這廂，太子尚未對安安受害之事做出反擊，朝堂上波瀾又起，竟有人明言廢儲之事。
太和殿內，鎏金銅獸吞吐著裊裊香霧，氤氳在雕樑畫棟之間。玉階之下，百官垂首肅立，衣冠濟楚，朱紫滿殿。
幾項無關痛癢的政務議畢，督察院左副都禦史周正忽然手持玉笏，穩步踏出文官佇列：“陛下！臣有本奏！”
皇帝靠在龍椅上，眼下烏青依舊，似乎昨夜又未曾安枕，聞言掀起眼皮，疲憊地抬了抬手：“準奏。”
“臣奏請之事，關乎國本！”周正年逾五十，鬢角已見華髮，目光掃過滿殿神色各異的同僚，朗聲道：“太子殿下自目疾以來，久不視事，深居東宮。然儲君有恙，非比尋常！一則恐致民心不安，朝野疑慮，姦宄之徒易生妄念。二則……古語有雲，‘天降災異，以示警誡’。太子殿下遭此厄運，臣……臣不得不疑，是否乃其德行有虧，招致天罰？若果真如此，豈堪再為我大周之儲君？”
說到此處，他跪地長拜：“臣鬥膽，懇請陛下，為江山社稷計，慎思……廢儲另立之事！”
此言一出，滿殿嘩然！
“周正！你個老匹夫！”定遠侯勃然大怒，猛地踏前兩步：“太子殿下仁孝寬厚，德被四方，天下皆知！其目疾更乃切切實實的人禍。你竟敢在此大放厥詞，牽強附會為天罰？豈非真正的姦宄之徒！”
“侯爺息怒！朝堂之上，豈可失儀？”新任戶部左侍郎孫敬出列，轉向禦座，躬身道：“陛下，周禦史言語或有失當，然其憂心國事之切，天地可鑒。儲君目不能視，如何協理朝政，如何代陛下祭祀天地？長此以往，國事豈不荒廢？民心豈不動搖？此乃現實之慮，臣等實是憂心如焚，還請陛下明鑒！”
“荒謬之言！”太子少傅孟卿疾步而出，因激憤，清臒的麵容略有薄紅，他甩袖直指那緋袍官員：“太子殿下雖目有微恙，然心智清明，勤學不輟，更勝往昔！前有名賢如左公師曠，亦可千古留名！爾等不思為君分憂，反以此為由，提廢立之事，纔是真正動搖國本，禍亂朝綱！實在……其心可誅！”
“少傅大人此言纔是避重就輕！”又一名官員加入戰局，言辭尖銳刻薄：“若太子殿下一直無法痊癒，難道要我大周未來有一位無法視物的君王，受萬邦恥笑嗎？天下萬民福祉何置？天罰之說縱使虛無，然儲君失明，本身便是不祥！此乃民心向背，豈是幾句勤學不輟所能掩蓋？”
“爾等怎知太子殿下無法痊癒？如今迫不及待提出廢儲，甚至不惜以天罰構陷，究竟是為國為民，還是另有所圖？！”定遠侯怒極反笑，意有所指，毫不掩飾。
“你……血口噴人！”
“臣等一片公心，可昭日月！”
“公心？我看是私慾熏天！”
朝堂之上群情激憤，辯解聲交織沸騰，一群人互相攻訐，宛如市井。
龍椅之上，皇帝的麵容在十二旒白玉珠後晦暗不明，無人能窺其神情，然而他心中那股被逼迫的邪火卻簌簌燃起。
這些人……真是無所不用其極！
連“天罰”這等動搖根本的誅心之論都敢公然搬上朝堂！
皇帝忽然意味不明的哼了一聲。
聲音不大，卻瞬間讓整個大殿為之一靜。
方纔還麵紅耳赤、恨不得撲上去廝打的官員們慌忙低下頭，短暫的沉寂壓得人心頭惴惴。
皇帝緩緩坐直了身體，旒珠輕輕晃動，幽深的目光掠過諸臣，落在垂首而立的謝晟身上，注視了良久，才緩緩開口：“老六。”
謝晟心中一凜，立刻出列，躬身行禮：“兒臣在。”
“眾卿所言，你都聽到了。”皇帝看著他，語氣依舊平淡無波：“對此事，你有何看法？”
謝晟姿態愈發恭謹，沉吟片刻，方謹慎開口：“回父皇，太子乃國之儲君，突遭如此厄難，兒臣身為兄弟，心中亦是萬分悲痛，夜不能寐。儲君之事，關乎國運，諸位大人所言，皆是為國事憂心，其情……其情可憫。”
“然，天罰之說，終究虛無縹緲，子不語怪力亂神，實不足信。至於目疾……太醫署既言有一線希望，兒臣便日夜焚香禱告，盼望太子能早日康復，重理朝政，以安天下之心，至於其他……非兒臣所能妄議。一切，自有父皇聖心獨斷。”
一番話，說得滴水不漏，全然一副忠孝仁悌、不慕權位的模樣。
然而，皇帝聽著這番完美無缺的回話，眼底深處那絲冰冷的不滿與厭棄卻愈發清晰。
“太子之事，容後再議。”說罷，不待眾人反應，竟率先起身，赤金色的袍角一甩，轉身從側殿疾步離去。
李德愣了一瞬，才尖著嗓子高喊：“退——朝——”
悠長的尾音在驟然死寂的大殿中回蕩，格外刺耳。
百官麵麵相覷，心中波瀾起伏，驚疑不定，卻也隻能壓下滿腹心思，齊齊躬身行禮：“恭送陛下！”
謝晟緩緩直起身，望著皇帝頃刻間便消失的背影，溫潤謙和的麵上沒有任何錶情，唯有袖中的手，指節已捏得微微發白。
而此刻，疾步回到內殿的皇帝，剛屏退左右，便再也支撐不住，緊緊捂住胸口，龍袍下的身體劇烈顫抖，臉色在瞬間褪盡血色，變得駭人的青白，唇上甚至透出一絲駭人的絳紫。
沉重的呼吸聲，在空曠的殿宇中顯得格外驚心。
“陛下！”李德驚駭得瞳孔驟縮，手腳麻利地從袖中掏出一個小巧玉瓶，倒出一顆硃紅色藥丸，小心翼翼地服侍皇帝吞下，聲音已帶上了顫意：“陛下息怒！萬萬以龍體為重啊！”
皇帝幾乎將全身重量都倚在了李德身上，急促地喘息著，額頭上沁出的冷汗沿著淺淺的皺紋悄然滾落。
待藥力緩緩化開，那陣撕心裂肺的絞痛才得以稍緩，他才長舒了一口氣，眼底卻是一片幽寒。
他……撐不了多久了！
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