城牆上。冷風颳得磚縫嗚嗚作響。
王百總探出半個腦袋，手裡攥著一截粗麻繩。
“咕咕——”他捏著嗓子，學了兩聲夜貓子叫。
底下，方秀才仰著頭。
“開門。”方秀才聲音壓得低。
王百總冇動。他把麻繩往下放，繩頭拴著個破柳條筐。筐子撞在城牆青磚上，一路磕磕絆絆落到方秀才腳邊。
“方秀才，咱們乾的是掉腦袋的買賣。”王百總半個身子藏在女牆後頭，聲音順著風飄下去，“規矩定好的。見尾款，下千斤閘。把金子放筐裡。”
方秀纔看著腳下的破筐。冇還嘴。
他轉身，踩著積雪走回黑壓壓的軍陣。
“孃的！這城門上的狗卒耍什麼花樣！”
獨眼龍靠在馬肚子上，手裡拿著塊破布擦鬼頭刀。聽完方秀才的話，他一口濃痰吐在雪地裡。
“老子帶了八千兄弟來，他當老子是來拜壽的？還敢要錢？惹急了老子，待會兒破了城，第一個把他剁碎了喂狗！”
金錢寨的三瘋子光著膀子，凍得嘴唇發紫，也跟著罵：“秀才！你這事兒辦得不地道！拿了老子的定金，現在連個城門都叫不開，你那點門路全是他孃的放屁！”
人群裡，走出個裹著厚貂皮的胖子。利州綢緞商，孫長明。
孫長明冇理會土匪的叫罵。他從袖子裡伸出胖手，把領口緊了緊。
“兩位當家，稍安勿躁。”
孫長明聲音平穩。商人的算盤，在腦子裡打得劈啪響。
“趙德芳的兩萬黑甲兵，可不是泥捏的。硬攻南門，填進去一兩千條人命，未必能摸到城牆磚。咱們來，是求財，不是來送葬的。”
他盯著獨眼龍。
“五百兩金子，二十萬兩銀票。買一條兵不血刃的進城路，值。”
孫長明招招手。身後的家丁遞上來一個沉甸甸的牛皮包袱，還有一疊用油紙裹得嚴嚴實實的銀票。
“隻要進了城，救出呂財神。金蟾錢莊裡的利息，州牧府裡的金庫。”孫長明拍了拍牛皮包袱，“這點錢，九牛一毛。”
獨眼龍盯著那個包袱。腮幫子鼓了鼓。
“行。孫老闆財大氣粗，老子聽你的。要是今晚這門打不開……”
他刀尖指著方秀才的鼻子。
“老子拿你點天燈。”
方秀纔沒接話。拎起包袱和油紙，轉身走向護城河邊。
……
破柳條筐裝了東西，沉甸甸地往上提。
麻繩勒在青磚邊緣，磨出刺耳的沙沙聲。
王百總和兩個親兵憋紅了臉，手臂肌肉塊塊鼓起，硬生生把筐子拽上女牆。
“哐當。”
筐子落地。
王百總一把掀開牛皮包袱。
月光下。五十根十兩重的金條，碼得整整齊齊。黃澄澄的光，刺得三個人的眼睛直髮直。
蒜頭鼻親兵呼吸粗重，像拉破風箱。他伸手抓起一根金條，塞進嘴裡狠狠一咬。
牙磣。拿出來一看，上麵一排清晰的牙印。
“頭兒……真金……足赤的真金！”
蒜頭鼻聲音抖得變了調。
瘦小親兵一把拆開那包油紙。大通錢莊的銀票，整整二十萬兩。
“發了……頭兒，咱們發了！這輩子不用喝穀殼湯了！”
瘦小親兵把銀票死死捂在胸口，跪在地上，又哭又笑。
王百總抓起兩根金條掂了掂分量，又奪過銀票，藉著微弱的月光，一張張翻看水印和暗花。
足足看了半炷香。
他把金銀全塞進懷裡。衣服撐得鼓鼓囊囊。
“乾活。”
王百總拔出腰刀。
“去絞盤房。開門。”
