時光無聲流轉，枝頭綠葉由淺入深，日漸濃密，初夏的風悄然掠過殿宇，拂向荷塘初綻的新葉。
自皇帝頒下旨意，令六皇子謝晟與七皇子謝禩協理政務，已經過去了月餘，朝堂之上越發暗流湧動。
謝禩接手政務後，雖無突出建樹，卻將份內之事處理得井井有條，分寸拿捏得當，讓人難以指摘。
謝晟更是風頭日盛，署理政務勤勉謙和，事事請教，姿態極低。奏疏中對其多有稱讚，且隱隱出現了以“國本不可久虛”等措辭謹慎的試探。
如此情形下，東宮處境愈發艱難，太子既已失明，雖未被明旨廢黜，卻早已失去儲君的榮光與威勢，宮門前日漸冷落，真正是門可羅雀。
謝煜靜坐於窗邊，黯淡無光的眼眸“望”向窗外，初夏明媚的陽光落在他蒼白清瘦的側臉上，透出了淡淡的蒼白。
錦書端著黑沉沉的葯盞悄聲走近，腳步比往日更輕，生怕驚擾了這份沉鬱的寧靜：“殿下，該喝葯了。”
謝煜恍若未聞，片刻後，才極輕地開口：“今日……可有奏報送至東宮？”
錦書的手微微一顫，葯盞中的湯藥漾起細微的漣漪，他垂下眼，聲音更低：“回殿下，並無……陛下體恤您需靜養，一切政務暫不勞煩東宮……”
謝煜的唇角似乎抿緊了一瞬，很快又恢復了波瀾不驚，他緩緩伸出手接過葯盞，將苦澀的湯藥一飲而盡，喉結滾動，嚥下的卻不隻是葯汁。
如今的東宮，真正的名存實亡了！
另一廂。
德政殿內，燭火通明。
皇帝靠在龍椅之上，跳躍的燭光將他的麵容映得晦暗不明，眼下的烏青在晃動的光影中顯得愈發清晰可見。
禦案上，奏摺堆疊，硃筆落下的字跡不復往日的沉穩健力，透出一絲不易察覺的虛浮，殿內瀰漫著一股若有似無的參湯藥氣，混著龍涎香，也壓不住那一絲衰敗的味道。
“嗬……”一聲冷笑突兀地打破了殿中的沉寂。
皇帝猛地睜開眼，眼中佈滿血絲，抓起手邊一份極力稱讚六皇子的奏摺，狠狠摔在地上：“好一個至仁至孝，好一個古君子之風！他們是不是忘了，老六還沒當上太子！”
侍立在側的李德慌忙上前，小心翼翼地將一盞溫茶奉到皇帝手邊，輕拍皇帝後背為他順氣，聲音滿是惶恐：“陛下息怒！萬萬保重龍體啊！”
“一個個說得冠冕堂皇，字字句句引經據典！”皇帝聲音嘶啞，抑製不住的怒氣穿透疲憊的身軀迸射出來，在空曠的大殿中迴響：“朕看他們是迫不及待想找新主了！朕還沒死呢！就這般急不可耐了！咳咳……”
說罷卻是猛地咳嗽起來，胸口劇烈起伏，臉色漲得通紅，額角青筋隱現。
李德嚇得噗通一聲跪倒在地，連連叩首，聲音發顫：“陛下息怒！萬不可因這些不知輕重的話氣壞了身子！奴才這就把這些僭越之言的摺子都撤下去！”
皇帝劇烈地喘息著，半晌才慢慢平復下來，無力地擺了擺手。灰敗的臉上褪去了怒紅，轉而呈現出一股無法掩飾的沉沉暮氣。
兒子們一個個長大，羽翼漸豐，心思也一個個活絡起來，為了這把冰冷孤寂的龍椅，爭來鬥去，如他當年一樣。
漸漸漫起的沉痛和悲涼，如同殿外漸濃的夜色，慢慢浸透了他的心。
他……真的老了。
皇帝忽然抬起眼，目光投向殿外沉沉的夜色，聲音疲憊而縹緲：“老九那邊……近日如何？”
李德心中凜然，小心翼翼地回道：“回陛下，九殿下甚是勤勉，腿傷未愈，行動尚且不便，也不曾懈怠功課，每日依舊上足了兩個時辰的文課，從未間斷……孟大人前日還誇讚九殿下悟性極高，瑞敏聰慧，雖起步稍晚，進益卻極快。”
皇帝靜靜聽著，枯瘦的手指無意識地按著抽痛的額角，麵上依舊沒什麼表情，隻是那按壓的動作微微停頓了一瞬。
如此人心浮動之際，那孩子腿傷困身，還能沉下心來日日苦讀，倒真是……沉得住氣。
“都出去吧。”良久，他無力地揮揮手，聲音充滿了倦怠。
“是。”李德連忙躬身退下，殿內重歸死寂。
皇帝獨自坐在空曠的大殿裏，望著那明滅不定的火焰，眼中有些複雜。
是他親手攪動了這潭渾水……
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