臨淄，鎮東公府議事廳。
夏末辰時。
巨大的沙盤占據了廳堂中央。青、兗、豫三州的山川地貌、城池關隘，以不同顏色的木塊與細沙堆砌呈現。 解悶好，.隨時看
沙盤旁，王濟安手持細長木桿。他正指向豫州與司隸交界處。
「……拓跋仇收縮防線後，其主力二十萬。半數屯於洛陽周邊，半數駐守虎牢、汜水等關隘。呈龜縮死守之勢。」
王濟安木桿輕點，繼續說道：「而豫州境內，如今隻剩下三股勢力。北部河內郡，由拓跋麾下舊將張魯領兵兩萬據守；中部潁川、陳留等地，實為當地豪強私兵割據，名義上附庸拓跋，實則首鼠兩端；南部汝南、譙郡，則已被流寇『黃巾殘部』占據，擁眾數萬，劫掠鄉裡。」
馬毅接過話頭：「這三股勢力中，張魯部是硬骨頭。但兵力不多，據城而守，不足為慮。」
「豪強私兵看似麻煩，實則最好解決。隻要我軍勢大，許以利益，他們自會倒戈。」
「真正棘手的是南部的流寇。人數眾多，來去如風。且……裹挾了大量活不下去的百姓。」
陳慶站在沙盤前。目光從代表洛陽的木塊，緩緩移向豫州全境。
廳中除了王濟安、馬毅，還有臧霸、韓虎、秦陽、趙武等將領。新近加入的楊文也在列。
眾人屏息，等待主公決斷。
「拓跋仇收縮兵力，表麵是怯戰。實則是為了集中資源，籌備北冥之行。」
陳慶開口，聲音在安靜的廳堂中清晰迴蕩：「他是在用空間換時間。」
「若我們此時強攻洛陽，正中其下懷。憑堅城消耗我軍，拖延時日。待明年中秋他取得真水，傷勢痊癒，便是他反撲之時。」
臧霸抱拳，聲如洪鐘：「主公，那咱們就眼睜睜看著他籌備？」
「不如末將率泰山軍，先拔了河內張魯這顆釘子，敲山震虎！」
「不。」陳慶搖頭，「張魯要打，但不是現在，也不是由你打。」
他看向眾將：「臧霸、秦陽聽令。」
「末將在！」二人跨步出列。
「你二人率本部兵馬，合計五萬，移駐兗北。」
「多豎旌旗，廣布營寨。每日遣小隊騎兵遊弋，做出我主力仍在、隨時可能北上的假象。」
陳慶手指沙盤上兗州與司隸交界：「我要拓跋仇留在洛陽的那些將領，寢食難安，不敢輕動。」
臧霸眼睛一亮：「疑兵之計！末將領命！」
秦陽沉穩抱拳：「必不負主公所託。」
「韓虎、趙武。」
「末將在！」
「韓虎領三千輕騎為先鋒，三日後出發。清掃豫州邊境斥候，探查道路、水源、敵情。」
「趙武率一千親衛，隨我中軍行動。」
「得令！」
分派完畢，陳慶目光掃過眾人：「其餘各部，加緊整訓，囤積糧草。」
「西進豫州，不僅是攻城略地，更是收攏民心。」
「軍紀要嚴，對百姓要仁。誰敢劫掠擾民——斬。」
最後那個「斬」字，斬釘截鐵。
眾將凜然：「遵命！」
待諸將領命離去，廳中隻剩下陳慶、王濟安、馬毅與楊文四人。
王濟安撚須道：「主公此次西進，除了收取豫州，是否還有他圖？」
陳慶沒有立即回答。他走到窗邊，望向西方天際。
夏日朝陽正升，雲霞染金。
「楊先生，」他忽然開口，「那捲海圖上，關於『紫雲山』，可有更多記載？」
楊文微微一怔，隨即從懷中取出那捲皮卷，小心展開。手指尋到豫州區域，點在一處山形標記旁：「主公請看。此處標註『紫雲』，旁有小字註解：『前朝天壇舊址，紫氣盤桓，三載一現』。」
「先祖手劄中曾提過一句，說此地是前朝歷代皇帝祭天之所。雖王朝傾覆，但數百載祭祀累積的『王氣』未散，偶爾會有異象。」
「王氣……」陳慶喃喃。
他走回案前，取出三片靈葉。
閉關煉化烈陽精氣這些時日，他雖未動用靈葉簽，但能感覺到，隨著自身實力提升、勢力擴張，靈葉的感應似乎也越發敏銳、清晰。
此刻，他心念集中於「西進豫州之得失」。
葉片在掌心緩緩旋轉，青金赤三色光華流轉交織。
【上上籤：西進豫州，如龍入海。豫州百姓苦拓跋暴政久矣，主公弔民伐罪，必得響應。更有利者，豫州『紫雲山』確為前朝祭天壇遺址，數百載祭祀，累積一絲帝王紫氣殘留。主公已具鎮東公之位，聚青兗民心，可嘗試登臨山巔，以自身氣運引動紫氣。雖不能直接提升功力，卻可滋養神魂，穩固命格，於將來突破先天至境有莫大裨益。】
【中平簽：穩紮穩打，隻取豫州北部河內、陳留等富庶郡縣，扼守要道，與洛陽對峙。此策可保勝果，風險最小，然南部流寇坐大，遺禍地方，且錯失紫雲山機緣。】
【下下籤：急功近利，分兵同時掃蕩豫州全境。兵力分散，易被各個擊破。流寇狡猾，剿而不滅，反拖累大軍，消耗糧草，致使西進受挫，士氣受損。】
光華漸黯。
陳慶睜開眼，眸中已有決斷。
「十日後，大軍開拔，西進豫州。」
他看向王濟安與馬毅：「馬先生隨軍，總理民政，安撫新附。王先生留守臨淄，統籌後方糧草排程。」
「是。」二人躬身。
陳慶又看向楊文：「楊先生精通地理天文，此番也請隨行。」
「紫雲山……我要親自登一趟。」
楊文鄭重拱手：「文必竭盡所能。」
十日後，豫州邊境。
黑壓壓的大軍如長龍般向西推進。
帥旗之下，陳慶騎在烏騅馬上。深青戰袍，未著重甲。
他目光掃過道路兩側的田野。本該是禾苗青青的時節，此刻卻大片荒蕪，雜草叢生。
偶爾可見田埂旁倒斃的枯骨。不知是餓殍，還是戰死的士卒。
「豫州……竟凋敝至此。」身旁並騎而行的馬毅嘆息。
「拓跋仇橫徵暴斂，其麾下將領又縱兵劫掠。百姓不堪其苦，要麼逃亡，要麼從賊。」
陳慶聲音平靜，但握著韁繩的手微微收緊。