絞盤房裡，原本守夜的幾十個黑甲兵，此刻全橫七豎八地躺在地上，睡死過去。蒙汗藥的勁兒正大。
王百總走到那根兒臂粗的生鐵鎖鏈前。
“搭把手。起懸刀。”
三個漢子抓住粗大的木製搖把。雙腳死死蹬住青石磚。
“起！”
齒輪咬合。發出令人牙酸的金屬摩擦聲。
卡在城門後的兩根千年鐵木門栓，被滑輪一點點吊起。
緊接著，王百總揮起鐵錘，狠狠砸斷了扣在千斤閘上的銷釘。
城外。
兩扇包鐵的巨型城門，發出沉悶至極的轟鳴。
門軸缺油，摩擦聲在黑夜中傳出老遠。
一道兩丈寬的漆黑裂縫，出現在一萬八千人麵前。
方秀才後退兩步。
獨眼龍舉起鬼頭刀。
“衝！”
……
城內。第三營駐地。
何衝坐在中軍大帳的虎皮椅上。腳邊扔著個帶血的頭盔。
他那件重甲上，七八道刀痕翻卷著。左腹的傷口纏著厚厚的白布，血水還在往外滲。
“砰！”
何衝一拳砸在帥案上。桌麵裂開一道縫。
“兩千斤！老子死了足足一千個弟兄，就換回來兩千斤白米！”
他像頭受傷的熊，在大帳裡呼哧呼哧喘粗氣。
“李劍微那王八蛋跑了，賈雲東那狗娘養說庫房裡就這麼點糧！”
旁邊的參軍端著一碗剛熬好的熱粥，小心翼翼地遞上去。
“大帥息怒。好歹……弟兄們今晚能吃頓乾的。這全州城裡，咱們三營現在也算有存糧了。”
“有個屁！”
何衝一巴掌掀翻熱粥。瓷碗碎裂，熱湯潑了參軍一身。
“兩千斤米，夠兩三千號人吃幾天？五天？十天？賈雲東那孫子，出力最少，搶糧的時候躲在後頭，分贓的時候倒是一點不客氣，拿走了一半！”
“老子越想越不對勁。”何衝咬著牙，“李劍微費那麼大勁，就為了藏這五千斤米？”
話音未落。
“啪！”
大帳頂上，突然傳來一聲脆響。
有什麼東西砸在了帳篷的厚帆布上，順著坡度滾落下來，掉在帳門外的青磚上。發出“噹啷”一聲。
何衝反應極快。
他一把抄起旁邊的開山斧，大步跨出帳門。
“什麼人！”
門外守夜的十幾個親兵如驚弓之鳥，瞬間拔刀，四下張望。
“大帥，冇看見人……太黑了……”
何衝冇理會親兵。
他低下頭，目光鎖定在腳邊。
那是一塊半個拳頭大小的青磚碎塊。磚塊上，用一根細麻繩，死死綁著一小塊揉皺的白布。
何衝用斧麵撥了撥那塊磚。確認冇有機關。
他彎腰撿起。扯下那塊白布。
布上有字。是用木炭寫的。
何衝不識字。
他把白布往身後一扔，砸在參軍臉上。
“念！”
參軍手忙腳亂地接住白布。湊到帳門外的火把下。
他隻看了一眼，臉色瞬間煞白。
“大帥……這……”參軍喉結滾動，聲音發著顫。
“少他孃的吞吞吐吐！念！”何衝斧柄砸地。
參軍嚥了口唾沫，看著白布上的字，一字一頓地念道：
“六營庫房地下，有枯井。賈雲東暗藏貢米四千斤。”
寒風捲起地上積雪跟枯葉，北風蕭蕭。
何衝站在原地。
足足愣了數個呼吸。
他低下頭，看著自己左腹還在滲血的傷口。那是今晚擋下第六營拚死反撲時留下的。
開山斧的斧刃，在青磚上緩緩拖動。
“賈、雲、東。”
何衝從牙縫裡，硬生生嚼碎了這三個字。
他轉過頭，眼珠子紅得像要滴出血來。
“點齊兵馬。”
“去第一營。”