有了那些罪證，太子一派開始奮力反撲，他們站隊已久，如今已然退無可退。
朝堂上風聲鶴唳之時，京郊皇莊裏，卻是另一番景象。
烈日初顯威芒，將土地烤得微微發燙，遠處的山巒在蒸騰的熱浪中微微扭曲，預示著今年不同尋常的酷暑。
謝清予捲起的袖口沾了些許泥點，她毫不在意，專註地用鏟子刨開一株青苗周圍的泥土。不過幾下，數個沾著新鮮泥土的土豆赫然顯露出來，圓潤飽滿，擠擠挨挨，看著便覺喜人。
連翹遞上汗巾，看著公主微紅的臉頰，忍不住勸道：“公主，此物口感沙澀，滋味平平，頂多是嘗個新鮮，您何故這般著急種它？還親自下地……”
土豆雖未在百姓中普及，卻是早就傳入大周了，隻是貴人們嫌棄此物粗鄙，並不經常食用。
謝清予接過汗巾擦了擦汗，目光卻始終沒有離開那些土豆：“連翹，你嘗過挨餓的滋味嗎？”
她突然發問，聲音很輕，卻讓連翹一時語塞。
“奴婢……不曾。”
謝清予緩緩起身，將手中的一個土豆遞給連翹：“去年雪災，便是京郊就有餓殍千數，那些災民，連樹皮草根都吃不上，更別說這樣能填飽肚子的東西了。”
說罷她乾脆坐在田壟上，望向眼前這一片長勢旺盛的土豆田：“這東西，耐旱、耐瘠薄，產量卻遠勝稻黍，若能推廣開來，便能救活無數人命。”
今年的天氣熱得反常，若再逢大旱……她不敢深想。
朝堂之上，各方勢力正為權柄鬥得你死我活，那些關乎黎民疾苦的奏疏，不知有多少被淹沒在黨爭的傾軋之下。
“殿下，您看！”身後傳來一聲難掩激動的驚呼。
謝清予回頭，隻見那個年逾三十名喚尹山的士子捧著幾個剛刨出的土豆，快步走到她麵前。
他麵色漲得通紅，聲音都帶著顫音：“殿下，我等方纔隻挖了這小小一壟……粗粗估算，竟有近百斤之巨！這、這若是良田精耕，一畝之地，豈非……豈非可產千餘斤？”
他的話音落下，旁邊另外幾位同樣穿著簡樸的士子也紛紛圍攏過來，看著尹山手中那沉甸甸的收穫，眼中無不迸發出驚異與狂喜的光芒。
他們皆是春闈落第的寒門學子，家中為了供他們讀書趕考，早已是竭盡全族之力，甚至變賣了田產。
名落孫山之時，他們甚至無顏回鄉麵對父老，是安平公主暗中施以援手，不僅提供住所銀錢，更為他們延請名師，讓他們得以繼續在京中攻讀，等待下一次機會。
如今，更是將他們帶到了這關乎天下生民的“珍寶”之前。
“千餘斤……若真能如此，天下百姓，何至於再遭饑饉之苦！”另一個名叫趙文啟的年輕士子蹲下身，近乎虔誠地撫摸著一顆沾滿泥土的土豆，眼眶微微發熱。
他年歲尚輕，卻也經歷過災年，眼看過同村的鄉親們啃樹皮、吃觀音土的慘狀，喉頭不禁哽咽。
“不止。”謝清予目光灼灼：“若是肥力充足，精心照料，一畝地可產兩千斤，便是條件欠缺的在山地和丘陵，畝產至少也有幾百斤！”
數名士子頓時驚撥出聲。
這個數字超出了他們的想像——要知道，最好的水田，一畝地能產四百斤稻穀已是難得，大多數畝產不過二三百斤。
尹山撲通一聲跪在田埂上，雙手捧起幾個還帶著泥土的土豆，眼眶通紅：“蒼天有眼！蒼天有眼啊！若是早有此物，去歲雪災，何至於易子而食！”
他乃北方人士，而北方文氣不盛，科舉一路更是艱難，去年入京趕考親歷了雪災，心中悲慨尤甚。
他的話讓所有人都沉默了。
雪災的慘狀還歷歷在目，朝堂上為救災銀兩扯皮不休，地方官員虛報災情，直到災民湧入城郊，那些高高在上的大人們才慌了手腳。
尹山深深吸了一口氣，努力平復激蕩的心情，對著謝清予鄭重一揖到地：“殿下心繫黎庶，悲憫蒼生，實乃萬民之福！此物若真能推廣，功在千秋！我等能追隨殿下，實乃三生有幸！”
“尹兄所言極是！”趙文啟也激動地附和：“殿下，我等雖不才，未能於科場博取功名，為朝廷效力，但若能為此等惠及萬民之事盡綿薄之力，便是粉身碎骨，亦在所不辭！”
其餘幾位士子也紛紛躬身，言辭懇切，麵露赤誠。
他們出身寒微，最知民間疾苦。
謝清予看著眼前這些雖衣衫樸素卻目光灼灼的年輕人，心中頗感欣慰，抬手虛扶：“諸位皆是讀書明理之人，當知‘民為邦本，本固邦寧’的道理，三年後……本宮等你們杏榜題名！”
她頓了頓，目光掃過眾人：“今日所獲種薯，除留足皇莊育種之用，其餘部分，本宮會分予你們一些。你們可寫信回家中，讓族人試種，種植之法，稍後我會讓人詳細抄錄給你們。隻望他日，此物能在更多土地上生根結果，讓更多百姓免受飢餓之苦。”
此言一出，尹山、趙文啟等人更是激動得難以自持。
“殿下……殿下大恩！”尹山聲音哽咽，幾乎要再次拜倒。
這哪裏隻是些種子？
這是公主賜予他們家族，乃至他們家鄉的一條活路啊！
這份恩情，重於泰山！
他們此刻心中所感，唯有“士為知己者死”五字方能形容一二。
趙文啟更是直接撩起衣袍下擺，重重跪在田壟上，不顧泥土汙了衣衫，叩首道：“殿下厚恩，文啟沒齒難忘！今在此立誓，願為殿下驅策，萬死不辭！若有違逆，天地不容！”
“我等亦誓死追隨殿下！”其餘幾人紛紛跪地起誓，神情莊重肅穆。
謝清予看著這一幕，唇角微微揚起。
權柄之爭固然緊要，但真正能收服人心的，從來不是權術和利益。
她彎腰捧起一把黑土，任由土屑從指間滑落。
無論朝堂上如何風雲變幻，腳下這方土地，以及土地上掙紮求生的黎民，纔是江山社稷的根本和依託。
她不僅僅是為了扳倒對手，更想為這天下，多存續一分元氣。
（在明代《長安客話》裏“土豆”便已有此大名）
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