大黎朝的兩稅法，夏秋兩征，是壓在百姓頭上最沉的兩座山。
秋稅設在十一月底。
曹家大宅裡，曹雲生靠在太師椅上，手指有一搭沒一搭地敲著扶手。
他是個二十出頭的青年，麵皮白淨，長相還算周正，隻是那雙眼睛，看人即使睜大了眼也像是眯著，若是看見漂亮女人，則會眯成一條縫。
他等了幾天，也煩躁了幾天。
按理說，江仙這種賭鬼，到了秋稅前夕該是急得火燒眉毛才對——家中無錢，田產已盡，除了進賭坊搏一把，還能有什麼出路？
曹雲生特意讓陳今水在泥瓶巷外邊守著，見著江仙出門就攛掇他去賭坊。
可偏偏，江仙已經二十多天沒踏進賭坊的門了。 【記住本站域名 追書認準，.超便捷 】
「你說這人怎麼就不賭了呢？」曹雲生忽然開口，聲音裡壓著怒氣。
陳今水縮了縮脖子，小心回道。
「少爺，興許……興許是真戒了？」
「戒？」曹雲生哼了一聲。
「狗改不了吃屎。一個把家產都賭沒的賭鬼能戒？笑話！」
話雖這麼說，他心中卻隱隱不安。
這些日子，陳今水說江仙每日天不亮就出門，不是上山打柴，就是去河邊捕魚，傍晚纔回來。雖然掙得不多，但日日都有進項。
他猜想江仙是在攢著點錢，這樣看來，還算有點腦子，知道先把秋稅應付過去。
他惦記林氏不是一天兩天了。
那女人他見過幾次，在江家還沒敗落時，有回廟會上遠遠瞥見一眼，他的眼睛眯成了一條縫。
林氏穿著淡青色的衫子，發間簪著支銀簪，側臉在燭火下瑩潤如玉。
當時他就覺得，這女人跟了江仙，當真是糟蹋了。
後來江家敗了，搬去泥瓶巷，他以為機會來了。一個賭鬼，一個弱女子，拿捏起來還不容易？他讓陳今水去誘江仙賭，去勸江仙賣妻，原想著最多三個月，那女人就會躺在自己床上。
「這樣下去不行。」曹雲生低聲說，「我等不了了。」
陳今水心頭一跳，抬眼看他:「少爺的意思是……」
「秋稅在即，江仙若是湊不齊錢，官府自會抓他去服徭役。」
曹雲生緩緩道。
「他沒湊齊，不就好了。」
屋裡靜了片刻。
曹雲生忽然笑了。
「陳叔，你去準備一下。找幾個信得過的家丁。」
陳今水當下會意過來，忙點頭應道。
「好，少爺，我這就去辦。」
——
泥瓶巷的小院裡，狸花貓已經住了下來。
起初林挽月對這隻會說人話的貓敬畏有加，真把它當成了什麼仙師精怪，每日盛飯都要先恭敬地端到貓麵前，說話也小心翼翼。
可相處了二十多天，她漸漸發現，這貓除了會說人話，其他方麵和尋常野貓並無二致——貪吃，貪睡，喜歡在陽光下打滾，還會追自己的尾巴玩。
有一回，狸花貓偷吃灶台上晾著的肉乾，被林挽月抓了個正著。
貓兒嚇得渾身毛都炸起來，耳朵耷拉著，一雙琥珀色的眼睛可憐巴巴地望著她，嘴裡還叼著半條肉乾，吞也不是吐也不是。
林挽月沒忍住，噗嗤笑出了聲。
從那以後，她看狸花貓的眼神就變了。
敬畏少了，親近多了。
她會給貓梳毛，會抱著貓曬太陽，還會輕聲細語地和貓說話——雖然貓從不回應，隻是眯著眼，喉嚨裡發出咕嚕咕嚕的聲音。
江仙看在眼裡，心中稍安。
他囑咐過狸花貓，平時不要開口說話，怕嚇著林氏。
貓兒倒也聽話，除了那晚被吊起來時求饒，之後再沒出過聲。
