這日屋外嚴寒。
江家府邸，密室之中。
江仙麵前鋪陳著七八隻玉盒，盒蓋緊閉，盒身貼滿符籙。
那符籙黃紙硃砂，符文各異，有的工整，有的潦草，有的硃砂殷紅，有的黯淡發褐。
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他拈起一張符籙，湊在火光下端詳。
這張符是從那韋老處得來的，是張神行符。
符紙粗糙，符文潦草，轉折處多有滯澀，收筆時微微顫抖，一看便知是生手所繪。靈墨也尋常，靈氣微弱。
他放下，又拈起第二張。
這張是那日在坊市中買的，也是神行符。
比韋老那張好些，符文流暢了些，轉折處也圓潤了些，可細細看去，仍有幾處筆畫粗細不勻，靈墨塗抹得厚薄不一。
他拈起第三張。
這張一入手，便覺不同。
符紙細膩，紋理均勻，靈墨飽滿，隱隱透著靈氣。
符文一筆嗬成，起筆沉穩，收筆乾淨，轉折處圓潤飽滿，收束處乾脆利落。整張符籙渾然一體，靈氣流轉自然，彷彿活物。
這是萬衍那日贈與的東西，所附帶的符籙。
江仙當時未及細看，隻隨手收下。如今細細端詳，才知這張符籙的分量。
同樣的神行符，同樣的符文，同樣的靈墨符紙，可繪製之人的功底，卻高下立判。
韋老那張，是野路子，不知從何處學來的粗淺畫法，依樣畫葫蘆，隻求形似，不求神似。
坊市那張，是散修中的熟手，練了幾年，摸到些門道，可終究欠缺正統傳授，畫出來的符，有形無神。
而萬衍這張……
江仙凝神細看，隻見那符文起承轉合之間，自有一股氣韻流轉。那是正宗的路數，宗門的底子。即便萬衍自己練不出名堂，可那符籙的繪製之法，卻是從仙門中傳下來的。
隻怕是他家中那位幼弟帶回家的。
宗門有傳承，一代代修士積累下來的經驗，都凝在那符文的一筆一劃之中。
江仙將那三張符籙並排擺在麵前，看了又看。
他取出紙筆，鋪在石台上。
又將那張萬衍的符籙放在一旁，細細端詳著那符文的每一筆走勢，然後提筆，在草紙上臨摹起來。
他之前便在坊市買了些靈墨符紙，想著日後繪製符籙。
隻是手生，畫出來的符文歪歪扭扭，不成樣子。
他正專心臨摹著，忽聽身後傳來一聲輕響。
回頭一看，一顆毛茸茸的腦袋鑽了進來。
那貓大搖大擺走進來，縱身一躍，跳上石台，它低頭看了看那些符籙，又看了看江仙麵前的紙筆，淡金色的眸子裡閃過一絲古怪的神色。
江仙凝神感應一番，心中一凜。
這貓的氣息，與先前大不相同。那萎靡之態一掃而空，渾身靈氣充盈，皮毛油光水滑，它站在那裡，周身氣息竟比從前強出一截。
「修行有所長進。」江仙問。
狸花挺了挺胸膛，傲然道：「凝息三層。」
狸花走到他麵前，蹲坐下來，尾巴一晃一晃的。
「那妖丹，」它開口，「對妖族大有好處。」
江仙看著它，等它往下說。
狸花道：「我也是頭一次吃妖丹。以前隻聽老輩說過，妖丹是鏈氣妖獸纔有，吞了可助修行。可冇想到，竟有這般大的好處。」
它頓了頓，眼中閃過一絲熱切。
「你再去獵一隻。」
江仙一怔，旋即失笑，隻當它是玩笑話。
「我去哪裡找鏈氣妖獸？」
狸花盯著他，淡金色的眸子裡滿是認真。
「青陽山裡有。」
江仙眉頭一挑。
狸花從身後叼出一團灰撲撲的東西，放在石台上。
