「那就抓緊這三個月，文遠，你負責整編降卒，補充兵員。韓虎，你擴編騎兵至兩千。」
「趙武，你親衛隊擴至五百。」
陳慶決斷。
「是！」 看書認準，.超給力
陳慶看向地圖：
「還有，兗州內亂未平，曹丕、曹真仍在相持。」
「我們既已擊敗屠方，當趁勢西進，收取兗州。」
眾人精神一振。
「大人要親自出兵？」趙武問。
陳慶搖頭：
「不，我傷勢需休養半月。秦陽在東郡已有根基，讓他率一萬兵馬西進，韓虎率騎兵配合。高覽、臧霸那邊，我會修書聯絡。」
他頓了頓：
「記住，以招撫為主，攻城為次。兗州百姓苦戰亂久矣，我們要做的是解民倒懸，不是再加兵禍。」
「明白！」
議事畢，眾人散去。
陳慶獨坐書房，閉目調息。
這一戰雖勝，但他清楚，真正的強敵是拓跋仇。先天七層，那是他現在還無法企及的高度。
「必須儘快突破......」他喃喃自語。
窗外傳來更鼓聲，已是二更。
但這一夜，臨淄城無人入眠。
勝利的喜悅，未來的期許，還有對逝者的哀思，交織在每個人的心頭。
而陳慶知道，這場勝利，隻是一個開始。
亂世的大幕，才剛剛拉開。
屠方伏誅後的第三天，臨淄城的積雪開始融化。
冬日的陽光透過雲層，灑在殘破的城牆上，照在堆積如山的戰利品上，也照在那些陣亡將士新立的墳塚上。
城北新建的「英烈祠」前，香菸繚繞，紙錢紛飛，無數百姓自發前來祭奠。
陳慶站在祠前，一身素服，手中握著一炷香。
身後是趙武、韓虎、馬毅等文武官員，再後麵是黑壓壓的軍民。
「這一戰，我們贏了。」
「但我們付出的代價，也很大。」
「一千八百七十三名將士陣亡，三千五百餘人負傷。他們中有的人，昨天還在城頭和我們並肩作戰；有的人，家裡還有老母妻兒等著他們回去。」
陳慶的聲音不高，但清晰地傳到每個人耳中。
人群中傳來壓抑的啜泣聲。
陳慶將香插入香爐，轉過身麵對眾人：
「但他們的血沒有白流，因為他們守住的，不僅僅是這座城。他們守住的是青州百萬百姓的家園，守住的是我們的父母妻兒，守住的是不被暴政踐踏的尊嚴！」
他的聲音逐漸高昂：
「拓跋仇暴虐，屠方兇殘，他們以為可以像在其他地方一樣，隨意屠戮、肆意搶掠。但他們錯了！青州的兒郎，有血性！青州的百姓，有骨氣！我們寧可站著死，絕不跪著生！」
「威武！威武！威武！」軍民齊聲高呼，聲浪震天。
陳慶抬手，壓下呼聲：「從今日起，所有陣亡將士，撫恤加倍。家中無壯丁者，官府供養其父母至終老，撫育其子女至成人。傷殘將士，官府安排力所能及的差事，終身奉養。」
人群中爆發出更熱烈的呼聲。許多陣亡將士的家屬跪地痛哭，這一次是感激的淚。
「至於俘虜的兩萬三千敵軍，」陳慶繼續道，「願意歸鄉者，發給路費；願意留下者，經考覈可入青州營，一視同仁。但有言在先——入我青州營，便是我青州兵。需守我軍規，遵我號令。若再有欺壓百姓、劫掠民財者，斬！」
俘虜營中，許多原本惴惴不安的降卒抬起頭，眼中閃過希望的光。亂世之中，能有一條活路，已是不易。
祭奠儀式結束後，陳慶回到州牧府。傷痛與疲憊襲來，但他不能休息。
書房裡，王濟安已等候多時。
「大人，這是各地送來的賀表。」王濟安指著桌上堆積如山的文書，「青州六郡十九縣，徐州三郡八縣，甚至兗州、豫州都有使者前來。看來屠方兵敗的訊息，已經傳遍天下了。」
陳慶隨手拿起幾份翻看。有阿諛奉承的，有試探虛實的，也有真心歸附的。亂世之中，實力就是最好的通行證。
「徐州牧劉璋的使者到了嗎？」他問。
「昨日已到，住在驛館。」王濟安道，「劉璋派其長子劉琦前來，帶了重禮，言辭謙恭。看樣子，是想結盟。」
陳慶沉吟：「劉璋此人，懦弱無能，但手握三萬兵馬，占據徐州富庶之地。若能結盟，青徐連成一片，確是好事。」
「但需防其反覆。」王濟安提醒，「劉璋在諸侯中素有『牆頭草』之名，今日見我勢大來投，明日若拓跋仇再派大軍，難保不會倒戈。」
「所以盟約要有分量。」陳慶道，「傳話給劉琦，三日後我見他。屆時，你與文遠同席。」
「是。」
正說著，馬毅匆匆進來，臉上帶著喜色：「大人，好訊息！高覽已完全控製東郡，曹丕派兵攻打兩次，皆被擊退。臧霸那邊也傳來訊息，泰山郡已肅清曹真殘餘勢力，隨時可出兵西進。」
陳慶走到地圖前，手指點在東郡和泰山郡的位置：「這麼說，兗州六郡，我們已實際控製兩郡。曹丕占兩郡，曹真占一郡，還剩一郡觀望。」
「正是。」馬毅道，「而且據探子回報，曹丕與曹真仍在相持，雙方在『定陶』一帶對峙，互有勝負，但誰也奈何不了誰。」
「鷸蚌相爭，漁翁得利。」王濟安撫須微笑，「此時正是我青州西進的最佳時機。」
陳慶點頭：「秦陽在東郡有多少兵馬？」
「五千青州兵，加上高覽本部三千，共八千。」馬毅道，「若再調韓虎騎兵配合，可湊足一萬。」
「不夠。」陳慶搖頭，「曹丕、曹真雖在相持，但若外敵入侵，難保不會暫時聯手。至少需要兩萬兵馬，才能穩操勝券。」
他沉思片刻：「傳令，從臨淄守軍中抽調一萬精銳，由趙武統領，十日後開赴東郡，與秦陽會師。韓虎騎兵隊擴編至一千，隨軍同行。」
「那臨淄城防......」馬毅遲疑。
「留五千守軍足矣。」陳慶道，「經此一役，短時期內無人敢犯青州。況且，真正的威脅不在東，而在西。」