數日過後。
夜色如墨，東宮後牆處，一道黑影悄然而至，就在指尖觸及磚石的剎那，四周驟然撲出數道身影，將其死死按倒在地。
“唔！”被壓製的人發出一聲悶哼，掙紮著想要脫身，卻被壓得動彈不得。
火光亮起，映照出錦書冷峻的麵容，劉春驚駭得瞪大雙眼，瞳孔裡是晃動的燈火和慘然的絕望。
他被反剪雙手，踉蹌著穿過熟悉的宮道，押解至謝煜麵前。
殿內燈火通明，卻靜得可怕。
劉春渾身顫抖，將頭死死抵在冰冷光滑的金磚上，不敢抬起，聲音破碎得不成樣子：“殿下……奴才……奴才……”
粗重紊亂的呼吸聲和牙齒輕微打顫的聲音，在這死寂的殿內被無限放大，清晰得令人心頭髮緊。
謝煜端坐著，矇著綢帶眼前仍有一片模糊的光影，良久，他才淡淡地開口：“劉春，你自小跟著孤，如今，也有十五年了吧。”
沒有質問，沒有怒斥，卻讓柳春磕頭的動作猛地一頓，整個人像是被瞬間抽走了所有的筋骨，徹底癱軟下來。
十五年……整整十五年。
他從一個懵懂的小內侍時，便被撥到當時還是皇孫的殿下身邊伺候，到如今已成為東宮裏頗受信任的近侍，掌管著後院的一應瑣事……殿下雖身份尊貴，待他們這些宮人卻從未苛責，甚至多有寬宥體恤……
說不清是悔恨還是悲哀，劉春猛地抬起頭，淚水混著額頭磕出的血跡糊了那張尚算年輕的臉：“殿下！是奴才對不起您！奴才罪該萬死！罪該萬死啊！”
他不再求饒，哽咽地嗆聲道：“可是……可是他們抓了奴才的娘親……還有奴才年僅十歲的雙生弟妹……奴才、奴才沒辦法……真的沒辦法啊殿下！”
劉春涕淚橫流地趴在地上，一邊是效忠了十五年、仁厚待他的主子，另一邊是生養他的娘親和血脈至親的弟妹，他真的沒有辦法！
“奴才偷偷回去看過……家裏、家裏隻剩老父一人……他被人、被人拔了舌頭……給了奴才一包葯……”
劉春的聲音低了下去，充滿了絕望：“奴才沒有退路了……殿下，奴纔不是人！奴才辜負了您的信任！奴才該死！”
他重重地將頭磕下去，發出沉悶的響聲，一遍又一遍，此刻竟說不清是恐懼還是解脫。
謝煜靜靜地聽著，模糊的視線落在下方那團蜷縮顫抖的身影上，心底竟沒有多少憤怒，反而是一絲複雜的沉痛。
他這幾日已派人暗中查過，劉春的娘親和弟妹，早在月前就已遇害……
殿內再次陷入沉寂，隻有劉春斷斷續續的嗚咽聲在回蕩，更添幾分淒涼。
良久，謝煜緩緩閉上眼，沉聲道：“說出你所知道的一切，孤……賜你一個全屍。”
謀害皇孫，戕害國本，此罪絕無可赦，未株連其親族已是他能給予的唯一的仁慈。
劉春聞言，身體劇烈一顫，隨即停止了磕頭。他咬著唇，任由眼淚混著血水滾滾落下，最終深深叩拜下去，額頭緊貼冰冷的地麵：“奴才……謝殿下隆恩。”
而後不再有任何隱瞞，將自己如何被威脅，如何接到指令，如何與外界聯絡，所知的一切蛛絲馬跡，事無巨細，一一交代出來。
謝煜麵無表情地聽著，直到劉春說完，再無遺漏，他才緩緩揮了揮手，聲音透著深深的倦意：“帶下去，嚴加看管。”
殿門開合，帶進一絲夜風的涼意，旋即又恢復了死寂。
……
公主府。
水榭臨池，晚風送爽。
謝清予一襲素衣，憑欄而立，手中捏著一把細碎的魚食，漫不經心地撒入池中，十數尾色彩斑斕的錦鯉迅速聚攏，在水麵下爭搶翻滾，激起陣陣漣漪。
“殿下，花月傳來的最新訊息。”扶搖靜立在她身後半步之遙，遞上一枚細小的竹管。
謝清予接過，須臾，唇角凝起了一絲冷笑：“考功清吏司郎中……看來吏部也不幹凈啊！”
這般涉及天下官員升遷考評的核心要害位置，竟也被謝晟不聲不響地收入囊中了。
這朝堂之上，還有幾個未曾站隊的人呢？
扶搖緩緩道：“此人好色且貪杯，但為人謹慎，好在花月機敏，周旋多日，總算套出了一些有用的東西，其中就有其在考覈文書上做手腳，壓下了不肯向那邊靠攏的官員評績，就連蔣禦史也因私怨，被他有所針對。”
“蔣安？”謝清予挑眉，眼中閃過一絲興味：“那個在朝堂上連父皇都敢直諫的大噴子？”
蔣安是朝中少有的純臣，脾氣又臭又硬，隻認死理，忠於皇權，從不參與任何黨派之爭。也因此，他得罪了不少同僚，卻也因其耿直和孤臣本色，深得皇帝信任。
“據說是因為蔣禦史上月彈劾了陳樊的嶽父，吏部右侍郎趙昌。”扶搖補充道：“理由是他縱容家奴強佔民田，致人死命，趙昌被罰俸半年，申飭閉門思過，顏麵大失。”
謝清予聞言，輕笑一聲，笑意卻未達眼底：“這麼說，陳樊這是在替他那位不太安分的嶽父大人出頭報仇了？倒是個‘孝順’的好女婿。”
還真是瞌睡來了就有人送枕頭，她沉思片刻，問道：“證據可拿到了？”
“已有眉目。”扶搖點頭答道：“陳樊在京郊養了一個外室，寵愛非常，許多見不得光的私密文書和貪墨所得的錢財，都藏在那處宅院，隻是守衛森嚴，暫時無法潛入。”
“此事交給龍骨去查探，不必急於一時。”謝清予望著水中的遊魚，隨手又灑下一把餌料，任由魚群翻湧：“雖說是條小魚，但他位置關鍵，足以撕開一道口子。”
考功清吏司，掌管天下文官的考評升降，多少人的仕途命運握在他手中，陳樊能藉此職左右逢源，暗中為謝晟鋪路搭橋，焉知暗地裏又得罪了多少升遷無望、乃至被打壓貶斥的官員？
這些積怨，平日裏不敢發作，一旦有了突破口，便是燎原的星火。
謙和雋雅，溫厚知禮是嗎？
到時候就讓皇帝親眼看看，他這位“賢德”的好兒子，背地裏是怎樣結黨營私，為了排除異己、培植勢力而不擇手段的。
“是。”扶猶豫了一下，又道：“隻是殿下，陳樊畢竟官位不算極高，即便罪證確鑿，恐怕也難以動搖六皇子根本。”
謝清予唇角微揚，任由夜風吹動她額前的幾縷碎發，輕聲道：“扶搖，你可知如何扳倒一棵大樹？”
她終於轉過身，清亮的眼睛注視眼前的男子：“無需一開始就斧鑿其主幹，隻需先斷其枝蔓，毀其根基，待它搖搖欲墜之時，自有更重的籌碼，等著他們。”
她現在要做的，就是等待那張弓弦拉滿的時刻。
然後，一擊必中。
“樹大招風啊，六皇兄。”謝清予輕聲自語，唇角噙著若有若無的笑意。
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