑正拾級而下，緋色官袍在日光下泛著沉沉的光，麵上掛著得體的笑，眼底卻沒什麼溫度。
“都堂有何見教？”
奉佑走近幾步，與他並肩而行，步履不疾不徐，像是尋常閑話。
“阮榮那案子，蔣禦史查得辛苦。”他偏頭看了蔣安一眼：“隻是……”
他頓了頓，聲音低緩了幾分：“阮大人已經致仕，有些事還是點到為止便好，過了界，怕是不好收場。”
蔣安偏過頭，迎上他的目光，聲音平穩：“都堂此言差矣，阮榮犯下惡事乃是自作自受，至於阮昌？若他教子有方，何至於此？臣身為禦史，監察百官，更無‘過界’一說。”
奉佑盯著他看了片刻，忽然笑了一聲。
那笑聲很淡，像是從肺腑裡滾出來的，帶著幾分意味不明的涼意。
“蔣大人果然是……”他頓了頓，將後麵四個字咬得極重：“剛正不阿。”
蔣安終於停住腳步，朝他拱了拱手：“謝都堂誇讚。”
奉佑麵色微僵，麵上的笑意在周遭若有似無的視線中，一點一點淡了下去，最終歸於沉寂。
——
是夜，公主府。
白日裏的暑氣被晚風一吹，散了大半。
謝清予站在窗邊，一身天水藍的紗衣在夜風裏輕輕拂動，正望著廊下微微晃蕩的琉璃燈，怔怔出神。
直到一聲低沉的聲音響起。
“殿下。”
幾步開外，何崧一身黑色勁裝，頷首靜立。
甘醇的酒香混著淡淡的檀香，被冰鑒裡的涼意裹著，絲絲縷縷往肺腑裡鑽，竟無端勾出一絲躁動。
謝清予回過身，麵色微醺，抬手虛指：“何大人，坐。”
煙雲般的裙擺輕輕曳過地麵，她緩緩坐回案前，取過琉璃杯，親自將酒斟滿。
“暑熱不耐飲茶，大人暫且將就。”
何崧在她對麵坐下。
目光劃過她瑩白的指尖，落進杯中，隨著酒液輕輕漾開。
離得近了，她身上的酒味越發清晰起來。
他垂在膝上的指尖輕輕摩挲了一下，略一抬眸。
燭光下，那張穠艷的臉鉛華盡褪，卻因著酒意，染上了更迷人的瑰色，緋紅的眼尾襯著翕動的睫羽，猶如蝶翼輕顫。
謝清予端起酒杯，朝他示意：“添了冰和梨汁，大人嘗嘗看。”
何崧眸光微閃，垂眸端起酒杯。
琥珀色的酒液在杯中晃動，涼意順著杯壁爬上指尖。
他仰頭，一飲而盡。
入喉時有些許甘澀，酒味並不濃烈，餘韻漫過舌尖，卻綿延悠長。
應是她喜愛的味道。
謝清予又替他斟滿，轉而提起今日早朝之事。
阮榮一案，雖藉機逼退了阮氏，卻也挑動了世家心頭那根弦。海貿之事本已過了內閣票擬，今晨卻被重新搬上朝堂，吵嚷半日，竟隱有禁海之意。
此舉，無非是對天子的抗衡。
“痛打落水狗。”她端著酒杯，在指尖輕輕轉動，聲音帶著一絲澀啞：“齜牙的可不止阮氏。”
何崧目光剋製地落在她下頜處，冷然開口：“那殿下，可要拔了這些人的牙？”
窗外的風忽然大了起來，吹得竹簾簌簌作響。
燭火猛地一顫，將一室映得明暗不定。
謝清予輕笑一聲，微微仰頭，將酒一飲而盡。
她當然知道他指的是什麼。
泰安十七年的科舉舞弊案，一旦翻出來，朝堂上必定掀起滔天巨浪。層層牽連下去，不知要撬出多少陰私，又會讓多少人狗急跳牆。
清醇的酒香瞬間鋪滿唇齒，帶著微微的澀意，又帶著微微的灼熱，將空茫的胸口塞得滿滿當當。
她放下酒杯，輕扯了下唇角：“人心貪慾，纔是真正的邪神。”
夜風從半敞的窗欞湧入。
一縷青絲從她肩頭散落，隨風輕輕拂過她的臉頰，拂過她微微彎起的唇角，最後落在她瑩白的頸側。
何崧倏然垂下眼眸。
那些卑劣與齷齪的旖念，正隨著胸口震蕩的心跳，無聲撩撥著他的心絃。
隻被她的餘光掃過，都令他愧怍得險些失態。
謝清予卻已轉頭，望向窗外沉沉的夜色。
她唇邊漸漸浮起一絲譏誚，回眸時，聲音裡儘是寒涼：“而權勢，向來是滋養惡的溫床。”
何崧沉默了片刻。
他抬眸望著她：“臣曾以為，殿下是借勢而起、依權而立的女子。可這數月來，臣冷眼旁觀，見殿下所為，方知臣心狹隘。”
不，或許比這更早。
他目光定定落在她麵上：“權勢落在小人手裏，是屠刀的柄，落在君子手裏，則是濟世的舟。臣甘為天子鋒矛，亦願做殿下手中的利刃。”
灼熱的目光被他剋製得恰到好處，像是將滿腔熱忱都壓在冰層之下，隻漏出些許裂隙裡透出的光。
謝清予靜靜看了他片刻，忽然彎起唇角。
“螢螢之光，亦可明足下三尺。”她將手支在案幾上，俯身傾近了幾分，眸光在他麵上流轉，戲謔問道：“大人可曾想過，你我竟有攜手的一天？”
幽微的香氣拂麵而來。
何崧置於膝上的手微微收緊。
當年禁苑外送出的那盞燈，好似在心底亮起，帶著灼熱的溫度，燎得他心口發燙。
“未曾。”他坦誠開口。
謝清予眉梢微挑，又靠回椅中，執起酒壺。
酒液傾入杯中，在燭光下泛起瑩澤的光。
“那便……”她端起酒杯，遙遙朝他舉了舉：“願你我，不負蒼生，不負己心。”
何崧望著她。
燭光在她眼底跳躍，映出她眸中那點幽深的火，火光灼灼，燒盡了夜色，也燒進他心裏。
他端起酒杯，一飲而盡。
冰涼的酒液入喉，卻好似比這夏夜的風更燙。
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