那東西毛茸茸的，巴掌大小，蜷成一團，瑟瑟發抖。
江仙定睛一看，竟是隻老鼠。
那鼠通體灰褐，一雙黑豆似的眼睛瞪得溜圓，滿眼驚恐。
它蜷在石台上，渾身抖得像篩糠，口中發出細細的「吱吱」聲，聽不出什麼名堂。
江仙看看那鼠，又看看狸花。
「這是……」
狸花伸出爪子，撥了撥那鼠，道：「這小東西，是我在鎮上捉的。」
那鼠被它一撥，抖得更厲害了，「吱吱」亂叫，四條腿亂蹬，卻不敢跑。
江仙道：「它說什麼？」
狸花道：「它說饒命。」
江仙看著那鼠，隻見它抖成一團，豆大的眼睛裡滿是恐懼，可憐得很。
狸花道：「這鼠妖，吃了株靈草，僥倖開智。可惜那靈草年份不長，它開智不久，還未學會人言。你聽不懂它說話，是正常的。」
江仙點點頭。
妖獸開智，與靈草機緣有關。
有的妖獸機緣好，吃了百年靈草，開智之後便能口吐人言，就像狸花；有的機緣淺，吃的靈草年份不足，便隻能吱吱亂叫，與人無法溝通。
狸花看著他，尾巴晃了晃。
「你想讓它說話嗎？」
江仙看著那鼠，又看看狸花。
狸花道：「若捨得把你身後那些百年靈草給它來上一株，它便能聽懂了。」
那鼠聽到「百年靈草」四字，渾身一震，竟不抖了，抬起頭，一雙黑豆似的眼睛直勾勾盯著江仙身後的玉盒，滿是渴望。
江仙回頭看了一眼那些玉盒，又看看那鼠。
那鼠低下頭，又抖了起來。
狸花蹲坐在一旁，尾巴一晃一晃的，優哉遊哉。
過了片刻，江仙開口問道：「你說的那鏈氣妖獸，在青陽山何處？」
狸花眼睛一亮，忙道：「就在青陽山深處，有個洞窟。這鼠妖說，那洞窟裡住著一隻大妖，是它老大。那老大，剛入鏈氣期的。」
江仙眉頭微皺。
這青陽山卻是多年冇有往深了去，若是生出一隻鏈氣妖獸，倒也合乎情理。
那鼠聽了，又「吱吱」叫了幾聲。
狸花瞥了它一眼，道：「它說，它老大平日裡對它也不好，動不動就打它罵它。」
他沉吟片刻，又問道：「那妖獸，什麼來路？」
狸花看向那鼠，用爪子撥了撥它。
那鼠抬起頭，「吱吱吱」叫了一通。
狸花邊聽邊翻譯：「它說，那老大是個鼠妖，不知從哪裡弄來一口靈氣，吞了之後便踏入鏈氣了。如今在青陽山裡稱王稱霸，收了一窩小鼠妖。」
江仙聽著，心中暗暗思忖。
鏈氣鼠妖。
若真如這鼠所言，那妖獸剛入鏈氣不久，境界未穩，倒是個機會。
狸花見他沉吟，忙道：「怎樣？去不去？」
江仙看著它，道：「你這麼急，是想吃妖丹？」
狸花哼聲道：「那叫煉化，提升，叫增進道行，況且那妖丹對你來說用處也不大。」
江仙失笑。
狸花被他笑得惱了，瞪了他一眼，道：「你去不去？你若不去，我自己去。」
江仙搖搖頭，道：「你才凝息三層，去送死？」
狸花哼了一聲，道：「我又不傻，自然不會自己去。這不是來找你了嗎？」
它頓了頓，又道：「再說了，這鼠妖剛入鏈氣，境界不穩，正好給你試劍。」
江仙聽著，心中微動。
那鼠妖若真如這小鼠所言，境界未穩，倒是早些除掉的好。
他看向那鼠，問道：「你可知那洞窟中，除了你老大，還有多少小鼠妖？」
那鼠聽了，「吱吱」叫了幾聲。
狸花道：「它說，有七八隻，都是凝息一二層的，不足為慮。」
江仙點點頭，心中有了計較。