長秋宮內，秋陽斜照，將檀木案幾映得溫潤生輝。
德妃一身素凈的黛色宮裝，裙擺如雲鋪散，跪坐於案前，正不疾不徐地點茶。
沸水徐徐注入建盞，翠色茶末隨水浮沉，她執起茶筅，腕轉輕勻環盞擊拂，姿態沉靜優雅。
素心躬身走近跪坐在側，輕聲稟道：“娘娘，秦美人還在宮外候著，已近半個時辰了。”
德妃眼波未動，直至盞中雪沫浮起，如疏星朗月，方緩緩放下茶筅，用一方素帕擦了擦手，神色淡淡道：“昔日榮寵非凡的榮妃，竟也有這般輾轉求人的一日，本宮協理六宮，為的是替陛下分憂，此等有違聖心之事，不必理會。”
“是。”素心上前為她解開襻膊，將微皺的衣袖一寸寸撫平，輕聲接話：“陛下萬壽節將至，秦美人為了西苑那位多方奔走，昨日還求到了皇後娘娘跟前，想來也是吃了閉門羹。”
德妃端起茶盞，輕輕嗅了嗅，唇角微揚：“若是沒有宸王遇刺一事，陛下看在往日情分上，說不得還會心軟兩分……”
說著，那點淺淡的笑意倏然冷卻：“可如今這般情勢，怕是跪穿中宮的石階，也晚了。”
當日在行宮，八皇子謝禎禦前妄行，觸怒聖顏，被就地圈禁於行宮，生母秦氏也從榮妃之位一落千丈，被貶為才人。
哪怕前些時日藉著大封六宮勉強晉了美人位份，卻連聖顏都未曾得見。
雖說陛下久不進後宮，可失寵與得寵，卻依舊關繫著後宮妃嬪乃至母家的榮辱。
為人母者，又豈能忍心眼睜睜看著自己的骨肉困在西苑那方寸之地，磋磨一生，再無出頭之日呢？
尤其如今太子已廢，陛下龍體漸衰，來日一旦新君即位，被圈禁的謝禎恐怕要老死禁錮之中了。
難為秦美人明知眼下儲位之爭如火如荼，稍有不慎便是萬劫不復，也甘願鋌而走險，費盡心機，想為兒子籌謀一條出路。
“可惜啊！”德妃忽然冷嗤一聲，將那盞未曾飲過的茶輕輕放回案上：“那般一個不成器的廢物，中宮豈會看得上眼？”
素心垂眸思忖片刻，又往前湊了湊，聲音壓得更低：“娘娘，陛下近日這般抬舉十一殿下……莫非當真有意立他為太子不成？”
她有些不解。
從前除了太子殿下，陛下最寵愛的就是六殿下，為何如今又對其多有打壓。
若說陛下唯恐外戚勢大，禍亂朝綱，可十一殿下身後亦有平陽侯府，眼下卻備受看重，日日召見悉心教導，引得朝野側目。
隻是這些話，卻不是她該問的。
德妃抬眸，目光掃過窗外秋意朦朧的庭院，望向那被宮牆切割得四四方方的天空，意興闌珊道：“聖心難測，乾坤未定之前，誰又說得準呢？”
今日蜜糖，明日砒霜，這宮裏的恩寵，何時長久過！
素心眉頭微蹙，聲音隱隱透出憂慮：“娘娘，那邊……方纔又宣召了太醫，想是宸王殿下的傷勢……不大好。陛下盛怒未消，若是因此遷怒於七殿下，那……”
德妃垂下眼簾，濃密的睫毛遮住了眸中的幽光，指尖摩挲著溫熱的茶盞，緩緩道：“陛下明察秋毫，豈會輕易被小人所矇蔽……”
話音未盡，卻是意味深長。
未過多時，另一名心腹宮女錦心步履匆匆地走進來，她眼神一掃，殿內侍立的幾名小宮娥便悄無聲息地斂衽退下。
待殿內隻剩她們主僕三人，錦心才從袖中取出一顆蠟丸，素心接過，指甲用力掐開蠟封，取出裏麵卷得極細的紙條呈上。
德妃展開紙條，目光快速掃過其上寥寥數語，眉梢微挑：“還算沉得住氣。”
陛下早有遏製世家之心，可當日淑妃仗著母族勢強，在太子受傷後步步緊逼，觸了逆鱗，最終落了個香消玉殞的下場。
如今朝堂上擁立謝晟的聲浪越高，陛下心中的那根刺就紮得越深。
謝禩得她暗中扶持，多年來韜光養晦，差事辦得穩妥，在陛下跟前漸漸有了臉麵。
她本打算藉著岑氏百年清譽，以及在文人清流中的聲望，徐徐圖之。可謝禩自作主張與武安侯勾連，惹了聖忌，以致於陷入如今這般境地。
思及此，她眸中寒光乍現。
若不想多年謀劃付諸東流，便隻能……破釜沉舟，行險一搏了。
“派人去告訴他……”德妃低語數句。
錦心會意，卻仍有顧慮：“奴婢明白，隻是……武安侯行伍出身，性情桀驁，奴婢恐他……耐不住性子，反而壞了大事。”
德妃指尖輕輕撚動，將那張紙條湊近旁邊的銅爐，看著火舌倏地舔舐而上，才彈指丟開，語氣淡然：“無妨，他如今是箭在弦上，比我們更急。”
陛下近年來著力提拔寒門將才，分薄世家兵權，用意何在，朗敖豈會不知？
他手握重兵，看似權勢滔天，實則早已惹得陛下忌憚。
如今，他既然已經選擇了謝禩，踏上了這條船，便斷然沒有回頭的機會。
德妃微微側首，秋意透過窗紗漫進來，帶著蕭瑟之氣。
“倒是謝禎……”她忽然轉了話頭，嘴角噙著一絲淡淡的譏諷：“雖不成器，終究是皇子，陛下可以厭棄他，圈禁他，卻未必真想看他悄無聲息地死在西苑。”
素心眸光一閃，輕聲道：“娘孃的意思是？”
“秦美人再不濟，身後還有忠勇侯府呢！尋個機會，讓人在她耳邊遞句話……”
語畢，她輕笑起來，眼波幽深難測：“畢竟，皇後娘娘對九皇子的看重，可是非同一般呢。”
素心立刻領會：“奴婢知曉該如何做了。”
隻需讓秦美人以為，皇後不僅不會施以援手，甚至容不下西苑那位，逼得她不得不另尋出路……一榮俱榮，一損俱損，屆時……忠勇侯府自然會做出選擇。
德妃垂著眼眸，目光落在方纔點茶的那套器具上，茶盞中疏星朗月的沫餑早已消散，隻剩下一汪涼透的暗色茶湯。
她起身緩緩走到庭院中，迎著日光仰起頭，這宮牆內的天四四方方，想要掙脫，要麼攀至頂峰，俯瞰眾生，要麼……墜入深淵，萬劫不復。
“陛下……您心中屬意的，究竟是誰呢？”她輕聲呢喃。
若非萬不得已，她實在不願讓世代清名的岑氏一族，沾上逼宮奪位這等汙名。
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