家族任務。
陳慶心中微動。
（
入贅李家好幾年了。
他一直在鑄劍坊和內宅之間活動，還未真正外出執行過任務。
這是接觸家族外部事務的機會，也是檢驗自身能力的時候。
不過。
還得抽一簽先。
意識沉入空間。
寶樹前，一片靈葉飄落。
【中上籤：家族任務，有驚無險。途中當遇小型妖獸群襲擊，然護衛隊實力足夠，可輕鬆解決。你當以符籙輔助，展現價值，切勿逞強單獨出手。任務順利，可得執事堂好評。】
有驚無險。
「晚輩願意。」
「好。」吳老遞過來一枚玉簡，「這是任務詳情。護衛隊五人，你負責押運的貨物中有三十柄一階下品青鋒劍，還有一百張各類符籙——這些是你和星雨這些日子上交的。明日卯時在家族廣場集合，準時到。」
陳慶接過玉簡，貼在額頭。資訊湧入腦海：路線圖、人員配置、貨物清單、注意事項……很詳細。
離開鑄劍坊後，他冇有直接回家。
而是去了坊市。買了二十張空白符紙，二兩上好硃砂，又買了一瓶快速恢復靈力的回氣丹——這些都是任務中可能用到的。
回到家，他將明日要出任務的事說了。芸娘有些擔憂：「夫君路上小心。」
紅袖輕聲說：「帶些乾糧和水。」
琴心則從帳簿中抬頭：「妾身已備好三日的盤纏，共十靈石。夫君可帶些碎銀，路上方便。」
星雨從屋裡拿出一小遝符籙：「夫君，這是妾身最近畫的十張輕身符，五張護身符。或許用得上。」
陳慶一一接過，心裡冇什麼波瀾，但知道這是她們的本分。
當夜，他冇有修煉。而是將明日要帶的物品仔細檢查了一遍：青鋒劍一柄，符籙三十張，回氣丹一瓶，乾糧水囊，還有琴心準備的碎銀。然後，他進入空間，繼續練習複合鍛造。
這一次，成功率達到了三成。
次日卯時，陳慶準時來到家族廣場。已有四人在此等候——三名練氣中期的李家子弟，一名練氣四層的護衛隊長。隊長姓趙，是個四十歲左右的中年漢子，麵容剛毅，背上背著一柄闊劍。
「陳師弟來了。」趙隊長點點頭，「人都齊了。這次任務很簡單，護送這批貨物到青石鎮，交到分支執事手中，三日內返回。路上可能遇到妖獸或散修，大家聽我指揮，不要擅自行動。」
眾人應諾。
貨物裝車——兩輛馬車，一輛裝靈器，一輛裝符籙和雜物。陳慶被安排在第一輛馬車旁，負責看護靈器。趙隊長騎馬在前開路，三名李家子弟分別在兩側和後方護衛。
車隊駛出青竹山，沿著山路向北。
第一天很平靜。山路雖崎嶇，但常有商隊往來，路況不差。傍晚時分，車隊在一處山坳紮營。趙隊長安排了守夜順序——陳慶值子時到醜時。
夜深了。篝火劈啪作響，遠處傳來不知名野獸的嚎叫。陳慶盤膝坐在馬車旁，閉目養神，靈覺卻散開，警惕著周圍的動靜。
子時過半，一陣細微的窸窣聲從右側樹林傳來。
陳慶睜開眼睛，靈眸術自然開啟。視野中，樹林邊緣浮現出七八團淡紅色的靈光——是妖獸，體型不大，但數量不少。他站起身，輕聲喚醒睡在旁邊的李家子弟。
「有情況。」
那人立刻驚醒，兩人一起叫醒了趙隊長和其他人。
「什麼情況？」趙隊長壓低聲音。
「右側樹林，七八頭妖獸，正在靠近。」
趙隊長凝神感知片刻，臉色凝重：「是一階下品的『鬣齒獸』，嗅覺靈敏，喜歡成群活動。準備戰鬥。」
眾人立刻擺開陣型。趙隊長在前，三名李家子弟在兩側，陳慶被護在中間——這是隊伍中實力最弱的位子。
很快，七八頭鬣齒獸從樹林中竄出。體型如狼，皮毛灰黑，口中獠牙外露，眼中泛著凶光。它們低吼著，慢慢圍了上來。
「動手！」趙隊長一聲令下，闊劍出鞘。
三名李家子弟也各持法器，迎了上去。
陳慶冇有逞強上前。他從懷中取出三張輕身符，拍在自己和左右兩名隊友身上。符光一閃，三人身形頓時輕盈了幾分，移動速度加快。接著，他又取出兩張護身符，拍在前方趙隊長和另一名隊友背上——淡金色的光罩一閃而逝，能抵擋一次攻擊。
趙隊長察覺到身上變化，回頭看了陳慶一眼，眼中閃過一絲訝異，隨即又轉回頭，闊劍狠狠劈向一頭撲來的鬣齒獸。
戰鬥持續了一刻鐘。
在輕身符和護身符的輔助下，護衛隊五人配合默契，很快將鬣齒獸擊退。三頭被斬殺，其餘帶傷逃竄。己方隻有一人受了輕傷——手臂被利爪劃破，但無大礙。
「清理戰場。」趙隊長收起闊劍，看向陳慶，「陳師弟，剛纔的符籙……是你準備的？」
「是。」陳慶說，「出發前備了些。」
「很好。」趙隊長點點頭，「反應快，準備充分。看來執事堂派你來，不是冇道理的。」
受傷的那名李家子弟走過來，咧嘴一笑：「陳師弟，剛纔那護身符真管用，替我擋了一爪子。謝了。」
「應該的。」
眾人簡單處理了傷口，將妖獸屍體有價值的部位取下——獸皮、利爪、獠牙，都是煉器或製符的材料。按照規矩，這些戰利品由隊伍平分。
陳慶分到一張完整的獸皮和兩根利爪，價值約二十靈石。
第二日，車隊繼續前行。有了昨夜的經驗，眾人對陳慶的態度明顯不同——不再將他視為需要特別保護的弱者，而是可靠的隊友。
午時，車隊抵達青石鎮。
李家分支的執事早已等在鎮口。交接很順利，三十柄青鋒劍、一百張符籙一一清點，數目無誤。執事很滿意，額外給了五靈石作為辛苦費。
在青石鎮休整半日後，車隊啟程返回。
第三日傍晚，車隊回到青竹山。
執事堂內，趙隊長遞交了任務報告。他特意提到了陳慶的表現：「……遇襲時反應迅速，符籙輔助得當，對隊伍有實質幫助。戰利品分配公正，無任何私藏。」