廳內已擺下宴席。
十餘名州府官員已在座。
主位上。
青州州牧趙文昌正與身旁一名富態商人談笑。
見陳慶進來，他緩緩起身，臉上堆起笑容。
「陳團練使來了！快請入座。」 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 看書就來，.超靠譜 網站，觀看最快的章節更新）
趙文昌五十出頭，麵白無須，一身紫色官袍襯得他頗有威儀。
隻是那雙眼睛過於靈活，看人時總帶著審視的意味。
陳慶上前行禮：「下官陳慶，見過州牧大人。」
趙文昌虛扶一下，指著身旁空位：
「免禮免禮。」
「來，坐這裡。給諸位介紹一下，這位便是咱們青州新任的團練使陳慶陳大人，少年英才啊！」
在座官員紛紛拱手致意。
但陳慶能感覺到。
那些笑容背後藏著各種心思——好奇、審視、甚至警惕。
宴席開始，歌舞助興，推杯換盞。
趙文昌談笑風生，大談青州風物、朝廷大事，卻絕口不提剿匪之事。
酒過三巡，陳慶終於開口：
「大人，關於黑風嶺剿匪的賞賜......」
趙文昌笑容不變，拍了拍手。
一名師爺捧著個紅漆木盤走上前來，盤中放著幾錠銀子和幾匹絹。
「陳團練使剿匪有功，本官已上報朝廷。」
「這是賞銀一千兩，絹五十匹，請陳大人笑納。」
「至於將士們的犒賞，州府自會按例發放。」
趙文昌指著木盤。
廳內安靜了一瞬。
陳慶看著那盤中的銀兩。
最多不過三四百兩，絕不可能是一千兩。
絹匹的質地也頗為普通，遠非上品。
他緩緩起身，拱手道：
「大人，我軍斬首二百三十七級，俘獲五百一十二人，按朝廷《軍功賞格》，當賞銀三千兩，撫恤另計。」
「此外，受傷將士的醫藥費用、陣亡將士的撫恤......」
「陳大人。」趙文昌打斷他的話，臉上笑容淡了些，「本官知道你有功。但如今朝廷用度緊張，各州府都要節流。能發下這些已是不易。何況——」
他拖長語調，看向那位富態商人：
「王員外，你說是不是？」
那商人連忙起身：
「是，是。如今生意難做，稅賦又重，咱們這些商賈也是艱難得很。州府能擠出這些賞銀，已是體恤將士了。」
陳慶認得此人。
王百萬。
臨淄城最大的糧商，據說與趙文昌是姻親。
趙文昌繼續道，聲音壓低了些：
「何況，剿匪所得，按律也要充入府庫。」
「陳大人繳獲的那些金銀糧草，本官已命人清點入帳。」
「這些，可都是要上繳朝廷的。」
陳慶心中冷笑。
他親眼看見師爺手中的帳冊，上麵寫著「剿匪繳獲金銀八百兩，糧食一百石」。
而他實際繳獲的，是這個數字的五倍有餘。
好一個貪得無厭。
陳慶重新坐下，神色恢復平靜：
「下官明白了，隻是將士們浴血奮戰，若賞賜不公，恐寒了軍心。」
趙文昌哈哈一笑：
「陳大人多慮了。本官治理青州多年，豈會不知賞罰分明之理？」
「這樣吧，待朝廷的正式封賞下來，本官再為將士們申請一份額外的犒賞。如何？」
這話說得漂亮，卻全是空頭許諾。
宴席繼續，但氣氛已有些微妙。
陳慶不再多言，隻默默飲酒。
趙文昌則與王百萬等人談笑風生，說起近日收購的一批江南絲綢，說起京城城最新的風尚。
宴畢，陳慶告辭。
趙文昌親自送到廳口，拍著他的肩膀：
「陳大人年輕有為，前途無量。好好乾，本官不會虧待你的。」
那雙手溫暖而有力，話語親切如長輩。但陳慶隻感到一陣寒意。
走出州牧府，趙武低聲道：「大人，那趙文昌......」
「回營地再說。」陳慶打斷他。
回到城外軍營時，天色已暗。
秦陽迎上來，臉色難看：
「大人，州府派人來提走了所有俘虜和繳獲物資。我們的人想阻攔，被他們以『州府公文』壓住了。」
陳慶並不意外：「座山雕呢？」
「也被帶走了。不過按您的吩咐，我們留了個心眼——座山雕身上那份最重要的密信，已經提前取出來了。」
陳慶點點頭。
這在他意料之中。趙文昌如此貪婪，必然要掌控所有證據，包括座山雕這個活口。
「將士們情緒如何？」他問。
秦陽苦笑：「有些怨言。大家都盼著賞賜，結果隻拿到這麼點......」
營中篝火點點，士兵們圍坐吃飯。
陳慶走過時，能感覺到那些投來的目光——期待、失望、困惑。
他走進自己的營帳，屏退左右。
燭火搖曳，映著他沉靜的麵容。
從懷中取出那份從座山雕身上搜出的密信。
又想起今日宴席上趙文昌那虛偽的笑容、那盤被剋扣的賞銀、那本做了假帳的冊子。
貪官汙吏橫行，將士們在前線流血，他們在後方中飽私囊。
這樣的朝廷，這樣的官吏，真的值得效忠嗎？
忽然。
帳外傳來急促的腳步聲。
「大人，緊急軍情！」
趙武的聲音響起，帶著罕見的凝重。
陳慶掀開帳簾：「進來。」
趙武快步走入。
身後跟著一名風塵僕僕的探子。
那探子衣衫襤褸，臉上滿是疲憊，但眼睛卻亮得嚇人。
「大人，從京城來的訊息。」
「七天前，鎮山王張魁在泰山會盟，聯合江南王劉湛、西涼侯馬騰、琅琊侯孫銘等七路諸侯，發布《討逆檄文》，起兵三十萬，直指京城！」
趙武壓低聲音，臉色難忍震驚。
陳慶霍然起身：「訊息可確實？」
探子喘息道：
「千真萬確！檄文已經傳遍天下，列數拓跋仇十二條大罪！」
「弒君欺天、屠戮忠良、橫徵暴斂、修煉邪功、穢亂宮闈......」
「七路諸侯，號稱三十萬大軍，已在虎牢關外會師！」
帳中一片死寂。
燭火跳動。映著陳慶臉上變幻的神色。
震驚、恍然、思索，最終化為決斷。
「拓跋仇如何應對？」
他問。
「拓跋仇已親率大軍前往虎牢關，雙方正在對峙。」
「不過......聽說拓跋仇麾下有支『血狼衛』，兇猛異常，聯軍初戰不利。」
探子說道。
陳慶緩緩坐下，手指無意識地敲擊桌麵。