全州城北，黑甲第四營。
北風捲著哨塔上的破旗，發出“啪啪”的脆響。
巡夜的長矛兵老憨，鼻子猛地抽動了兩下。他停下步子，眼珠子往西邊轉，那股子若有若無的油星味，像是一隻長了毛的小手，在他空空如也的胃袋裡狠命一撓。
“聞見冇？”老憨嗓子眼發乾，喉結一上一下，嚥下一口帶血絲的唾沫。
旁邊的同伴靠在牆垛上，手裡攥著一截啃得發白的草根，兩眼發直：“老子現在聞什麼都像肉。昨兒個三伍的瘦猴餓瘋了，去廟裡弄了點觀音土吃了，這會兒還躺在那兒拉稀呢。”
“不是……是真的！”老憨猛地轉過頭，手指向西城第六營的方向，“油煙子味！馬肉還是豬肉？那是煮開了鍋的葷腥氣！”
“當真？”同伴一骨碌爬起來，趴在城磚縫裡死勁兒嗅，隨後臉色驟變，“操！真是肉！李劍微那孫子哪來的肉？”
不到一炷香的功夫，這股子邪風就在第四營炸了。
“聽說了嗎？第六營昨晚掏了南離商會的暗庫，精米白麪搬了上百車！”
“扯淡，我聽說的是他們投了那無生教，老母直接撒下幾十頭生豬，就在那空地上架鍋煮呢！”
“怪不得昨兒個二壯那幾個人回來，腰桿子挺得那麼直，那是吃撐了！”
幾個什長聚在帳篷後頭，手裡冇糧，眼裡的綠光卻比狼還盛。
“咱們在這兒嚼穀殼，李劍微在大帳裡撕大肉。趙大帥偏心，把好東西全給了六營那幫親信！”
“彆胡唚！大帥那兒也不富裕。依我看，李劍微這是要吃獨食，想把咱們這幾房兄弟活活餓死，他好去領賞！”
流言像是一把帶火的草，順著全州城乾枯的街道，一路燒進了其他幾個大營。原本就搖搖欲墜的軍心，被這股子肉香味一激，徹底擰成了怨毒。
……
黑甲第六營，前營校場。
營門緊閉，拒馬後頭站著三排刀出鞘的親衛，一個個眼神警惕，虎視眈眈地盯著街口。
兩匹快馬踏著青石板上的白霜，急促奔來。
“第四營統領陳珂，奉大帥口諭，前來巡查防務！”為首的漢子勒住馬，一身玄色鐵甲，臉上帶著不陰不陽的笑，正是陳珂。
二壯按著腰刀走上前，眯著眼打量：“陳大人，這大半夜的，大帥有什麼旨意？咱們統領正歇著呢。”
“歇著？”陳珂鼻翼微動，目光往軍營深處那幾縷升起的青煙上掃，陰惻惻地開口，“這煙裡的味兒夠衝的，李統領這是在‘歇’還是在‘宴’呐？”
“營裡馬病了，殺了幾匹病馬給弟兄們補補，哪有什麼宴。”二壯冷臉擋住。
“滾開！老子自會去跟他說。”陳珂一馬鞭抽開路，帶著幾名親隨下了馬，大步流星往中軍帳裡闖。
李劍微正坐在大帳前的馬紮上，手裡捏著一把生鏽的馬梳，正有一下冇一下地剔著指甲縫。見陳珂進來，他連屁股都冇挪一下，隻是掀了掀眼皮。
“陳大人，哪陣風把你吹到我這爛泥坑裡來了？”
陳珂也不客氣，直接在對麵的空箱子上坐下，鼻子扇了扇，嘿地笑了一聲：“爛泥坑？我看你李劍微這是掉進米缸裡了。全州城這會兒連老鼠都在互相啃大腿，你這兒……香味都能飄到北門去了。”
他湊近了些，聲音壓得很低，帶著股子試探：“李兄，咱們多少年的袍澤。大帥這會兒躲在府裡不出頭，咱們手底下的弟兄可都快餓成鬼了。你手裡那點‘存貨’，分出一半來，我第四營三千兄弟，往後唯你馬首是瞻。”
李劍微動作一頓，嘴角扯出一抹木然的笑：“陳統領說笑了，我這兒除了黴穀子就是病馬肉。你要是不嫌拉嗓子，一會兒讓夥房給你盛碗湯？”
“李劍微！”陳珂臉色一沉，手重重拍在膝蓋上，“外麵都傳瘋了！一萬斤精米，五十頭大肥豬！你吞得下嗎？撐死你事小，要是惹起眾怒，你這營盤擋得住幾路人馬？”
李劍微依舊低著頭，死盯著手裡的馬梳，彷彿那上麵刻著什麼長生不老的秘籍。
“流言這東西，你也信？我若真有那些寶貝，早就先給趙大帥送去了，還能等到你來討飯？”
陳珂盯著李劍微，眼神閃爍不定，正要再開口，外麵突然傳來一陣嘈雜的腳步聲，夾雜著鐵甲碰撞和謾罵。
“李劍微！給老子滾出來！”
大帳門簾猛地被掀開，一股寒氣裹著血腥味衝了進來。
第三營統領何衝提著一把大砍刀，殺氣騰騰地闖了進來，身後跟著幾十個披甲掛花的親兵。
“何衝？你發什麼瘋？”陳珂皺眉站起。
“我發瘋？”何衝一把揪住跟進來的二壯，猛地摔在地上，指著李劍微的鼻子罵，“你的人昨兒個夜裡誤闖我三營的防區，還打傷了我十幾個巡邏的弟兄！李劍微，你是不是覺得手裡有了糧，就想踩到老子頭上撒尿了？”
李劍微終於站了起來，他拍了拍裡衣上的土，眼神陰鷙：“誤闖防區？何統領，這由頭找得也太爛了點。你那三營防區離我這兒隔著三條街，我的人夢遊過去的？”
“少廢話！”何衝跨前一步，刀尖幾乎抵在李劍微的鼻尖，“打傷了人，就得賠！我也不要彆的，聽聞你昨兒個截了一批南離商人的貢米，陪老子五千斤，這事兒就算了了。不然，我三營那幾千餓鬼，今晚就來你這兒‘借’糧！”
一時間，大帳內的氣氛降到了冰點。
陳珂立在中間，左右打量，眼底閃過一絲狡黠。何衝怒火中燒，刀鋒直指。而李劍微立在陰影裡，像一尊木雕，唯獨那隻握著馬梳的手，青筋暴起。
三個人，三個統領，三千斤糧。
全州城的城防，在這一刻，先從這間破爛的大帳裡裂開了一道血淋淋的縫。
李劍微突然低低地笑了，笑聲沙啞，透著股子決絕：“五千斤？何衝，你要是想要，那就帶人來拿。我李劍微彆的冇有，手底下的兄弟，刀還算快。”
何衝猛地收刀，重重地啐了一口：“好！你有種！咱們晚上見！”
說罷，他帶著人掀簾而去。
陳珂看著何衝的背影，又看了看李劍微，長歎一聲：“李兄，何必呢？你這又是何苦？”
李劍微冇有理會他，隻是重新坐回馬紮上，盯著大帳門口透進來的那一抹慘淡的灰光。
他懷裡，還揣著那包無生教給的“符水”。
“二壯。”李劍微聲音極低。
“小的在。”二壯從地上爬起來，渾身發抖。
“火再燒旺點。”李劍微把馬梳狠狠掰成兩截，扔進炭火裡，“肉下鍋。今晚，全營加餐。”
大火，就要燒起來了。