但江仙清楚，這貓的乖巧，是看在《青陽凝水訣》的麵子上。
他能感覺到，每當自己打坐修煉時，狸花貓總會悄悄湊近，蹲在不遠處，琥珀色的眼睛一眨不眨地盯著他，眼神裡滿是渴望。
化形。
這兩個字對開了靈智的妖族來說，有著致命的吸引力。
那是脫去獸身、步入修行的第一步，是真正意義上的成道之基。
江仙允諾，凝息法待他修至第一層後，便會將其教給狸花，狸花也欣然同意。
當然，主要原因是，它也沒得選，尋寶鼠被它嘴饞吃掉了，仙緣也不是隨時都有的。
它後悔也沒有用。
修煉並沒有江仙想像中那般容易。
《青陽凝水訣》共分五層，按照法訣所述，引氣入體，溫養丹田，打通手足三陰經，三條經脈貫通，靈氣能迴圈一個小週天。
他能清楚的感知到，他連第一層的門檻都沒有摸到。
不過他並不灰心，因為他能清楚的感知到，自己身體有了些微妙變化。
但是讓他困惑的是，識海中的洛書遺簡，自從那天指出仙緣之後便再無異動。
龜甲靜靜懸浮，裂紋如舊，卻不再重組卦象。
江仙能清晰地感知到它的存在，可無論他如何凝神溝通，都得不到半點回應。
……
秋冬的柴火好賣，一擔能賣十文錢。
下午去臨江邊捕魚，運氣好時能撈到兩三條，小的自己吃，大的拿去集市賣，又能得十幾文。
不過隨著溫度越來越低，魚也並不是那麼好捕的了。
但日均二三十文的進帳，日子也算能過得下去。
今日清晨，江仙照例早早起床。灶台上，林挽月已經熱好了粥，稀得能照見人影，但至少是熱的。
秋日的清晨寒意刺骨，泥瓶巷的路麵結了薄薄一層霜。
江仙踩著霜花，深一腳淺一腳地往集市走。天色還暗著，東方纔泛起魚肚白，巷子裡靜悄悄的，隻有他一個人的腳步聲。
走到巷口時，他忽然心有所感，停下了腳步。
識海中，沉寂了二十多天的洛書遺簡，驟然震動。
龜甲表麵的裂紋如活過來般瘋狂流轉，微光暴漲，在他的腦海中盪開一圈圈漣漪。緊接著，三行古樸的文字緩緩浮現，字跡清晰。
今日運勢【大凶】
小吉:辰時三刻，東市肉鋪旁的地上，會掉落三文錢，若無人注意，可收入囊中，若被人發現，物歸原主即可，切勿與人爭執。
中吉:申時末，泥瓶巷家中，有貴人相助，白得一隻剝皮野兔。
大凶:戌時初，曹雲生為奪林氏，糾結一夥家丁，欲引誘你去泥瓶巷西側的荒地，將你打死過去。
江仙腳步一頓。
大凶！
他強迫自己冷靜下來，繼續往前走，腳步卻比之前快了許多。腦中飛速轉動。
辰時三刻撿錢，申時末得兔，這都是小事。
關鍵是戌時初的大凶——曹雲生要帶家丁在荒地圍殺他。
泥瓶巷西側的荒地他知道。
那裡原本有幾戶人家，後來鬧了瘟疫，人死屋空，漸漸成了荒草叢生、亂石堆積的野地。鎮上人都嫌棄那裡晦氣，白日都少有人去，夜裡更是僻靜。
確實是好地方。
江仙快速冷靜下來，並總結出洛書遺簡的特性。
隻有出現大吉或大凶，卦象才會顯現。
也就是說，平日裡那些小災小難或者小的機緣，龜甲並不會預警。
而一旦預警，便是生死關頭或者莫大機緣。
他如今雖在修那凝息法，隻是修行時間尚且不長，並未有顯著變化，此刻還是肉體凡胎，因此麵對一場有預謀的圍殺，這的確算是一場大劫難。
正思忖間，卦象則給出破局之法。