若說皇帝對三皇子的處置，尚在眾人揣測範圍之內，那麼緊隨其後的另一道口諭，卻真真切切地讓朝臣心頭巨震，嗅到了非同尋常的氣息。
皇帝以“太子目疾需靜養，不宜政務擾攘”為由，將原本由東宮屬官協理的部分要務，分別交給了六皇子謝晟和七皇子謝禩。
六皇子素來以謙和雋雅聞名，母族顯赫，如今東宮式微，得此權柄尚算情理之中。可七皇子資質平平，一貫木訥少言，在諸位皇子中如同隱形，陛下何以突然想起這個兒子，還賦予如此重任？
然而令人更費解的是，陛下竟指了文淵閣大學士孟卿為太子少傅，親自教導九皇子謝謖和十一皇子謝琮。
其中深意，便有些耐人尋味了。
訊息傳到鳳儀宮時，皇後正在偏殿的抄錄佛經，香爐裡升起縷縷青煙，縈繞在殿內，映襯得她雍容的側顏愈發沉靜。
白芍輕步走入，福身低聲稟報。
皇後執筆的手頓在半空，一滴濃墨猝然落下，在宣紙上泅開一大團汙跡。
她盯著那團墨跡，看了許久，才緩緩將筆擱在筆山上，拿起一旁雪白的絲帕，慢條斯理地擦拭著纖長的手指，臉上看不出絲毫情緒。
“娘娘，近來淑妃那邊動作頻頻，六皇子這一起勢，她的氣焰怕是要更囂張了。”白芍眉間隱有憂色，聲音壓得極低。
皇後聞言動作未停，麵上平靜無波道：“她如今聖眷正濃，自是少不得有人趨炎附勢。陛下需要穩定朝局，也需要有人平衡後宮，抬舉她們母子，不意外。”她的聲音平穩得沒有一絲漣漪。
在這深宮中浸淫多年，早已學會了將情緒深藏於心。
“那咱們……是否要早做打算？”白芍低聲問道。
“不急。”皇後放下帕子，唇角勾起一抹極淡的冷笑：“真正該急的，是東宮那位。”
一個失了勢又身有殘缺的太子，連這點權柄都要被分薄，陛下心思……嗬！
她心中冷笑，帝王心術，從來都是如此冷酷無情。
太子廢了，於她而言，也算是報了仇了！
皇後眸光幽寒地轉向窗外：“長秋宮那位平時不顯山不露水，如今協理六宮，倒顯出幾分手段來。”
賞罰分明，恩威並施，竟引得眾妃隱隱向她靠攏……
位高又怎樣，無子便少了最大的野心和依仗，再如何經營，也終究是空中樓閣，一點風波便會傾倒。
皇後收回目光，落在墨跡沾染的佛經上，幽然開口:“派人將本宮為陛下祈福的佛經送去寶華殿……”
眼下最緊要的，還是陛下那令人不安的身體，偏偏禦前伺候的人口風緊，探不到半點訊息。
不過此次突然抬舉謝謖兩人，倒是省了她不少功夫。
另一廂，承明殿內葯氣未散，謝清予聽完李德親自來傳的口諭後，指尖在廣袖下微微一顫，抬頭與榻上的謝謖對視一眼，皆看到了彼此眼中深切的凝重。
太子少師親自教導，本該是天恩盛寵，可他毫無根基，背後算得上是空無一人，如此一來，無異於烈火烹油，將他推到了風口浪尖。
待李德離去，謝清予揮退所有宮人，隻留了茯苓親自守在殿外，殿內頓時安靜下來。
“阿姊，你怎麼看？”謝謖靠坐在床頭，麵色肅然，眼中含著與他年齡不符的審慎。
當日墜崖生死一線，像是將他體內僅存的柔軟徹底剝離了。
謝清予坐在床邊，目光沉靜地看進他眼底：“是危機，也是你我的機會。”
以前想爭，卻無路可進，如今皇帝親手將梯子遞到了腳下，雖然陡峭險峻，但終究是有了攀爬的可能。
她沉吟片刻，眸中光華流轉：“父皇需要有人來穩定因皇兄失明而可能動蕩的朝局，又害怕謝晟母族勢大，一家獨大，便扯了謝禩以作製衡。”
謝禩無母族支撐，即便掌了部分權柄，也如同無根浮萍，隻能緊緊依附皇權，至於他是否如表麵那般平庸，猶未可知。
“那……我呢？”謝謖目光微凝，嘴角勾起淡淡的嘲諷：“太子少師……一個虛無縹緲的正統名分，便能讓我們四人相互牽製，誰也無法輕易冒頭，還能分散朝臣的目光……”
好精妙的平衡術，好冷酷的帝王心……
謝謖心底湧起一股寒意，那人可曾想過，這道旨意，或許會成為他的催命符！
看著他眼底的暗色，謝清予輕輕握住了他的手。
“小魚，陛下對皇兄懷揣諸多憐惜之情，他讓孟大人教導你，未必沒有存著保全東宮之勢，為皇兄留一份助力的意思，若他能復明，你便是他最可靠的臂膀……”
她頓了一下，聲音緩緩沉了下去：“如若不能……那麼你這個由太子少師教導、與東宮關係密切的皇子，也能在儲位恆定之前，維穩局勢。”
太子即使失明，但仍是名義上的儲君，不到萬不得已，皇帝不會議廢儲之事。
謝謖垂下眼睫，眼底的陰鷙卻越來越濃：“他們越想把我踩下去，我就越要站得穩，父皇想讓我做棋子，我便做給他看，做得比所有人都好！終有一日，我會讓這棋局，由我自己來主導！”
謝清予看著他眼中毫不掩飾的野心與戾氣，一時竟有些心驚。隻是轉念一想，不免又有些疼惜，終究還是個未及十三歲的少年啊！
東宮門庭漸冷，往後這承明殿，便要開始‘熱鬧’了。
她輕輕地揉了揉他的發頂，柔聲叮囑道：“孟大人學問人品皆受敬重，能得到他的教導，對你將來大有裨益，未必不能以其為紐帶，贏得一部分清流朝臣的支援。不過眼下你最要緊的是養好傷，其餘諸事，自有阿姊為你周旋。”
發間的輕柔觸感，讓謝謖眸光微斂，他微微仰頭，望著謝清予溫婉的眉眼，忽然抬手攥住她的衣袖，力道有些緊，像是抓住了唯一的浮木。
“阿姊放心，我會小心行事。”他望著她，眼中的狠戾已消散無蹤，隻餘下一片繾綣的依戀：“你也要答應我，勿要以身犯險，好嗎？”
此刻那雙清亮的眼眸裡，映著她的身影，再無其他。
謝清予心中一暖，輕輕攏住他的手，少年指節修長，卻已初現力量，是即將長成的模樣。
“小魚兒放心吧！”
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