這一幕，如同晴天霹靂，瞬間將李茂才、王德發、劉有田等人劈的外焦裡嫩，呆立當場！
他們臉上的笑容徹底僵住，血色褪盡，變得慘白如紙。
新來的縣令許......許大人竟然對陳慶如此恭敬？還稱兄道弟？這......這到底是怎麼回事？！
陳慶走到許清源身旁，接過趙文遠遞上的那份狀紙副本，看也不看，隨手丟在桌上，目光如刀，逐一掃過李茂纔等人：
「李茂才，開耀十三年，你為強奪西村張老漢十畝水田，勾結時任衙役，偽造借據，逼死張老漢獨子，可有此事？」
「王德發，去歲大旱，你囤糧萬石，哄抬糧價至鬥米千錢，又趁王家徵收『防疫捐』之機，以陳糧充新糧，高價售賣，致使數百戶因買不起糧而餓死、逃荒，可有此事？」
「劉有田，你豢養惡奴，名為護院，實為打手，歷年逼死佃戶三人，強占民女兩人，為掩蓋罪行，賄賂前縣令，將其家人逐出青石縣，可有此事？」 閒時看書選，.超愜意 ,提供給你，的閱讀體驗
陳慶每問一句，聲音便冷一分，被點到名字的人便顫抖一下，冷汗涔涔而下。
這些陳年舊帳，他們自以為做得隱秘，早已被歲月掩埋，此刻卻被陳慶毫不留情地揭開！
「還有你們，」陳慶看向其他幾個參與聯名、此刻已癱軟在座位上的鄉紳，「侵吞族田、放印子錢逼人家破人亡、與王家勾結壟斷市集......一樁樁，一件件，需要本官一一列舉嗎？」
他轉頭看向許清源，拱手道：
「許大人，此等為富不仁、橫行鄉裡、證據確鑿之輩，按大乾律，該如何處置？」
許清源麵色一肅，沉聲道：
「按律，當抄沒家產，主犯斬立決或流放三千裡，從犯依情節杖責、徒刑！來人！」
樓下一隊精銳的衙役，實為許清源帶來的許家護衛，應聲而上。
「將李茂才、王德發、劉有田等一乾涉案人犯，拿下！押入縣衙大牢，嚴加看管！待本官與陳大人核實罪證後，依律嚴懲！」
許清源命令道。
「不！許大人！冤枉啊！」
「陳慶！你不得好死！」
「我們......我們可是遞了狀紙去府城的！府尊大人會為我們做主的！」李茂才掙紮著嘶喊，做最後掙紮。
陳慶輕笑一聲，從懷中取出幾份染血的信封，丟在他們麵前：
「你們說的是這些嗎？抱歉，路上不太平，你們派去的人，連人帶信，都意外葬身山賊之手了。」
「至於府尊大人那裡，本官早已將王家罪行及青石縣安民恢復之策詳陳上奏，並附上了百姓的萬民請願書。」
「爾等罪狀，也已隨附其中。」
看著那熟悉的染血信封，李茂纔等人最後一絲希望徹底破滅，如同抽掉了脊梁骨般癱倒在地，任由如狼似虎的衙役將他們拖走。
酒樓內。
一片死寂，作陪的幾位老人噤若寒蟬，看向陳慶的眼神充滿了恐懼與敬畏。
許清源對陳慶的處理手段暗自心驚，但更佩服其果決。
他舉起酒杯，對陳慶道：
「陳賢弟，青石縣這塊硬骨頭，被你啃下來了。」
「後麵的事，交給為兄，定不負賢弟所託，亦不負許、陳兩家之誼。」
陳慶舉杯相碰：
「許兄辦事，我自然放心，青石縣百廢待興，根基已立，後續隻需蕭規曹隨，與民休息，便是大功一件。」
「對了，這是內子雲月，縣中錢糧庶務，她最是清楚，稍後可與許兄詳細交接。」
蘭雲月上前，對許清源盈盈一禮。
......
數日後，縣衙後院。
蘭雲月將一本厚厚的帳冊放在陳慶麵前：
「夫君，青石縣各項產業，初步估算已釐清。王家遺產加上查抄那幾家所得，現銀、浮財摺合約十五萬兩。」
「田畝產出，按新製，今年秋糧預計可比往年王家掌控時多出三成，約值八萬兩。」
「工坊、店鋪等經營性資產，年利潤預估在兩萬兩左右。『肥田寶』、農具的租售，利潤單獨覈算，不在其中。」
「若全部納入掌控，每年流入我們手中的利潤，至少有五萬兩之數，這還不算民心所向帶來的隱形好處。」
陳慶合上帳冊，神色平靜：
「五萬兩......足夠支撐三牛村和山莊數年的高速發展。」
「不過，全部掌控太顯眼，青石縣明麵上的產業和稅賦，交給許清源去打理，我們隻要最關鍵的部分。」
他指了指帳冊上的幾項：
「讓利三成給許清源個人，再讓利兩成用於縣衙公務和地方建設，剩餘五成，悄悄轉入我們的帳上。」
「具體操作，你與許清源敲定，務必隱秘。」
蘭雲月點頭記下：
「如此一來，我們每年可得兩到三萬兩淨利，且不顯山露水，許清源也得實惠，必會用心維持青石縣局麵。」
陳慶目光深遠，看向三牛村的方向：
「嗯，我們的根基在三牛村，青石縣是糧倉，是錢袋，是橋頭堡，但絕非核心。」
「趙文遠......看他表現，若堪用，可以讓他知道部分內情，成為我們在明處的眼線。」
「我明白。」
一切安排妥當。
陳慶帶著蘭雲月，最後一次巡視了已然煥發新生的青石縣街頭。
田間地頭，農民們正辛勤勞作。
義診堂前，秩序井然。
市集上，恢復了往日的熱鬧。
人們看到陳慶，依舊會恭敬地行禮，稱呼一聲「陳大人」或「陳青天」。
他知道，自己雖然即將離開，但「陳青天」這個名字，以及他留下的製度、帶來的實惠，將在未來數年內，持續影響著這片土地。
而他，則通過許清源這個代理人，以及暗中掌控的經濟命脈，繼續遙控著這裡的利益。
是時候。
去迎接新的挑戰了。
數日後。
陳慶攜蘭雲月，在許清源、趙文遠等人的相送下，悄然離開了青石縣。
此時街角茶館。
二樓窗邊。
墨紫妍望著官道盡頭塵土消散處，默然佇立。
許久，她素手輕抬，隔著紫衣，極緩地落在小腹，指尖微顫。