暮色將合，公主府的重簷飛角在漸滅的天光中越漸模糊。
謝清予踩著時辰踏進府中，剛過垂花門，便見一道頎長的碧色身影靜立在廊下。
扶搖肩頭披著件月白鶴氅，映著燈輝迎了上來：“殿下可用過膳了？”
謝清予頷首，抬手替他攏了攏領口：“怎不在房中等我？仔細著了寒氣。”
扶搖順勢輕輕握住她的手，眼中漾開細微的波瀾：“想早些見到殿下。”
殿下愛重，他卻不可逾越。
謝清予任由他牽著，兩人並肩穿過庭院。
寒風穿過廊柱，捲起她鬥篷邊緣的銀毫，與他的鶴氅衣袂無聲交纏。
“三日後，陛下為天啟使臣設餞行宴，南宮褚便要離京了。”她望著廊外沉下去的夜色，輕聲道。
那人倒也乾脆，知聯姻無望，便立即抽身而退，避開京師未平的渾水。
扶搖微微側目，目光落在她凝思的側臉上：“殿下是擔心，天啟見大周新君初立，內憂未平，會生出圖謀之心？”
“這塊沃土，四周虎狼環伺，覬覦的人太多了。”謝清予點頭，語意微沉。
一場宮變，雖清除了內患，卻也難免讓外人覺得有機可乘。
言語間，已行至清瀾院。
院內一片靜謐，紫蘇在門口停下腳步，福身而退。
殿內暖意撲麵，轉過屏風，內室裡寬大的紫檀木浴桶已備好，熱氣氤氳而上，水麵上飄著幾瓣清雅的臘梅，暗香浮動。
謝清予臉頰不由自主地微微一熱，腦中倏然閃過前兩日在書房的荒唐。
昏黃燭光，淩亂的書冊，交織的呼吸與汗意……
扶搖察覺她瞬間的失神與頰邊悄然漾開的薄紅，眸色驀然深了幾許，心跳也快了幾分。
他接過她解下的鬥篷，指尖無意擦過她頸側溫軟的肌膚，聲線低柔：“我伺候殿下先行沐浴，解解乏……”
……
三日後，景和元年正月初十，德宣門殿內。
連日晴好，宮簷殿脊上厚重的積雪化去大半，隻餘背陰處些殘白，寒風拂過丹墀下肅立的儀仗與旌旗。
金樽玉箸，珍饈羅列，端的是天朝上國的雍容氣度，禮樂低迴莊重，彰顯著威儀。
龍椅之上，謝謖一身玄色十二章紋常服，雖未著隆重冕服，然年少天子的威儀已隱然天成。
南宮褚深施一禮，姿態依舊謙和：“下臣南宮褚，謝陛下盛情款待，盤桓京中日久，得睹天朝新氣象，陛下少年英主，今特以此杯，祝陛下龍體康泰，亦願我兩國邦誼永固。”
謝謖執起麵前錯金蟠龍紋酒樽，微微頷首，聲音清朗平穩：“王爺遠來是客，朕自當盡地主之誼，歸去後代朕問安貴國國主，願兩國邊境永靖，商貿繁盛，百姓安居。”
他既未因對方抬舉而顯驕色，亦無過分外露的銳氣，這份沉穩從容，反而更令人心下凜然，不敢小覷。
殿內氣氛和諧融洽。
然而，岐國使臣的坐席處，氣氛卻有些許凝滯尷尬。
月前，他們已快馬送信回國，力陳國君遣一位皇子親至，以顯求娶公主的誠意。
可誰能料到，風雲突變，老皇帝驟然駕崩，這位聲名不顯的九皇子以雷霆手段登基，其胞姐安平公主，一躍成了權柄赫赫、儀同儲副的宸暉長公主！
莫說遠嫁，隻怕此刻讓岐國皇子留京為駙馬，對方也未必首肯。
如今大周皇室中，適齡未嫁的公主，僅剩下六公主一人。
然而這些時日他們暗中探聽，已知曉這位六公主的同胞兄長八皇子謝禎，早已被先帝圈禁，新帝登基，都未曾赦免，可見其勢盡去。
若在此時求娶六公主……豈非觸新帝逆鱗？
岐國使官金成山如坐針氈，日前他已收到回信，三皇子儀駕已動，不日便要抵達上京了！
這可如何是好？
身旁副使在案幾下悄悄扯了扯他的衣袖，眼神催促。
金成山硬著頭皮，在樂聲稍歇的間隙，行至禦前，聲音乾澀：“尊……尊敬的大周皇帝陛下……下臣謹代表我岐國國君，恭賀陛下登基繼位，萬歲金安，福澤綿長。”
他說到這裏，頓了頓，抬眼偷偷覷了一下禦座上的神色。
年輕的皇帝麵上沒什麼表情，隻靜靜聽著，骨節分明的手指無意識地在酒樽邊緣輕輕摩挲。
金成山嚥了口唾沫，心一橫，繼續道：“我國國君仰慕天朝風華，特命三皇子殿下親赴上京，以表兩國修好之誠。三殿下……已在來的路上，下臣厚顏，懇請陛下允準，再舔居貴國一段時日，以待殿下駕臨。”
席間有瞬間的寂靜。
朝臣交換著意味深長的眼神，有人嘴角已忍不住微微下撇。
謝謖斂眸，目光落在金成山低垂的的頭頂：“我大周乃禮儀之邦，來者是客，朕自然歡迎。”
金成山剛稍鬆半口氣。
卻聽謝謖話音微轉：“朕恍然記得，此前萬壽節宴上，岐國使臣曾言，欲求娶我大周公主，以結秦晉之好？”
金成山臉色霎時變了變，連忙躬身：“宸暉長公主殿下身份貴重，岐國自知地處荒蠻，不敢妄求……”
“哦？”謝謖眉梢一挑，目光清淡地掃過金成山：“那此前使臣所求，是指……朕的六皇姐？”
“這……正是。”金成山汗出如漿，卻也隻得應下。
謝謖沉默片刻，緩緩開口：“六皇姐性情柔順靜好，隻是……我大周公主隻招駙馬，不外嫁，貴國皇子願意長留我大周？”
願意長留大周京城？
那豈非形同質子？國君如何肯答應！
金成山臉上紅白交錯，一時羞恐交織：“此事……此事容下臣稟明我國君與三皇子殿下，再……再行定奪。”
“不急。”謝謖不置可否地應了一聲，舉杯示意：“宴席之上，金使臣不必拘禮，請滿飲此杯。”
“謝……謝陛下。”
南宮褚將這一切盡收眼底，眸中掠過深意。
敲打岐國，何嘗不是做給他天啟看的？
這位大周新君，年紀雖輕，卻心思深沉，手段果決，更難得的是那份隱而不發的鋒銳與掌控力……不容小覷。
他再次舉杯，朗聲道：“陛下手足情深，對姊妹愛護有加，實在令人感佩。下臣歸國後，定將陛下之英明仁厚、大周之泱泱氣度，悉數呈報我國君。”
謝謖舉杯相應，唇角噙著淡笑。
宴席散時，夕光已將德宣門高聳的琉璃瓦染成一片暖金色，光暈流淌，恍若鎏金。
岐國的馬車裏，金成山癱在座位上，對著副使苦笑連連：“回去該如何交代？親沒求成，還讓皇子殿下親赴……唉！殿下此番前來，豈非自討沒趣，令人奚落？”
副使亦是愁眉苦臉，唉聲嘆氣：“大人，誰能想到，短短時日，竟有如此翻天覆地之變。”
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