傍晚，喪鐘長鳴，悠然止歇。
被香燭煙火熏了許久的謝清予緩緩起身，對身側淡聲道：“差人回稟陛下，諸事冗雜，不必相送，本宮自行回府。”
紫蘇垂首應下：“公主放心，奴婢已遣人去了。”
天色已沉，不知何時又飄起了雪。
跨出殿門，寒風凜冽撲來，謝清予將披風攏得更緊些，紫蘇忙撐開傘，趨行在後，待出了宮門才輕聲問：“公主，可要傳步輿？”
“不必。”謝清予搖頭，正要舉步，卻忽地凝住。
前方一道頎長的身影靜立在暮色裡，一身暗紅色禁衛常服，腰間懸刀，身姿筆挺恰如雪中寒鬆。
她緩步上前，雪落在傘麵上沙沙輕響：“何大人……這是特意在等本宮？”
“是。”何崧端然行禮，目光掠過她交疊在身前的手：“殿下的傷……可好些了？”
寒風捲起他衣袍下擺，卻拂不動他沉穩的身姿，肩頭已積了層薄雪，顯然候了多時。
謝清予垂眸，指尖在裹傷的細布上輕輕撫過，抬眼時反問道：“些許皮外傷，倒是何大人，傷勢可還緊要？”
何崧眼簾微垂：“勞殿下掛心，已無礙。”
暮色沉沉壓下來，遠處宮簷輪廓漸隱於灰暗之中，隻餘風鈴伶仃碎響，散在風裏。
兩人一時無人再言。
一陣疾風忽起，撩動那方素白裙裾。
何崧忽然抬眼，那雙總是沉靜的眼，此刻映著天際最後一縷灰白，竟似有闇火灼灼：“是殿下……舉薦臣前往隴西？”
謝清予眉梢輕揚，迎上他的目光：“何大人不願？”
何崧搖頭，語氣低沉平穩：“並非。”
他隻是未曾料到。
隴西之行固然兇險，卻是多少人求之不得的機遇，她竟會將它，親手遞到他掌中。
暮色雪光裡，眼前這張臉明艷穠麗，卻無端和當年詔獄中傲然決絕的少女悄然重疊，那雙眼中的銳利與狠決，此刻依舊清晰如昨。
他倏然垂眸，聲音沉入風雪：“承蒙殿下信重。”
“本宮信你之能，亦信你之忠。”謝清予向前踏了一步。
距離驟然拉近，她身上清冷的暗香拂麵而來。
“隴西局勢詭譎，朗敖雖敗，餘威猶在，西戎更是虎視眈眈。此去不僅要穩邊軍、清逆賊，更要防外患，為陛下、為大周守緊西陲門戶。”
她頓了一頓，語氣忽轉明快：“他日，大人不僅是天子手中最趁手的刀，亦會是我大周柱石。”
“臣，萬死不辭。”何崧眼簾低垂，眸底似有波瀾湧動，又被他盡數斂回寂靜深處。
謝清予靜靜看他片刻，唇角牽動，不知為何忽然輕笑了一聲，轉身沒入愈發濃重的暮色之中。
何崧仍立在原地，身後朱牆寂寂，身前雪影紛亂。
天地蕭瑟，唯有心口那一點未名的漣漪，無聲漾開，久久難平。
……
飛雪簌簌，地上已覆了厚厚一層素白。
謝清予踏入馬車，廂內暖意裹著淡香撲麵而來，她卻輕輕蹙眉：“扶搖……沒來？”
紫蘇聞言微怔，撩起車簾問外頭：“可有人見到扶搖公子？”
“回殿下，屬下們一直在此候著，未見公子。”
謝清予眸色沉了沉。
扶搖素來細緻妥帖，即便有事耽擱，也必會遣人通報，斷不會這般杳無音信。
“先回府。”
“是。”
車輪軋過積雪，在地上留下一道道結冰的印痕，又迅速被新雪覆蓋。
雪勢漸大，鵝毛般的雪片織成混沌的幕帷，四下昏茫莫辨。
忽然——
“咻！”
一支箭矢裂風而至，自暗巷疾射而出！
“保護殿下！”
綏安的厲喝與身影幾乎同時掠起，他足尖一點馬鞍，翻身落上車轅，刀鞘橫空一掃。
“叮！”
箭矢被狠狠擊偏，斜斜插入了不遠處厚厚的積雪中，箭桿沒入大半，尾羽兀自嗡嗡輕顫。
護衛瞬間刀劍出鞘，寒光連成一片，迅速圍攏馬車，警惕環視。
馬車驟停，謝清予身子向前一傾，又穩穩靠回廂壁。
“怎麼回事？”紫蘇擰眉，掀開車簾。
綏安已躍下車轅，踏過風雪抽出那支弩箭，箭桿上赫然綁著一卷薄薄的紙箋，他急步返回車旁：“殿下，有人以此送了一封信來，一擊即退，未露行跡。”
紫蘇伸手接過，指尖觸及冰涼濡濕的箭桿和捆紮的細繩，迅速解下紙箋呈上。
謝清予展開，就著車內微黃的琉璃燈一掃，麵色倏然凝住：“出城，去落楓嶺。”
“殿下！”綏安略有遲疑：“此時城門已閉，若無急令……”
“何人敢攔本宮？”謝清予聲如碎玉，截斷他的話。
亥時一刻……距今不足兩個時辰！
“遵命！”綏安臉色一緊，不再多言，翻身上馬，喝道：“改道西城門！”
馬車疾馳而起，琉璃燈亂晃，直衝向漫天狂雪。
紫蘇雖未見信上內容，但窺公主麵色，已知事態嚴峻，低聲安撫：“殿下，風雪夜行恐有危險，對方既借扶搖公子引您出城，必有所圖，應當不敢傷他性命，不如先回府調遣人手，查探清楚……”
“本宮等不得了。”
謝清予抬眸，眼中映著跳動的燈焰，將那紙薄箋攥得更緊。
那個人是瘋子。
沒什麼事，他做不出來。
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