「主公，我們……」
「按原計劃。」陳慶打斷。
「練兵，造船，積糧，安民。」
「明年中秋之前，他越瘋狂，死得越快。」
他望向北方。
目光穿透漫天飛雪，彷彿看到了千裡之外那個在寒玉榻上痛苦掙紮的身影。
「至於西涼、江南的盟約……」
陳慶轉身，朝廳堂走去。 ->.,提供給你，的閱讀體驗
「告訴他們，我答應了。」
「但盟約條款，要細細地談，牢牢地定。」
「亂世之中，承諾不可輕許。」
「既許了——」
他頓了頓。
聲音在雪中清晰無比：
「便要踐諾到底。」
雪又下了起來。
紛紛揚揚。
覆蓋了石鎖熔岩的痕跡。
覆蓋了演武場的腳印。
也覆蓋了這座城池近日所有的喧囂與謀劃。
但在那白雪之下，春芽已在醞釀。
隻待來年驚蟄，破土而出。
......
臨淄的雪，下了整整七日。
第七日黃昏，雪霽雲開。
西天殘陽如血，將整座城池的積雪，鍍上一層金紅。
鎮東公府前院的臘梅開了。
幽香混著凜冽寒氣，在暮色中絲絲縷縷飄散。
前廳裡，炭火燒得正旺。
長案上攤著三卷帛書。
青州、西涼、江南三方盟約的初稿已擬就，墨跡未乾。
陳慶坐在上首。
馬毅、王濟安侍立左右。
對麵，馬超與劉瑩並坐。
兩人身後各站著數名隨從。
氣氛看似融洽，實則隱有暗流。
「盟約三條。」
馬毅作為主談，聲音平穩清晰。
「其一，軍事同盟。三方互不侵犯，一方受攻，另兩方需在半月內出兵策應，或提供糧草軍械援助。情報共享，每月互通一次邊境軍情。」
「其二，經濟互通。開通『青-涼-江』商路，江南糧草、藥材、絲綢，西涼戰馬、毛皮、礦產，青州鐵器、海鹽、書籍，可免稅互通。於臨淄、武威、建業分設『互市監』，統一管理。」
「其三，政治呼應。共尊陳公為盟主，但陳公暫不稱王，仍用『鎮東公』名號。西涼馬氏、江南劉氏，保有現有疆域自治之權，唯遇天下大勢變更時，需共進退。」
條款宣讀完畢，廳內靜了片刻。
馬超濃眉一挑。
「陳公為盟主，某無異議。但『共進退』一條，太過含糊——若他日陳公要北伐洛陽，我西涼是否必須出兵？若江南內亂，我西涼是否必須介入？」
這話問得直白，卻也實在。
劉瑩抬起眼簾，聲音清越。
「馬將軍所慮，亦是瑩之所慮。盟約貴在誠，亦貴在明。含糊之處，易生嫌隙。」
陳慶看向王濟安。
王濟安撚須一笑。
「馬將軍、劉姑娘所慮極是。『共進退』確有補充——凡涉及出兵逾萬、耗時逾月之軍事行動，需三方共議，兩方同意方可施行。日常邊境摩擦、剿匪平亂等，自主處置，隻需事後通報即可。」
馬超點頭。
「這便清楚多了。」
劉瑩卻追問。
「那『天下大勢變更』又指什麼？莫非……陳公有稱帝之意？」
此言一出，廳內溫度驟降。
馬毅眉頭微皺。
王濟安撚須的手頓了頓。
陳慶卻神色不變。
「劉姑娘快人快語。陳某今日可明言：稱帝與否，不在我一人之願，而在天下民心。若他日民心所向，大勢所趨，陳某自當順天應人。屆時，願與二位，共治天下。」
他頓了頓，看向馬超。
「馬氏可永鎮西陲，保境安民。」
又看向劉瑩。
「劉氏可撫守江南，造福桑梓。」
這話說得坦蕩，既給了承諾，又留了餘地。
馬超哈哈大笑。
「陳公痛快！某願簽此盟！」
劉瑩沉默片刻，展顏一笑。
「陳公既有此胸襟，江南……亦願附驥尾。」
盟約就此敲定。
三方當場用印。
陳慶的鎮東公印，馬超代父的西涼牧印，劉瑩代弟的江南牧印，齊齊落在帛書上。
印落，盟成。
馬超心情大好，起身抱拳。
「陳公，某在臨淄已盤桓數日，見新政惠民，軍容整肅，心下佩服。明日便啟程回涼州復命，三月之內，第一批三千匹涼州戰馬，必送至青州！」
劉瑩亦起身。
「江南糧草十萬石、藥材百車，下月便可從海路運抵琅琊港。另有熟稔造船的工匠五十人，隨船而來，助陳公籌建水師。」
陳慶還禮。
「多謝二位。青州所產精鐵鎧甲三千套、新式農具萬件，亦會同時發往西涼、江南，以為回禮。」
賓主盡歡。
正當此時——
「報——！」
親衛隊長趙武疾步闖入廳中，神色凝重。
他快步走到陳慶身邊，低語數句。
陳慶眸光一凝。
馬超見狀，朗聲道。
「陳公若有軍務，某等先行告退。」
劉瑩亦起身。
陳慶卻抬手。
「不必。二位既已盟約，便非外人。」
他轉向趙武。
「說。」
趙武深吸一口氣，聲音在寂靜的廳中格外清晰。
「半刻前，琅琊港新建船廠遭襲！三十餘名黑衣死士趁夜潛入，縱火焚毀三艘正在建造的龍骨，殺害船工、護衛十七人。守軍圍剿，擊殺二十三人，生擒兩人，餘者逃脫。」
「可問出口供？」陳慶聲音平靜，但廳中所有人都感到一股寒意。
「其中一人口中含毒，被擒時自盡。另一人重傷，隻斷續吐出數字……『大將軍』『北冥不容有失』……」
「拓跋仇。」陳慶緩緩吐出這個名字。
廳內燭火跳躍，映著他沉靜的側臉。
馬超拍案而起。
「好個拓跋老賊！盟約墨跡未乾，便敢來襲！陳公，某願率西涼鐵騎，為先鋒，踏平洛陽！」
劉瑩雖未如馬超般激動，但眼中亦有怒色。
「拓跋仇此舉，是狗急跳牆了。陳公，江南可增派水軍，封鎖東海，斷其海上補給。」
陳慶卻搖頭。
「多謝二位美意。但此戰，陳某要親自打。」
他起身，走到廳門前。
門外暮色深沉，殘陽最後一縷光正沒入西山。
「趙武。」
「末將在！」
「點齊親衛隊，即刻出發，前往琅琊港。」
「是！」
陳慶又看向馬超、劉瑩。
「二位可願同往？」
馬超毫不猶豫。
「某正想見識陳公手段！」
劉瑩亦點頭。
「願隨。」