悟道室出關的第三日，陳慶收到家族議事會傳訊。
他踏進主殿時，殿內已坐了十餘人。
家主李玄山高坐上首，左右兩側是四長老李元青、煉器堂長老李元器、陣堂長老李元陣、丹堂長老李元華。下首還坐著七八位執事，皆是各堂主事。
陳慶在客卿位落座。
李玄山環視殿內，開口。
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「今日議事，隻為一事——青竹靈境，三月後將開啟。」
殿內氣氛微動。
青竹靈境。
李家掌握的唯一一處低階秘境，每隔十年開啟一次，每次可容納二十人進入，時限七日。
秘境不大，方圓不過三十裡，卻盛產外界罕見的靈草與煉器材料。尤其是一種名為「地靈髓晶」的稀世靈材，是佈置二階大型聚靈陣的核心材料，價值連城。
更重要的是，秘境內部靈氣濃度是外界三倍，且有一種特殊道韻，修士在其中突破瓶頸的概率遠超外界。
歷來，進入青竹靈境的名額，是李家年輕一代最炙手可熱的資源。
「此次秘境開啟，家族初步擬定名額分配方案。」
李玄山示意身旁執事。
執事展開一卷羊皮紙，朗聲宣讀。
「按舊例，築基長老以上，固定占三席，由家主與陣、丹二堂長老進入，採集地靈髓晶與珍稀靈藥。」
「各堂按貢獻，分配七席：煉器堂兩席，符堂兩席，陣堂一席，丹堂一席，執法堂一席。」
「剩餘十席，由練氣後期子弟比武爭奪，擇優入選。」
方案公允，沿襲數十年。
殿內眾人紛紛點頭。
李玄山頓了頓。
「此外，家族擬增加一席——特邀名額。」
殿內安靜了一瞬。
「此席不占用各堂分配，亦不參與比武。由家族直接指定，授予對家族有特殊貢獻、且修為技藝皆達一階極品者。」
他的目光，落在陳慶身上。
「陳客卿長老，可為此席人選。」
話音落下，殿內嗡地議論開來。
「直接指定？不占名額？這……」
「陳長老確實功勳卓著，技藝也達一階極品……」
「可這是青竹靈境！十年一次！多少嫡係子弟盼了半輩子都進不去……」
「話不能這麼說，陳長老為大比貢獻了新術，又揪出內奸……」
議論聲中，一道聲音陡然響起。
「家主，晚輩有話要說。」
眾人循聲看去。
堂下站起一人，年約三十，麵容方正，身著執事法袍。
陳慶認得此人。
李元錚，練氣九層，嫡係三房旁支，庶務堂副執事。平日不顯山不露水，在家族中人緣不錯，從未與陳慶有過交集。
李玄山頷首。
「說。」
李元錚走到堂中，拱手。
「家主，諸位長老。陳長老之功勳，晚輩素來欽佩，絕無貶低之意。」
他頓了頓。
「隻是，青竹靈境名額，歷來以貢獻與實力並重。陳長老技藝超凡，貢獻卓著，此為公認。然秘境之行，並非製符鑄劍，而是實地探險。其中妖獸橫行，地形複雜，若無充足鬥法經驗，恐難全身而退。」
他抬起頭。
「晚輩鬥膽，建議陳長老若入靈境，當先與家族子弟切磋一場，以證實力。既可服眾，亦可讓陳長老熟悉秘境實戰節奏。」
殿內氣氛微妙。
這話說得委婉。
但意思很明白——不服。
不是不服陳慶的技藝和貢獻。
是不服他「不戰而獲」的特權。
陳慶神色平靜。
他看向李元錚。
此人不卑不亢，言辭有據，並非刻意刁難。隻是堅持「規矩」二字，認為名額當憑實力爭取。
四長老李元青皺眉。
「元錚，陳長老在大比中連勝李乘風、李妙陽，此事眾人皆知。還需如何證明？」
李元錚躬身。
「四長老明鑑。大比切磋，點到為止，與秘境生死搏殺終究不同。晚輩隻是建議，並非質疑。」
話雖如此，殿內已有多人暗暗點頭。
規矩就是規矩。
破例可以，但得讓人心服口服。
李玄山看向陳慶。
「陳長老，你意下如何？」
陳慶起身。
心中默唸。
神秘空間內，寶樹搖曳，一片靈葉脫落，飄至眼前。
【上籤：名額之爭，當以實力破之。不必與李元錚交手，以貢獻與技藝壓之更顯格局。可立軍令狀：入秘境必取地靈髓晶，若失手，願放棄日後一切特權。如此，質疑自消。】
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陳慶心中瞭然。
他走到堂中，朝李玄山拱手。
「家主，諸位長老。」
聲音不高，卻清晰傳遍殿內。
「元錚執事所言有理。名額之爭，當以實力服眾。」
他頓了頓。
「晚輩不擅與人爭辯，隻願立一軍令狀。」
李元錚微怔。
「軍令狀？」
「是。」
陳慶看向他。
「此次入青竹靈境，晚輩必為家族尋得地靈髓晶，並採集不低於往屆長老單次進入的平均數量。若未能達成，晚輩願——」
他聲音平靜。
「放棄預備榮譽長老待遇，三年內不取家族任何特殊配額。」
殿內一靜。
隨即嗡聲四起。
預備榮譽長老待遇！
那可是每月五百靈石、築基長老五成丹藥配額、藏經閣三層許可權！
陳慶竟以這些東西作保？
李元錚也愣了。
他原以為陳慶會應下切磋，以實力堵住眾人之口。卻冇想到，對方直接立下軍令狀，將身家待遇押在秘境收穫上。
這份魄力……
他沉默片刻，拱手。
「陳長老既有此誌，晚輩無話可說。先前言語唐突，請長老見諒。」
陳慶搖頭。
「執事言出公心，何錯之有。」
他轉向李玄山。
「請家主定奪。」
李玄山看著他，眼中閃過讚許。
「準。」
他聲音沉穩。
「陳慶入青竹靈境，任特邀名額。任務：採集地靈髓晶，數量不低於三塊。」
「若達成，按家族功勳條例重賞。」
「若未達成，按其所立軍令狀執行。」
「諸位可有異議？」
殿內寂靜。
無人出聲。
四長老李元青緩緩開口。
「既如此，此事便定了。」
他頓了頓。
「隻是，陳慶，地靈髓晶生長於靈境深處，有築基期妖獸『地甲龍』守護。此獸雖不擅攻擊，但防禦驚人，且能遁地潛行。你需提前準備剋製之法。」