更鼓響過，墨色已浸透長夜。
公主府書房裏，謝清予擱下紫毫筆。
待紙麵墨跡乾透，才緩緩將其捲起，吩咐:“儘快送至天雲城，仔細些。”
“是。”吳成雙手接過紙卷，仔細裝入竹筒收進懷中，抱拳一禮，無聲退去。
門扉開合間，一縷夜風潛入，勾動一室暖香。
謝清予起身踱至窗邊，推開了半合的窗欞。
夜色沉沉壓著簷角，零星的燈籠在風中搖曳。
不知為何，她心底竟無端有些空茫，像踩在雲霧邊緣，不真切也落不到實處。
她已許久不曾有過這般感覺了！
“在想什麼？”
低醇的嗓音從身後傳來。
封淮不知何時已進了屋，輕輕握住她微涼的手，引著她坐回鋪著軟墊的椅中，自己則斜倚在書案上，隨手將染了夜露的披風扯落。
謝清予搖搖頭，反手扣住他的手指，指尖沿著他修長的骨節慢慢描摹。
“查得如何？”
此前她讓他去查楚連霄的底細。
“表麵看來，與他自述無異。”封淮收攏掌心，言簡意賅：“那句讖言確有其事，長生殿三年靜養亦非虛言，帝後待他，尤其是皇後，極為疼惜，岐國太子待這位胞弟更是寬厚縱容，兄弟情深在岐國宮中並非秘密。”
他話音稍頓，眸色沉了沉：“隻是近兩年，這位備受嗬護的三皇子，所遇‘意外’未免多了些，且次次兇險。”
謝清予眼睫微抬：“比如？”
封淮凝視著她，眸光有一瞬的黯然，隨即又恢復如常：“一次是他的生辰宴，據說有人獻了頭猛虎，不知怎的竟破籠而出，直撲楚連霄，雖未重傷，卻落下了心悸的毛病。”
他停了停，續道：“最險的一次，是去年歲末岐國‘天祭’大典。祭壇欄杆毫無徵兆地斷裂，他當時正倚在那兒，險些從數十丈高的城樓墜下，千鈞一髮間，是太子楚連城撲身抓住他，才免於一劫。”
謝清予蹙了蹙眉。
意外？
宮牆之內，哪來那麼多巧合。
尤其是一位受盡寵愛的皇子。
太子是他一母同胞的兄長，護他至此，那又會是誰將手伸向他？目的何在？
而楚連霄本人……他費盡心機，甚至甘受折辱也要來到她身邊，究竟圖謀什麼？
封淮俯身靠近，嗓音低低擦過耳畔：“殿下為旁的男人在我麵前皺眉……是覺得我很大度？”
那語氣裡摻著親昵的惱意，瞬間攪散了滿室凝沉。
謝清予不由莞爾，指尖在他掌心輕輕一撓：“蜀地百姓擅製一道小菜，清爽開胃，你可知是什麼？”
封淮微怔，眉梢輕挑：“嗯？”
謝清予抬眼看他，拚命壓住欲揚的唇角，眸中卻已漾開明澈笑意，吐出兩字：“酸菜。”
燈下她笑顏生動，封淮心底那點酸澀倏然散作一片柔軟暗湧。
他喉結輕動，手臂一攬便將人帶進懷裏，讓她側身半坐在腿上，聲線低低壓下來：“取笑我？”
謝清予眨了眨眼，透出些許無辜：“並非我說的。”
她順勢吻了吻他的唇角，忽然又想起一事，抬眸看他:“清河那邊傳來消……”
話音未落，灼熱的氣息已將餘音盡數封緘。
封淮閉著眼，下頜微揚，修長的指節陷入她的青絲中，薄唇帶著淩厲的姿態在她唇上輾轉。
許久，他才低喘著稍稍退開，狹長的鳳眼微眯，狎昵又輕佻：“喜歡在書房？這次……換我陪你……”
“……”謝清予眼尾已泛起緋色，聞言更是又羞又窘。
這人醋罈子成精了不成？
腰間的玉帶被輕輕一挑，錦袍便滑開縫隙，微涼的空氣剛觸上肌膚，就被溫熱的手掌覆住，那掌心燙得驚人。
紙張硯台被掃落，淩亂輕響中，謝清予輕呼一聲，指尖蜷在微涼的書案上。
燭光在她漸次裸露的肌膚上流淌，鍍上暖色，也映亮他眼中翻滾的慾念。
他俯身逼近，高大身影完全籠罩下來，雙手撐在她身側。
“殿下……”
帶著薄繭的指腹從她肩頭緩緩向下，撫過玲瓏曲線，所過之處激起細密戰慄。
謝清予抬起眼，指尖落上他緊抿的唇，再滑至繃緊的下頜，不輕不重地摩挲著，仰頭吻了上去。
封淮眸光一顫，喉結劇烈滾動。
衣物盡丨褪，肌膚相貼，熱度幾乎灼人。
他撐起身，額間沁著隱忍的汗，目光鎖住她迷離的雙眼：“答應我，別總想著旁人……”
燭火狂曳，將交疊的身影投上書架與牆壁，伴著交織的喘息與嗚咽，淩亂而纏綿。
他急切地想要抹去其他痕跡，將她徹底烙上自己的印記。
“你是我的……”他在她耳邊一遍遍低語，喘息粗重。
燭芯燃盡，火光掙紮幾下，終於熄滅。
一縷天光，悄然漫過窗欞。
……
與此同時，千裡之外。
通往清河郡的官道在早春寒意裡蜿蜒伸展，兩側野地荒蕪，草色未青，乾萎枯黃。
馬車內，謝昶依舊裹著厚重的銀狐裘，整個人陷在軟枕間。
車窗緊閉，光線昏沉，映得他的臉比身上孝衣還要蒼白。
他閉著眼，胸膛細微起伏。
歸塵……
他無聲念過這個名字。
真是個好名字……歸於塵土，無聲無息。
謝清予，你就這麼恨我？
連個痛快也不願給，偏要我在這緩慢的破敗裡，一寸一寸嘗盡你賜的絕望？
他嘴角極淡地扯了一下，不像笑，僅有一絲冰冷的弧度。
馬車忽然重重一顛。
“呃……”謝昶悶哼一聲，胸腹間那股翻湧再壓不住，腥甜衝上喉頭，他以拳抵唇，壓抑地低咳起來。
“世子！”車簾被急急掀開一角，心腹探身而入，聲音焦灼：“您如何？可要停下歇一歇？”
“無礙。”謝昶止住咳嗽，單薄的肩背仍因喘息輕顫，額角已沁出細密冷汗。
他接過侍衛遞來的素帕，拭去唇邊一點暗紅，深深吸氣，將翻湧的氣血強壓下去，才啞聲問：“還有幾日……到清河？”
“再有三日便到了，您放心！”
“三日……”
謝昶重新闔上眼，所有情緒盡數湮沒。
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