陰沉了兩日，冰冷的雪雨終於簌簌落下。
天光黯淡，入目一片灰濛。
長秋宮內，德妃聽完素心的稟報，到底失了素日的淡雅，揚手掀翻案幾上的茶盞：“愚蠢！”
瓷片四濺，熱水與茶葉潑了一地，侍立殿內的宮人們嚇得渾身一顫，齊刷刷垂首跪下，大氣都不敢出。
“娘娘息怒！”素心連忙抽出自己的絹帕，小心擦拭著濺到德妃袖口的幾滴茶漬，低聲勸慰：“殿下也是……也是急於穩住局麵，並非有意忤逆娘娘。”
德妃美眸含煞，胸口微微起伏：“縱有千般理由，他堂堂皇子之尊亦不該用如此手段，去對付一個後宅女子！”
雖說成大事者不拘小節，可他爭的是那九五至尊之位，來日若真能功成，便要執掌整個天下，教化萬民。
為君者，豈可行此小人行徑！
素心見她怒氣未散，不敢再為七皇子多言，抬手一揮，跪伏在地的宮人們如蒙大赦，連忙手腳麻利地將滿地狼藉收拾乾淨，然後悄無聲息地退出了殿外。
殿內重歸寂靜，隻剩下窗外雨雪撲簌的沙沙聲。
德妃順了幾口氣，壓下了些許怒火，緩緩抬眼：“許久不見母親入宮說話了，也不知她老人家身體是否康健？”
素心立刻會意，低聲道：“奴婢稍後就差人給老夫人遞訊息，請她老人家得空進宮陪娘娘說說話。”
德妃淡淡“嗯”了一聲，指尖輕點案幾：“記著同皇後娘娘知會一聲，莫要失了禮數。”
她雖協理六宮，掌有實權，可到底越不過中宮去，該做的麵子功夫，一樣不能少，尤其是在這敏感的時刻。
素心躬身應了：“是，奴婢明白。”
她遲疑了片刻，偷眼覷了下德妃的臉色，才又小心翼翼地問道：“那……七殿下那邊……娘娘可還有什麼囑託？
提起謝禩，德妃臉色再度沉了下去，目光轉向窗外紛揚的雪雨：“去告訴他，勿再輕舉妄動，大婚之日，便是佳期。”
素心心頭一凜，深深低下頭去：“奴婢，明白了。”
殿外雪勢漸大，漫過朱紅宮牆，落向另一處簷角。
謝謖獨立於廊下，望著院中那幾株悄然結苞的綠梅，怔怔出神。
方纔在德政殿，那人又嘔血了！
暗紅的血漬帶著濃烈的腐朽味，就噴灑在那捲剛剛擬好的赤金色捲軸上——那是冊封他為太子的聖旨。
少則十數日，多則月餘，那方龍椅……就該換主人了。
他緩緩閉上雙眼，細微的腳步聲自身後傳來。
茯苓緩步上前，將新換的手爐奉上：“殿下，起風了，仔細著了寒氣。”
自春獵時九皇子傷了腿，公主便命她入宮照料，這一留就是大半年。
謝謖回身接過，指尖摩挲著爐衣上細膩的綉紋——是一隻用赤金二色絲線綉成的小胖魚，圓滾滾的身子，憨態可掬，針腳算不得好，卻充滿了鮮活的氣息，一瞧便知是阿姊的手筆。
他唇角不自覺地彎了彎，可下一瞬，那笑意卻倏然凝住，像是被燙了般猛地縮回手。
“砰”的一聲悶響，手爐跌下石階，在冰冷的地麵上滾了兩圈，爐蓋微鬆，露出裏麵燒得正紅的銀炭。
茯苓臉色一變，快步上前：“殿下可有燙著？”
謝謖一時僵在原地，指尖在袖中蜷縮，一時隻覺得喉嚨乾澀不已。
“殿下？”茯苓不明所以，看著他瞬間蒼白的臉色，惴惴不安地輕聲喚道。
謝謖並未應聲，他忽然疾行兩步，跨下台階，竟不顧那灼熱的炭火，伸手欲去撿那手爐。
“殿下不可！”茯苓慌忙上前，顧不得尊卑禮數，一把拉住他的手臂，然而還是晚了一步。
謝謖修長的指尖已被燙出了明顯的焦痕，邊緣微微泛起紅印，在白皙的麵板上顯得格外刺眼。
她驚呼一聲，揚聲道：“來人，快宣太醫！”
“不必！”謝謖抬手止住，目光卻死死盯著那條被炭火灼出幾個破洞、已然麵目全非的小魚。
“可是您的傷……”茯苓還要再勸，卻被他陡然沉下的目光懾住，將後半句話嚥了回去，悄然垂首應了聲“是”。
回到寢殿，燭影搖曳，將少年孤瘦的身影拉得忽長忽短。
謝謖垂眸坐在書案前，掌心攤著那片燒毀的錦綢，原本活潑可愛的小魚，如今隻剩下半截焦黑的尾巴。
他忽然收緊手掌，灼傷的指尖傳來尖銳的痛楚，卻猶不及心口的萬分之一。
“阿姊……”一滴淚從眼角無聲滾落，他聲音已哽得不成調：“對不起……我……”
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